「你這話一點沒錯，是非自有公論，可是，法不容情，蕭大娘心疼兒子，絕不肯鬧到公堂上去！」
陳芸想著蕭郎為躲避追捕整日流竄在外，不由自主地嘆了口氣。
「朝廷彰明較著，嚴律正典，原是為鼓勵百姓安居樂業，遵紀守法，可法外應當留情，不然」
沈復正側耳听著，發現陳芸不再接著說下去，一轉眸，見她整個人都陷入了沉思當中。
恰巧金氏安頓好小克昌出來，看見表姐弟倆正站在院里發呆，就輕輕咳嗽了一聲，高聲道︰「復兒，天色不早了，你也該早些回你外祖父那邊去，省得你娘她擔心！」
沈復點了點頭，應道︰「那舅媽也早些歇息，復兒先告辭啦！」說完，又飛快地溜了陳芸一眼，道︰「我先回去了，明早再來找你，你起早一點，千萬別睡懶覺！」
陳芸白了他一眼，嘴里唧咕道︰「還好意思讓別人起早一點？你哪一日不是睡到日上三竿才起來？」
沈復耳力不好，沒怎麼听見陳芸挖苦他，倒是那腳下步伐迅疾，才一眨眼的功夫，已經出了院子。
「剛才蕭嫂子那邊動靜不小呢！」金氏見女兒呆呆望著院外，慢悠悠地提起這件事來。
陳芸回過神來，一邊朝金氏走去，一邊道︰「娘，王仁剛剛又帶人來捉蕭大哥，蕭大娘為了攔公差，直哭得呼天搶地！」
「王仁心思歹毒，不達目的，絕不罷休！」金氏搖了搖頭，「也是大郎交友不慎，引狼入室！」
陳芸道︰「娘，咱們與蕭家比鄰而居，蕭大娘一家這麼可憐，我們就不能幫一幫他們嗎？」
金氏何嘗不是惜老憐貧、積德行善的熱心腸，只是能力有限，手頭又短，不由太息一聲，道︰「錦上添花易，雪中送炭難！咱們家雖然貧苦，可小恩小惠，還是拿得出手的！」
陳芸听了，安心地點點頭，又貼心道︰「夜色深了，娘一向早睡的，女兒扶您進去休息！」
金氏淡然一笑，邊走邊朝著蕭大娘家掃了一眼，然後邁著輕快的小碎步進了堂屋。
倏忽過了兩日。
這日，風煙俱淨，天氣晴好，溫煦的陽光普照四方，透過濃密的槐樹葉照在臉上，令人昏昏欲睡。
吃罷早飯。陳邦彥的母親嚴氏突然到訪。金氏素來不喜和這位大嫂打交道，但到底是妯娌，只能硬著頭皮招待。
對于這位名分上的伯母，陳芸一向沒什麼好感，自不會滔滔逢迎，就當面應付了一下，躲到西屋里看書去了。
讀了一會子明刻本的水滸傳，陳芸忍不住為打富濟貧的梁山英雄而喝彩，一瞥眼，無意看見了放在案上的香囊。
那香囊原預備送給沈復的，紋樣早已繡好了，只是收口處還差了幾針，顯得有些突兀。
陳芸明眸一動，慢慢動身起來，信步去取了五彩繡線繃在手，然後穿針引線，滿心思撲在香囊的收尾工作上。
終于大功告成，不想小克昌跑了過來，一邊童聲童氣地廝纏她，一邊抻出兩個肥嘟嘟的手掌在陳芸眼前亂晃。
陳芸以為小家伙故意打擾，只是粲然一笑，拿手移開小克昌的肥手掌，誰成想小手掌油膩膩的黏人。
無緣無故沾了一手油，陳芸有些生氣，就問︰「怎麼手上油乎乎的？你去和阿奇擺弄泥土啦？」
小克昌搖了搖頭︰「不是，我剛才從阿奇門前路過，正巧李大娘蒸了油酥炊餅出來，讓我帶回家幾個給娘嘗嘗！」
陳芸了解了情況，厲色叮囑小克昌以後不能平白無故收別人的東西，然後趕緊領著小克昌出去洗手。
伺候完幼弟淨手，陳芸打發他進去描紅，自己又重新洗了一遍手，等洗干淨了，要去拿面巾時，忽然發現沈復無聲無息冒了出來，不由又驚又喜道︰「什麼時候進院的？連點聲響也沒有？」
沈復舉止從容，笑道︰「哪里是我走路沒聲響，明明是你專心洗手，壓根沒注意周圍有什麼動靜！」
陳芸不較真，淡淡一笑，問︰「不是說午後就要走嗎？隨身的物事可收拾妥當了？」
「本來也沒帶多少東西，隨便收拾收拾就行了！」沈復悠然說著，忽然盯著面容姣好的陳芸，問︰「我這都快要走了，下回再見，少說也得大半年，你難道沒有什麼物品送我？」
陳芸默然一笑，拿面巾蘸干手上的水分，又隨手將面巾放到臉盆邊緣，然後一邊往堂屋里走，一邊戲謔道︰「我當你巴巴過來為什麼呢？原來是專程向我討要東西來了！」
沈復緊隨其後，道︰「討要東西，是其中一個目的；臨行來與芸姐兒話別，則是另一個目的！」
陳芸抿唇一笑，轉身走開，沈復落在後頭，見她步履倉惶，也一路小走，跟了上去。
轉頭進了西屋。
