二十五
周一傍晚，等不及天黑，秋枝就在貫城河畔奔跑。一群浪蕩少年提著音樂轟響的收錄機，哼唱港台流行歌曲，從橋上經過。他們故意撞她，她毫無知覺。
雨下了一個多星期，河水漲得厲害，渾黃的水曾經漫過堤岸，留下無數白色垃圾。貫城河霧氣籠照，朽木和青苔的腥味在空氣中浮動。河水溷濁，泛出大片泥沙，整條河流腫脹起來，洶洶涌流，仿佛怪物隨時會伸出它的爪子。
她向著廣寒宮酒吧的方向奔跑。
那兒沒有絲毫燈光。她心里感到不祥，跑得更快了……一只鞋掉了，她把另一只也月兌下，擰在手里，終于到了。
廣寒宮仿佛只在夢中出現過，燈光，音樂，人群，都是幻覺。眼下，這兒十分安寧，大橋下面黑咕隆咚，悄無聲息，早年的防空洞已經被河水和泥沙湮沒，濃濃的暮色就儲放在里面，只等河面煙霧的接應，便奔涌釋放出來。洞口的沙岸上，有殘缺的椅子、破碎的燈具和白色泡沫快餐盒。
音樂猶在，歌聲似乎還在婉轉。只是，洪水摧殘過的夢，剩下一片狼藉，在暮色中嘆息。仔細在垃圾中辨認，還可以找到一架偏倒了的吧台，幾只殘損的高腳酒杯，流露它昔日虛幻的繁華和喧囂。
秋枝呆呆站在洞口。水退後形成的淤泥灘上，赫然有一雙深陷的腳印，是男人的大碼鞋印出來的。是不是柔石的足印呢？她無法估計他的鞋印是不是這般的大。原來，她對他，什麼都不熟悉的，就像一個都市里孤獨的人，和一匹深山里孤獨的狼，那，就是他們之間的距離。
那燈光玄幻的夜半歌聲，陶醉夜夢之中的陌生面孔，是何時遭受了突然的襲擊？他們奔跑？呼救？尖叫？流淌的鋼琴曲是否從容完成？是否有酒醉微醺的女人，提著裙子，傍著男人的肩，一路潰逃？
她跪下去，撫模那鞋印，想找到熟悉又陌生的痕跡；她又抬起頭來，嗅傍晚的空氣，想找到渴望又期待的氣息。
空氣中飄浮著河水的腥味。
她長期壓抑而憂郁的內心，突然發痛，承受河面涌來的黑暗再次給予她的沉重打擊，淚水嘩嘩涌出眼眶，從單薄的身體里，發出一聲聲嚎啕……
許久許久，秋枝在河岸上哭得幾近昏迷。
直到深夜，春寒的冷風令她平靜下來。
雨停了，久雨後初晴的夜空，浮游著眾多白雲，月兒在雲間梭行，光芒微弱。她感到自己的虛弱，帶著輕飄的身體站起身來，沿河岸緩慢前行，路越來越偏僻了……
往前，上到朝陽橋，穿過春雷廣場，去到城東，就是吳家大院了，郁金會留一盞燈等她。
她腳步輕飄地走著，走到朝陽橋上，已經可以看到春雷廣場上那揮手的偉人塑像了，那是六十年代做的。
橋頭有一對男女。
這個夜晚，還是有愛情的啊，他們那麼幸運，能夠找到彼此，他們……
他們是戀人嗎？好像不是，因為他們說話時保持距離，互相打量——
男人問︰有無花果嗎？
女人輕聲答︰有啊，剛剛下樹。
好熟悉的聲音！她站住，大叫︰「美娜！」
男人和女人回頭看她。她擺手︰「對不起，對不起，認錯人了。」
他們不理她。女人挽住男人的手，很快消失在廣場一側。
二十六
「听見貓叫了嗎？你听見了嗎？」
黑暗之中，秋枝怔了許久，才知道是郁金在說話。
郁金不知道什麼時候站起來了，完全是個健康、苗條的美麗女人，高高的身影在黑暗中晃動。她那神秘的美麗，可以超越所有時空，成為不朽的啊。
「貓的聲音，像唱歌，像孩子的哭，像我女兒的聲音，叫我心發抖……你不說話？你在听嗎？你有沒有注意到，貓的聲音和以往有什麼不同？我整夜整夜的听，它的四只小蹄子在屋頂走過的聲音，輕極了，只有我听得見……
「雨停了啊，雨停了，我在天窗那里看見白雲和月亮了，你看見了嗎？你是著涼了吧？可憐的小姑娘，我得給你多蓋一床棉被啊。你渾身濕透了！你難道連下雨也不知道？你睡了？噢，你睡得著，你年青所以睡得著，你好年青啊……」
秋枝不知道自己是在吳家大院里，還是在朝陽橋上。
路越來越偏僻了，郁金的身影越來越遠了……
二十七
這個春天的夜晚，太多的靈魂不安。
郁金也正在她的夢鄉徘徊。
她看見了自己的情人，他來了！
他從拉薩來，從海南來，從天邊來，從山里來，從海上來。
他的車無聲停放在街邊，在吳家大院的老洋槐樹下。
她听見車輪停止轉動前與塵土摩擦的聲音，听見他輕輕地砰地一聲關上了車門。然後，他來了，情人啊，他來了，他的頭發給夜風吹拂著，他的步子就要疲憊了……他還未及吹響那三聲約會的口哨，她的窗已經打開了，夜的光擁著他，月光推動著他，女人細膩的手和白皙的臉，像黑暗中顫抖的花瓣，迎接他……
