林大嫂勢利眼往屋里一掃，只見座上全是女眷，不由心下稍安，就悠悠笑著上前請安，道︰「村婦無知少禮，請各位太太的安！」
林姨娘才春風得意了幾個月，哪成想窮娘家就有人尋上門來，不禁憎惡地掃了林大嫂一眼，然後開門見山道︰「咱們姑嫂總有好幾年不來往了，今兒又是刮了哪股風，將嫂子給刮了來！」
林大嫂瞟了左右一眼，心想︰「富貴逼人來！你若還是從前那個無權無勢的小姨娘，我才不會巴巴討上門來承你臉色！誰讓你走了時運，攤上了個壞事做盡的主母，撿了漏呢？」
心中默想一番，林大嫂滿臉堆笑道︰「哎呦，一家人不說兩家話，妹妹說這話，可是外道了！我們這幾年不同妹妹來往，並非不願意來探望妹妹，實在是家里嚼裹大，走不動這趟遠親！」
「從前走不動親戚，而今又走得動了？」林姨娘冷嗤，「莫非嫂子發了一筆橫財？」
林大嫂面上一訕，假模假樣道︰「妹妹這般冷言冷語，可知是心里怪罪我和你哥哥了！也罷，原是我們眼皮子淺，這幾年同妹妹疏闊了，如今妹妹不待見我們，也是情有可原！」
說罷，林大嫂見林姨娘漠然處之，心知不費點周折不成了，于是兩眼一眨，作勢要往地上跪。
眾人見狀，駭然大驚，唯有林姨娘見慣了她耍把戲，只冷眼望著林大嫂作妖作怪。
熟料，林大嫂早改了習慣，而今也學會了假戲真做，真的就跪到了地上，作揖道歉。
「原是我眼皮子淺，看不出妹妹的大造化，如今妹妹出頭了，我有眼不識泰山，我給妹妹作揖賠禮！」
吳夫人見林大嫂低頭如搗蒜，忍俊不禁道︰「從來只見妹子向嫂子低頭，如今反過來了，倒真是新鮮啊！」
陳氏心善，從旁勸道︰「俗話說，皇帝也有草鞋親，更何況她好歹是你娘家嫂子，你這冷言冷語的不待見人，萬一將來傳了出去，人家總是說你薄情寡義，還是細思量吧！」
林姨娘早氣得直眉豎眼，對陳氏的話置若罔聞，只是露出一星星眼白，厭惡地瞅了林大嫂一眼，道︰「行了，我還沒嫁過來做妾時，你已經入了我們家，你是什麼樣的人，我早見識過了，如今卻也沒必要假惺惺作態作勢，只消說明你的來意就是！」
林大嫂見她要面子，立即變了臉色，裝出一副飽受生活磨難的模樣，哭道︰「妹妹啊，眼見你這越活越高，我和你哥哥真心為你高興，可高興之余，也盼著你能多拉扯我們一把！妹妹怕不知道，如今我和你哥哥過得豬狗不如，他年歲又大了，想找條出路養家糊口，卻處處踫釘子！」
「哥哥不是一直在販賣藥材嗎？」林姨娘滿臉疑惑，「怎麼如今另謀生路去了？」
林大嫂听她如此問，趕忙道︰「你還不知道你哥是什麼人嗎？本事不大，心眼卻活，成天這山望著那山高，又瞧鄰居發了橫財，眼饞得緊，他也跟人家**後面去瞎鼓搗，可他哪有
那本事啊，顛來倒去地折騰了大半年，銀子沒鼓搗出來就算了，反倒賠進去了不少，如今又欠下一**債，三天兩頭有債主持刀帶棒地敲門討債，我和你幾個佷兒整日擔驚受怕，簡直快過不下去了！」
林姨娘厭倦地白了一眼，道︰「得了，回回來，回回哭窮，我倒不信邪了，你們就真揭不開鍋了！」
林大嫂見她不信，連忙湊近兩步，道︰「妹妹若是不信，大可以跟我回去，看看這家里是什麼景況？」
林姨娘無話可說。
吳夫人從旁道︰「你和他們到底是一家子，不看僧面看佛面，便是看在你死了爹娘的面子上，該接濟還要接濟一些，總不能眼睜睜看著你哥你嫂你佷兒全流落街頭，那不是成心讓外人看笑話嗎？」
「人在人情在，人死一筆勾！想當初我老子娘相繼去世，我那時才十一二歲，家里窮得揭不開鍋，饑不擇食，寒不擇衣，他們夫妻倆就變著法地排擠我，尤其是她，動輒打罵，可憐我一個孤兒無依無靠，喊天天不應，喊地地不靈，真是一點盼頭也沒有！」林姨娘哽咽著說，「如今倒要我可憐他們了，怎麼不問問他們當初如何對我的？」
吳夫人見她鐵了心了，實在不好再說什麼，只得朝地下望了林大嫂一眼，表示愛莫能助。
