陳芸見他心里不當一回事，又想笑又想氣，月兌口道︰「挨個罵還能挨習慣，你這就叫死豬不怕開水燙，虱子多了不怕咬！」
「對啊，我就是死豬，我就是虱子！」自嘲了一通後，沈復渾不在意，轉頭看向面帶笑意的陳芸，說︰「對了，我剛從娘那邊過來，見兩位舅媽還在屋里說話。這時候，你回去也是閑著，不如去我院里坐坐，順便再幫我抄幾首歌詠梅花的詩詞，可好？」
「我就說嘛，你能有這麼好心邀我做客？原來是有這樁苦差事在前頭等著我呢！」陳芸面色嚴肅，「我可提前告訴你一聲，我之前從沒鑽研過書法，更沒有請人專門指導過，所以啊，我的字到現在都寫得巴巴結結，非楷非草，連自己也不忍直視，你會喜歡？」
「非楷非草，那不就是行書了嗎？」沈復東拉西扯，勢必要將人請到自己院里去，「算了算了，我也不瞞你，我就是想讓你手抄幾首梅花詞，當做你送給我的除夕節禮！」
陳芸听他說了緣故，心里活動一下，面上的嚴肅頓時消失得無影無蹤，慢慢又露出些柔情綽態來。
「這還沒出臘月呢，你就開始著手向我索要除夕節禮，未免也太提前了些吧？」
「你要是能留到除夕再回去，我自不會急著向你索要，還不是怕你呆幾日就走嗎？」
沈復說著說著，漸漸流露出一種戀戀不舍的情態，一邊目不轉楮地盯著陳芸，一邊扯了扯她的袖口。
「去吧，我那兒還備了許多點心呢！」
陳芸了解他的心意，無非是想與自己多親近，于是笑容綻放，默然應允了他的請求。
一路比肩同行，兩人有說有笑，竟也不覺得天氣有多嚴寒。
轉眼到了落梅院，沈復東道主好客，心急火燎推開朱門，又歡天喜地地迎陳芸進去。
陳芸瞧他模樣好笑，背地里暗笑幾回，表面裝得表情冷傲，似九天玄女不可侵犯。
進了听雨軒，里面花香馥郁，溫暖如春。陳芸一面往里走，一面打量沈復的書房。
這書房坐西向東，空間不算太大，可麻雀雖小，五髒俱全。房間北面陳設簡約，當牆豎了架剔紅框黑漆地百寶嵌掛屏，掛屏下方擺著一條紫檀嵌癭木高足花幾，花幾兩頭各坐著松綠地粉彩番蓮雙耳瓶，瓶中插著幾束灼灼盛開的素心梅，兩瓶中間則是紅木嵌青白玉雕人物座屏。
相較于略顯狹窄的北面，房間南面則相對開闊，同時為了達到結構上協調，采用青綾幛一分為二。
陳芸緩步穿過第一層青綾幛，迎面可見一張黑漆描金五蝠雲紋八仙桌。那八仙桌附近圍了八個紫檀方凳。
靠窗位置擺著黃花梨卷草紋藤心羅漢床，床上鋪著兩層藍綠色團繡夕顏花錦褥。床左側堆著兩個秋香色繡麒麟牡丹大迎枕，右側放著黃花梨百寶嵌番人進寶圖小立櫃。小立櫃頂上壓著一架白玉小台屏，台屏左右陪襯著兩尊珊瑚紅紅地粉彩牡丹紋雙耳瓶。
羅漢床中間架著紫檀起線嵌櫻木香蕉腿炕幾，炕幾上有一天青釉三足香爐。此時，香爐里青煙裊裊，渺渺蒙
蒙。
越過第二層青綾帳，先有兩盆春蘭映入眼簾。因為天氣嚴冷的緣故，兩盆春蘭部分睫葉已經萎謝。
隨即又看見一張硬木雕花平頭案當中擺著。那平頭案案左首擺著青花彩描人物筆架，筆架旁邊是釉里紅四魚紋水丞，水丞右邊是青瓷水注，水注前方摞著一疊純白宣紙，偏上位置又放著花卉百寶嵌黑漆筆筒，筆筒偏右方則是窯變釉桃形筆洗。
目光擴散開來，只見這平頭案後邊貼著一張湘妃竹黑漆描金菊蝶紋背靠椅，椅子上搭著天青色喜報三元圖案椅袱；平頭案左邊立著多寶，那多寶從上往下依次放著唐宋元明清的珍寶古玩︰宋朝的玫瑰紫釉尊、紅斑紋月白釉瓶，明朝的霽藍堆白雲紋玉壺春瓶、青花五彩海濤龍紋碗，清朝的五彩荷塘蓮花翠鳥紋觚、五彩庭院仕女圖蓋碗
平頭案右邊立著七層架幾，架幾里頭陳列了上百本書，有春秋著言、兩漢賦論、魏晉遺風、唐詩宋詞、散文元曲、二十四史、書法指南，林林總總，蔚為大觀。
陳芸一步步進入書房，首先將那兩匹尺頭放在桌上，走到平頭案旁邊品玩了一會兒，最後才轉到架幾前慢慢翻閱。
約模看了一盞茶功夫，陳芸緩緩合上王實甫寫的《崔鶯鶯待月西廂記》，笑道︰「古人說學富五車，滿月復經綸，如今見你這書架上放了三四車的書，怎麼也不見你學問上有絲毫長進？」
「這書架上的書確實挺多的，差不多得有三四百本吧！」沈復從容說著，忽然又話鋒一轉，「不過，你也知道我這個人憊懶，平時很少翻閱它們，基本上算是束之高閣吧！」
