蕭家兒媳婦一听還會牽連，嚇得花容失色，當時就踉踉蹌蹌地往前飄了一段距離，畏畏怯怯地看著王仁，開口求道︰「王家兄弟，關于那件事的始末，你也十分清楚，我相公憨厚老實，只是被逼無奈才出了手，誠非他有心殺人，如此，都不可以法外開恩嗎？」
王仁見蕭家兒媳婦柔柔弱弱的，不由臉色一變，嚇唬道︰「弟妹吶，這從古至今，殺人償命，欠債還錢，本就是天經地義的事情，蕭弟既殺了人，怎麼可能逃月兌罪責呢？」
王仁說著，將四白眼斜了個來回，見蕭家婆媳倆老的老弱的弱，除了哭就只會哭，不由奸詐一笑，道︰「不過，事情還是有轉機的，古話說，有錢能使鬼推磨，法能為買賣，官可做人情。」見蕭家婆媳倆動了心，王仁又誘惑道︰「咱們鄉里鄉親的，我也不難為你們，只要你們婆媳倆肯將村頭那片良田送我，我很樂意為蕭弟跑跑腿，拉關系、講私情！」
蕭家婆媳倆听了這話，一個眼露希望，一個眼露不屑。
蕭大娘早知道王仁不仁，于是顫悠悠朝前走了一兩步，老聲老氣問︰「王仁哪，你們給衙門辦差，不都是先辦公事、後講私情嗎？怎麼到了你這兒，可以先講私情、後辦公事呢？」
王仁以為蕭大娘沒見識，就輕蔑地看了一眼老人家，隨口道︰「這就是蕭大娘您心短發長了，雖說蕭弟那仇家已遞了保狀、訴狀，可他們家究竟什麼境況，大娘怕還不知道哩！」
王仁惦記蕭家那塊良田許久了，今見機會稍縱即逝，連忙笑哈哈圍著蕭大娘轉悠。
「他們家哪，上有一對老父老母，下只一對孤苦兒女，媳婦見丈夫亡了，早就跟野漢子跑了，大娘，您自己說，這樣的人家，即便最後打官司勝了訴，又能得到什麼？」
蕭大娘屏聲息氣。
王仁見她不搭話，誤以為她听進去了，不由自主地笑了起來，道︰「所以吶，只要大娘您肯松口，將您家里的良田送我，我一定費心竭力為蕭弟奔忙，絕不讓他受牢獄之災！」
「呸！」蕭大娘听了半天，終于忍不住朝假仁假義的王仁啐了一口，又抻出皺巴巴的老手，破口大罵︰「黑心玩意，平時跟我家小子稱兄道弟，到了他性命交關的時候，非但不肯出手相助，反而要趁火打劫。哼，你這不仁不義的混球，不但對不起自己的良心，更對不起你爹給你起的名字！」
蕭家兒媳婦見婆婆氣得胸脯亂顫，趕緊從旁邊走過去，捉急忙慌地給婆婆捶背理氣。
叵耐蕭大娘怒氣正盛，不僅一把推開兒媳婦，還不管不顧地瞪著王仁，刺刺不休道︰「王仁，我告訴你，你少惦記我們家那塊地，那塊地，是我老相公拼了命掙來的，你就是說破了天去，我也不會白白便宜了你！」
登門前，王仁已打定了主意，如果蕭家婆媳乖乖將良田贈送給他，他很樂意為了蕭郎跑一趟腿，趁娘家表哥公余的時候，給蕭郎求求人情，可現在蕭大娘不通情理，不光拒絕了自己提的要求，還當著自己兄弟的面怒罵自己，真真是愚頑不化。
「可惜呀，可惜呀，蕭大娘
，我給您機會，您卻不肯領情，既如此，可怪不得我不近情理啦！」王仁連連嘆息。
蕭大娘見他面露陰險，不由驚恐道︰「你你又起了什麼歪心思？你又要怎麼謀害我兒子？」
王仁毫不理睬，只背著手轉過身去。趕巧那幾個跟班搜完了房屋，小跑過來回稟。王仁听說家里沒搜到人，情知讓蕭大娘給藏了起來，于是不急不怒，陰笑著湊上去一些。
「蕭大娘，您可真是有能耐，我才听了耳報神的消息，急巴巴就朝你們蕭家趕，可還是晚了一步，讓您把人給藏了起來！」王仁笑容詭異，「不過，蕭弟總這樣躲躲藏藏，也不是長久之計呀！」
蕭大娘想了想兒子的遭遇，不禁唉唉嘆了口氣。
旁邊的蕭家兒媳沒什麼心機，只是站著干瞪眼。
「讓你們對簿公堂，你們不肯；讓你們交出良田，你們還不肯！」王仁一邊說，一邊搖了搖頭，「要說你們這婆媳倆哪，還真是目光短淺，前頭拒絕接訟上公堂，後頭鬧著把蕭弟藏起來。如今倒好，縣太爺不光發布了通緝令，還下令要逮捕蕭弟，你們自己說，你們是不是好心辦了壞事？」
蕭家婆媳听了這壞消息，不寒而栗，一步一跌撲倒在地上。
王仁見效果起到了，趁熱打鐵，從公文袋里取出通緝令，呼哧哧扔到蕭大娘臉上。
蕭大娘不認字，展開通緝令，見人像像足了蕭郎，情不自禁地落下滾燙的淚水。
