翌日，陳芸隨陳氏一道去給沈母請早安。到了跟前，婆媳倆規規矩矩向沈母行納福禮。
領命起來，陳氏大膽望了沈母一眼，這才發現老人家眼下一片烏青，**成是昨夜沒睡好的緣故。陳芸原地站著，見炕幾上的早飯絲毫未動，就默默向陳氏遞了個眼色。
陳氏眼明腿快，腳下生風湊了上去，勸道︰「老太太胃不好，大夫曾叮囑過，早飯不能遺漏。」說著，掃了眼熱氣騰騰的紅豆粥，「這粥還冒熱氣呢，老太太不妨進一些吧！」
沈母又想到昨日的家丑，忍不住唉聲嘆氣︰「府宅不寧，光氣都氣飽了，還用吃飯嗎？」說罷，又搖頭道︰「從前看老大媳婦也是個老實人，怎麼底子里竟如此不堪？」
事到如今，陳氏也沒什麼好為周夫人遮掩的，就嘆道︰「畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心！老太太也別多想了，事情已然披露出來了，再多思多慮，也徒勞無益！」
沈母到底是經歷多了，外加想了一夜，心里早厭煩了，此刻听陳氏所言正中自己下懷，不由點了點頭。
陳氏見狀，忙不迭使喚立春捧箸，自己則在一旁沈母夾菜，陳芸有樣學樣，也在一旁進羹。
沈母見兩人誠心誠意，免不得又要和周夫人比較一番。百感交集過後，沈母終于釋然一笑，正想遂了他們的意用些飯食，一抬眼，就見沈雪晴不打招呼闖了進來。
沈母微微張口，眼睜睜看著沈雪晴朝屋里走了十來步，才悶悶不樂地將竹筷放了下來，然後目不轉楮地盯著孫女，道︰「晴丫頭，好端端的，你怎麼從朱府回來了？」
沈雪晴滿臉淚痕，顧不上屋里還有其他人，直接撲到沈母身邊，哭訴道︰「老祖宗，我今天一起來，就听說我娘被人關了起來，還听說我爹一怒之下，打算休了我娘！」
「又不知是哪個不知死活的搬唇遞舌？你啊，好歹也是出閣的姑娘了，別總听底下人以訛傳訛，這本是沒影兒的事，如今一傳十、十傳百，倒要傳成真的了！」沈母說著，見懷里的沈雪琴只是一個勁流淚，終究捱不過心疼，就張口哄道︰「你現在是雙身子，一人吃兩人補，今日匆匆趕回府里，八成天麻麻亮便起來了！來，正好祖母還沒用飯，咱們祖孫倆一起吧！」
從昨夜得了消息開始，沈雪晴提心吊膽了一整夜，今早又慌里慌張奔回來，這時候，哪有什麼心思吃飯，于是緩緩張口道︰「老祖宗，顧姨娘為人狡譎，這件事，會不會是她預先設下的圈套？又或者，我娘是受了旁人嗾使，這才起了害人之心！」
沈母听了，一把推開孫女，面容嚴肅︰「晴丫頭，你要分得清是非曲直，再說了，你爹什麼性子，你是他親生女兒，焉有不知之理？如果這事沒有真憑實據，你爹會貿然關押你娘嗎？顯而易見，你爹已經查清了整件事的來龍去脈，所以，你娘狡賴不得！」
「我娘貴為一家主母，而今被父親軟禁起來，不光自己丟份子，連孫女也要跟著丟臉，遭人恥笑！」沈雪晴一想到周夫人丑聲四溢，就情不自禁地淌下幾滴淚來，「老祖宗，我知道這事有違情理，可孫女求求您老人家了，您就看在孫女的面上，好歹去勸勸爹，讓他不要休了我娘！」
「你娘雖是主母，可拋開這層身份，她首先是沈家兒媳！可她呢，為一己私欲所驅使，暗地里謀害子嗣，如此蛇蠍心腸，別說你爹容不下她，便是祖母，心里也不大待見她！」
