眨眼到了除夕夜，風收雪停，街坊間家家簫管，戶戶笙歌，共同慶祝一年一度的大聚會。
陳芸特意吩咐廚房備了上等菜肴、稀奇果品，以饗諸人口月復之欲。沈母世事洞明，一眼看出她的心意，就當面夸了幾句，陳氏和潘翠蓮也從旁附和，弄得陳芸十分不好意思。
一夜過去，清晨，隨著震天撼地的爆竹聲停響，一家男女老少悉數聚在樂壽堂內，逐個給沈母拜年。
沈母喜歡家里熱鬧，趁著喜興，就打發盼雲、盼雨去碧紗櫥里捧了兩茶盤壓歲錁子。
陳芸觀察入微，只見那托盤里錁子成色不少，有梅花式、海棠式、筆錠如意式、七寶連春等樣。
當下，沈母看了錁子一眼，首先喊了沈衡夫婦到她身邊，細細問了夫妻倆一番寒暖，然後隨手抓了把梅花式錁子遞給潘翠蓮，又特意塞了一把筆錠如意式錁子給滿臉稚氣的小逢元，最後才笑道︰「咱們逢元已兩歲了，再等幾年，就該入學堂了。你可一定要爭氣啊，好好跟師傅做學問，以後登科及第，讓你老子娘有臉面！」
沈衡笑而不語，抱拳道︰「祝老祖宗龜鶴添壽，松齡延春！」潘翠蓮也俯身下拜。
沈母一笑而過，又喊了沈翼夫婦上前說話，然後賜了七寶連春式錁子，預祝安綺春早日產子。
安綺春臉皮薄，霎時面泛紅暈，沈翼就代她向沈母問候︰「祝老祖宗福如東海，壽比南山！」
沈母連忙點頭稱好，隨後目光一瞟，又示意沈復夫婦到身邊說話。
沈復十分跳月兌，牽著陳芸的小手靠上前去，滿臉堆笑道︰「祝老祖宗心寬體胖，美意延年！」
沈母最疼沈復，不由笑道︰「你只會花言巧語來哄我開心，真心盼我心寬體胖，就早些給我生個小重孫啊！你難道沒看見沒瞧見嗎？你二叔祖母家可子孫滿堂了！」
陳芸臉上閃過一葉紅暈，低頭不語。
沈復笑意盈盈，道︰「老祖宗只管等著瞧吧，要不了多久，您老人家就心想事成了！」
沈母听了，大喜過望，一面打量神情愉悅的沈復，一面瞄了一眼羞得抬不起頭的陳芸。
沈稼君坐于左側，眼見沈母面色紅潤，比之去年更顯精神矍鑠，不由心下安穩，就笑著開口道︰「我這身子是越來越差，只盼娘今年身體康健，萬不要像我一樣整日和湯藥打交道！」
沈母听他聲音有氣無力，不免又勾起心里的擔憂，登時面露哀愁，道︰「人說好大夫進門，病去三分，咱們府請的那幾位大夫卻只會說嘴，哪里有什麼真本事？你也別灰心喪氣，等開了春，我就打發你老二老三去尋好大夫，一定把你的病治好！」
沈稼君心里明白，他這病頑固難除，早把自己的底子耗虛了，恐怕多早晚日薄西山。
周夫人與他足同眠多年，哪有不曉得他心中所想的道理？不由暗暗嘆了一口氣。
沈稼公和吳夫人見氣氛不對勁，連忙上前道︰「祝老太太福壽康寧，萬
事如意！」
陳氏也笑意盈盈，跟著沈稼夫湊到跟前，道︰「祝老太太與天同壽、與地同庚！」
沈雪茹也領著沈啟堂走到沈母面前，女敕生女敕語道︰「祝老祖宗歲歲無憂，年年無虞！」
沈母見他們有孝心，樂得笑容滿滿，各自說了幾句吉利話，又命盼雲散發押歲錁子。
走完儀式，沈稼君就領著男眷出了樂壽堂，周夫人等人不敢告退，只陪在沈母周圍說些家長里短。
忽忽又過四日，到了正月初五那日，恰逢五路財神誕辰，沈稼公親自齋了玄壇，請了一尊金鑄龍虎玄壇真君趙公明，又請了招寶天尊、納珍天尊、招財使者、利市仙官四尊瓷鑄，鼓樂爆竹，開店貿易。
潘翠蓮一向和陳芸交好，當日送了幾匹錦緞。陳芸已長了不少眼界，曉得錦緞價值不菲，當面客氣道︰「嫂子這隔三差五往我屋里送東西，倒弄得我不好意思了，改日，可得還回去才好！」
「這有什麼？」潘翠蓮淺淺一笑，「咱們向來交好，我不也三天兩頭找你幫忙嗎？」
陳芸一笑了之。
腳踏邊炭盆里的銀屑炭似乎燒到了極致，嗶啵作響，一線一線的火星在炭罩里飛彈。
潘翠蓮閑不住嘴，隨口道︰「再有十來日便是上元節了，妹妹有打算出去逛逛嗎？」
「我倒沒往這上頭想過，怎麼？嫂子打算和大哥一道出去逛花燈嗎？」陳芸實話實說。