陳芸腳步匆忙，撇開如影隨形的沈復，搶先幾步走到織布機前，又一下子將小巧細致的香囊從籮筐里揪出來，然後慢慢轉過身來，往回小走幾步，遞到沈復手中。
沈復呆愣愣接了香囊，先是面帶笑意看了陳芸一眼，然後才細細打量香囊的繡工繡樣。
「這是要送給我的？」沈復一邊摩挲著香囊表面的纏枝海棠圖案，一邊湛然笑著問。
陳芸見他明知故問，笑道︰「熬了好幾個晚上才縫好的，不送給你，還送給誰？」說著，陳芸將十幾根蠶絲細繡線捻成一股，然後抬頭凝視著沈復，問︰「對了，這香囊還缺個紐結，你喜歡什麼樣式？」
沈復笑悠悠坐下，想了想道︰「金剛結顯得小氣，萬字結不好看，吉祥結和祥雲結我又不大喜歡！」
「藻井結和團錦結行不行？」見沈復搖頭，陳芸又冥思苦想了片刻，才重新問︰「除了這些，還剩下如意結、盤長結、同心結是我會綰的，不過，我瞧你並不太在意這個，現在倒橫挑鼻子豎挑眼了，我看你是故意氣我呢，罷了，我還是編個同心結吧！」
沈復聞言欣喜，又笑嘻嘻湊近一些，耳鬢廝磨道︰「同心結好，同心結好，象征著百年好合，白頭到老，就連新婚夫婦成婚時用的牽巾，也由人綰成同心結的樣式呢！」
陳芸喜眉笑臉道︰「不過是因形寓意，圖個好彩頭罷了，你倒巴巴記在心里頭了！」
見沈復憨憨一笑。
陳芸也不多言，連忙低下頭來，將眼門前那根準備好了的橙絛對半折了，然後右邊挽一個活結，捏著左半截紅絛就從活結里穿過，再壓著左
半截穿一個洞，接著不停地重復如上步驟。
沈復見陳芸動作熟練，幾乎不到一盞茶的功夫就編好了，不禁贊道︰「芸姐兒真是心靈手巧！」
「我可不敢當你這句稱贊，不然，以後什麼事都來找我做，我還不成了你們府的長工了？」陳芸打趣著，動手在香囊上加點綴品，又笑道︰「別看我平時里里外外忙個不停，其實，我這個人最會躲懶了，基本上能坐著絕不站著，能躺著絕不坐著！」
沈復見她為了偷閑，故意抹黑自己的形象，不由會心一笑。
正想再說些玩笑話同她鬧一鬧時，突然听見院里有人喊自己，沈復急匆匆應了一聲，小跑著出了屋。
走至門邊，沈復被白晃晃的日光刺了眼楮，就往屋檐下退了幾步，然後才手搭涼棚，朝院里張望。
見沈雪茹當院站著，沈復心中好奇，開口詢問︰「你不是正收拾東西嗎？怎麼追到這兒來了？」
「我又沒有多少東西，早收拾妥當了！」沈雪茹笑悠悠地說著，似乎因為即將返程回府，心情煞是不錯，「娘讓我來這邊尋你，說是外祖父外祖母那兒有東西要給你！」
沈復喃喃自語︰「東西？什麼東西？為何先前不拿出來，非要快走了才給我呢？」
陳芸從後面追上來，听到他那唧噥的言語，就笑道︰「你管是什麼東西？既然祖父祖母給你，那一定是好東西，不然，也不會到了這時候才拿出來呀！別多問了，回去看看，不就知道了嗎？」
沈復點頭稱是，轉頭又道︰「既是好東西，外祖父輕易不會拿出來，你要不要跟著去瞧個新鮮？」
「不去了，家里還有一堆雜事呢！」陳芸坦誠相告了，見沈復臉上寫滿了失落，知他不忍離別，不由心里也生出些舍不得，就笑道︰「午飯前再過去，陪你吃頓飯，然後好送走你這二世祖！」
沈復听了，嘻嘻一笑，然後抬起胯部，昂首闊步跨過門檻。
陳芸見他喜笑顏開了，自己心里比他更開心，不由低頭淺笑。見自己手里還握著那枚香囊，陳芸懊悔自己忘性大，連忙三步並兩步追到外面，親自將香囊交到沈復手中。
沈復笑著接過，又視若珍寶般塞到袖口里擱好，然後仔細端詳了陳芸幾眼，才戀戀不舍地離開了院落。
出了院門，沈雪茹見哥哥滿臉喜悅，燦爛的笑容幾乎能擰出花來，就不動聲色地靠近一些，問︰「剛才芸姐姐塞給你的東西是什麼？」
「你看差了！」
沈復心情愉悅，腳下生風。
「哥哥騙人，人家明明看見了，只不過沒有看清楚而已！」沈雪茹滿臉不信地說。
沈復听了，瞥眼看了看黃毛丫頭，然後縱開腳步加大步幅，露出一副逍遙自在的模樣。
「想知道哇，偏不告訴你！」
沈雪茹撅了噘嘴，氣道︰「哥哥不說，我也知道，還不是你們倆的定情信物嗎？」
沈復听了，絲毫不加理會，反而嘴角微微上揚，由漫不經心勾勒出來的弧度傳達出心底的喜悅。
沈復走得愈加快了。
沈雪茹見哥哥越走越快，也顧不上細細追問，只能溫聲細語央求道︰「哥哥，走慢些！」