唐閣老是皇上一手提拔起來的, 深得皇上信任。他之所以上了這樣一個奏本，其實並不是為了確保春闈考生之間的公平。真要說公平的話，有些人生于富貴自幼請名師教導，有些人卻生于貧苦一日三餐無以為繼, 世間怎麼可能會有絕對的公平呢。
唐閣老此舉不過是順著皇上的心意劍指名廚世家而已。
反對派說, 考生想怎麼吃就怎麼吃, 那是他們的自由，朝廷怎麼可以干涉他們的自由呢。唐閣老就說，咱們弄一個專門的食堂是為了彰顯皇恩浩蕩，此舉能讓考生深切感受到朝廷對他們的重視以及皇上對他們的恩典，你們不想讓考生沐浴皇恩嗎？
反對派又說, 有些考生常年吃他們自家聘請的某位大廚做出來的飯菜, 早就已經習慣了, 你忽然不準他們這樣做, 要求大家都統一來食堂吃飯, 萬一很多考生不能習慣, 因而在考試中發揮失常，這不是毀了他們的前程嗎？唐閣老就說，所以我提議考生提前兩月入住食堂，兩個月的時間怎麼都能習慣了吧, 要是有個考生連食堂菜都不能習慣，這點不算苦頭的苦頭都不能吃，這點變化都不能承受，那就算他考上了進士, 當他被分配到地方上去當官時，他能習慣地方上的生活習俗嗎？還當什麼官啊！
反對派又說，建一個食堂要花多少錢啊，雖然每次春闈只錄取兩三百名考生，但實際參加考試的考生卻總有數千人，對這麼多人都要包吃包住，這也太費銀子了！唐閣老還沒有說什麼，皇帝笑眯眯地表示，沒關系的，這點銀子可以從朕的私庫出！
反對派忙說，皇上三思，這無舊例可循啊。唐閣老便說，要是萬事都要有舊例可循才能做，那這個社會如何能進步呢，誰阻止建食堂誰就是阻攔社會進步的罪人！
……
大臣們不顧風度地吵來吵去，就好像是幾百只鴨子在大喊大叫一樣。最終自然是唐閣老這一派更勝一籌，畢竟他們已經在暗中籌謀了許久，這一次直接打了反對派一個措手不及。再有，在京的讀書人都已經知道了，耿融是吃著孫二做的飯菜順順利利考上榜眼的，這位孫姓大廚是公良先生的徒弟，做出來的食物既美味又吉利，要是孫二真來食堂里當大廚，大多數讀書人都覺得這確實是皇恩浩蕩啊，他們太期待了。
可以說，是顏晉耘的名聲成全了孫二，孫二又成全了唐閣老他們。同時，顏晉耘也看好孫二，只要孫二能踏踏實實干下去，他日後的名聲也能反過來成全顏晉耘。
就這樣，「恩膳府」終于成立了，同時皇帝決定在五月加設一次恩科。
孫二，易先生的徒孫，公良先生的徒弟，耿榜眼的貴人，以一種不可抵擋的姿態成為了恩膳府的頭號大廚，身上因此有了一個七品官職。耿融辛辛苦苦考了個全國第二，也不過是受封七品官，孫二竟然和他平起平坐了！當然，七品對于耿融來說只是一個起點，他日後入閣拜相也未可知，對于孫二來說差不多可以算是人生巔峰了。
但不管怎麼說，孫二當官了啊！他一個農家小子竟然當官了！
孫二覺得暈乎乎的，整個人仿佛踩在棉花上，走路都踩不到實地。
「出息！這才哪到哪啊。」顏晉耘笑著說，「趕緊的，給家里去一封信，叫他們全都搬到京城里來。你弟弟現在這個年紀，正好送去私塾，日後說不定能有些造化。」他已經幫孫二把房產置辦好了，房契直接給了孫二。房子落在南城的關兒胡同里。這關兒胡同里住的都是小官。京城里就是官多，孫二好歹也是七品，住這里並不打眼。
因孫二身邊有一個顏晉耘派去的小廝，那是專門教他識字的，原是巫慎的人，很能處理一些事，忠心也夠了，又有唐閣老為孫二引薦了一位打算告老的幕僚，在孫二這里過養老生活，所以這傻徒弟獨自在外頭住著，顏晉耘並不擔心他被外人坑了。
「師父！」孫二紅著眼楮，這憨子也不會說什麼好听的話，噗通一聲就沖著顏晉耘跪下了，那動作快的，顏晉耘根本攔不住。顏晉耘要拉他站起來，他非要把頭磕了，這才滿懷感激地站了起來。孫二知道，要是沒有師父，他一輩子都不會有這般出息。
孫二往家里寄的信里夾帶著顏晉耘給夏家主的信。夏家主當初也幫了顏晉耘不少忙，雖說夏家主是在投資吧，但顏晉耘也記他的恩，因此在信里給了他一些暗示。
