「我嫁給你爹二十余年，就因為頭幾年沒有生育，所以他一而再、再而三收納妾室。眼下，顧氏那賤人懷了身孕，雖然生兒生女還未可知，可娘不能再坐以待斃了，真要等她生了兒子，到時，你爹把她捧在手心里，她還不是千年的媳婦熬成婆，這家里，還能有娘說話做主的份兒嗎？」
「顧姨娘矯揉造作，屢屢和娘對著干，挑戰主母權威，娘再三再四忍讓，才換來如今相安無事。她眼下正得意著，您何必同她一般見識？」沈雪晴微微掙月兌開周夫人的懷抱，苦口婆心地勸︰「顧姨娘不比林姨娘懦弱可欺，她是個睚眥必報的主兒，娘沒事還是少招惹她吧！」
「人不犯我，我不犯人！顧氏那賤人若肯安分守己，不存非分之想，我又何須費盡心思針對她？」
周夫人長長吐了一口氣。
「等你嫁去朱府，只管安心體貼丈夫、伺候公婆、和睦妯娌，至于咱們府這邊嘛，萬事不勞你操心，娘一個人足以擺平！」
沈雪晴淚光瀾，感動得說不出話來。
周夫人見她這樣，心里也不落忍，就不再同她說家里的糟心事，故意岔開話題，聊些開心的事情寬慰她。
此時，丫鬟芙蓉飛奔著沖進梧桐院里。沈雪茹見她神色倉惶，快步上去按住細問，因听說新郎官要來接新娘子了，沈雪茹滿心歡喜，探頭探腦往月亮門那邊瞅。
沈雪沅離得最近，見她巴頭巴腦的，很是急不可耐，趕忙掣肘搡了搡她的胳膊，道︰「瞧你猴急兒這樣，不曉得的，還以為你是新娘子呢，真是皇帝不急太監急！」
沈雪茹嫣然一笑︰「老听說這新郎官風流倜儻、瀟灑天成，百聞不如一見，今個，我倒是要瞧一瞧，這傳聞是真是假？」
「真，如何？假，又如何？」姜素心見沈雪茹實在可愛，忍不住拿老家的一句俗話來揶揄她，「三小姐，你可真是咸吃蘿卜淡操心！」
沈雪茹與她僅有一面之交，無所謂傷感情與否，當面輕蔑一笑，轉頭關注新郎官何時入場。
少頃，院外傳來一陣忽高忽低的喧囂聲。
喧囂聲過，只見一群少年郎各樣風流，眾星捧月般簇擁著朱家三公子朱庭玉進來。
沈雪茹等了半天，此刻見了真人，連忙趨步上前一些，睜大眼楮睹其風采，但見其︰
額膩白脂，膚欺瑞雪；頜顯稜角，發須光淨；弦月眉，優雅天成；睡鳳眼，華貴外露；懸膽鼻，山根端秀；彎弓口，招財進寶；體形適中，身條高拔；披殷紅蘇繡冠服，圍青紫墜玉腰帶；遠望如芝蘭玉樹，近觀媲宋玉潘安，真是說不盡英俊風流，道不出富貴涵養。
萬目睽睽下，朱庭玉目視前方，滿臉堆笑，領著一群身披錦繡的膏粱子弟，鎮定自若地朝閨房走去。
沈雪沅不太注重男色，只是匆匆一瞥，就別開臉去。見沈雪茹還望得如痴如迷，她便暗暗笑了幾下，然後才拿食指戳了戳堂妹的咯吱窩，調笑道︰「別瞧了，再瞧下去，口水都快流一地啦！」
沈雪茹晃過神來，見旁邊幾個貴女也在取笑自己，頓時尷尬不已，就皺眉瞪了沈雪沅一眼，然後匆匆月兌離人群，朝著屋里跑去。
門廊下，芙蓉、芙荷兩丫頭挑起門簾，喜娘們唱著祝詞露臉，然後就是幾個年長的媽媽們簇擁著新娘出門。
朱庭玉見新娘子露面了，心里早樂開花來，