林大嫂見勢不好，忙假惺惺道︰「那都是年輕時犯的渾了，不想妹妹還記在心上呢，我可真羞得沒地方躲了！」說著，往上瞄了林姨娘一眼，「不過，妹妹也得體諒我和你哥哥的難處，那時才發送了公婆的靈柩，家里一窮二白的，整日看菜吃飯，量體裁衣，最後實在沒有辦法了，這才將妹妹送送到沈府當了妾室。也是妹妹福大命大，盼來了這苦盡甘來的一日！」
沈雪晴听她話里有話，不禁心中厭煩，背地啐了一口。
陳芸在旁邊瞧得一清二楚，只是想著鬧處不出頭，冷地著眼看，全當做視而不見。
林姨娘沉默了半晌，含怒瞟了林大嫂一眼，道︰「這天底下可沒有後悔藥可買，嫂嫂還是不要在這里裝可憐了！」
林大嫂听了，心下咒罵，可面上裝得懊悔，道︰「我也曉得，狗串門子挨棒槌，人串門子惹是非，今個冒昧前來，確實給姨太太丟人現眼了。得了，我也算明白了，這蝦有蝦路，蟹有蟹路；田螺無路，原地打轉。如今，我和你哥不過是窮了些，便是外頭冒著些銀子，左不過是砸鍋賣鐵，實在還不上了，還能賣兒賣女，要是還換不上，左右不過是一死！」
林大嫂說著，舉起袖子，嚶嚶哭泣。
林姨娘見她裝腔作勢，不由心下厭煩。
沈雪沅最是柔善，又听出堂下是自己的舅媽，不由心下動容，就慢慢湊到林姨娘身邊，輕聲勸︰「這麼多人全坐在旁邊看著呢，娘好歹給舅媽些臉面，也是給了自己臉面！」
林姨娘嘆了口氣，冷冷朝林大嫂望了一眼，道︰「行了，今個是你外甥女納彩的好日子，沒得哭哭啼啼，哭沒了她的福分。
我這里也听了半天，算是听明白了，你來，無非是為了求我給你們填窟窿。我倒不是不想幫你們，只是人微言輕，手里又短，說不得量力而行了！」
林大嫂一听有轉機，連忙不哭了，站定看向林姨娘。
林姨娘瞟了她一眼，繼續道︰「論理，我和我哥血濃于水，怎麼著也該提攜他一把，可他當初在家里如何對我，他心里清楚，你心里更清楚，咱們就沒必要回頭翻老皇歷了。你這回來，明擺著是要打秋風，都是心照不宣，沒必要遮遮掩掩了！」
「我這里呢，也有我的難處，不求嫂子諒解，只是說給嫂嫂听听，也好讓嫂子知道我手里的錢不是大風刮來的，全是素日一點一滴攢下來的！」林姨娘慢慢地說，「嫂子是明白人，應該知道妾不如妻的道理，雖然我在這府里看著順風順水，實則也步步艱難，如今好不容易熬到雪沅出嫁，對方又是那般人家，免不得多多添置嫁妝，不讓人看輕了去。」
林大嫂等著拿錢，端得小心翼翼。
「所以啊，嫂子也體諒我些！」林姨娘面色平靜，看不出心底的波瀾，「給得少了，嫂子未免說我小氣；給得多了，我也實在拿不出來！既然如此，那便折中，今日舍給嫂子二十兩銀吧！」
「二十兩？」林大嫂滿臉詫異，詫異過後，又慌忙收斂了神色，慢慢走上前來，道︰「咱們是一家子，又不比葭莩之親，妹妹可是與我開玩笑？再說了，你們沈府家大業大，妹妹又管著家，你便是拔根汗毛，都比我的腰還壯，何苦就舍這丁點子錢？」
「嫂子若是嫌少，大可以不收下！」林姨娘冷聲冷氣，「反正過了這個村，也沒這個店了！」
林大嫂撅了噘嘴，很是不大樂意。
林姨娘才不理她，只吩咐李媽媽領她出去領錢。
林大嫂扁了扁嘴，雖然心里不大情願，可有生于無，好歹是二十兩雪花銀，怎麼說也夠自己男人賺半年了。
林姨娘望著林大嫂漸漸消失的背影，忍不住啐道︰「什麼人呢？口口聲聲說是一家子，可當初我不如意的時候，他們又怎樣對我？恨不能離我八丈子遠！如今見我得勢了，又哈巴狗似地找上門來，真是不嫌丟人！」
「這俗話說，‘朝廷還有三門子遠親’！妹妹何必與她一般計較？」陳氏溫聲細語地勸著，「左右給點錢打發了便是，誰也說不了妹妹的不是，妹妹又何苦為難自己呢？」
「我哪里是舍不得那些錢？」林姨娘情急失智，幾乎要哭出來了，「只恨他們無臉無皮，欲壑難填，我又倒了八輩子血霉，欠了他們一身閻王債，任憑怎麼甩，也甩不開他們！」
陳氏和吳夫人互視一眼，暗暗嘆氣。
潘翠蓮、安綺春、陳芸無計可施，只得保持沉默，沈雪沅倒是一肚子話想說，可礙著一屋子人，終究是忍了下來，獨有沈雪晴躲在暗處看熱鬧，真是巴不得林家鬧得再難堪一些。