這邊，林清淺也沒有閑著，從侍衛拿來的木桶里選了一條新鮮的鯽魚，約有兩三斤重，準備做一道羊排鯽魚湯。
林清淺將魚鱗掛掉，處理好內髒，沖洗干淨放到一旁備用。
將水發木耳洗淨去蒂，撕成小朵;用水煮過的鮮女敕的細筍切成薄片，焯水後備用;蔥姜切片，青蒜苗切碎。輔料便準備完成了。
沸水汆燙洗淨的羊排，再次沸騰後小火煮至半熟，撈出羊排洗淨血末。
羊排放進砂鍋，加入適量清水和調料包(姜片、八角、花椒)，大火轉小火壓煮兩刻鐘，關火後悶一會兒。
分開煮好的羊排和煮羊排的湯水，鯽魚治淨後，用干淨的細紗布擦干水分。炒鍋提前用生姜擦拭一遍，起炒鍋，加入適量油，熱鍋涼油爆香姜片。下入鯽魚，煎制兩面微黃，加入蔥花，爆出香味，趁熱倒入煮羊排的湯水(如果涼了，再加熱一下)。
大火煮開，撇除浮沫，下入羊排，繼續大火煮至湯色雪白，大約一刻鐘左右。加入木耳和筍片，再煮一會兒，加入鹽和胡椒粉調味，關火。
起鍋後，裝入白瓷湯盆之中，撒上青蒜苗碎和幾粒枸杞裝飾即可。
林清淺拿絹帕擦了擦頭上的汗珠，朝林木花那邊看了一眼，發現她早已制作完成，正漫不經心地瞧著她用不慣古代的廚具而顯得有些笨拙的動作，露出一抹輕蔑的笑容。林清淺則是客氣的笑了笑，將自己的湯盆蓋上，交給宮人帶走。
由于兩人所做的食物皆是比較費時的，除了打下手的宮人外，其他人早已移到了用來宴飲的宮殿中，一邊听曲觀舞，一邊喝茶，等著兩人將做好的食物呈上來。
為了保證公平公正，兩人做好的食物由專門的宮女端進大殿中，卻不說出哪道菜是哪個人制作的。由雙方選出十個評委來，由宮人將兩人的菜分成幾份，交給評委品嘗。
正好一曲終了，身著艷色舞衣的舞娘退下，端著食物的宮人走了進來，將蓋起來的食物揭開，分成幾等份，放到各個評委桌前，當然，皇上皇後面前自然也是少不了的。
評委由五個大盛朝的官員及五個番禹國的來使組成，正一人端了一份魚湯用湯匙舀著。隨後便又夾了一筷子炸的金黃酥脆的臭鱖魚。
魚湯呈女乃白色，魚肉鮮女敕，羊肉炖的軟爛，味道鮮香，令人食指大動。臭鱖魚則香鮮透骨，魚肉酥爛。
林清淺一下子便明白了過來，那是鱖魚，想起自己小的時候，養父母帶自己吃過一道松鼠鱖魚，那是她第一次吃到那麼大的魚，魚形如松鼠、外脆里女敕、色澤橘黃，酸甜適口，並有松紅香味，她一個人吃了小半條魚，直到再也吃不下了才放下了筷子。從那以後，她吃過許多次松鼠鱖魚，卻再也沒有了那一次的好滋味。
此時，林清淺與林木花兩人也早已換了一身干淨衣服，正立在一旁，仔細看著自己做成的食物被那些評委品嘗著。
待十位評委品嘗過後，便出現了有趣的一幕。大盛朝的官員們見臭鱖魚味道難聞，自己也未曾听說過，便明白那是番禹國的特色，只嘗了一口，便紛紛撂下筷
子只搖頭。而番禹國那邊的使者則正好相反，都說臭鱖魚聞著臭，吃著香，頗具風味，而那道羊排鯽魚湯則是平平無奇，沒有特色。
眾人出現了意見分歧，兩國的使者分成兩派，雙方打了個平手。
林清淺看著這幫胡子一大把的老臣同那些年輕的使官爭論，不免有些好笑，這哪里是食物之爭，不過是雙方都想要支持自己國家的人罷了。林木花則直接笑出了聲。
顏墨品嘗了兩道菜，覺得兩道菜各有所長，味道都很不錯，正在細細回味之時，卻見林木花突然大笑，于是放下手中的筷子，接過清水漱口，再拿帕子擦拭干淨，整個動作優雅高貴，頗有幾分天子的尊貴氣派。
「這位姑娘，你為何發笑？可是有什麼好笑之事？」還未等顏墨發問，皇後便搶先一步問道。在皇後看來，在她與皇上面前放聲大笑，是極其失禮的行為。一面認為番禹國不知禮數，乃蠻夷之地；另一方面，今年的使者實在太過于狂妄，竟然公然大笑，絲毫不將大盛放在眼里，語氣中也不經意間帶上了兩分怒氣。
嬪妃們早已習慣了笑不露齒的含蓄委婉，也看不慣這女子大笑的樣子，紛紛露出鄙夷之色。
「我是笑這場比試，毫無公平可言，像個笑話。」那女子倒是混不在意眾人的眼光，一派肆意灑月兌。
林木花此花一出，語驚四座，眾人皆停下筷子，朝她看了過來。