可礙著周圍人多，愣是不敢迎上去接新娘。
身後跟著的男儐相們早急出一頭汗了，又見朱庭玉抹不開面子，干脆從後面推了一把。
朱庭玉踉踉蹌蹌往前俯沖，腳底還沒站穩當，就听周圍傳出一陣嬉笑聲，不由紅了臉龐。
這邊，陳芸遠遠觀望，見沈雪茹跟在男儐相後面，擠了半天也沒擠到人群里頭去，不由嗤笑︰「這樣心急，怕是瞧上了堂姐夫了吧！」
「別再說了！」沈雪沅擺一擺手，笑盈盈道︰「別看她平時大咧咧的，可心眼小著呢，咱們調笑她一回，她可能不生氣，可若接二連三，那就是咱們倆不懂事了！」
陳芸點頭稱是，旋即見黑壓壓一群人跟著新郎新娘走到院中，就拉住沈雪沅的袖子，道︰「姐姐，咱們也進去湊個熱鬧吧！」
沈雪沅打眼一瞧，見前頭烏糟糟全是人，不由笑出聲來︰「才一眨眼兒功夫，新娘子身邊圍得水泄不通，咱們就是擠進去了，又能瞧見什麼？還不如安心在這站著呢！」
陳芸點一點頭。
這時，男儐相和女儐相們已經交換了意見，仍由何媽媽、呂媽媽、施媽媽、張媽媽領先開路，幾個女儐相簇擁著新娘，新郎官帶著一群男儐相跟在新娘**後頭，後面是捧著妝匣幾個丫鬟。
還沒規規矩矩走出院門，男儐相們就有點沉不住氣了，又見送親的女儐相們雖然談不上天姿國色，但也是中人之姿，免不得心內歡喜，拿些市井風流話與她們玩笑。
叵耐那姜素心祖上重德，家教甚嚴，今見幾個男儐相舉止輕佻，想方設法用言語輕薄自己，不禁面露譏諷，道︰「你們好歹也是正經人家的公子哥，何以學那些青皮流氓盡愛說些不入流的渾話？」
男儐相們早看不慣她態度冷淡，而今又听她出言譏諷，人人心中生怨帶怒，可他們讀了許多經書，到底也有些素養，曉得好男不和女斗，所以很快便偃旗息鼓，掐滅怒火。
沈雪茹目送堂姐裊裊婷婷離開視線，忍不住感嘆幾聲，而後慢悠悠走出來。回到院中，瞧見陳芸和沈雪晴正竊竊私語，便湊上去道︰「芸姐姐，咱們要不要再送送晴姐姐？」
陳芸瞄了她一眼，道︰「知道你舍不得，可再送，又能送到哪里？左不過送到府前，再遠，你我皆去不得！」
沈雪茹悵然嘆氣，再一抬頭，瞥見沈復從院門前闊步走著，于是扯了扯陳芸的袖口，羨慕道︰「哥哥就好啦，不必顧忌那些禮教，可以隨大伯父一起將晴姐姐送到朱府去！」
陳芸听了，扭頭與沈雪沅相視而笑。
棲梧院外，沈復見一群人簇擁著新郎新娘，便大步流星追上送親隊伍，試圖混跡在里面出府。
到了府外，依舊是人聲喧擾，熱鬧無限。
沈稼君剛剛安排好送親隊伍，轉眼瞧見姑爺踏過府門，體弱多病的老人家心里頓時五味陳雜。
朱庭玉雖然青澀，可極懂得人情世故，一瞧見泰山泰水眼不錯望著自己，連忙上去叩拜。
沈稼君與周夫人原就十分喜愛姑爺，只是簡短叮嚀了幾句，就打發劉管家安排樂憐們鼓瑟吹笙敲鑼打鼓。
樂聲奏起，劉家的親自扶著沈雪晴坐上喜車，然後才放下車帷，默默退到花轎旁邊。
陳氏眼尖，一眼就在送親隊伍里認出沈復，于是邁著輕快的步伐走上去，一把將兒子拽到
