一切準備就緒後, 曹操向帝王劉協上表請戰, 自請出戰徐州, 將叛軍收服，上表中為陶謙按上一系列罪名, 最大的罪名, 便是在帝王困苦無助尋求天下人幫助時, 陶謙冷眼旁觀不願施以援手。
曹操道︰「徐州是富有之地, 當地士人眾多，富商豪門家的糧倉堆積, 本有能力幫助陛下, 卻沒有動一絲一毫的兵前來救駕，可見徐州牧早就生了異心，蔑視陛下, 此乃大漢叛臣！」
除此以外, 抗旨不尊, 私自屯兵州郡，豢養大量兵卒, 儼然已成徐州土皇帝, 擁有國中之國, 距離稱帝僅僅差只差一個名目，徐州牧陶謙狼子野心，其心當誅！
上表的罪名累累數目一長串，當然不是曹操自己想的，屬下文學掾眾多的好處也體現出來了, 自文人操刀，為曹操將冠冕堂皇的話寫得花團錦簇，保管讓曹操不會丟了面子。
權傾朝野的人說要攻打徐州，當朝上表訴說也不過是個形勢罷了，曹操早就已經開始準備，糧草與輜重先行到南邊，大伙兒都心知肚明，這個時候也沒人敢觸怒曹操，去說一些反對的話語。
小皇帝劉協听到那句陶謙不曾費一兵一卒來救帝王，眼神波動了下，他孤零零地坐在高處，見滿朝文武都低眉俯首于曹操的威嚴下，就像是個華美的裝飾品，擺在那邊當花瓶的，沒人在意他在想一些什麼。
不久，帝王封曹操為主帥，領驃騎將軍一職，統帥大軍前去攻打徐州。
許昌朝廷的動員做好以後，有了帝王詔令的曹操扯著平定叛亂的大旗，向東南面揮師。
大軍先是到達泰山郡外，徐州那邊也不會全無反應，調動重兵前來鎮守徐州邊境，泰山郡本就是自己曾經的治所，曹操對此了解頗深，當地小官吏、小地主還記得曹操這位舊主，眾人見大軍黑壓壓一片壓境而來，旌旗飄飄幾乎遮擋住了天際，滿目都是深藍色布料金色燙字所制的曹字，守軍的士氣就不對了。
陶謙听聞曹操出動近三十多萬軍前來攻打，而徐州總兵力加起來還不足其一半，到處尋人相助，泰山郡同時面臨北面的青州軍，自濟南進攻，又面臨曹軍的側翼夾擊，眼看初戰形勢不妙，留守在泰山郡的守將接到陶謙消息，戰略性後撤，往東撤回東莞郡。
曹操將大軍開到泰山郡南面的費縣，作為先鋒開道的呂布則已經率軍到達了費縣南面的南城，與此同時，曹仁北上，自泰山郡北面的萊蕪與劉備之軍交接，夏侯惇位于曹操與呂布屯兵地點之間，率先攻取徐州境內，與守軍發生劇烈激戰，直取東莞郡西邊的戰略要城——蒙陰。
徐州的地理位置，最北面與青州、兗州相鄰的是東莞郡，東莞郡往南與兗州相鄰的則為瑯琊郡，自瑯琊往南則是與豫州相鄰的東海郡。
總計六路糧縣，分別供給三軍，又自豫州抽調兵馬，以將領曹洪率軍，自東海側給與陶謙壓力。
而最為主要的戰力，則在曹操之手，他親率主軍，以攻打瑯琊郡為突破口，打算撕去徐州月復地，借瑯琊郡為跳板，揮師徐州首城下邳。
瑯琊郡又被稱為瑯琊國，是劉氏宗親的封地，在瑯琊郡，除去各家族豪門，擁有最多奴僕與耕農的，當然是擁有封地的瑯琊王。
上一任瑯琊王順王劉容已經死了三年，現在在位的瑯琊王名為劉熙，是劉容的兒子，尚且年少，卻因年紀輕輕死了能夠壓制住他的大山，于是肆意妄為，耽于享樂，曹操以帝王詔令，命令瑯琊王劉熙棄暗投明，直言跟著陶謙混就是亂臣賊子，唯有投靠朝廷，歸順漢室，才能保住自己的封地與王爺尊位。
