陳芸听了謎面，一時抓不到頭緒，不禁蹙眉道︰「光看這謎面，實在是看不出什麼蹊蹺！」
陳薔卻是頭一遭猜謎語，雖覺新鮮，可好比剛入班門的木工，榫頭榫眼分不清，方矩墨斗不會用。今日加入猜謎活動後，她雲里霧里頭疼得很，此刻又听陳芸抱怨謎面太迷惑人，不由也隨聲附和︰「就是就是，你讀著私塾，識了不少字，不能想著法欺負我！」
沈雪茹不贊一詞。
沈復從旁道︰「這個不難，我倒知道謎底，謎底就是土，只是取了字形而已！」說罷，見陳芸和陳薔恍然大悟，又笑著道︰「我想到一個你們一听就能猜出來的謎語，你們听听！頭尖身細白如銀，稱稱沒有半毫分，眼楮長到**上，光認衣裳不認人打一用品。」
陳芸莞爾笑道︰「光認衣裳不認人，這也太明顯了，不就是天天捏在手里的繡花針嗎？」說罷，見沈雪茹和陳薔相視一笑，不由也笑道︰「那我也說個好猜的吧，左邊一千不足，右邊一萬有余打一字。」
陳薔絞心腦汁，費解地搖了搖頭。
陳邦彥見妹妹冥思苦想，忙道︰「她素來只在針黹女工上用心，即便猜不出來，也是情有可原，罷了，還是我來接上吧！」見眾人無異議，才緩緩張口道︰「很簡單，日復一日打一字！」
陳芸與沈復听得清楚，心里頭早已洞悉陳邦彥的動機，可硬是藏著不解答，還佯裝大為費解。
沈雪茹見他倆眉心緊蹙，以為倆人沒猜到謎底，就 笑道︰「這個我知道！」說完，得意地望了望揪發撓頭的沈復，然後又瞅著坐姿端正的陳邦彥，求證︰「日復一日，可解為日上疊一日，如此一來，那不就是克昌名字里的那個昌字嗎？」
陳邦彥听了，舒眉展眼，燦然一笑。
陳芸趕緊道︰「雪茹妹妹果真聰慧，我和復兄弟還百思不得解呢，你就將謎底揭露啦！」
「你們倆鬼著呢，天曉得你們倆是真不知道還是假不知道！」沈雪茹得意地笑著，「按規矩，這回該輪到我出題了吧？」不等幾人接話，沈雪茹自顧自又道︰「紅冠黑嘴白衣裳，雙腿細瘦走路晃，漫步水中捕魚蝦，凌空展翅能飛翔打一野禽！」
陳芸听了，默默看了沈復一眼，因見沈復也沖她使眼色，讓她不要打壓沈雪茹的興致，只好數著時間思考了半晌，然後才用不確定的語氣問︰「這謎底該不是‘鶴’吧？」
「是！」沈雪茹蠻不高興地點了點頭，又繼續道︰「芸姐姐，您猜對了，接著出題吧！」
陳芸見她有些不高興，猶豫了好一會兒，才出口道︰「七品小官不明斷打一吃食！」
「芝麻糊！」陳邦彥燦然一笑，隨即咬字清晰，道︰「南北安全，左右傾斜打四個字。」
「東倒西歪！」沈復即听即答，傲視了沈雪茹一眼，才繼續道︰「兩人十四個心打一字！」
「德！」陳芸很快答上，然後順嘴問了一句︰「雪茹妹妹，怎麼不見你猜呢？」
「猜什麼猜？你們一個個全是當中好手，單撂下我一個人。真沒意思，早知道這樣沒意思，我還
不如陪娘去村里逛門子呢！」沈雪茹胸中氣憤，連連發了一通抱怨後，氣哼哼挺身而起，「你們幾個接著玩吧！」
陳芸見狀，立馬拿嗔怪的眼神瞪了沈復一眼，然後匆忙離開圍桌，快走幾步上去拉住沈雪茹的胳膊，溫聲溫語勸道︰「好妹妹，不過是永日無聊，大家聚在一塊玩鬧，圖個樂子，你就是心里不開心，也不該公然流露，掃了大家的興致呀！」
陳薔也勸︰「是啊，不過是閑著無聊，你又何必較真呢？」
「我才不管，高興就是高興，不高興就是不高興，何必要裝模裝樣以假面目示人？不光自己累得慌，別人看著也煩！」沈雪茹只圖嘴上快活，哪里顧及陳芸和陳薔的臉色，「剛才猜謎猜得很沒意思，我也不想猜了，不如你們陪我出去斗草玩吧！」
正說著，見外面天地變色，風聲漸漸，像是要下雨的前奏。沈雪茹嘆了口氣，沮喪道︰「快要下雨了，斗草是不成了。不如，你們屈屈駕，移步去我屋里，教我幾個繡花樣子吧！」
「這」陳芸露出難色，看了陳薔一眼.
