薄霧濃雲愁永晝，瑞腦消金獸。佳節又重陽，玉枕紗櫥，半夜涼初透。東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦。李清照《醉花陰》
天亮得很早，排排如翔鶴雁翅的雲片鋪在空中，襯托起一輪蒸蒸爬升的朝陽。
陳芸吃罷早點，早早安排平順等人打點禮品、清點行囊，而後火急火燎催沈復出屋。
沈復剛換上棗紅色天青圓領長袍，正準備坐下蹬長靴，見她在眼前忙叨了一早上，兀自還不肯停，忍不住出口譏誚道︰「不就是要歸寧嗎？何至于這般心急？」
「是回我家，你當然不急不躁了！」陳芸淡淡笑著，「若換做你是我，指不定早巴不得飛回去了！」
沈復從容一笑，見她仔細檢點禮盒，忍不住問︰「這頭回歸寧，只帶了這麼點禮品回去，會不會讓舅媽吃心？」
「我倒是恨不得多帶些，可總不好太點眼，所以只比著翼二嫂子歸寧的鋪場來，不過，太太瞧我過分守樸，又從中著意添了許多！」陳芸溫婉一笑，目光直接瞄準沈復，又道︰「好在我娘也不在乎這些，只要見我過得好，她一定比得了什麼都開心！」
「那舅媽一定很歡喜，這幾天，我冷眼旁觀著，你和府里的人很處得來，竟是日夜笑不合口！」沈復吃吃笑著，見陳芸也開顏一笑，忙道︰「這正表明你在這兒過得很好！」
陳芸扯了扯嘴角，笑道︰「別貧嘴了，再貧下去，太陽都要落山了，到時回去晚了，一路黑燈瞎火，到處都是水渠稻田，道又看不清楚，當心車翻到陰溝里去！」
「這便是你擔心過了，且不說路程沒那麼遠，便是真拖到了夜里，車把勢還會在馬身掛馬燈，一樣瞧得見路，哪就那麼容易翻了車？」沈復一邊說著，一邊同陳芸出了屋子。
到了廊下，早見瑞雲、瑞彩等人聚在一堆等待。
沈復原想多帶幾個隨行，除了充沈府的面子，還可以讓陳芸面上光彩，可轉念想到陳芸少失其父，家境一般，若鋪張太過，未免顯得招搖，惹人非議，所以只打發諸人好生待在家里，獨帶了平順一人出府。
上了馬車，陳芸整頓好行李，剛剛合衣坐下，沈復便立馬使喚車把勢趕緊啟程。
陳芸見他忽而淡定、忽而心急，忍俊不禁道︰「早晨，我連催了你好幾次，也不見你從床上爬起來，這時候，你倒知道急了！」
沈復湛然一笑︰「行程遠，若是慢慢騰騰地走，只怕過了正午，咱們也到不了！」
陳芸听了，心以為然，只是含笑不語。
此時，初春將過，路邊的櫻花、梨花密匝匝開得正盛，許多蜜蜂、蝴蝶亂哄哄圍著花朵采粉。
馬車徐徐出了關廂，又在郊外疾馳了兩個時辰，車把勢才提緊馬韁，慢慢驅趕騾馬繞過一叢樹林。
穿過那片繁盛茂密的樹林後，藍天邈遠，稻田密布，迎面可見江南水鄉的氣息。
陳芸察覺到馬車行進速度變慢，連忙撩開車簾往外面瞧了瞧，只見過往路人中有許多熟悉的面孔，趕忙放下簾子，回眸望向正端坐
養神的沈復，道︰「差不多要到了，別迷糊了！」
沈復緩緩睜開雙眸，笑道︰「我這是閉目養神呢，可不是在睡大覺！」
「知道！知道！」
陳芸連聲應著。
「只是你這睡眼惺忪的，萬一給娘看見了，還以為咱們天蒙蒙亮就動身了呢，到時，只怕又有一通嘮叨！」
沈復點頭稱是，趕緊揉了揉朦朧的睡眼，等勉強打起精神來，又和陳芸說些風土人情。
約模又過一刻鐘，馬車外有依稀的人聲。此時，車把勢悠悠吆喝一聲，騾馬便慢慢放下馬蹄。
小兩口听得動靜，一個立馬從座位上彎腰起來，一個趕忙掀開簾子觀望。
沈復下了馬車，遞上去一只手，親自扶了陳芸下來，而後兩人相對一笑，挽手進入岳母家。
院里，金氏正一絲不苟地縫制竹篾，忽然見院門打開了，起先還滿月復好奇，又一斜眼，見女婿領著女兒回門，大喜之下，騰一下子站了起來，不慎將懷里的竹節散了一地。
金氏歡喜，不急著收拾散落各處的竹節，只是滿面春風迎了上去，笑道︰「盼了你們早半天兒，一直未見你們回來，方才听見門響，還以為是克昌回來了，哪成想是你們啊？」
陳芸笑唏唏道︰「我們路上走得慢些，眼下正趕上了午飯，娘可得留我們一頓飯！」
「姑爺上門，哪有不留飯的道理呀？」金氏滿面笑容，「你這孩子，都已經成婚了，心里還沒個計量！」
