都說孩離不開娘，其實，娘更離不開孩。陳芸短短兩句話就戳中了潘翠蓮的軟肋，讓她不得不沉默下來。
「若非逢元掣肘，我又何至于現在這般忍氣吞聲？早一門心思要和他和離了！」
同為女人，陳芸厭惡沈衡的心不比潘翠蓮少分毫，只是心下可憐沈逢元年紀尚小，不忍見他父母離異，所以想了半晌，才道︰「我曉得嫂子心里苦，可男人哪有不是三心二意的呢？」
潘翠蓮默默听著，不覺淌下一線清淚，「我和他同床共枕了三載，自然知道他是風里楊花滾上滾下，只是我萬萬沒料到，他居然如此恬不知恥，背著我在外偷腥。這實實是打我的臉，舉凡不曉得內情的人，還道我是個妒婦，容不得丈夫納妾呢！」
「嫂子可千萬別這樣想，你是怎樣的人，我清楚，老祖宗和幾位太太那里更清楚，沒得為了一個外來戶，就容不下嫂子！」陳芸溫聲勸著，慢慢拿手握住了潘翠蓮的手，繼續道︰「只是，事情已然發生了，嫂子不可能一直裝聾作啞，還要早拿主意為妙！」
「為今之計，也只有接人進府了！」潘翠蓮無奈地說，「只是，我們太太那里尚不知情，還要告訴一聲才是！」
陳芸也覺得這事由吳夫人做主更妥當，于是附和著點了點頭，又說些寬慰的話給潘翠蓮听。
潘翠蓮知她好心，當面稱了謝，又告訴陳芸一些保胎之法。
陳芸听了，很是受用，不由感激。
到了次日，果然听說吳夫人派了心月復出府，陳芸一早知道會是這個結果，倒也不甚意外，只是吩咐瑞彩盯緊風聲，一旦有陌生人入府，一定第一時間跑來告訴自己。
入夜，一頂轎子穿過蒙蒙夜色，堂而皇之地從後門進了內院。
瑞彩眼尖，一見轎子邊跟著的是秋香，登即反應過來，于是急三忙四回了落梅院，向陳芸稟告。
陳芸听了，只是郁郁一嘆，心里盼望這外室是個安分老實的，千萬不要與潘翠蓮為敵，攪得家宅不寧。
趕巧沈復從外面回來，見她悶悶不樂坐著，不由心下可憐，就滿眼關切坐到她身邊，問︰「瞧你這愁眉苦臉的樣子，誰又惹你不痛快了？快告訴我，我去給你出氣！」
「即便告訴了你，也是無用，你又管不到他頭上！」陳芸應了一句，抬頭見沈復還欲逼問，趕忙岔開話題︰「你先別管我了，我倒想問問你呢，如今喪期也過了，你打算何時離家游學？」
「看你現在寢食不安，我哪里還有心思離家，不若等你順利生產了，我再出去得了！」沈復真誠地說。
陳芸听得滿眼感動︰「我也不舍得你離家，可眼瞅著大比之期將近，我總不好拖你的後腿，何況，老爺、太太還對你寄予厚望，我想，你還是乖乖去讀書吧，反正我現在快五個月了，比原來安穩多了，應該不會再出亂子了，你就別擔心來擔心去了！」
「你越這樣說，我越不放心！」沈復一邊握住陳芸的手，來
回在自己手里搓.弄，一邊又滿眼擔憂道︰「想當初，魯嫂子還懷胎六個月了，還不是一夕之間說沒就沒了？」
陳芸與章佳氏交往時，從未听她提起過此節，如今驟然從沈復口中獲悉，不由吃了一驚。
沈復見她害怕了，趕緊又說︰「所以啊，你就別催我出去了，總歸是守在你身邊好！」
「話雖如此，可太太那」陳芸遲疑著說。
沈復隨意道︰「你只管放心好了，娘那里，我去說，她應該不會逼著我出去讀書！」
陳芸曉得陳氏一向心疼沈復，當下也不懷疑，只是伺候沈復換了寢衣，然後相擁而眠。
次晨，陳芸剛剛睜眼，便覺身心不適，連忙喚了沈復到身邊。
沈復見她痛得面目猙獰，心里七上八下的，一面溫聲安撫，一面又打發平順去外面請大夫。
大夫滿頭大汗被平順牽了進來，連口氣也喘不上，又被沈復拽到床邊，隔著香雲帳把脈。
仔細把了脈，大夫篤定是心火燥熱，以至胎動心悸，于是交代幾句，臨走前留下一副安胎清熱的藥劑。
沈復匆匆看了藥方，連忙命人抓藥。
等藥送來，沈復迫不及待打開藥包，只見暗黃色外包里面裝著幾十粒大如痦子的丸藥。
