笮融是個神奇的人物, 一方面他篤信佛教, 本身亦是豪強世族出身。
另一方面, 其生性殘暴，凶殘而漠視庶民生命, 卻又廣招信徒。在這個大部分氏族都是喜愛道教的文化環境中, 出現一個信佛的, 用那套眾生皆苦, 此世修行來世享福的說法，忽悠召集士兵及部屬近萬人, 掠奪財富與糧草, 自成一個勢力，那笮融可真是棒棒的，也算是個人物了。
笮融逃走以後, 留下修繕完整的佛寺與做工精良的佛像, 用行動來打臉陶謙, 讓對他錯付信任的陶謙氣極急攻心。他也沒有別的方式來發泄，更做不出用佛像撒氣的事兒, 只能打落牙齒往口中吞, 氣得都病倒了。
左右親信勸說陶謙︰「主公千萬要穩住啊！若是您病倒, 那徐州豈不是真要落入曹操的手中了？更是令笮融逍遙在外，您真的甘心嗎？」
陶謙來了精神，派人追殺笮融。
笮融一路往彭城逃去，先殺彭城相，又一路逃往廣陵, 又殺死廣陵太守薛禮。然後一路往揚州去，打算去揚州投奔正在揚州與孫家人斗的揚州刺史劉繇。
連續兩位郡守的損失給了陶謙巨大打擊，他忙在兩大重要城池空出的職位上安排上自己人，召集人手分派軍隊去抵御曹軍。
命陳登為廣陵郡守，駐軍于廣陵，後又命令糜芳為新的彭城相，頂替上空虛的位置去穩住局勢。陶謙又派遣將領臧霸屯兵于開陽，張屯兵于即丘前去攔截曹軍進攻的腳步，自己則藏身于下邳。召集人手，試圖去招募糧草糧草，彌補被笮融卷走的損失，穩固後方。
因病中反復勞累，陶謙的病情反反復復，只能依靠別駕糜竺、治中王朗鞍前馬後為他效勞。
曹軍之中，郭嘉與程昱將有關笮融之事告知曹操，有了這第一手情報，曹操驚喜萬分，樂道︰「這可真是天助我等，徐州內部一亂，我們的機會就來了！」
他忙下令整頓軍隊，改為派遣呂布前去開陽，自己則親自進攻即丘，以此為跳板直取彭城！
曹操又問諸葛瑾，得知這新任的彭城相有一位兄長在陶謙身邊做事，還是當初被強行征來做官的，多有不情願，心里也有了計較。
他命人向彭城相糜芳遞了一份信，信中言明︰陶謙做的事情違抗了陛下命令，天下人群起而攻之，現在你與兄長在他屬下被迫做叛逆的事，我也知道你們不容易，現在我不需要你們出什麼力，只想要你們什麼都不做，假裝自己不行。待攻下徐州後，我必定會感激二位，你覺得我與陶謙實力相比如何？若是你現在棄暗投明，我以後絕對不會為難你們。
曹操又派諸葛瑾以友人角度勸說，大軍黑壓壓一片圍困在彭城外，如此軟硬兼施，給予糜芳偌大壓力。
因剛接手彭城，糜芳手中事物交接不足，對彭城了解不深，控制也不過，他至今還沒有搞清楚其中官吏們的分布。
突然之間收到了曹操傳來的消息，糜芳想到了跟隨在陶謙身邊的兄長，為了兄長的安危，他死也不能投降，但是睜一只眼閉一只眼假裝自己能力不夠卻是可行的。
在即丘被曹軍攻破以後，張一路逃回彭城，與糜芳共同抵御曹軍。這位連續吃敗仗的將領勸說糜芳一起逃跑，再不跑彭城就守不住了。
糜芳心中一咯 ，瞠目結舌︰連守城的將領都準備逃跑了，那還打什麼？彭城士氣早就散了！
張見糜芳不為所動，大失所望，自己卷跑了彭城所剩不多的糧草，帶領親兵逃了。
在召集齊各方人員以後，陶謙靠著大家族的接濟又獲得了一批糧食，他派遣部將支援彭城，卻不想各地援軍還在來的路上，驚聞彭城將領攜款逃跑的消息！
位于下邳的陶謙听聞此事，一口老血噴出，又一次病倒了，氣急攻心最為傷身，大夫費了好大的功夫才將他從生死邊緣拉回來。
陶謙年歲大了，情緒起伏過于激烈，以至于中就算保住了性命，他也躺在床上不能動了，大夫見狀，嘆息著告訴眾人噩耗︰州牧這是中了邪風，癱了。
