安兒第一次主動同顧綺說話，談的還是大事，所以看起來防御態度明顯，說了這句後，便停了許久。
早點鋪子並不很大，擦拭打理得極干淨，內擺八張桌子，外面還有四張，因時間尚早，所以只有顧綺等一桌客人，顯得冷清。
不過，鋪子的窗子極大，冬日早間朦朧的日光照進來，有別樣古樸的美，顧綺雖然覺得冷，卻很喜歡這份安靜。
外面，張桐還在挑揀，聲音是年輕的清脆，時不時詢問店家些瑣事，偶爾還發出笑聲，引得過往的人都要多看他兩眼。
店家昨兒見過衙門口那出，又因著張桐來縣里也有幾日功夫，知道他的身份，更打起精神應對，一時主客相談甚歡，似都忘了店內還坐了個餓肚子的顧綺。
顧綺笑盈盈地听著外面的聲音，亦不催逼安兒快說，只斜靠著窗，似無聊地看街上偶爾匆匆而過的縣民，當自己是會喘氣但不會說話的人像。
她的姿態略安撫了安兒的警惕，他深吸一口氣，終于繼續道︰
「海鹽縣海運發達，漕糧入京凡走海運的，必定要過此處，而此處為鹽業所在，還是朝廷欽定的通商之所，歷代縣令無不在意漕運與海防之事，偏如今此處漕運使竟然虛懸，周師爺未同你說此事，或者是他自己尚沒模清，或者沒在意吧？」
顧綺此時才將目光回轉在他身上，應聲道︰
「是，周大哥給我的紙上末尾有句話，就是漕運使空懸，朝廷尚未派人來，由海防營的人暫管。」
安兒扯了一下嘴角，權當笑了︰「可是周師爺不知道，漕運使虛懸的，不僅僅是海鹽縣，整個浙西漕運上的官兒，在去年秋天的時候，可就沒剩幾人了。」
顧綺立刻睜大了眼楮。
真沒听說還有這事。
這夏朝于漕運上很是看重，顧綺一路上沿河而來，無論多小、多偏的那頭，官船漕船，漕運稅務兩官都是齊全的。
而浙西這樣漕運重地，怎麼會如此？
「是去年漕運上誤了大事？那都一年了，怎麼還沒任命？前任縣令別是與此事有關吧？」
安兒點了點頭︰「這三四年間，我們這里海賊猖獗，時常劫掠內外商船，又滑不留手，海防毫無招架之力。先時官員們覺得不過民船出事，竟然不當回事兒，壓著不往京中報。豈料去年秋糧上京時，船至海鹽縣境的時候，被海盜劫了。」
顧綺默然，心內想的那聲「活該」，到底沒說出口。
「那一批是二十六條漕船，一把火燒得只剩下三條逃了出來，如此大的事情，偏偏被壓在了嘉興府之內，連黑鴉軍江南衛，都一時被瞞住了。」
黑鴉軍不理地方事務，但作為昭明帝的直屬隊伍，顯然有探查消息之責。
而海賊到漕運，都被瞞住了，這就值得玩味了。
安兒說及此，問道︰「大人聰明，能猜出為什麼嗎？」
顧綺一笑，理直氣壯地搖頭︰「不知道，所以才要听你說。」
安兒僵在了那兒，好半天才回過神來，竟然笑了。
這還是顧綺第一次見他笑，不是嘲笑她，而且挺好看的。
「因為彼時翁縣尊在大限之前，將糧食湊齊了。」安兒緩緩道。
顧綺支在窗沿上的胳膊一滑，差點兒把臉栽在桌子上。
二十三船漕糧，一船在八百至千二石不等，再算算當今糧價……
前任翁縣令怕不是家里有礦吧？
安兒知她心中所想︰「翁縣令家中殷實，但也拿不出這麼多來，不過據說他年輕時幫過不少人，結了善緣，才有了這許多的糧食，幫他渡過此劫。」
顧綺不太信這話，但也沒質疑。
「只不過糧食雖然湊齊了，啟程的時候天公不作美，連著下了幾天大雨，還是誤了漕運時間。至那時，江南衛方知道此時，上達天听，雷霆震怒，翁縣令雖僥幸無事，但今歲考核到底落了下下，撿了條命，回鄉去了。」
顧綺頗為感慨︰「可惜，幫他的人救了他一時，到底沒能救第二次。」
安兒面上閃過一絲玩味之色，垂首不語。
顧綺沒錯過他神色的變化，直覺他還有話未盡，沉吟片刻忽然想到了他話中藏著的關節，皺眉道︰
「不對，海盜劫糧，該是為了劫，放的哪門子火？」
說話聲音雖然輕，臉上卻現了怒容。
「你說話從來都是這麼遮掩，藏一半說一半嗎？」她反問道。
安兒微頓，垂眸歉然道︰「大人莫怪，自小的習慣罷了。」
「哦，」顧綺撇嘴嘲笑道，「童年陰影呀？」
安兒顯然沒懂這詞什麼意思，只繼續道︰「大人方才說的，便是此事的關鍵所在了，此地海賊之患日久，內外商船怨聲載道，但他們從沒踫過漕船或者官船，為什麼忽然就出了事？翁縣令又為何非死不可？小的想，這可能，也是大人來海鹽縣的目的吧？」
他說這話時，終于沒了那藏拙般的內斂之色，一雙眸子雖然還是覺得世間無趣，卻多了對顧綺的探究。
仿佛在說我已經坦誠以對，還請大人明示所為何來。
這次，輪到顧綺不答了。
莫名的沉默在二人之間沒盤亙太久，張桐終于點好了滿滿一桌的吃食，和店家一起端了上來。
顧綺聞那湯的香氣，極喜歡，仰頭問店家︰
「這湯羹有名字嗎？」
店家忙道︰「回縣尊大人，這湯叫驪塘羹，是以白菜、蘿卜等物煮爛而成，雖是鄉野粗物，但法子是先頭翁縣令教給小的，味道是極好的，大人嘗嘗。」
顧綺看了店家一眼，拿起湯匙嘗了一口，果然味道濃郁香甜，入月復以後暖洋洋的。
她贊美了一番店家的好手藝，打發走他後，又讓張桐和安兒趁熱吃了，自己再喝了小半碗湯，才緩緩開口︰
「我手里，有幾張很古怪的賬單，寫的是海鹽縣的官庫問人借銀，本錢一萬至十萬不等，利錢都是五分，若不能還，則以物相抵，到底都是什麼物我知道的不全，但其中有一樣，是嘉興府的海防圖。我想其他的東西再便宜，也不至于比這張圖更便宜吧。」