臘月初十，沈雪晴歸寧期至。女婿朱庭玉念著是初次回門，老早吩咐下人張羅了許多禮物，其中不乏碧玉琉璃、錦繡綢緞、人參鹿茸、豬羊雞雉、美酒甘漿等物。
周夫人這邊也沒閑著，一早擬了菜單，吩咐廚房照做，又破天荒地梳了個元寶髻，套上一身玫瑰紫二色銀線小襖，外搭盤金彩繡石青妝緞對襟褙子，喜氣洋洋地坐等女婿上門。
及至辰時，門子那邊才往里頭送消息，說姑爺領著大小姐回府了。周夫人迫不及待，等不及沈稼夫來找自己，匆匆抓了件深褐色大斗篷披上，慌里慌張地跑到紫薇齋去。
沈稼君卻是天生慢性子，又兼長年累月身體欠安，總也提不起多大精神周旋，此刻見周夫人又喜又急地進了房里，一邊在自己耳邊聒噪，一邊回回去去地踱步，弄得自己沒心思給畫作涂色，就忍不住道︰「不過是姑爺領著閨女回門而已，何至于緊張成這樣子？」
周夫人滿眼不解地瞥了他一眼，暗罵當爹的不心疼女兒，然後氣囔囔坐到紅木梳背椅里，懟道︰「你以為人人跟你一樣，都听說閨女回門了，還有閑情雅致躲在這兒作畫？」
「那以夫人之見，我該怎樣？」沈稼君安閑地低下頭來，又穩穩當當提住暖壺壺把兒，翼翼小心澆在甜白釉漆碟里，拿毛筆沾了些紅料，點在水墨出來的梅花花瓣上。
染了色的水墨畫頓時鮮明起來，朵朵梅花惟妙惟肖。沈稼君安心樂意，不禁笑道︰「他們是晚輩，咱們是長輩，尊卑有別，總不見得咱們要屈尊降貴，親自出去迎接他們吧？」
周夫人雖曉得這道理，可實在按捺不住心里的激動，仍舊嘆道︰「話雖如此，可這是姑爺成婚後頭一次登門，咱們躲在這兒說話，會不會讓他覺得咱們不待見他？」
沈稼君半抬起頭來，淡淡瞟了滿眼焦慮的周夫人一眼，然後繼續低下頭涂色。
少頃，劉管家從外面飛奔進來，回稟姑爺朱庭玉已到客廳。
沈稼君也系戀女兒，不敢讓姑爺多等候，慢慢就停下畫筆，攜周夫人到客廳相見。
雙方晤面，沈稼君見女兒女婿恩愛異常，連站著等候的功夫里也在竊竊私語，不知不覺端起架子來，一言不發地從女婿身邊閃過去，然後慢條斯理地坐在首座。
抬起眼眸，沈稼君見女婿容止端詳，銳氣風發，因為頂風而來，身上沾了些寒氣，越發顯得面如傅粉，唇似涂朱。再細打量，又見他頭戴回紋織錦暖帽，身穿天青色寶相花織金緞立領長袍，窄如玉蜂的細腰間系著牡丹福壽織錦瓖玉帶，玉帶上掛著朱紅色繡劉海撒錢香囊，香囊邊懸著一塊碧瑩瑩的玉佩，玉佩宛然麒麟樣式。
「小婿拜見泰山泰水！」朱庭玉恭恭敬敬作揖。
沈雪晴亦夫唱婦隨，慢慢悠悠湊到爹娘面前，俯身行禮︰「女兒見過爹、娘！」
周夫人橫眼看去，但見沈雪茹肌膚賽雪，臉頰紅潤，頭上梳著驚鵠髻，發髻前壓著白銀蝴蝶押發，髻邊斜插兩只瓖寶石鳳蝶戲雙花鎏金銀簪，發髻後懸著鎏金穿花戲珠金步搖；上穿碧青色繡纏枝花鳥緙絲褂，下裹玉色刺繡桂花銀瓖邊百褶裙，外套青蓮色蘇繡靈花吐蕙對襟褙子，另披著一件品綠色杭繡纏枝牡丹大斗篷，端得富貴華麗，雍容