陳芸不急不躁地把書籍放回原來的地方，回眸盯著沈復，嘆息道︰「真是白白可惜了這些書，若你平時多花些心思，專心一意品讀它們，今年秋闈，哪就至于落第如此丟人？」
沈復給人揭了傷疤，既不急也不惱，反而眼含笑意，說︰「今年秋闈，落榜的士子多了去了，又不單我一人，听你這言下之意，難不成那些落榜的都沒努力備考不成？」見陳芸不說話，沈復心中越發得意，就繼續道︰「所以說啊，不是我不夠努力，而是那些登科及第的士子太過出色，我望塵莫及！」
信口胡謅了幾句，沈復見陳芸若有所思，忍不住偷偷笑了一下，然後才故意道︰「哎呀，我差點忘了，我請你來，原是讓你抄梅花詞的，你可倒好，竟與我東拉西扯起來！」
嘴里還嘟囔著，沈復就毫不見外地拉著陳芸的手，一把將人按到湘妃竹黑漆描金菊蝶紋背靠椅上，然後邊笑邊整理文房四寶。
陳芸見他忙碌，不敢有所動作，只是專心專意趴在平頭案上，眼瞧著呆子跑來跑去。
別看沈復平時懶驢推磨，真踫見想做的事情，倒也稱得上手腳勤快。才一眨眼的功夫，他從架幾取了三四本宋詞攤在陳芸面前，又急三忙四拿了十色薛濤箋來，然後又從小立櫃里翻了研石，從新舀了一瓢井水灌到水丞里，最後才揎拳捋袖，氣喘吁吁地研磨。
陳芸見他累得上氣不接下氣，一壁從十色薛濤箋里挑了粉紅、杏紅
、淺青、淺綠四色疊在最上面，一壁沖他笑道︰「墨要研得勻乎一些，不然字體不美觀，我可不認是我的差錯！」
沈復笑嘻嘻答應了聲，手上用勁，勻速晃動研石。
很快，墨汁研了出來。沈復瞧著黑糊糊的挺濃挺稠，趕緊往陳芸眼門前推了推。
陳芸剛剛翻到心儀的梅花詞，就見沈復研磨成功，不由粲然一笑。順手拿了雞翅木琴式壓尺壓住薛濤箋，陳芸吐氣如蘭，慢慢抻出玉臂，從旁邊的花卉百寶嵌黑漆筆筒里取了支紫毫筆，然後又將紫毫筆點在墨汁中間，極輕極輕地吸了一口墨。
提筆，發覺墨不太夠，陳芸又沾了沾，然後將紫毫筆挪到硯台邊凝墨，最後才小心翼翼落了筆︰
早梅發高樹，回映楚天碧。
朔吹飄夜香，繁霜滋曉白。
欲為萬里贈，杳杳山水隔。
寒英坐銷落，何用慰遠客？
沈復見她輟筆，趕忙湊過去看，只見字體娟秀，隱隱像是小楷，不由心中贊賞，就笑著道︰「你還別說，雖然你沒練過字，但寫得還不錯，只是柔媚無骨，剛健少肉，該再練練才是！」
「說到讀書習字，你才是練家子！」陳芸莞爾一笑，見沈復也笑得不亦樂乎，忙道︰「我剛才瞧見那架子里有許多指導練字的書籍，你去幫我挑一本來，等下我帶回去，以後必定勤學苦練！」
沈復听了，笑著走到架幾邊，翻了本《黃庭經》和《筆陣圖》出來，送到陳芸眼前。
陳芸不聲張，隨手按住薛濤箋，一邊盯著唐詩刻本，一邊專心致志抄錄中意的梅花詞。
轉眼抄錄完了，陳芸慢慢將紫毫筆掛在青花人物筆架上，然後一臉玩味地看著沈復，道︰「筆下倉促，也不知好與不好？若是好，算你研磨的功勞；若是不好，還請你多多見諒！」
沈復听了，笑嘻嘻轉到平頭案左邊，快速揭起首頁薛濤箋觀賞。只見紙上印著四十個黑體字，每個字個頭兒不大不小，形體方正且筆畫平直，很有女子娟秀內斂的風格。
「柳公權說︰‘用筆在心，心正則筆正’，你這字合度方正，一看就是心地正直的人寫出來的字！」
陳芸心眼活泛，眼珠子滴溜溜飛速一轉，爽然笑道︰「你少恭維我，我這個人最不禁得夸，你越夸我，我越不爭氣，小心這字越寫越差，最後都拿不出去見人！」
沈復爽然笑道︰「沒關系，你從心而寫，寫得越丑越好，反正我也沒打算拿它四處炫耀，無非是想在除夕夜作個念想罷了！」
「留念想就留念想，何必要拘著我給你抄詩呢？」陳芸鋪平杏紅薛濤箋，一面發牢騷，一面道︰「你明知道我最討厭被框著，還非要把我框在書房，半天不能出去！」
沈復澹泊一笑︰「那也沒辦法呀，往年，你總要送我一點東西做節禮，細細數來，這些年，你送過的東西里有發繩、頭膏、衣袍、香料、香囊、腰帶、鞋靴、錦襪哎呀，多得我都數不過來了，反正我現在就想收藏你的真跡，你權且忍耐一會兒，等我去拿糕點犒勞你！」