「照我說呀，禍兮福所倚,哥哥這回算是因禍得福了！」沈雪茹慢慢坐到小杌子上，一面睨了眼沈復，一面道︰「爹爹眼下還在府里，通常而言，每年到了這時候，爹爹該考察哥哥功課才是，如今哥哥摔了胳膊，正好有了借口逃學，這豈不是因禍得福嗎？」
「話也不能這樣說！」陳芸雙目含愁，「他這回是從馬上摔下來，我光想想，都覺得後怕，你說，這萬一不是摔了胳膊，而是摔了其他地方，那他這條命，還能撿回來嗎？」
「天幸，虎口余生，大難不死，必有後福！」沈復樂觀地說著，「你們倆不必為我擔心，只不過是胳膊月兌了臼，其實就跟小時候牙齒月兌落一樣，左右不過是疼一陣子罷了！」
陳芸嘆一嘆氣，又見瑞雲端藥進來，連忙從拔步床下來，一把接過形制古樸的青花瓷碗。
「可不是塞翁失馬，焉知非福嗎？」見陳芸端著藥慢慢靠近，沈復就燦然笑道︰「從前跪下來求芸姐兒，芸姐兒也未必肯伺候我喝藥，如今倒好，甘心情願來服侍我！」
陳芸杏眼微張，定定看了沈復一眼，轉而低下頭來輕輕吹涼湯藥，最後才小心翼翼拿湯匙舀了一勺，遞到沈復嘴邊。
沈復笑著喝了，頓覺齒間苦澀，于是一臉嫌棄道︰「也不知梁大夫開的什麼方劑，這般味苦！」
瑞雲听到這話，頓時覺得自己失察了，趕緊呈上去一碟甜杏仁。
伺候沈復服下一顆甜杏仁，瑞雲見他渾身舒服了，不免又疑惑道︰「我一向知道公子畏苦，剛才還特意看了藥渣，發現里面並未多加黃連、木通、苦參、椿皮這些味苦的藥！」
「良藥苦口利于病，你便是不喜歡，也得遵從醫囑才是！」陳芸語調平緩地說，「左右只是苦一陣子，等下服完湯藥，多吃幾顆甜杏仁，再拿太平猴魁漱漱嘴便是！」
沈復唉唉嘆了口氣，示意陳芸繼續喂藥。陳芸見他乖乖听話，微笑著舀了一勺湯藥送上去。
沈雪茹坐在旁邊，挨不住月復中空空，便打斷兩人的親密行為，說︰「我和芸姐姐到這邊時，已近午時，後來又耽擱了那麼久，估計現在早過了飯點。瑞雲，我問你，底下可準備了午飯？」
瑞雲擠眼笑道︰「午飯早備下了，只是太太走前吩咐過，讓我們先伺候爺兒服藥，然後才能擺膳！」
沈雪茹扁了扁嘴，嗔道︰「你倒是忠心耿耿，光知道听吩咐，就眼睜睜看我們忍饑挨餓！」
「姑娘別急，你既餓了，那我立馬下去安排！」瑞雲一面笑著，一面收拾了藥碗碟子出去。
沈復見沈雪茹懨懨的，趁機取笑道︰「難得來我這一趟，居然還好意思蹭飯！」
「便是看在我巴巴來探視的份上，您也該管我頓飯才是！」沈雪茹抬起粉面，目光刁鑽，「更何況，我還把芸姐姐一道帶來，你怎麼說也得感激我才是，難不成還要下逐客令不成？」
陳芸
見兩人又開始耍嘴抬杠，趕緊道︰「好了，好了，你們倆可真是死對頭，一見面就吵，就沒見你們心平氣和地說過話！」說著，陳芸扶了沈復從床上滑下來，又特意瞄了沈雪茹一眼，道︰「剛剛不還喊餓嗎？才眨眼兒功夫，你又有力氣了？」
沈雪茹輕哼一聲，主動坐到沈復對面。
陳芸見兩人各自就坐，雖然仍舊互不理睬，不過總比爭嘴強，就忙著出去打點午飯。
少頃，陳芸領著瑞雲、瑞彩端來火腿煨冬筍、粉蒸肉、冬瓜老鴨湯、龍眼豬髓湯、山藥紅棗粥。
沈雪茹品嘗了一口冬瓜老鴨湯，隨口贊道︰「鴨香濃郁，湯鮮味美，真是不錯！」
沈復瞥了她一眼，道︰「鴨湯首選野老鴨，廚師們還講究白者良、黑者毒，老者良、女敕者毒！」
「只是吃一頓飯，哪來這麼多講頭？」陳芸一邊夾了塊金華火腿，一邊掃了一眼兩人。
「《禮記》有雲︰飲食男女，人之大欲存焉。」沈復知道陳芸幾斤幾兩，忍不住炫弄自己的學識，「你們別小瞧了這一飲一食，這里頭的學問可大著呢，一點也不比科舉簡單！」
陳芸抿嘴一笑，匆匆與沈雪茹互視一眼，表情里都透露出對沈復的不屑，各自安心吃飯。
沈復見兩人不搭腔，十分興致頓時去了八分，于是悶哼一聲，使喚陳芸為自己夾菜。
陳芸可憐他吊著胳膊，很貼心地為他夾菜肉，又伺候他喝了一碗山藥紅棗粥。