親信門大驚失色，負責為陶謙操勞做事的糜竺與王朗臉色都不是很好看。
曹操攻取彭城，而前去開陽的呂布也傳來捷報，他收服了臧霸、孫觀、尹禮等降將，順利拿下開陽城。
于是兩軍形成互為犄角之勢，從西、北方向，直攻下邳。
與此同時，北方傳來對曹操不利的消息，公孫瓚慘敗失領地，**而死，袁紹統一幽州、冀州、並州，成三州之牧，又揮師南下，直取司州。
司州是什麼地方？司州就是李傕與郭汜待的地方，是距離長安到洛陽的一大片區域，那邊最大的將領，是位于河內的張楊。
袁紹趁著曹操在東面徐州打仗，沒空無暇顧及，直接打上了司州的主意，以迅速雷不及掩耳之勢，誓要在曹操攻下徐州前，奪得司州。
袁紹的速度太快了，快到截胡在曹操派出去的西涼諸將之前，與李傕、郭汜打上了。
一種緊迫感籠罩在曹操心頭，他心知自己的時間已經不多了，再也不耽擱，天一亮就率軍把下邳圍得水泄不通。
下邳城中聚集了徐州最精銳的軍隊來抵抗的曹軍，人數上的對峙令曹操一時半會討不到好，若要強行攻取易守難攻的下邳，他的損失將比陶謙更大。
曹操對徐州志在必得，連帶著也不希望徐州軍損失過多，比起兩軍兩敗俱傷，等他接手一個滿目瘡痍的徐州，他更傾向于使用兵不血刃的方式。
北方袁紹的消息不斷傳來，令曹操心急如焚，恨不得立刻全力進攻下邳城。
謀士們勸說曹操再等等，郭嘉與程昱一番運作，靠著諸葛家的關系，與位于廣陵的陳登搭上了線，那陳登也是被強行征調來做官的人之一，他听說下邳城被曹軍團團圍住，清楚知道陶謙大勢已去，果斷率兵前來歸附曹操，識時務者為俊杰，陳登就是那識時務的人。
圍攻下邳城數日，曹操親自兵臨城下去指揮對戰，城中陶謙的親信們聚集起來商議抵抗之法，借助地利與兵卒人數，暫時苟且偷生著。
整個過程中陶謙都不曾露面，曹操還感到驚訝，而沉默了良久的謀士荀攸終于的憋出了大招，他單獨找到了曹操，恭敬的獻上奇策。
荀攸態度恭敬，語調沉穩說道︰「主公，下邳城附近有泗水與沂水，現在正好是河水漲潮的時候，若是主公能夠派人去破壞堤岸，那麼這兩條河水將泛濫成災、洶涌而下，可以直接淹沒地勢位于其下方的下邳城。一旦下邳城被水淹沒，周圍田地被淹爛，敵軍必將士氣將銳減。
曹操听罷直夸荀攸道︰「關鍵時候，公達的主意令我眼前一亮，你一點都不笨，反而頂聰明，下次不要再藏掩自身才華了，我喜歡你智謀百出的樣子！」
曹操果斷采取了荀攸的計策，命人著手去開鑿堤岸。
洶涌而來的河水無情地沖向下邳城，淹沒城中田地，無妨產出糧食的恐慌籠罩在百姓們心頭，官府與軍隊只能靠城中原本的糧食度日，而曹操心眼悶壞，派人將下邳團團圍住，將陶謙的支援糧線全數切斷，讓外面的糧食無法供應晉城。
如此圍困下邳城數日，城中守軍在噩夢中逐漸成為疲軍，每天都擔心曹軍會攻破城池沖進來。
不久，城中傳來陶謙病故消息，下邳城剩余官員失去主心骨，不少人打起了投靠曹操以換取平安的主意。
不出半個月，下邳城破，大批官吏歸順曹操，陶謙的治中王朗，別駕糜竺全都成了曹操拽在手心的新白菜。
曹操樂地合不攏嘴︰「富商糜家，萬貫家財，陳家，自本朝初流傳至今的徐州當地大族。」
還有諸葛一族，就是老的老，少的少，唯一頂用的諸葛玄又性子古板，比起他們，曹操更看中高知識分子陳登與代表著金錢香甜氣息的糜竺效忠。
曹操感慨道︰「可憐那在徐州盛及一時的陶謙，竟死于風癱，實在令人唏噓意外。」
考慮到做出巨大「貢獻」的笮融犯了大罪，曹操下令通緝笮融，沒多久，笮融前去投奔揚州刺史劉繇，卻被劉繇所殺的消息傳入了徐州。