夏家做的是食材生意，背後站著廚師世家許家。有了這樣的靠山，夏家在當地縣城里算是極為體面的。但其實，許家一方面確實是夏家的靠山，另一方面也在剝削夏家。他們的胃口一年比一年大，夏家供給許家的食材一直被壓價，如今不說賺不到幾個錢，甚至還要往里頭貼錢。夏家主是一個很有野心的人。他想下許家的那條船！
這就是當初夏家主在暗中偷偷幫助顏晉耘的原因。
顏晉耘不討厭夏家主的野心。只要能同時擁有與野心匹配的能力與遠見，有野心就沒什麼不好的。夏家主能不能上顏晉耘的船，就看他能不能讀懂信里的暗示了。
孫二入住關兒胡同後，每天都能收到很多拜帖和禮物。
這些拜帖和禮物不是沖著他本人來的，而是沖著他師父來的。之前大家想向顏晉耘求糖漬櫻桃，試一試這東西神奇的效果，卻因為顏晉耘住在皇莊里，他們根本拜不到山門，令人遺憾不已。現在冒出一個孫二，這不就是一個現成的突破口嗎？听說公良先生非常重視這個徒弟，所以有人靈機一動，就想通過孫二和顏晉耘打好關系。
孫二就按照顏晉耘教的內容回話，只說顏晉耘如今跟著易先生學習，為了能讓自己的廚藝更上一層樓，一直處在閉關狀態，他也聯系不上他的師父。不過，大家不用著急，他師父已經答應薛興昌和魚淵了，將在他們于六月舉行的雅集上貢獻廚藝。
文人的雅集嘛，吃吃喝喝是其次，它主要還是一個供讀書人展露才華的平台。很多人都是在雅集上因一首詩、一幅畫、一首曲子出名的。憑著薛興昌和魚淵在各自領域的成就，他們聯合舉辦的雅集的規格肯定不低。那雅集的邀請帖已經被搶瘋了。
你看，這里頭又藏著顏晉耘的小心機了。
他第一次大規模地貢獻廚藝是在薛興昌和魚淵聯合舉辦的雅集上，這兩人都是各自領域里的大大，人們就會下意識地認為，顏晉耘在廚藝之道上必然也是這麼一個大大，他的廚藝必然配得上薛興昌的詩和魚淵的畫。他的高逼格也就輕易立起來了。
當然了，這得是顏晉耘的廚藝真的拿得出手，要不然到時候是會遭到反噬的。
從孫二這里得了準話後，那些迫不及待想要試一試顏晉耘廚藝的人只能耐心等著雅集了。輕易弄到手的東西最不值得珍惜。他們的等待也在成全顏晉耘的高逼格。
不過，往孫二這里送拜帖和禮物的人，也不都是真心期待顏晉耘廚藝的。這里頭有唐閣老的政敵想要抓孫二師徒的把柄，有廚師世家的勢力想要打探虛實等等。這不，這天就有一個小商人，打著仰慕顏晉耘的旗號，想把自家閨女送給顏晉耘做妾。
孫二這老實孩子都被嚇壞了，又想起師父說過，這種送人伺候的一律推了。他就義正言辭地說︰「不行，哪有徒弟替師父張羅這些的。再說，我師父不好啊！」
然後，公良先生恐好男色的傳聞在一夜之間傳開了。
顏晉耘︰「？？？」
幾天後，果然有人送了兩個精心調-教過的男倡過來，說是有一把好嗓子，可供顏晉耘平日里消遣用，其實還不是盯上了顏晉耘的床。孫二再一次義正言辭地拒了。
「我師父不好，不好男色，以後莫在做這種事了！」孫二一字一句地說。
然後，公良先生恐有疾的傳聞也悄悄傳開了。
顏晉耘︰「？？？」
一個資深的任務者，時刻能把劣勢轉為優勢。幾日後，京城中的說書人講了一個故事。情節雖簡單，但因為說書人特別擅長講故事，竟然把大家都說哭了。故事大意是，有一位極品美少年，因為愛上了自己在水里的倒影，最後變成了一朵水仙花。
這個故事太淒美了，那般美得無法用言語來描述的男子，叫很多人心馳神往。
有位讀書人甚至當場吟詩一首。
當夏家主帶著孫家人一起坐上去京城的船時，他們在渡口听到外鄉人說起一件事︰「你們知道嗎？易先生新收的那位徒弟，因為長得極美，世間已經沒有人能配得上他了。他不好，也不好男色，就好照鏡子。他每天隨身帶著一柄小銅鏡……」
「易先生新收的徒弟不是公良大廚嗎？」夏家主好奇地問。
「沒錯，我們說得就是公良大廚！」那些外鄉人為了彰顯自己是到過京城的，是有見識的，當場賣弄了起來，「咱們都知道易先生的收徒標準，非美人不收啊！他那二徒弟就長得極美。但公良大廚長得更美。魚深泉大人，你們知道吧？魚大人能畫出那位二徒弟的美，卻畫不出公良大廚的美。他還為此摔了畫筆，恨自己功力不夠……」
夏家主緩慢地轉頭，沉默地看向了洶涌的河水。
要是我從這里跳下去，這夢應該馬上就會醒了吧。