沈復把藥送到鼻前聞了聞，覺著味道有些奇怪，心里不大放心，就對著方子翻了翻藥書，見那癥狀對得上，這才遵從醫囑，兌入提前準備了的神曲之中，又以一碗米湯調和，篩過送給陳芸服下。
如此服藥，歇了幾日，陳芸果然恢復如初，又逢趙省齋寄了信來，讓沈復不必著急回去，只管在家陪伴內子，還在信中將歷年試題寫明，吩咐沈復閑時多屬文，以免應試之時手生。
沈復閱了信件，十分感念趙省齋的教育之恩，連忙也回了一封，表達自己的感激之意。
陳芸見他果真留了下來，心里自是高興，偏不巧陳氏這時傷了風寒，陳芸只得過去侍奉。
陳氏本不想動勞陳芸，可見她情真意切，倒也不好拒絕，只得任由陳芸伺候了湯藥，然後才嘆息道︰「這還沒上年紀呢，就已經這般不中用，可想而知，將來這身子得有多差！」
陳芸听得清楚，忙笑道︰「太太可千萬別這樣說，人吃五谷雜糧，誰還能沒個頭疼腦熱？」
陳氏听了這話，不禁一嘆︰「我才和俞家太太商定了，說過幾日去白雲觀上香，如今又生了這一場病，只怕要毀約了！」
「可是巧呢，俞家太太早起才打發了人來傳話，說紅英妹妹這幾日染了風寒，纏綿病榻不起，原先和太太商定的上香之日恐怕得往後拖延！」陳芸心平氣靜地說，「我又將太太也病了的事告訴來人。那人倒吃了一驚，連連說天公不作美，還求我代為問安！」
陳氏默默听著，最終道︰「這倒罷了，我才听說紫芝懷孕了，你最好抽空挑一份禮送過去！」
「太太放心好了！」陳芸微笑著
說，「我早備著了，連紅英妹妹結婚的賀禮也一並備著呢！」
陳氏聞言一笑，道︰「你這話倒是提醒我了，今年年初，俞家太太曾私下對我說，說俞老爺已著意為紅英擇定夫婿，我當時听了消息，一則以喜、一則以憂，想著雪茹也到年紀了，我也該費費心了。如今當著你的面說了，不為其它，只是讓你素日里多留些心，如果听見了什麼好品行的外男，不必遮遮掩掩，只管告訴了我知道！」
陳芸一听陳氏讓自己給沈雪茹物色夫婿，心里頓時一揪，又想起元宵燈會的場景，不由心內一撼。
陳氏見她若有所思，只當她久站致累，于是不再多言，一口吩咐她放下手里端著的湯碗，回自己院里去。
陳芸遵命而行，一路過了穿堂，正要步入花叢，只听路邊牆內傳出一陣刺耳的訓斥聲。
陳芸曉得這是馬姨娘的居處，只是向來沒有拜訪過，如今途徑此處，原本可以充耳不聞，可她一想到自己是管家母，維護內院和睦的那份使命感就油然而生，讓她不由自主靠近房舍。
穿門而入，陳芸才往屋里走了幾步，就見馬姨娘靠著大迎枕，拿手指著站在面前的沈啟堂，罵道︰「你這沒志氣的東西，我好意讓你描紅練字，你不听話，也就罷了，這紙上漆黑一團又是什麼？」
沈啟堂撅著小嘴，低頭不語。
馬姨娘見他這副模樣，越發生氣︰「這三分靠教，七分靠學，似你這般不求上進，碌碌無為，別說老爺不喜歡你，連我也瞧不上你！」說著，氣得將手里的白紙抖在地上。
沈啟堂低著頭，眼睜睜看腳邊落了一地紙，心里想蹲下來撿，又怕馬姨娘繼續發火，為難至極。
陳芸眼疾手快，一邊往前走、一邊說︰「啟堂兄弟又犯了什麼罪，惹姨娘這樣生氣？」
馬姨娘和沈啟堂听見聲音，無不嚇了一跳。
馬姨娘回過神來，張口道︰「你怎麼突然就來了？我我這里正訓你兄弟呢！」
陳芸溫婉一笑，扶腰蹲了一蹲，順手從地面撿起一張紙，只見上面描得烏黑一團，于是笑道︰「字是黑狗，越描越丑，啟堂兄弟以後可記住了，這練字就是練字，可不敢再這樣胡描亂畫！」
沈啟堂听得清楚，不由望了陳芸一眼，心里涌出一股感激，然後慌不迭點頭稱好。
馬姨娘一直盯著兒子，眼下見他異常乖覺，不禁聯想起他素日所為種種，心里頓時感慨萬千，于是輕嗤一聲，道︰「這孩子記吃不記罵，類似的話，我已說了幾百遍了，可他壓根不往心里記，我也是無計可施了，只求蒼天有眼，讓他早日開竅吧！」
陳芸听了這話，不由一笑︰「我听說，私塾里才換了位德高望重的講師，啟堂兄弟跟著聖人，還愁將來沒有作為？」