顏晉耘很快就給孫二回了信, 信的大意是︰徒弟啊，你的孝心，師父心領了。若是踫上了合適的機會，你當然可以幫為師澄清一二。但這不強求。咱們堂堂正正做人, 很多時候沒必要去理會外界的流言, 只要自己無愧于心就行。對了, 上次為師派了一位教你讀書寫字的小廝過去，你跟著他學得怎麼樣了？為師會檢查你的功課的。
他在這封信里還化用了一個典故。
孫二看不懂，只好去求助耿融。想來這也在顏晉耘的算計之中。耿融可比孫二通曉世事，解釋說︰「咱們都知道你師父是有本事的。外頭說他樣貌如何如何的，著實有些膚淺。你為你師父澄清流言時, 只要強調他有實力就行了, 別拿樣貌說事。」
耿融還給孫二舉例子︰「如果有人對你說, 听說尊師形貌昳麗, 真是叫某心馳神往啊。你可以說, 不, 其實我師父身上真正令人心馳神往的是他的手藝，而不是他的樣貌，您這樣反倒是小看家師了。也可以說，在為徒弟, 豈能品評師父的樣貌，非要說的話，家師不過是五官端正，他是靠實力說話的。但不可以說, 你說錯了，我師父長得壯壯的黑黑的。這樣就太過了，你知道嗎？你絕對不能說你師父長得丑。」
孫二反駁說︰「我師父不黑啊，他比我白呢！也不壯啊，反正沒我壯！」
耿融哭笑不得︰「哪能和你比。你師父比京城四美如何？比他們黑吧？比他們壯吧？等等，我剛剛說了那麼多，這不是重點。重點在于你知道以後怎麼說話了嗎？」
「知道了。」孫二先老老實實地應了一句，然後再次反駁，「我師父也不丑啊。我的意思是，他們把我師父夸成是絕色，這就不對。但我師父長得也是五官端正啊。」
「沒錯！就是要你這個樣子，保持住。你對外就這麼解釋。」耿融說。
就孫二的這種二吧，其實正是顏晉耘所需要的。顏晉耘笑眯眯地對巫慎說︰「咱到底長什麼樣，咱自己心里有數。孫二是我的徒弟，在這個徒弟絕對不能忤逆師父的時代，他對外說了什麼，都可以代表是我的意思。所以，當孫二幫我澄清流言時，他對外說我其實沒那麼好看，絕不能算是美人，外人會認為這話也是我自己想說的。」
哪怕顏晉耘的終極任務是要成為天下第一美人，但這話絕對不能從他自己嘴里說出去。他總不能一輩子不見外人吧？他若是親口說了自己長得極美，被仰慕者見到真容後，或許就會迎來反噬。你們看後世那些動用水軍炒作的明星，他們當然可以立人設了，但只要立了人設就要確保這個人設永不崩塌，否則他們會遭到極大的反噬。
但是，如果顏晉耘的第一美人都是別人想象出來的，在無數文人墨客把他想象成古往今來最好看的美人時，他的徒弟卻一直對外說真話。啊呀，你們大家說得太夸張了，我師父只是五官端正而已，他絕對不是什麼美人，他的廚藝才真正值得稱道。
于是，那些沒見過顏晉耘的人就會這麼想︰
公良先生不僅形貌昳麗，品格還十分高尚，竟是這般謙虛之人！
而那些見過顏晉耘真容的就會這麼想︰
原來公良先生長這樣啊……不是說他長得天下第一美嗎，這也太叫我失望了。等等，似乎公良先生確實從未說過他長得美，一切都是我自己臆想出來的。公良先生是那樣誠實的一個人，我不該怪他的，一切都是我的錯啊，是我對不起公良先生啊！
顏晉耘很清楚，這樣的手段在後世的娛樂圈中是不管用的。信息社會中，大家誰都不是傻子。他這樣做會被扣上一個「又當又立」的帽子，被諷刺是一朵白蓮花。但在這個時代，許多文人都以君子的品格要求自己，他這一點手段就顯得非常適用了。
最妙的是，只要顏晉耘的品行上不出大錯，此時的文人吧，他們會用詩文夸一個美人長得美，但不會用詩文去諷刺一個品行良好彼此間也沒大仇的人長得不好看。
因為，搬嘴弄舌非君子之道啊！
要是顏晉耘再裝裝可憐，故作無奈地表示，我也知道我在外頭傳出了怎樣的名聲，但這並非是我本意啊，我一直很苦惱啊。不用說了，他反過來還能收一波同情。
這麼一來，沒見過他真容的反正就一直死心塌地地認為他美，見過他真容的也會被他的品性折服，顏晉耘幾乎不會遭到反噬。就算冒出一兩個不受控制的非要去大庭廣眾之下喊著說，其實公良大廚長得一點都不好看，只怕還會被當做是嫉妒之言。
顏晉耘就能永遠立于不敗之地了。
「不錯，你這個徒弟確實收得挺好的。」巫慎點頭表示贊同。