「哦？貴國什麼意思？可是對我大盛朝有意見？」皇後娘娘優雅端莊的臉上出現了一絲裂縫，怒意顯露出來。
「皇後娘娘恕罪，林木花並非此意，只是覺得這樣的評判方式會讓眾人選擇自己的國家的廚師做的食物，失去了公平性。」林木花微微一笑，從容不迫地走到了皇後跟前，並沒有因為皇後的發難做出絲毫表示，不慌不忙的解釋道。
林清淺低垂著頭，偷偷瞄了一眼林木花的方向，心中多了幾分贊賞。于是也站了出來，說道︰「臣妾認為番禹國的廚師所言有禮。」
「那，你們認為該如何？」顏墨勾了勾唇角，毫不在意的看了她們一眼，深邃的眸子像一口古井，深不見底。
林木花不敢直視顏墨的眼楮，略有些羞澀地低了低頭，說道︰「臣以為，規定菜色和食材倒是能可行，為保證公平公正，由大盛朝出一道題目，再由我朝出一道題目，如何？」
「言之有理，那就依林姑娘吧。」顏墨略一思忖，覺得可行，便點頭應允了，並把下一次的比賽時間定在三日之後，比賽題目為「紅燒肉」。
……
林清淺回到了自己的寢殿，除了吃便是睡，要不然便坐在桂花樹下看畫本，足足過了兩日，都沒有踏進廚房一步，似乎一點也不著急。
「小姐可是有了萬全之法來贏得比賽？」素素為林清淺添上一壺熱茶，終于忍不住問道。
林清淺懶懶的倚在美人塌上，緩緩睜開眼楮，拿起手邊的的茶杯，輕輕吹了吹，看著茶葉在杯中上下翻飛，最後沉沉落下。輕抿了一口熱茶，林清淺十分愜意的點了點頭，素素在自己的調 教下，泡茶
的手藝越發好了。
素素見林清淺只顧喝茶，也不回答，更著急了，拉著林清淺的袖子說道︰「小姐，好的好小姐，你就告訴我吧，要不然我這心里總也不踏實，天天惦記著，如今連做夢都是紅燒肉呢。」
林清淺哈哈一笑，彈了彈素素的腦袋，說道︰「你大可放心，皇上既然說出了這道菜，便說明，她們，是做不成的。」
「可是……萬一……」素素仍有些不放心。
「放心吧，我的手藝你還不相信嗎？再說了，這樣的事，著急也沒有用呀。」林清淺莞爾一笑，安撫道。
「要不要派個人去打听一下？」
「算了，打听不到什麼的。不僅不要去打听，我也不會在比試之前做這道菜的，現在我宮里的人還沒模清底細，還是不敢輕信。」林清淺搖著扇子說道。
「那好吧，我相信小姐一定可以贏得這場比試的。」素素眨巴眨巴眼楮，滿臉崇拜的看著林清淺。
林清淺則被素素逗得噗呲一笑，兩人笑道在一起。
……
比起林清淺這邊的一派輕松，林木花那邊可是坐立不安。
「打听到了嗎？」杜爾樂在地上走來走去，片刻也不得閑，見自己的侍衛終于回來了，便迫不及待地問道。
那侍衛搖了搖頭，滿臉失望之色，咬牙道︰「那個林清淺不知是太過于謹慎了還是有十足的把握，這兩日來，竟然從不進廚房，也沒見她做菜，根本打听不到食譜。」
「這可怎麼辦，就剩下一天的時間了，我們根本就沒有做過紅燒肉，這可如何是好？」杜爾樂一听，臉色更加難看起來，急得像熱鍋上的螞蟻——團團轉。
林木花坐在一旁，表情凝重，她知道，這場比賽，她恐怕是要輸了。那大盛朝的皇上實在是狡猾，找了一道她們未曾吃過的菜來故意為難她們，只是為了要贏得比賽。只不過，那皇上倒是長得十分俊俏，林木花想到那日在大殿上見過的顏墨，便覺得心跳如雷，臉頰也有些發燙，那是她見過的最好看的男人，她的一顆芳心，早已向他靠攏。
「我說你，想到了對策沒有？我都急死了，你有沒有听我說話？」杜爾樂見林木花目光呆滯地直視前方，有些生氣地加大了音量。
「什麼？」林木花回過神來，有些納悶地問道。
「辦法！對策！紅燒肉啊！」杜爾樂有些生氣，卻不敢朝她發火，只得將目光轉向別處。
林木花則坦然道︰「這一場怕是要輸了，不過沒關系，下一場由我們出題，她也照樣無計可施。只是，有件事需要你幫我。」林木花搖了搖嘴唇，小聲說著，臉上有些不自然。
「什麼？」杜爾樂吃了一驚，露出難以置信的神情。
「照我說得去做，我保證竭盡全力贏得比賽。至于王上那邊，你不用擔心，我來說。」林木花的語氣里充滿了不容置疑，眼神晦暗不明。
「好吧。」杜爾樂拿她沒有辦法，終是妥協了。