拿下徐州以後，擺在曹操面前的又是一個爛攤子，徐州原本確實富有沒錯，但是其中大部分的糧草全部都在大家族手上，笮融卷走了官府的糧草，更是將徐州官府的財政拉到了最低點。
因為戰亂影響，徐州的氏族家庭，除了陳家這樣的老牌，糜家這樣抽不開身的，其他能逃的都往南逃去了，就連諸葛一族，若非是有個諸葛玄在，恐怕也是會南渡避兵禍去的。
南逃，又是南逃！中原戰亂，那些大家族帶了多少人馬與金錢往南方逃亡，去往南邊開荒，想要重新崛起，以至于整個中原經濟恢復緩慢，而整個經濟重心難移。
曹操磨了磨牙，狠狠道︰「有本事他們去了就別回來，等他們回到這故土，我早就培養出了新的可以代替他們的人！」
郭嘉咧嘴樂了︰「難得見主公生悶氣的樣子，既然那些大家族不好看您，您又何必將他們放在心上呢？至少陳登與糜竺願意效忠您不是嗎？王朗好歹也是個名士，他也願意投靠您。」
曹操這哪里是生悶氣，這是看到白菜們攜家逃離菜園子的憤怒，那些品種特殊的白菜對菜農有偏見！
他們不看好我，我還不樂意任用他們呢！曹操酸溜溜地想，腦補了一下那些白菜們帶走了多少糧草、錢財、書籍，肉疼得不得了。
「也不知道那些最終會便宜了誰。」
郭嘉笑道︰「不是荊州，就是揚州了，在大江的另一頭，主公若要再往江東那頭打，恐怕得先訓練出一群水師，當然，在此之前主公自己得先學會游水。」
曹操會練兵，練的是步兵，是騎兵，水師這東西，生于內地，長于內地的曹操還真不會。
他嘴硬道︰「誰說我不會游泳，我會游！我只是不會水中作戰罷了。」
「現在說這些還太早了，我接下去的對手可不是江對岸，而是北面黃河對岸的袁紹！」
說到此，曹操握住了拳頭，眼中冒出斗志高昂的熊熊烈火。
時隔多年，他與袁紹以黃河為界限，一人往北擴張，一人往南擴張，本應互不干擾，曹操吃下了青州，從東面刺入袁紹的領土，袁紹又拿下司州，從西邊刺入曹操的勢力。
二人之間的勢力不再是南北為界限，而是成了你中有我，我中有你的互相嵌入形地形。
曹操可以以青州為踏板，攻取袁紹東面，袁紹同樣也能以司州為樞紐，進攻曹操西面。曹操發展至今，覺得自己與袁紹已經達到了勢均力敵的程度，要打還是有獲勝把握的。只要攻下袁紹，吞並天下之勢將一往無前，銳不可當，天下能與他相爭者，唯有袁紹了，曹操相信自己遲早能將袁紹這顆絆腳石給踹走！
程昱低聲勸曹操︰「主公別心急，攻打袁紹之前，您不妨先安頓好治下，鞏固朝堂勢力，免得被小人算計。那些人最會在您抽不開身的時候趁虛而入，您外出征戰是事關天下形勢的大事，豈能因後院失火而受到影響呢？」
曹操上頭的亢奮情緒有所減緩，他是成了四州之主，飄了！
有謀士們相勸，曹操漸漸冷靜下來，他深吸了一口氣，將想要揍同學的洪荒之力壓抑在心中，默念冰心心法，沉澱起了有些浮躁的心。
曹操堅定信念︰我能穩住！
另一邊，出其不意攻下李傕與郭汜的袁紹除了派人安頓司州，招安降軍以外，幾乎天天關起門來研究曹操那邊的形勢，但凡是詢問謀士們意見，三句話不離曹操，儼然是全副心神都被曹操給勾走的模樣，無論是白天還是黑夜，想得最多的就是怎麼去揍曹操，這執念深重的模樣，令一眾想要勸他穩重求進休養生息為上的謀士們紛紛閉上了嘴巴。
作者有話要說︰ 感謝在2020-03-23 23:25::48:12期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使︰36107768、柒拾捌 1個；
感謝灌溉營養液的小天使︰蔥餅一生專、小小、風微淺 10瓶；阿箏、樓羅 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！