劉熙听聞此言，已是嚇得魂飛天外，陶謙唯恐劉熙沒有穩住，忙派人來勸劉熙道︰「現在誰不知道曹操是挾持了帝王在發號施令？他進攻徐州哪里是為了漢室，那是為了一己私欲！一旦讓他攻下徐州，您還能像現在這樣悠閑享樂嗎？到時候瑯琊國換上新的郡守與官吏，曹操會做將您架空的事情，說的好听一些是榮養，難听一些與圈禁又有何異？」
陶謙派來的使者名為曹宏，是陶謙的親信，這位中年男人長相其貌不揚，卻有一些聰明的頭腦，曹宏低聲全服劉熙︰「徐州兵馬雖不及曹軍多，卻並非全無勝算，我們有天險可守，更有各大家族底蘊在，只要大家齊心協力，再由我去尋找別的幫手，無論是在我們南邊的揚州牧劉繇，還是劉表、袁紹，但凡是有遠見的諸侯，都不會眼看著曹操做大。」
劉熙果真被安撫下來，為了表示支持陶謙的決定，這位瑯琊王還派出了自己封地中的僕從與侍衛，捐獻糧草五千石。
因曹操大軍攻來，徐州境內各地猶如驚弓之鳥，膽小的率先想到了要南下逃亡，被陶謙能抓住幾個都給扣留住了，又有眾謀士為他收攬人心，走訪各地，這才沒有一下子亂起來，短時間之內，經過各大家族的「捐獻」，加之徐州官府底蘊，陶謙聚集了近二十萬人來抵抗曹操，大軍後方的糧草堆積地如山般高。
前線戰斗已經打響，後方亦有探子潛入其中，曹操率軍自費縣逼近瑯琊臨沂，呂布亦自南城往蒼山而來，一旦呂布度過蒼山，就是臨沂了，能與曹操之軍匯合，兩軍形成合圍瑯琊之勢，看形勢，竟是對瑯琊郡志在必得。
守將張率大軍與曹操發生激戰，誓死守護城門，臨沂城城牆修築完整，難以攻破，敵樓之上萬箭齊發，時而有飛石滾落，砸傷攻城的曹軍兵卒。
城外大型攻城器械投石機足有十座，要將它們運送來可不容易，那投石機每一次投放巨石，都需要近十個人共同努力裝卸，效率緩慢，卻也是唯一能夠靠它來砸破城池的手段，除此以外唯有架雲梯，靠人力去沖上城牆，以攻城木撞擊城門，又以人數沖破城門守護。
臨沂城徐州軍士氣正盛，一時半會兒攻不破城池，繼續耗在這里，只會徒勞損失自己的兵卒，曹操喃喃道︰「最好還是避免無用的損耗。」
此次隨軍而來的謀士曹操拎來了三人，郭嘉、程昱與荀攸，前兩人是深得曹操信任的舊人，新人荀攸卻是個剛入軍中的小透明，郭嘉與程昱紛紛為曹操出主意，暫時還沒有模清楚曹操想法的荀攸則安安靜靜地當一個旁听者，外表愚鈍地好像是沒听懂他們說的話，暗地里卻是豎起了耳朵，打起了十二分精神來吸收信息。
郭嘉道︰「瑯琊郡郡守蕭建，也是個對陶謙不滿的人呢！陶謙發布政令的時候，繞開了蕭建，現在在臨沂城說一不二的是守將張，蕭建反而失去了權柄，主公何不向蕭建拋出橄欖枝？」
「陶謙早已知曉蕭建不滿于他，這個時候定是已經派遣人將蕭建給看守起來了，想要聯系他可不容易，」程昱撫模胡須，深思道︰「瑯琊王那邊，還沒有給主公答復嗎？」
曹操冷哼一聲︰「劉熙小小年紀沒什麼主見，陶謙定是以花言巧語蒙蔽了他，既然沒法籠絡到瑯琊王的勢力，唯有從旁入手了。」
「要聯系徐州當地氏族，恐怕還需要主公將瑯琊給打下來，讓他們看到您的實力，他們才會考慮投靠主公的可能，現在擺在主公面前的，唯有加速損耗以盡快進攻，或圍城慢耗以緩慢蠶食，前者兵卒會損耗，後者糧草將不夠。」
曹操︰「等呂布消息吧，呂布一到，立即合兵發動總攻！」
呂布在蒼山耽擱了一段時間，是因山路難行，騎兵速度較慢，一旦繞過了蒼山，行至臨沂城外，行軍速度這才加快了，不過兩日就與曹操大軍匯合到一處。