隊伍旁邊，訓斥道︰「你這孩子，忒不懂事，好端端混到送親隊伍里做什麼？」
沈復憋紅了臉，說不出任何話來。
周夫人听見動靜，蹭蹭蹭幾步走了上前，道︰「你別總訓斥復兒，他也是好心好意，想要送一送晴丫頭！反正衡兒、翼兒也跟老爺、二弟、三弟去了，復兒想跟過去沾喜氣，也沒什麼不妥！」
「我也曉得他的心思，只是」陳氏嘆了口氣，「只是這孩子酒量淺得很，婚宴上又免不得喝酒應酬，萬一喝得酩酊大醉，不省人事，豈不是惹人笑話嗎？」
「哎呦，誰又能量如江海，千杯不倒？」周夫人和顏悅色地說著，「不都是閉著眼強往下灌嗎？」
陳氏听了，默默轉過頭睨了沈復一眼，放話道︰「既然你大伯母為你張口說話了，我也不能阻攔你，只是臨行前奉勸你一句，老爺今夜也在那邊，你若喝得過火，當心老爺責備！」
沈復想起如閻王般嚴厲的老子爹，苦澀的笑了笑，然後俯身作揖，飛快地追著堂哥玉衡而去。
送嫁歸來，已經將近子時，沈復粗中有細，匆匆忙忙到周夫人跟前匯報了情況，然後才拐到青梅院來見陳芸。
正巧陳芸嫌屋里悶人，隨便披了件石榴紅如意紋繡劍蘭花斗篷，站在雪地當中攀折梅花。
沈復遠遠過來，只見一道石榴紅倩影混在紅梅白雪里，別有一番風情，不禁心中生喜，就腳下抹油湊了上去，定定看著陳芸問︰「雪天路滑，你怎麼一個人出來了？」
「暖閣啟了地龍，屋里實在悶熱，我覺得胸悶氣短，心里很不舒服，所以才一個人出來透透氣，這總沒必要驚動一大幫人跟著吧？」陳芸雲淡風輕地說著，忽然又目光閃爍了兩下，問︰「對了，你只是跟著長輩去送親，何以耽誤了這麼久才回家來？」
沈復頂著緋紅的臉頰，隨手捏住一根長滿了梅花的的樹枝送到鼻子前，努力嗅了嗅，聞得氣味幽香，方笑道︰「還說呢，原本該早些回來的，可朱府那幾位叔伯死纏著大伯二伯飲酒，還說不喝倒不準走，饒是我們幾個小輩酒量淺，也被硬生生灌了三大杯！」
「姑媽常勸你保養身體，你也太不听勸，明知道自己喝酒容易上臉，回來路上風再一吹，夜里該更加難受了吧！」陳芸認真打量起沈復，當瞥見他仰月唇上那不知是風吹出來還是酒燻出來的紅鼻頭後，眼楮里頓時冒出一點點心疼出來，「天時不早了，要不要我給你熬一碗醒酒湯，發一發身上的寒氣，然後再回去安歇？」
沈復笑了笑，脈脈看著滿眼關切的陳芸，「醒酒湯是不必了，我年輕氣盛的，身子骨也不差，不至于風雪一吹就倒，反而是今天一來一回車馬顛簸，肚子里沒什麼積食，這時候，我倒有些饑腸轆轆了，你若不嫌勞煩，能不能幫我準備些吃食？」
「都這個時辰了，廚房里早熄火閉灶了，我就是想給你做，也是巧婦難為無米之炊呀！」陳芸佯裝為難，刻意溜了月復中空空的沈復一眼，然後又裝作腦中靈光一現，道︰「對了，晚飯時有一碟子肉脯，大家推來推去都不想吃，姑媽知道你喜歡吃，特意吩咐春芝給你留了下來！」
沈復听了，眼中精光一現。
陳芸笑意如春︰「那碟子肉脯一直在爐上溫著，現在應該還沒涼呢，你若真餓了，我去給你取來，如何？」