「但這樣還不夠……還不夠保險，我還得再做點什麼，必須確保大家永遠都能把我當成是一朵真正無辜的白蓮花。不過這事不急。」顏晉耘仍是笑眯眯的樣子，「孫二是個好徒弟，當初收下他時，我就只是想要回報一下孫家人而已。他們一家人都是公良向榮的恩人。但現在看來，收了這個徒弟真的稱得上是走了一步絕妙的好棋啊。」
巫慎跟著笑了兩聲︰「你啊，就是心腸太軟。我不知道別的任務者處在你當時那種情況下會怎麼做。但我猜，肯定有大部分人直接給銀子，給個一百兩的，絕對夠報恩了。或者心腸再好一點，考慮得再周全一點，會給孫家買個院子、買幾畝田地。只有你，完全不怕麻煩，願意收孫二做徒弟，不僅仔細打磨他，還諸事為他安排好。」
「別這樣說。我當時也是因為嘗不出特效才收他的。」顏晉耘忙說。
巫慎搖了搖頭︰「買個用來嘗特效的下人還不容易嗎？你承認吧，你就是想拉孫家一把。孫二要是掌握了一門手藝，手藝是可以傳家的，孫家就算是徹底起來了。」
之所以說收下孫二大有回報，當然不能是因為孫二的「二」了，而是因為顏晉耘已經猜到唐閣老接下來的計劃了。這與顏晉耘在孫二開灶之後的打算不謀而合。當耿融在他們師徒的幫助下順利考上舉人後，顏晉耘就想過要把孫二推向文人科舉圈子了。
果不其然，轉過年來，等耿融在春闈中一路高唱凱歌，先中了貢士，又中了榜眼，緊接著被授了翰林院的從七品官職後，他過去的經歷就迅速在讀書人中傳開了。
耿融的成績自然是沒什麼好懷疑的，只要想一想他的父親是誰，再看看他那幾位師兄，本朝科舉制度又極為嚴格，就知道他是憑本事考出了全國第二名的成績的。
但是，就這麼一位全國第二名，他考秀才的時候竟然被卡了好多年！
「據說耿榜眼當初不知怎麼的，考試前的一個月總是難以入眠。你們想啊，連著一個月都睡不好，等到考試的時候又怎麼會有好狀態呢？他便因此蹉跎了好些年。」
「怎會睡不好？莫非是被小人所咒？還是耿榜眼身體不好？」那麼耿融如今順利中了榜眼，是因為耿家是請了厲害的道士破了咒，還是請了厲害的大夫為耿融去了病？
「這就不清楚了。不過，自從耿家請來了一位大廚後，耿榜眼就好吃好睡了……」這人說得有聲有色，就仿佛他每天都蹲在耿家的餐桌下瞧著，躺在耿融的床底看著。
大家恍然大悟，原來是請了大廚相助啊，難怪耿榜眼就此起來了。
這位大廚不是別人，正是公良先生的徒兒！
這幾個月公良先生在京中引起的熱度其實已經漸漸平復了，畢竟公良先生常年住在皇莊不露面，大家說來說去都見不到當事人，自然慢慢就不說了。但是大家心里的憧憬仍在，那些自詡有才華的人誰不想品一品公良先生的手藝呢？現在，把耿融一手捧上了榜眼之位的大廚竟然就是公良先生的徒弟，這消息一出，讀書人又要瘋了。
本來嘛，有些在春闈中落榜的舉人听說了這事，忍不住在心里酸溜溜地想，我離著榜眼或許只差了一位好廚子呢，我也不比耿融差啊，我當年只考了兩次就考上了秀才，耿融一連考了好多次，他現在卻追到我前頭去了，竟然成了榜眼。可惜我沒有耿融那福氣，請不到也請不起廚子。偏還有人刻意引導輿論，把他們的不滿放大了。
這時，又有人總結了歷屆的科考名單，說哪一屆哪一屆的狀元當年是請了程家大廚照管一日兩餐的，哪一屆哪一屆的傳臚當年請了柳家大廚……其實請不起專屬大廚的讀書人明明佔了大多數，但這名單一放出來，好像成績和大廚月兌不開關系似的。
然後給耿融洗白的來了——其實耿融本來就挺白的，沒什麼黑點——耿融之所以請了大廚，主要是想讓這位大廚為他做一種沒有特效的食物，這種食物沒有其他任何作用，只能確保他好吃好睡。這也就罷了。可程家的大廚最擅長做那種能叫人思路更加清醒的菜，柳家的大廚最擅長做那種能叫人注意力更加集中的菜……考前數月，思路一直比別人清醒，或看書時注意力一直比別人集中，這是不是有一點不公平呢？
在這樣的氛圍下，唐閣老在大朝中給皇帝上了奏本。奏本大意是，建議朝廷成立一個專門的食堂，專供春闈使用。參加春闈的考生們提前兩個月入住食堂，由食堂統一提供飯菜。這個廚子嘛，唐閣老就推了孫二，因為孫二的食物既美味又無特效。
圍繞著這個奏本，反對派、支持派當著皇上的面擼起袖子開撕了！
孫二，一個即將要喚起血雨腥風的男人。