不凡。
「好！好！快坐下！快坐下說話！」周夫人喜得從座上下來，一面拉著女兒坐到自己右下手位置，一面又暗示女婿朱庭玉，快快坐到沈稼君右下手邊的黃花梨交椅上去。
沈稼君原想挫一挫女婿的銳氣，可眼見夫人破了自己的計劃，只能干咳幾聲，面向朱庭玉問道︰「听說你年已弱冠，至今還沒有正經差事，以後可有什麼打算呀？」
朱庭玉慌得站起身，恭敬答道︰「回稟岳父大人，小婿才識淺薄，雖然讀書有年，可至今為止，僅僅上過杏榜而已！」
「光咱們江南一帶，每逢秋闈之時，參考生員就達萬數，所以，這舉人也非輕而易舉可得！」沈稼君徐徐說著，「既然你已經中舉，緣何不去投身仕途，思圖升官加祿呢？」
「家父與江寧織造有舊，小婿原想借這條路獲得汲引，可家父听說我的企圖後，顧慮我做事魯莽，不善圓通，擔心我言行不慎，將來得罪了什麼官員，招致滿門獲罪的下場！」朱庭玉有條不紊地說著，「不過，請岳父大人放心，小婿並非短志，雖則今時今日無官無職，可等明年開春，小婿一定加倍努力，爭取他年榜上有名，不辜負岳父大人的期望！」
沈稼君見女婿說得有板有眼，默默笑道︰「你能心存志氣，奮發向上，老夫甚是寬慰，也不枉老夫將女兒許給你！」
朱庭玉見老丈人面帶喜色，微笑著低下頭去。
旁邊的周夫人寶貝女婿，又見沈稼夫一上來就拔樹尋根地問問題，弄得女婿心里忐忑不已，就連氣帶怪道︰「偏您事多，女婿頭一遭回門拜見，哪就有那麼多話問？近來天冷，您若是還有話問，不妨挪到暖閣去，那邊可比這邊暖和多了！」
沈稼君白了周夫人一眼，道︰「咱們算是見過他們了，可老太太那邊還沒去請安！雖說老太太寬慈和善，不會計較晚輩不懂規矩，可咱們為人父母，焉能不明白這個道理？」
周夫人連連點頭︰「是啊，老太太最心疼晴丫頭，今天，晴丫頭歸寧，合該過去磕頭請安！既如此，咱們也別坐在這兒了，干脆一道過去罷，也省得女婿見了生人靦腆！」
朱庭玉听說還有人見，心里把持不定，偷偷朝妻子看了一眼。沈雪晴知他所想，眼神示意他不要擔心，只管有樣學樣即可，轉而挽了周夫人的胳膊，有說有笑朝後院去。
到沈母那邊時，屋子里已經坐滿了人。朱庭玉以前只見過沈稼公、沈稼夫以及沈衡幾個平輩，所以獨獨向幾人投去友善的目光，而後緩步走到沈母面前，領著沈雪晴鞠躬行禮。
沈母年紀大了，今見長孫女長孫女婿親愛和睦，不由喜上眉梢道︰「早起還惦記你們夫妻倆能不能來呢，這會子看見你們，心里頭又喜又愛，簡直不知說些什麼是好！」
「罷了，多余的話，老身也不必說，只是得叮囑一句，你們到底年輕，許多事，不光要听從家長的安排，更要學會自己拿主意！」沈母特特瞟了朱庭玉一眼，道︰「晴丫頭既跟了你，你必得善待她，不能讓她受苦受累，不能讓她挨打挨罵，不然，老身頭一個饒不了你！」
朱庭玉听了這恐嚇的話，瞬間塌了塌肩膀。