「老祖宗！」沈雪晴掩面而泣，「老祖宗！」
「晴丫頭，
你素來體貼懂事，今日委實話太多了！」沈母舀了一湯匙紅豆粥，抬臂舉到半空，又默默將湯匙放了下去，「你爹昨日氣到暈厥，眼下也該蘇醒了，你且去看看吧！」
「老祖宗！」沈雪晴低低切切。
陳芸見沈母面色陰沉，顯然是不願多提昨日的事，就快步上去拉開沈雪晴，好言安慰了幾句，扶她出來。
到了廊下，陳芸半轉過頭來，見沈雪晴還嗚嗚咽咽的，便勸道︰「晴姐姐，遇事要冷靜一些！雖然我不清楚大太太犯了何錯，可大老爺那般大動肝火，顯然事情不小！」
「眼下大老爺病著，正是你該去表孝心的時候！」陳芸慢慢敘述著自己的思路，「大太太行動受限，大老爺又帶著怨氣，無論怎麼，這倆人也是和睦不得了！可晴姐姐您不同啊，您是家中嫡女，大老爺又素來高看你，只要您伺候在側，適時進言，還有什麼可愁呢？」
沈雪晴如夢初醒，略帶驚訝地看了陳芸一眼，慌慌擦了眼角淚痕，道︰「變生意外，我竟也糊涂了！多虧妹妹提醒我，不然，我這橫沖直撞的，還真有可能抱薪救火！」
陳芸淡淡一笑，又與沈雪晴聊一會兒，見她如釋重負了，才送她離開沈母這里。
另一邊，林姨娘端著紅木托盤，滿臉喜色合上房門。剛轉過身，猛不丁瞧見沈雪沅從房角鑽了出來，林姨娘不禁嚇了一跳，責怪道︰「這丫頭，好生生的，你嚇唬我做什麼？」
沈雪沅往後退了一步，道︰「娘，你不覺得奇怪嗎？老爺怎會突然把太太關起來了？」
林姨娘小嘴一撅︰「可惜了，我費了這麼大力氣，才挑唆得她們倆鷸蚌相爭，如今只是一個關起來，一個去養病！」
「娘，您」沈雪沅大驚失色，突然覺得面前的林姨娘十分陌生，「難道」
「太太出身富貴，這些年，我可沒少受她的閑氣！」林姨娘說著說著，露出一副終于揚眉吐氣的姿態，「如今好了，我守得雲開見月明，也不枉我做小俯低了這些年！」
沈雪沅十分擔憂，緊緊拉著林姨娘有些粗糙的手，道︰「娘，您怎麼事先都不與我商量？」
「我倒是想與你商量，可你這前怕狼後怕虎的，真要與你商量了，最後又能商量出什麼來？」林姨娘不耐煩地說著，忽然挺起胸脯，活似一品大員準備袍笏登場的模樣，「好了，事情都過去了，你不必再耽驚受怕的，如今，府里唯我獨大，咱們母女倆可算苦盡甘來了！」
沈雪沅微微蹙眉︰「娘，您以後不可再做傻事了，咱們安分守己便好，何必費盡心思與人爭呢？」
「不爭？」林姨娘神色突變，「若是不爭，我的月銀只有二兩，你的月銀只有一兩；若是不爭，我們娘倆的命還握在別人手中，便是你將來擇婿嫁人，娘也不能做主！」
「沅兒，不是娘不安分，你自己想一想，你和晴丫頭都是老爺膝下所出，你又不比她差，憑什麼風光全是她的，你只配縮在旁邊作陪襯？」林姨娘長出一口氣，「娘這輩子命不好，原以為會越活越低；可那日，娘無意間听到了太太交代範媽媽給顧姨娘換湯藥。」
「從那時起，娘就知道，娘翻身的機會到了。果然，如今東窗事發，太太立馬被老爺關了起來！」林姨娘想到此處，不免得意忘形地笑了起來，「沅兒，我的傻丫頭啊，咱們母女倆熬了這麼久，好不容易出人頭地，你可不能拖娘的後腿啊！」