「娘，你女婿還在跟前呢，你這樣埋汰女兒，女兒多沒有面子呀！」
陳芸笑著摟住金氏。
金氏笑得更歡，一面摟緊陳芸，一面沖沈復問︰「復兒，你們成婚不久，芸兒在你們府里過得可還順心？」
沈復慢慢悠悠往前走了兩步，才道︰「這個嘛，姑媽可不能問我，該問芸姐兒才是！」
陳芸眉峰舒展，笑道︰「沈府家大業大，女兒整日左右逢源，過得一點也不舒心，尤其每日早晚，還要看他的眉高眼低行事，娘不問，女兒也要說一番，女兒可憋屈了！」
沈復听了，登時眉開眼笑︰「告惡狀也得有影兒才行，明明是我整日看你眉眼高低，你倒反過來說，這可是惡人先告狀了！」
陳芸喜上眉梢，只是牢牢抓著母親的胳膊不放。
金氏見兩人和樂融融，只得苦笑一聲，轉身朝堂屋走去。
小兩口見狀，眉來眼去幾回，也跟著進了中堂。
進去坐下，金氏略略問了幾句沈府近況，听說府里一切都好，金氏也就心中放心了。轉頭又說起克昌的學業，金氏不由滿面憂心，道︰「唉，都怪我管教不嚴，克昌現在心思難定，不光成天成夜在外面與人廝混，連求取功名的心也日漸淡了！」
陳芸嘆了口氣︰「克昌才十歲冒尖，正是貪玩的年紀，便是娘管得嚴，他也會想著法出去淘氣，不過，娘為他嘔心瀝血，他也不是沒心沒肺的。娘只管放心好了，等他從外面回來，女兒幫您勸一勸，讓他好好安下心讀書，再不許他出去鬼混！」
金氏點頭稱好。
沈復是過來人，最了解讀書的枯燥乏味，于是他瞥了眼陳芸，道︰「芸姐兒初心是好，只是克昌被你從小訓到大，只怕早听煩了你那套說辭，反倒不如讓我去勸一勸！」
陳芸驚訝地看了沈復一眼，莞爾笑道︰「剛剛還想著勞你大駕呢，只是見你跟個沒事人一樣坐著，我就沒好意思張開口，既然眼下你毛遂自薦了，我還能不答應嗎？」
沈復一拍大腿，道︰「那就這麼說定了！」
陳芸頷首微笑，頃刻又看向金氏，道︰「時候也不早了，娘，我陪你去準備飯肴吧！」
金氏點了下頭，正要起身隨陳芸出去，忽然又想起了什麼似的，轉身對沈復道︰「你一個人呆著，難免無聊，那邊書櫥里有些書，你若嫌悶得慌，不如去隨便翻翻，興許能找到中意的也沒準兒！」
沈復應和一聲，邁步朝牆角邊書櫥走去。
陳芸見狀，一面挽著金氏去廚房，一面笑道︰「女兒這回回來，給您帶了兩匹尺頭，一匹是玫紅的，一匹是淡藍的，都是按照娘的尺寸量的，等下用了午飯，女兒給您扯開看看！」
金氏喜上眉端︰「你啊，今後別費這個心了！咱們莊稼戶春耕夏耘，成天守著水田生活，三天兩頭就要下地干活，便是穿得再體面，無非過了個眼癮，真到了農忙時節，還不夠耽誤事呢！」
「這可不成，到底是女兒一番美意！」陳芸溫婉一笑，「娘要是嫌那顏色招眼，大可以先裁出來放著，便是平時不穿，將來逢年過節再拿出來，好歹充個面子不是？」
「行，全依你！」金氏美滋滋地咧著嘴笑了許久，又道︰「對了，再過一個多月，便是清明了。往年，都是咱們娘三個齊齊整整去上墳的，今年，你嫁出去了，到了那日，我怕你不一定趕得回來，不如趁著現在在家，你和復兒去給你爹上墳吧！」
陳芸點頭稱好，隨後進了廚房，一邊熟練地收拾起鍋碗瓢盆，一邊與母親漫話家常。
母女倆正漫無邊際地聊著，突然听見院里有了些許動靜，然後又有少年的聲音傳來。
「娘！我回來了！」
金氏抬起胳膊擦了擦汗，沖陳芸笑道︰「定是你弟弟瘋回來了！我出去看一看！」正說著，金氏慢騰騰走到門邊，背靠著門框，笑道︰「你又去哪里廝混了，弄到現在才回來？」
陳克昌鼓鼓嘴，答道︰「娘又冤枉我了，我可沒出去鬼混，只是去阿奇家里和他聯句對詩而已！」
「編謊話也得有個譜，你打量我沒讀過書，可著勁地忽悠我！」金氏眉毛緊蹙，卻並沒有生氣的態勢，「我只讀過幾本書，略略識得一二百字，你的學問高低，我是沒本事測出來了，可阿奇學問深淺，我還是一清二楚的。要我說啊，你找他聯句對詩，還不如找村頭的王麻子呢！」
「王麻子是有些學問，可也只是略通文墨而已，孩兒緣何要去找他聯句對詩？」陳克昌漫語空言，「再說了，王麻子長了一臉麻子，我每每見了他，總想數清楚他臉上到底有多少個麻子，為此，我可沒少被他追著打，所以啊，我可不敢主動找他！」