陳薔屏聲息氣，點了點頭。
「走吧，芸姐姐！」沈雪茹催促。
陳芸無奈，捱不過沈雪茹催逼得緊，又沒有說得過去的借口推月兌，只能任由沈雪茹拉走。
屋里，沈復見人變少了，頓時感到興致索然，就隨手將眼門前散墨嚴重的黑麻紙丟到一邊。重新捏了一張紙在眼前，正欲提筆凝墨，沈復冷不丁瞧見表姐妹倆手挽手出去，趕忙回頭對陳邦彥說︰「這三個人，神神秘秘的，又要背著咱們到哪里去？」
「你管她們到哪里去，反正只要雪茹離了跟前，咱們耳根子就能清淨些！」陳邦彥笑著站起身來，又越過楊木板凳，慢悠悠走到半開的西窗旁邊，「這風越刮越厲害，看樣子，該是要下大雨啦！」
話音剛落，窗外的風一陣緊似一陣，終于在天邊出現幾條長龍似的雷電後，拳頭大小的雨點就嘩啦啦砸下來。
暴雨來勢洶洶，忽而似銀河倒瀉，忽而似滄海傾盆，還不到短短一炷香的時間，天地間風雲變色，飛沙走石。
沈復干坐在楊木凳上，清晰看見院子里的楊樹槐樹被刮得沙沙作響，幾欲摧折。
雨中屋里空氣沉悶。
沈復興味寡然，放下墨汁將盡的毛筆，信步走到四尺高的窗台前，巴望著窗外的淒淒風雨，道︰「久晴必雨，眼下正逢三伏天，這場雨送來涼意，本是值得開心的事，表哥怎麼看上去怏怏不樂呢？」
陳邦彥呆望著風雲變化的天空，神情嚴肅，兩道英氣十足的豪眉間藏著一縷憂愁。
「你不懂！」
「我如何不懂？」沈復見陳邦彥看不起他，趕緊往前湊了湊身，問︰「表哥面帶躊躇，可是為了柳姑娘？」
陳邦彥不料沈復早已知道，所以呆了片刻，才長長嘆了口氣，說︰「那年，浣花溪畔，我和雪兒一見傾情，後來，我們相知相伴，原已山盟海誓，私定終生，奈何雙方父母始終不肯點頭同意我們的婚事，竟是有緣爭似無緣，最後還不如無緣無分的好！」
「彥哥兒打
算怎麼辦？」沈復向陳邦彥投去哀憐的目光，「難不成真要辜負柳姑娘一片心意嗎？」
陳邦彥理不出頭緒，只好眺望著天際一閃而過的幾道雷電，目露哀愁，「五年情分，個中種種，哪能說拋就拋？」說著，又無奈地搖了搖頭，道︰「可我娘態度強硬，死活不肯讓我納如雪進門，任我千求萬求，她自毫不動搖，我也是無計可施呀！」
「彥哥兒已經十六歲啦，照理可以自己做主了，怎麼還事事听從舅媽的安排？」沈復恨其不爭，氣咻咻坐到一邊沉起面孔，「男子漢大丈夫，本該頂天立地，奮發有為，更該全心全意保護心愛的女子，如果彥哥兒連心上人也不能護于羽翼之下，豈非太無能了些？」
「你的想法太天真了！」陳邦彥半帶嘲笑地說著，「人活于世，本就有諸多無奈，好比婚事，不光要考慮自己心中所求，還要顧慮父母，顧慮禮法，也就是你從小生在金玉堆里，不愁吃穿，不計用度，可以行為率性，做事隨心！」
沈復听夠了這種宿命論，微微有點不高興，就直率道︰「我是想得簡單，也不明白你口中所說的種種無奈，我只知道，一個男子，若不能與他心愛的女子長相廝守，那他活著還有什麼意思？」
「人生那麼漫長，總能找到值得自己花費精力做的事情！」陳邦彥淡淡笑著，笑容苦澀得像吞了口苦瓜汁一樣，「一生一世一雙人，相思相望不相親，納蘭的詞永遠這麼雋永，卻也道盡了有情人難成眷屬的悲哀！」
陳邦彥面帶悲傷說完，兀自嘆了一口氣，然後望了幾眼窗外的雨況，最後才準備整理衣衫離開。
沈復見表哥拔腿要走，剛想張口讓他多逗留一會兒，可挽留的話才一冒到嘴邊，不知怎的，他又吞吞吐吐說不出來，最終只能眼巴巴看著陳邦彥魁梧的體態，一點點消失在如絲雨幕中。
轉眼到了午飯時間，飯桌上擺了野雞炖蘑菇、蓴菜銀魚羹、涼拌薺菜、蘿卜絲團子、莧菜餅、荷葉粥。
沈復家中豪富，早吃慣了山珍海味，偶爾來幾回山肴野蔌，不免吃得大快朵頤。
陳芸見他吃相難看，恨不能狼吞虎咽，就趁著布菜的空隙，嘻嘻笑著湊到他身邊，嘲諷道︰「好歹你也是個富家公子，怎麼一吃起飯來，就活月兌月兌似路邊餓了幾天的叫花子呢？」
沈復不以為然，一邊扒飯，一邊聲音阻塞道︰「人以五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，在美食面前，不論是天皇老子，還是斗升小民，大家該吃吃該喝喝，哪來這麼多拘束？再說我一個翩翩少年郎，何必非學你們姑娘家細嚼慢咽？」
陳芸原不過隨口一說，哪成想會激發出沈復的辯士精神，于是不再辯難，轉頭坐下吃飯。
這時，陳母轉了轉眸，見沈復只揀素菜吃，就笑著拿住竹筷，五指顫顫夾了一大塊雞肉，慢慢送到沈復碗前，道︰「還正長身體呢，不能光吃素的，好歹也要吃一點葷腥才是！」
沈復笑嘻嘻應了一聲，隨手將青花瓷碗往前挪了挪，等接下陳母夾來的雞肉後，沈復先扒拉了幾口飯，然後才咬肉剔骨吞了一些雞肉入肚，並搭配一些蓴菜扒拉完了一碗白米飯。