曹軍主力合兵，旌旗比之之前還多了兩倍！張大驚，眼看城牆上有敵軍攻陷，城外呂布叫陣不絕于耳，放眼望去，代表了曹操的小點距離極近，鼓聲震天響，傳來全力進攻的信號，守將張高呼︰「收兵撤軍！」
遂帶領親信與數隊人馬，棄城而逃。
臨沂城破，于城牆內部百姓而言無異于是將他們架在他人的刀子底下的恐慌，曹軍進入臨沂時候，浩浩蕩蕩的兵馬，盾矛精良，盔甲染血，飄飛的帥旗淹沒了整個城鎮道路，家家戶戶百姓緊閉門窗，躲在屋內惶恐不安。
臨沂城牆是一道重要的防線，這道防線一破，城牆內數座鄉縣暴露在敵軍的嘴邊，一旦發生兵禍，有兵卒不受約束來打砸搶，附近城鄉都將遭遇滅頂的打擊。
臨沂城陽都縣是諸葛一族的老家，家中主家只剩余老人與孩子，不久之前，家中頂梁柱諸葛珪病逝，令這個在風雨飄搖中更加雪上加霜。
老太爺諸葛季已經年過古稀，渾濁的雙目難以視物，走路都需要孫兒扶著。
第三代子孫諸葛瑾被迫扛起家族大任，主持父親的喪事，收攏宗族族人，照顧幼弟與妹妹們，上還要孝順身體不好的老太爺。
諸葛一家愁雲慘淡，在這樣悲愁的情況下，曹軍攻打瑯琊的消息更是為他們添上了危機。
老太爺諸葛季招來三位孫兒，對他們道︰「現在家中只能靠你們來當家了，你們父親病逝，現在你們那本該能撐起家業的叔父又音訊全無，家族即將遭受一場危機，現在我能夠想到保全你們的法子，唯有請你們帶走弟弟妹妹，南下荊州避開戰禍了。」
諸葛季可不看好陶謙能守住徐州，眼看這里就要成為戰火之地，他這樣會拖累孫兒孫女們的老家伙還是留在這里，是生是死听天由命也就罷了，孫兒們還小，未來還有無限可能，可不能讓他們折損在這里。
听聞爺爺沉重的聲音，年紀最小的諸葛均已經低泣出聲。唯一令諸葛季欣慰地是，長孫諸葛瑾已經成年。
「子瑜自幼聰穎，」諸葛季緩緩道︰「你性子溫厚，博覽群書，雖不曾外出歷練，我卻相信你能夠照顧好弟弟妹妹，現在這種情況，也不得不相信。阿亮年紀雖然小，也是聰慧機敏的孩子，能夠幫助你照顧到弟妹，至于阿均，你要多听兩位兄長的話，莫要再調皮了，沒了父親與爺爺，你還有哥哥們，只要你們兄弟三人互相扶持、同舟共濟，沒有什麼苦難是過不去的。」
諸葛季嘆息一聲︰「今夜你們就出發，越早走越好。」
三位孫兒含淚跪拜別過老太爺，前去尋找姐妹們收拾起了南下需要的東西。
誰又能想到，曹軍攻來那麼快，如同暴雨傾盆般洶涌而來，而守將張竟丟下偌大的城池，自己率軍逃了！
天還未黑，城卻已經破了，城破以後，能逃的都逃了，逃不掉的唯有躲藏在家中，僥幸能逃過一劫，逃到半路被抓住的，只有一條狗命獻給亂軍。
諸葛季原還僥幸不要有軍隊注意到諸葛一家，誰知僕從來報，門外聚集了大批曹軍，馬蹄聲幾乎將地面都給震裂開來，諸葛季臉色大變，急招幾位孩子，嚴肅道︰「你們現在立刻藏身到地窖中，千萬不要出來！家中沒什麼錢財，有的也不過是一些書卷，無論听見什麼聲音，只要還有人聲，你們都不要出來。」
幾個孩子嚇哭了，還是諸葛瑾穩住了他們，與二弟一同將兄妹們勸說到地窖中，他又恭敬懇請諸葛季一同前去避難，老太爺卻道︰「家中僕從不曾逃亡，我又豈能拋下他們離去？大軍前來我家中作客，主人又怎麼能不在家呢？不要多說了，速速離去，再說我可要生氣了！」
諸葛瑾無法，只能照著老太爺的意思來。
曹軍果真包圍了諸葛一族，這行為，就像是那攻破城池以後將要燒殺搶掠的亂軍，像一只嗜血的野獸，盯準了諸葛家這塊肥肉，非要沾到人血，將他們吞下月復中不可。