「蕭大娘，這件事，不是沒有轉機，我那蕭弟的性命可全握在您手中，只要您肯點個頭，我一定能保住他的命！」王仁慢慢說。
蕭家兒媳婦听了，急忙轉過頭來，央求婆婆︰「娘，要不咱們就舍了那塊地吧，總歸是相公的性命重要！」
蕭大娘悲苦地搖著頭，豆大般渾濁的老淚啪嗒啪嗒落在衣服上。
村東頭那塊地風水好，是她亡夫累了半生，才辛辛苦苦攢下來的家業。如果隨隨便便拿去送人，不光她心里難受，恐怕連她亡夫泉下有知，也會悲憤不已，可兩相權害取其輕，如果兒子救不回來，那塊田留著也是無用，畢竟蕭家到現在連個根也沒留下。
想到蕭郎，蕭大娘心里又開始叫苦不迭。蕭郎本是個老實孩子，一向都是乖巧懂事的，偏偏遇到了王仁這個口蜜月復劍的家伙。也是命中該遭的劫數，這兩人撥來報往，短短一年不到，感情深厚到拜了關公，自此稱兄道弟。可誰想得到蕭郎一夕遭難，王仁居然翻臉不認人。
蕭大娘左思右想，最終還是決定舍財救子，于是斜起眼來，向站在身後的兒媳婦使了個眼色。
蕭家兒媳婦讀懂了婆婆的眼色，立即攢起勁兒往前爬行了一兩步，然後緊緊攥住王仁碗底粗的腳脖子，央求道︰「王家兄弟，我們願意把那塊地送給你，只請你務必搭救相公才是！」
王仁見自己的伎倆得逞，又驚又喜︰「那是自然！蕭弟待我那般好，我為他略盡綿薄之力，又有何妨？」
蕭大娘听了，心里飄過陣陣鄙夷。鄙夷過去，蕭大娘又帶著忌恨
了王仁一眼，道︰「我們丑話說在前頭，如果我兒子不能免受牢獄之災，那塊地，照樣是我們蕭家的！」
王仁奸惡地笑了笑︰「蕭大娘這是不放心我，怕我空口說白話呢？我啊，為人是忌刻了些，可好歹也是堂堂七尺男兒，自然說話算話，今日，我既答應了你，你就盡管放心便是！」
「你是什麼樣的人，我們蕭家已經領教到了，所以凡事多留個心眼，大約不會有錯！」蕭大娘坐在地上，布滿皺紋的眼角圍著死魚般眼珠，眼楮里盡是日暮途窮的孤苦悲戚，「你娘家表哥不是還在縣衙里做地保呢？只要你肯去求他，他還能不念在您娘的面幫你？」
王仁嘴角一歪︰「大娘年紀雖大，可這消息倒很靈通呀，居然把我家親戚模得門清兒呀！」
「兒子不長眼楮，引狼入室，我這個當娘的還能不留個心眼嗎？」蕭大娘輕輕哼了一聲，繼續道︰「左右那塊地就在村頭，什麼時候，你把事情擺平了，我兒子能平安無事回家，什麼時候，你再過來取走地契！」
王仁咧嘴一笑道︰「大娘放心，我表哥這兩日正公休！」他一邊說，一邊拿刻薄的目光刮了蕭家婆媳一刀，「明日，啊，不，今晚我就趕到表哥那里去，也省得煮熟的鴨子再飛了！」
蕭大娘听了這話，頓時氣不打一處來，可轉念想到整日提心懸膽東躲西藏的寶貝兒子，還是選擇忍氣吞聲。
此時，月亮西升，夜色靜謐。
王仁見天色已晚，心底漸漸萌生了退意，于是招呼一聲，召集了跟隨而來的幾個小跟班離開蕭家。
蕭家兒媳婦癱坐地上，眼見公差悉數走光了，才匆忙爬起來，趕緊去扶婆婆起來，可蕭大娘悲苦欲絕，硬是一把推開了兒媳婦，然後叩首伏在地上哇哇痛苦起來。
「可恨毒蛇常常曲走，螃蟹總是橫行！」陳芸伏在牆頭，近距離觀了一場戲，忍不住連連感嘆，「早知王仁不是個東西，不想竟如此惡毒，趁著蕭大娘家里落難的時候，上門威逼勒索！」
沈復帶著憐憫看向正叫苦連天的蕭大娘，然後隨手撥了撥眼門前遮蓋視野的南瓜蒂，道︰「听你剛才所說，這蕭大娘的兒子也是個老實人，只是因為正當防衛才錯手殺人，既然如此，那就該將實情稟告到公堂上，而非為了免受牢獄，去與壞人私下交易？」
「事情哪能如你想得這般簡單？」陳芸提著衣裙下了板凳，輕言細語道︰「這件事很復雜，一來，受害者的家人已經遞了訴狀，既不肯撤訴，也不肯私了；二來，蕭大哥公然殺了人，按照本朝律法，即便死罪能逃，那十來年的牢獄之苦，也是斷乎逃不掉的！」
「三來，蕭大娘家三代單傳，她還指望著蕭大哥傳宗接代呢，如果蕭大哥受捕進了牢獄，那蕭大娘一定沒了念頭；四來，想必你也看見了，那王仁正眼巴巴盯著蕭家那塊寶地呢，如果蕭大娘不許給他一些利頭，他這種奸詐小人，肯定會在背地里使些下三濫的手段坑害蕭大哥！」
沈復認死理，窮問不舍道︰「可是非自有公論，蕭大娘私下交易，不是等同于賄賂嗎？」