「娘告訴你，老爺現在病著，正是需要人照顧的
時候！晴丫頭已經嫁了出去，眼下，這府里，只有你和我有資格在老爺身邊伺候，所以吶，機不可失，時不再來，你可萬萬不要犯糊涂呀！」
沈雪沅凝望了林姨娘良久，驀地丟開母親的手，疑惑道︰「凡事沒個定準，娘如何確定老爺會丟棄太太？」
林姨娘听了，遽然笑道︰「你這孩子，也太小心翼翼了，我告訴你，昨夜，老爺已經寫了休」
「林姨娘！」沈雪晴一面穿過花叢，一面沖著林姨娘打招呼。
林姨娘唬了一跳，趕忙從台階上迎下來，道︰「呦，大小姐！你怎麼突然回府來了？」
沈雪晴淡然一笑︰「早起听說爹病了，我心里十分不放心，所以特意回府探望！」
「老爺才服了藥，眼下正躺著將息呢，大小姐若是」林姨娘一見沈雪晴就有些不自然，這也是積年的老毛病了，「若是沒有急事，不妨先回閨房等著，等老爺睡醒了，我才差人去喊您！」
沈雪晴見她低眉順眼的，沒來由心里厭煩，就道︰「不必了！我只是進去看一看，等下，還要趕著回朱府去呢！」
林姨娘心中恐慌，又不敢出口攔阻沈雪晴，只能眼巴巴瞅著沈雪晴進了堂屋。
屋里，許是剛煎過藥的緣故，還彌漫著一股濃濃的藥味。沈雪晴捏著鼻子，蹀躞走到拔步床邊，見父親沈稼君睡得迷糊，便躡手躡腳坐到一邊，然後目不轉楮地盯著父親。
記憶里，沈雪晴曾經坐在父親肩頭，一顆一顆數著漫天星星，而今時光匆匆，沈稼君業已兩鬢斑白，尤其是黯黑臉上那深深凹陷的兩頰，更讓人覺得他十分老邁了。
「晴丫頭！」沈稼君迷糊睜開眼來，正看見沈雪晴滿面愁容，于是關心地問︰「你何時回來了？」
「剛剛回來！」沈雪晴聲音很低，旋即又問︰「爹，娘果真干了不可饒恕的事嗎？」
「果真，人證物證俱有，你娘抵賴不得！」沈稼君已過了動火的階段，此刻心平氣和，「爹知道你為何而來，可國有國法，家有家規，無規矩不成方圓，你娘既犯了七出之條，理所應當受到處罰，至于如何處罰，這不是你一個晚輩該關心的事！」
「爹，娘只是一時鬼迷心竅了，您可不能真休了她！」沈雪晴見沈稼君沒打算原諒母親，頓時嚇得魂飛魄散，一骨碌從座位上滑了下來，低聲下氣地懇求道︰「娘好歹是大家閨秀，您若不顧夫妻情分，公然與她恩斷義絕，那她從此要回哪里去？」
「外祖父、外祖母是早沒了，舅舅肚量又小，他要是知道娘成了下堂婦，定然不會收留娘！」沈雪晴越說越動情，豆大的眼珠也跟著嘩啦嘩啦往臉頰上落下，「娘嫁給您二十年了，即便沒為沈家生下男丁，可她素日孝敬長輩，和睦妯娌，爹總該念念她的好啊！」
「一個人，即便做了一百件好事，也抵不過一件錯事！」沈稼君滿眼感嘆，語中帶著幾分苦澀，「你娘這件事，爹已經有了主張，你就不要再來為難爹了，好不好？」
沈雪晴哭得動人，怯怯地問︰「那爹打算如何處置娘？」
「你娘品行不端，家里以後不用她來管了！」沈稼君語氣冷漠，「林姨娘為人篤厚，素日里又中允和平，我瞧著，她倒是有幾分可取之處，從此便由她頂替你娘管家！」
沈雪晴當然想為周夫人多爭取些，可她心里十分清楚，這已經是父親退步了，若再強逼，恐怕父親連點情面也不留了，想通了這一層，沈雪晴只得乖乖抹了眼淚。