他們在門外耽擱了一會兒，諸葛季已是穿戴整齊，備好茶水坐于廳堂，等候曹軍攻入家中，他也想好了，老頭子死也就死了，孫兒們千萬不能出事，諸葛家可不能絕了後！
曹軍在門外沒喊到人開門，只能先禮後兵得將門給破開，僕從們一哄而散，或逃離此地，或逃聚集到諸葛季身邊，紛紛亂亂像一場鬧劇。
曹軍為首的文官一腳踏入家門，喊住了那逃月兌不及的僕從，這僕從一看，竟是二公子諸葛玄回來了，驚呼出聲。
諸葛玄見家中掛著白布，儼然是死了某個重要人物，心下悲從中來，連聲問道︰「父親呢？！」
僕從跪地道︰「老爺在廳堂！小的這就去為二公子通報。」
諸葛玄一愣，那僕從已是連滾帶爬地往廳堂跑了過去，他忙跟上。
只听僕從大老遠就對著廳堂高喊︰「老爺，二公子回來了，是二公子回來了！」
諸葛季聞而起身，匆匆趕到門口，見自己二子穿著一襲文士官袍，心下頓時一松。
護送諸葛玄前來的將領李典等候在廳堂外，並未打擾諸葛玄父子二人團聚，卻听諸葛玄悲痛道︰「兄長竟然病逝了？！我那幾個佷兒呢！」
諸葛季忙命人去地窖將孫子孫女們都請出來，一家人團聚在一起，兩個女郎在危機解除後，不由哭泣出聲。
諸葛玄解釋之下，老太爺才得知，原來豫州被曹操攻破以後，曹操招納人手唯才是舉，但凡是有才學而不反對他的人，都得到了重用，他也因此在司空府謀得一席之地，與徐州境內對曹操的暴戾傳聞全然不同。
有了諸葛玄這層關系在，便是徐州被曹操拿下了，也不必擔心一家老小會有性命之憂，老太爺想了想，讓孫兒們將準備好的行囊都放好，不必再南下往荊楚之地去了。
「之後幾年，安穩的地方除了荊州那邊，也唯有許昌治理範圍內是最安全的了。」諸葛季感慨道。
曹操就像是東升的旭日，像崛起的雄獅，以銳不可擋之勢在這亂世之中劃開一道口子，勢要將天下吞入月復中，諸葛季不知未來他是否會沒落下去，僅僅從現在的形勢來看，曹操勢大將成為之後幾年的趨勢。
全力攻下臨沂城後，曹操放出了被軟禁起來的瑯琊郡守蕭建，蕭建高呼︰「莫要放跑曹宏，他是陶謙親信。」
曹操愣了下，下屬們反應極快，將隱藏于文官之中的曹宏揪出，等候曹操發落。
這世上姓曹的多著呢，同名同姓的也有，還有同字的呢！比如曹操屬下有一謀士名為毛玠，字奉先，與呂布字一樣。出現一個名叫曹宏的中年男子，這在正常不過了，曹操淡淡地指揮人，將那名叫曹宏的中年文人給殺了。
曹操︰我可不是因為他名字與阿宏一樣才殺他的，分明是因為他對陶謙忠心不二辱罵我才殺他的！
程昱弱弱地提醒曹操︰「此人在陶謙身邊謀事多年，應該能夠拷問出許多情報。」
「知道陶謙事情的可不僅僅只有他一個人，借用這‘忠臣’殺雞儆猴也未嘗不可，」郭嘉打著哈哈，笑嘻嘻地將此事揭過，見曹操沒有什麼表示，悄悄踫了踫程昱，以眼神示意︰你個呆子！
程昱露出了無辜的表情，他給人的印象向來都是老謀深算，難得這樣梗上一回，還是因為性子不夠圓滑，模不透曹操的心。
郭嘉對程昱這「不求上進」不會爭寵的狀態恨鐵不成鋼地搖了搖頭，新人一來，程昱這樣的老實人可要怎麼辦喲？以後還不得被主公給忘到天邊去了，真是令他操碎了心。
拿下瑯琊郡重要城池臨沂以後，曹操收服了瑯琊郡守蕭建，在蕭建的幫助下迅速掌握當地的勢力，而後曹操召開會議，告訴眾人︰「我打算以臨沂為中心，自己率軍往北面攻打開陽，再派遣呂布則往東南攻取即丘。」
與此同時，謀士們也行動起來了。