飯罷，福禧、福祿進來搬桌挪椅，杜衡、杜仲收拾殘羹剩飯，陳芸扶著沈復坐到羅漢床爛柯解悶。
三個人輪流下了幾局，沈雪茹自覺技不如人，索性坐到一邊觀摩陳芸兩人切磋。
「哎，明明已經落子了，怎麼磨得開臉悔棋？」陳芸見沈復落棋後又收回去，忍不住開口恥笑。
沈復望著棋盤的棋子已經成了掎角之勢，無論自己接下來動哪一那顆棋子，都免不了要被陳芸吃掉，不由嘆了口氣。
「唉，真是棋差一招，滿盤皆輸！我煞費苦心布了半天的局，卻因走錯了一步棋，生生葬送了先前所有的謀劃，愚蠢，愚蠢啊！」
「行了，許你悔棋就是了！」陳芸嫣然一笑。
沈雪茹見陳芸不再追究，趕緊道︰「原來哥哥也愛耍賴皮，明兒我有樣學樣，哥哥可莫要嘲笑我！」
沈復無可奈何，只能扔棋認負，可他興致正濃，必得贏一把才能心里暢快，就廝纏陳芸再下一盤。
陳芸出來久了，擔心金氏尋自己，推月兌道︰「下棋原為陶情怡性，若都像你這般求勝心切，那還有什麼情趣呢？」
沈復苦著臉不說話。
「我已出來了半天，估計娘該尋我了！」陳芸慢慢地說著，「你若是嫌不盡興，不妨明日再對壘！」
「那你明天一定來得早一點！」沈復褪去失落，滿臉興致勃勃狀道︰「其實，挑
燈夜戰，更有情韻！」
陳芸淡淡一笑︰「有約不來過夜半，閑敲棋子落燈花，你也想學古人的高情雅趣？」
沈復見她猜中自己心思，不由會心一笑。
沈雪茹听不懂兩人在打什麼啞謎，只是一心想回去了，剛才是苦于陳芸與沈復對弈正酣，委實找不到機會開口，此刻听陳芸說起要走，連忙上去挽住陳芸的胳膊，且談且走。
這邊，靜心院里兩個負責灑掃的丫鬟正持帚清道，遙見陳芸踏雪歸來，兩人皆沖著陳芸笑了笑。
陳芸見她們態度溫和，也略略一笑，然後邁步登上石階，穿過朱紅蘇繡喜鵲登梅氈簾進了堂屋。
金氏正打著盹兒，忽听外頭有些動靜，連忙睜開眼來瞧，見是陳芸慢慢悠悠進來，便笑道︰「剛還滿院子找你不到呢，這時候，連午時也過了，你自己又冒出來啦！」
「娘半天沒有出屋嗎？」陳芸溫順地說著，因見金氏含笑點頭，又道︰「娘可听說復兄弟從馬上摔下來了？」
金氏听了，立刻驚得從榻上站了起來，道︰「怎麼從馬上摔下來？可摔到了那里？」
「娘且寬心，復兄弟只是胳膊月兌臼，其他地方倒是安然無損！」陳芸溫婉笑著，一邊扶金氏坐下，一邊又道︰「他呀，平時愣頭愣腦慣了，這回從馬上摔了，倒也是好事，權且讓他記個教訓！」
金氏默默念了幾聲佛，又等平復了心緒，才道︰「昨兒，你姑媽剛從我這里要了你的生辰八字，復兒今日就出了這檔子事，萬一他有個好歹，娘可真為你憂心！」
「娘為我憂心什麼？反正我認定了他，不管將來是好是壞，我都與他患難與共！」陳芸溫情脈脈地說著，忽然又問︰「對了，姑媽好端端要我的生辰八字做什麼？」
「傻孩子，你動腦筋想一想，你姑媽既要了你的生辰八字，還能做什麼？」金氏滿是憐愛地盯著女兒，「雖說你與復兒兩廂情願，可婚姻大事，總要經過周公六禮才顯得正式！」
「你姑媽要你的生辰八字，還不是為了問吉卜凶嗎？」金氏見陳芸滿眼疑惑，只得又細細解釋︰「三清觀有位沖靜道長，不光道法無邊，還擅長測字算命。你姑媽原定明日去三清觀一趟，測測你倆的龍鳳帖合不合，可眼下復兒出了這事，恐怕還得往後推了！」
陳芸點著頭，笑道︰「對了，听說晴姐姐明日回門，也不知她會不會到老祖宗跟前磕頭？」
「應該會吧，大家族里規矩繁縟，最重孝道，那大老爺也是個極孝順的人，怎麼著也得讓晴姑娘到老太太磕個頭！」金氏平平淡淡說著，突然又看著滿眼期待的陳芸，道︰「不過，你也別高興得太早，明日新姑爺登府會親，咱們外來是客，按理是不該在場的，何況，那本不干我們娘倆的事，我們又何必巴巴湊上去點眼呢？」
陳芸點頭稱是，轉念想到沈雪晴是作為新婦回門，莫名覺得有些開心與期待。