沈雪晴眼明嘴快，笑道︰「老祖宗別嚇唬他了，他
這人心眼實，不似那些八面玲瓏的人會討巧，有些話，他心里是存著的，只是苦于嘴笨說不出口，老祖宗盡管放心，他待我極好！」
眼看沈雪晴雙頰緋紅，羞得不敢抬頭看人，不由譏笑道︰「哎呀，怪不得人說女大不中留，這才在朱府過了三日，不光人跟著去了，連心也一並成了人家的了！」
沈雪晴听了這話，立即羞得面紅耳赤，連朱庭玉也覺得露骨，忍不住低下頭去。
吳夫人見兩人十分靦腆，偷偷笑了一笑，然後才對著沈母說︰「老太太已見過了孫女婿，可我們還沒跟姑爺說過話呢，老太太倒是發發善心，可憐可憐我們這些人吧！」
「瞧瞧，你二伯母急了，快去給他們行個禮吧！」沈母笑著指向吳夫人，眼楮一眯，繼續道︰「不過這禮也不是白行的，你們頭一遭見佷女婿，也該給見面禮呀！」
「老太太放心吧，我都這個歲數了，還能不懂這些規矩？」吳夫人笑聲婉轉，「不瞞大家，這見面禮，我前天就備下了，只是咱們這兒的規矩，閨女出嫁後三日才能歸寧，我啊，倒是想提前見佷女婿，可哪能呢？」
沈母心里正愉悅著，听了吳夫人這討俏的言語，忍不住啐了一口︰「花言巧語，淨會哄騙晚輩，沒得失了身份！」
吳夫人淡淡一笑，瞥見男人沈稼公不開心了，這才端正了坐姿，安安心心等朱庭玉上前問好。
沈雪晴了解吳夫人的秉性，一把挽著丈夫的胳膊，近前問安︰「佷女見過二伯父、二伯母！」
朱庭玉愣了愣，也隨聲喊道︰「見過二伯父、二伯母！」
沈稼公抬起細長眼來，仔細打量了朱庭玉幾眼，因見其挺拔俊秀，氣度瀟灑，就贊賞地點了點頭，道︰「听聞你祖上出過好幾位翰林，自己又是舉人出身，不知你可有上進之心？」
朱庭玉抱了抱拳，趕緊回︰「承蒙天恩祖德，朱府才能久盛不衰，家父也常教導我們，胸無抱負，只能坐吃山空，立志奮發，才可永延福德！晚輩不才，長盼有朝一日金榜題名，光宗耀祖！」
沈稼公欣賞地看了朱庭玉幾眼，然後瞪了瞪不爭氣的兩個兒子，最後才示意吳夫人恩賜見面禮。
吳夫人沖著佷女佷女婿頷首微笑，右手一揮，秋香、秋菊已然端著托盤出列。
沈雪晴見狀，趕緊吩咐芙蓉、芙蕖去接，芙蓉、芙蕖接下後，又特意送到朱庭玉夫婦跟前過目。
沈雪晴百伶百俐，眼見最近的托盤里放了幾匹蘇繡幾盒首飾並一對水晶手串，另一個托盤里放了荷包和文魁星，連忙提起裙子再行叩拜，道︰「多謝二伯父、二伯母厚愛！」
「我們不過一點小心意，歸根結底，還是希望你們夫妻恩愛，琴瑟和鳴，這才是不辜負我們！」吳夫人笑得藹然可親，難得有了做長輩的模樣，「你三伯母已經眼巴巴望了你們許久，快去對面給她問安吧！」
朱庭玉與沈雪晴听得一清二楚，微微低頭，將身子右旋一百八十度，正對著沈稼夫以及陳氏行禮、問好︰「佷女拜見三伯父，三伯母！」「見過二伯父，二伯母！」
陳氏滿面堆笑，忙下來扶起沈雪晴，「好孩子，你也算我半個女兒了，不必如此多禮！」