他和她躺在一起，像躺在白夜的沙灘之上。星雲游動，夜鳥飛翔，情人啊，他還穿著紅色的肚兜，那是她給他縫的，上面繡了雨城花，要在漫長的旅途中保佑他庇護他……她的手，就在這暗色的肚兜上模索著。
男人回到了他的山洞，他穴居的地方，回到了他的清泉之下。他睡著了，香香地睡著了，伸展著他健碩的四肢。她的頭發像水草在他頭上漫迤，她的雙手如冰涼的禽爪在他月復上顫動，她的氣息像一片果園將他圍合……
他睡了，而她睜著眼。
她不敢入睡，怕睡眠會像巨獸，將夜晚吞沒，將時光吞沒，將他吞沒，令她的幸福轉瞬成為破碎的夢境……她要這樣一直**著他，直到星辰漸遠，她不得不隱匿于天光之中，他不得不一躍而起，駕車離去……
二十八
秋枝在深夜醒來，又睡去。
她閉著眼，一動不動。
貓的叫聲在很遠的地方，既淒惋又嬌媚，既是呼喚又是哭訴，既天真無邪又飽經憂患。
在黑暗中，在潮濕的夜里，貓的聲音，惆悵，優美。
雨消歇之後，清潔車的電子音樂在街面上響起，它簡單明快的旋律，令不眠的人安心。
秋枝又做夢了。
天很熱，而她在爬山，山上有農民在燒草灰，煙味嗆人。
她想不起自己為什麼來到山頂，來路已經渺茫。
人都哪里去了啊？辦公樓里的人們，街上的人們，吳家大院的人們，生機勃勃的美娜，羞澀的金姐，忙碌的外鄉人，他們找什麼去了？讓他們去找吧，她要爬山，繼續爬山。
翻過這座山，再翻過這座山，柔石啊，我是否離你近些了？我曾受著這陽光的寵愛，這遍野的陽光，足以證明我的純潔……
貓來了，秋枝看見貓將自己的手袋牢牢咬住。
她低頭對它笑笑，問它要做什麼。它有些緊張，不願意交流，只斷然掉頭走。她必須得跟著它，否則，它又來咬她的裙腳，拖她走。
她只好跟著它走。
天氣又悶又熱，空氣里是難聞的煙火味，她快要憋不住了……
二十九
秋枝醒來，眼前一片昏暗。黑暗的夜里十分喧鬧，令她吃驚。
她昏昏沉沉模索到客廳，推開後窗，一片紅光，一股熱浪撲面而來，她險些跌倒。
吳家大院火光沖天。
「金姐！金姐！」
她沖進郁金房內，床上空空。
她愣住了。拉燈線，燈不亮。
屋頂房粱燃燒發出吱吱聲， 啪聲，陳年木材、紙張、衣服、電線燒著的焦糊味令人嘔吐。
她迅速拉下一條毛巾，在臉盆里浸水然後蒙在臉上，開始獨自突圍。
消防車從遠方疾駛而來，它呼嘯的聲音令半個城市翻騰。
秋枝從坍塌的房門口爬了出來，面前已經是一片火海。她匍匐著，尋找郁金的身影。
終于，她看見郁金，正在一截偏僻的小巷里，拄著拐杖艱難移動。在她前面，貓餃著她的花頭巾，那是老五從雲南買回來給她的。它給走幾步，又回頭等她。
糊涂的貓啊，那小巷雖是火勢未到之處，或許可以逃生，可是郁金怎麼能夠像你，輕輕就可以躍上那段土牆？
秋枝拼命跑向她們。
火的聲音涌動著，喧嘩著，烤得她的臉生痛。火光里的一切虛幻又生動。她快要接近了她們，但她感到胸部疼痛，幾乎窒息，伏倒在地上。
她手里抓緊一把泥土，土里的玻璃割破了她的手掌，疼痛讓她清醒。
秋枝發現，大火已經將院子封住，紅光的巨舌已經穿過最高的屋脊，直舌忝天空……她嗅到了頭發被烤焦的味道，感到絕望；她，郁金，以及那只白色的大貓，進入了死胡同！
大院的核心處爆發出轟響。
貓和郁金已經到了土牆前，秋枝也接近了她們。秋枝月兌掉著火的外衣，撲打過去，奮力將郁金往自己肩上拉，煙火使她呼吸困難。
轟響再次震懾大地，驚魂未定的郁金順著牆倒了下去。秋枝迅速挺直身軀，撲過去，伏到郁金身上。貓的身體貼在牆根上。它在拼命抓刨，用牙齒和小小的兩只爪子，拼命刨……秋枝拖著昏迷的郁金奮力往前爬，可是，一瞬間，斷壁殘垣轟然倒塌，掩沒了她們……
尾聲︰1993年春天的那一場大火，令雨城東的吳家大院徹底變成廢墟。
令人們意外的是，消防隊員從廢墟底下刨出兩個女子，其中一個是半身不遂的癱瘓者，竟然都沒有窒息，毫發未損。原來，牆根下一個通向大街的小小洞口救了她們。那洞口只有手指大小，新鮮，四周全是爪痕，還有些血跡，有貓的小小的斷甲和白色的絮毛……（未完待續）