潘翠蓮嘆氣，道︰「我倒有這份心，可那個人不解風情呀，成日只曉得忙生意，壓根不顧家里！」
陳芸笑道︰「大哥忙著掙錢，嫂子還不知足，難不成都要像那個一樣無所事事才好？」
潘翠蓮一笑而過，道︰「復兄弟是有大出息的人，哪能只看眼下？還是要往長遠處看！」
陳芸搖頭不語。
轉眼就是元宵，普天同慶，薄海歡騰。蘇州府衙提前放了朝廷恩旨，金吾不禁，開市三日，所以大街小巷里整天張燈結彩，車馬不絕，連沈府門前也是寶炬爭輝，金珂競響。
沈復喜歡熱鬧，逢年過節，總是閑不住的，又是一年一度的花燈節，早央了沈母要出府。
陳氏知道年輕人愛熱鬧，索性打發了陳芸一塊去，省得人在心不在地陪著自己。
沈雪茹听說哥嫂要去賞花燈，頓時心猿意馬，死纏爛打地要跟著去，陳氏無可奈何，只得應允。
一行上了馬車，慢慢出了府前小巷，沈復閑不住，隔著暗花車簾朝車外一望，只見路上游人如雲，摩肩接踵，心想乘馬車還不比步行便當，張口閉口就要安步當車。
陳芸安撫下他，輕輕撩開簾子一瞧，只見吵聲喧天，人來人往，不免顧忌沈雪茹的閨閣小姐身份，就道︰「觀燈的人太多，咱們混在其中，萬一沖散了，可不好找，你就不要躁動了！」
沈復心知她顧慮什麼，只得作罷。
過了彩牌樓，只見兩邊各立著十尺見方的彩棚，彩棚中間鑿
空的部分懸掛著五光十色的燈籠，有雪花燈、梅花燈、荷花燈、青獅燈、白象燈、仙鶴燈、金屏燈、繡屏燈、畫屏燈、秀才燈、和尚燈、判官燈各式各樣，林林總總，總不下于百十種。
陳芸長在鄉下，雖然也曾逛過花燈，但畢竟是隔了許多年，連記憶都是支離破碎，此刻人坐車里，隔簾望著外頭流光溢彩，五色迷離，只覺新奇精巧，所以一路玩玩賞賞，不亦樂乎。
很快到了市口，只見當道高高架起了幾根粗如拳頭的麻繩，又有幾個年約十五的少女白衣勝雪，捏手捏腳在上面走來走去，偶爾撞在一塊，各自閃開，往來倏忽，飄然若仙。
麻繩下聚著十幾個光著膀子的大漢。一聲哨響，一個大漢當先出列，雙腿一分，扎起馬步。又是一聲鑼響，另一大漢迅走如飛，堪堪停在第一個大漢旁邊，同樣扎起馬步，然後鑼聲不斷，大漢們接二連三，踩腿疊腳，忽忽就堆了十七八丈的高度。
疊羅漢後邊是兩個武夫搏斗。他們袒胸露乳，赤手空拳，隨著圍觀的群眾喊聲，一個舉拳、一個格擋，一個抬腿、一個側避，躲閃踢打，龍騰虎躍，手上啪啪作響，腳下咚咚有聲，直讓袖手旁觀的群眾拍手稱快，心甘情願地掏了腰包里的銅板子打賞。
再往後去，依舊是跑江湖的耍百藝︰舞索、刀山、弄丸、壇技、蹬梯、吞劍、噴火、打花鼓、霸王鞭、跳鐘馗、扎高腳、鬧五鬼、龍燈斗、大頭和尚、太平鼓、跑旱船
鱗次櫛比的屋宇中，有茶坊、酒肆、肉鋪、腳店鋪子里有賣綾羅綢緞的，有賣胭脂水粉的，有賣金玉珠寶的，還有一些兜售藥材、測字算命、修面整容的行當五行八作，應有盡有。
很快到了朱雀橋，只見橋上游人如雲，摩肩擦踵，川流不息，完全淹沒了朱雀橋的橋梁。
沈復見路不通，連忙打發車把勢繞道而行。車把勢遵命而為，沿著護城河繞了一小圈。
剛到白馬橋下，只見沿路商攤擺列整齊，有賣牢丸的、賣糖人的、賣花粉的、賣烈酒的、賣膏藥的，又有各色各樣的游人︰男女老幼，士農工商，三教九流，穿插其中。
沈復見街上如此熱鬧，干脆下了馬車，命平順就近租了一乘暖轎，安排陳芸和沈雪茹乘坐。
三人且走且看，幾百米的長街很快過了一半，這時，小販們見游人忒多，紛紛沿街叫賣。
沈雪茹人在轎里，听得外面喊聲陣陣，不禁感到新奇，就偷偷掀開朱紅簾子下角，四處張望。只見沿街高高掛了數以萬計的燈籠，什麼鳳穿牡丹啊，千瓣荷葉啊，瑤台玉鳳啊，海棠爭潤啊，銀粉金鱗啊只有想不到，沒有匠人做不出的玩意。
陳芸見她偷看，耐不住心里好奇，也有樣學樣撩開轎簾，只見沿街燈籠高懸，包羅萬象，什麼麒麟、羊尊、蟾蜍、龜鶴、羽人、牛首一色一樣，無不栩栩如生。