諸葛玄安頓好家里人，為曹操舉薦了一位新人物，正是他的佷兒，名為諸葛瑾。
這諸葛瑾年少稚女敕，最大的優點是喜好結交朋友，與陳家、糜家都有所往來，曹操听聞此，將諸葛瑾單獨招入營帳中，詢問幾大家族之事。
諸葛瑾一一回答，不卑不亢，僅僅是這份不畏懼曹操威嚴的膽識，已是令他刮目相看，更令他感到親切的是，諸葛瑾比他矮。
曹操全程和顏悅色，顯然心情頗好。
而郭嘉與程昱，兩大謀士一拍即合，齊刷刷到了瑯琊王劉熙所在之處。
郭嘉唆使程昱︰「你再不表現，主公身邊就要沒有你的位置啦！你不著急嗎？現在主公要攻打徐州，正是立功的好時候，瑯琊王劉熙知道不少徐州的秘聞，咱們不如就從他入手吧！」
程昱未置可否，好似上了當，一切都听郭嘉的指令，自己倒是不顯山不露水，也不出頭。
郭嘉搖了搖頭，覺得程昱太過老實、小心了一些。
劉熙顯然並不配合郭嘉的問話，郭嘉一語言陷阱誘之，劉熙閉上眼楮，假裝自己已經睡著，拒不配合。
郭嘉聳了聳肩︰「劉熙抗拒心重，難以誘騙上當，現在看來，這事還是交給主公來比較好。」
老實人程昱瞥了他一眼，平地放了個大招。
他將瑯琊王的親信近十人，與臨沂中為陶謙做事的十幾人聚集到劉熙處，以各種手段嚴加拷問眾人，先是殺雞儆猴，又有威脅劉熙，再給一個甜棗，再威嚇誘哄，將劉熙給嚇破了膽，甚至當眾尿了褲子。
瑯琊王親信一夕之間死亡八人，重傷兩人，陶謙之吏十幾人只有一人存活，如此喪盡天良的手段，竟是出自老實人程昱之手，可不令人驚掉了下巴？
郭嘉暗暗咋舌︰「這做的會不會太過了？瑯琊王好歹是漢室宗親，你這樣做會引人詬病的，手段太過激烈，也會惹來主公不喜。」
郭嘉小聲道︰「主公寵信的是為他出主意，溫柔、可親、善解人意、聰慧、大氣的謀士……」參照白月光戲志才！
程昱認真道︰「以你那些軟綿綿的誘騙之法，還不知道要到什麼時候能問道有用的信息，非常時候行非常之事，只要主公能夠獲得最大利處，哪怕有違于道德，我也在所不惜，你且听瑯琊王會如何說。」
瑯琊王劉熙現在是連做夢都會夢到程昱那張恐怖的棺材臉！
他顫聲交代了徐州境內負責糧草運輸的主要人物——笮融。
會與笮融相識，還是因為他喜好享樂，而笮融好中飽私囊，二人一拍即合，貪墨了不少官府物資。
劉熙道︰「笮融主管下邳、彭城與廣陵三郡的糧草運輸，是徐州最大的運糧官。」
這笮融掌管這樣的肥缺，卻是個貪婪之人，一連幾年抽成三郡之中運輸的物資佔為己有，用以修建佛寺，造大佛，以佛事招攬大批信徒為他所驅使。
郭嘉︰「他信佛？」
這可真是奇了，現在這個時候，大部分士人可都是相信道的，信佛之人也有，卻鳳毛麟角。
「天下大亂，有的是陷入困苦的百姓人家，大賢良師都能借符水招攬信眾，笮融借佛事哄騙信徒不也一樣，」程昱淡淡道︰「都是為主公所不容的。」
劉熙補充道︰「不過笮融听說曹操來攻，早就卷了錢財南下逃命去了。」
程昱︰「……」
人都跑了，你還說個屁啊！
也許是被臉色鐵青的程昱唬住了，劉熙又瑟瑟發抖起來，他是生怕面前這凶神惡煞的棺材臉會就這樣要了他小命，忙語無倫次地補充說道︰「笮融往廣陵跑了，他卷走了那麼多糧草財富，陶謙肯定要氣死了，這正是曹操的機會啊！」
作者有話要說︰ 不知道為什麼，我給程昱套上了「安陵容」的臉，（深思
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