衙門一方，自顧綺往下除了芝麻小夫妻，人人都懷著自己的心思，輾轉反側。
而懷春樓前，胥吏們在送走顧綺之後，仍舊湊在一起，議論今日之事。
「諸位大人如何看新任縣尊？」陳阿大見顧綺一行人走遠了，方才側過身，看了一圈眾人，笑眯眯地問道。
腰不再和在顧綺面前那樣略微佝僂，倒是皮笑肉不笑的臉上，又多了好幾條能夾死蚊子的褶子。
而幾個縣吏對他越發恭敬。
梁縣丞搶先道︰「陳哥，依我看，上面是不是將林昭看得太重了些？我不信她手中能有什麼證據。不過是酸儒，擺著斯文之貌，滿眼都是風花雪月。」
王主簿向來看不上他，呵呵嘲笑兩聲，道︰「縣丞大人推己及人，自然滿眼都是風花雪月了。陳兄，依在下看，她身邊那個李青玉怕是不簡單，兄長可要提防些，免得她用李青玉頂了你的差事。」
陳阿大露出個高深莫測的笑容︰「多謝主簿大人關心。林大人手中究竟有沒有證據，你我說得都不算，總要模清了底，才好往上報去。」
眾人听見，立刻紛紛稱是。
陳阿大頗為享受被人抬舉的感覺，又道︰「那個雁行……諸位都警醒些下面人，莫要去擾了，這京中來的人，南風之好不少，我看咱們這位大人的書童小廝，品貌都不錯，若她真有這雅好，倒是個好棋子。」
「陳兄所言甚是，」一旁的朱典史奉承了句，略一思忖，又道，「只是……諸位，朱某對林大人的那個書童……總有些在意。」
陳阿大呵呵笑問︰「小小書童罷了，不過長得惹眼些罷了，不必十分上心。」
「可朱某總覺得，他長得像一個人，但……」他想了半天，卻怎麼都想不起來。
姓安的他不認識，但「安」字又是尋常名字，當真難想。
梁縣丞見狀，不耐煩地擺擺手︰
「既然想不起來，就不必想吧，橫豎他們還得在這兒待上許久，只警醒些就是了，我們也當自己小心，尤其前任的事情，得瞞緊了，不能讓她知道。陳兄，往閩地去的人，還沒回來嗎？」
「還沒，」陳阿大笑意更濃，「諸位擔心得都有道理，不過她既然到了咱們這兒，就不怕她走月兌，只是咱們還要團結一致才是，莫要被她拿住錯處。」
他這話直白，眾人都有些尷尬，咳了一聲，再沒說話。
……
次日，暖陽，無風。
顧綺愉快地站在院子里，長長地伸了個懶腰，扭腰擺胯地活動著。
雖然骨子里依舊略有些冷，但今兒的溫度著實讓她適應了許多。
芝麻整著鬢發從側廂房出來，乍看顧綺彎腰伸展的動作，不由嚇了一跳，忙過來扶住她，關切道︰
「大人做什麼呢？傷到腰了？幾時傷了？」
說著話，伸手便要去幫她揉搓。
顧綺被她踫到了癢肉，忙笑著推開。
「我就是活動一下筋骨，床稍微有些硬，睡得不是很舒服。」
芝麻這才放心。
「嚇死我了，這可不能胡練。」她抱怨了一句，又道，「那小奴今兒給大人多鋪床褥子吧，等尋了好匠人，再給大人厚厚地絮床被褥。」
「你定就好。」
二人說話的時候，陳阿大來到後衙之前，弓著腰道︰「大人昨夜好睡？」
「擇床，睡得不好。這麼早，有事情？」顧綺問道。
陳阿大低眉順目的︰「大人已經到任，小的們都在前衙侯著，要同縣尊述職。」
顧綺頓時一臉無精打采了，瞥見周笙穿戴整齊出來了，立刻指著他道︰
「這些事情，你們同周師爺說就是了。內兄，若事情沒什麼重要的，你便做主，也不必同本縣說了。」
周笙急忙笑道︰「這個自然。」
「還有，後衙里該添置什麼，又該請多少人的事情，太太做主。」顧綺又對芝麻道，順便還小聲問了句，「重點是問問平姑娘，可還差些什麼，莫要委屈了她。」
芝麻垮了臉，不情不願地屈膝道︰「是，小奴記得了。」
顧綺這才美滋滋地負手，問陳阿大道︰「陳捕頭，可還有其他的事情？」
「無事無事，大人既然安排妥當了，自然就無事了。」陳阿大笑臉迎人，精明在臉上一閃而過，都藏在了那蒼老的褶子里。
顧綺點點頭，邁步往外走去。
卻听見屋內傳來周慶娘的喊聲︰「大早上的，又要到哪里瘋去？」
顧綺打了個哆嗦，頭也不回地道︰「轉轉，轉轉。」
說著，又高聲說︰「安兒，張桐，跟本縣出門去。」
「大人，你不吃飯了？」芝麻忙問時，顧綺已經轉過影壁，躥到二堂去了。
屋內，正理妝的周慶娘，用力將銅鏡扣在桌子上，氣道︰「芝麻，不管他，不愛吃有本事這輩子，別在家吃飯！過來梳頭。」
「哦。」芝麻嘟著嘴，這次是真有些生氣了。
她做的飯不吃，竟然要跑出去了，這事兒不能忍！
是時候和大人好生交流一下，她身為廚娘的尊嚴了。
……
顧綺出了衙門，站在街口瞧了片刻海鹽縣清晨，張桐和安兒才跑了出來。
「大人這是做什麼？」張桐理了下衣服，笑問。
「看看海鹽縣民情，嘗嘗本地的小食，走吧。」顧綺抬手給張桐正了下頭巾，便悠哉向前去了。
安兒就跟在後面，走出去了一條街，忽然開口道︰「大人。」
顧綺似是沒听見，只停在一處早點鋪子前，饒有興趣地看著？
點心饅頭之類倒罷了，只這店賣一種羹湯，看起來清清白白的好看煞。
「給我來三份這羹湯，一份點心，」她說著，又對張桐和安兒道，「再要什麼，點就是了。」
說罷，撿了臨街的位置坐了，支著下巴看窗外。
張桐立刻去看那籠屜，指著各色包子問道︰
「這是什麼餡兒？」
「可不要皮兒厚的。」
「這個。」
挑挑撿撿，半天不進去。
只安兒安靜地跟顧綺進店，坐在她的對面，見她不理會自己，動動唇，再次道︰「大人。」
顧綺這才看向他︰「有事？」
安兒目光垂下，半晌才終于開口︰「昨兒懷春樓設宴，少了一路人。」
「哪一路？」
「……漕運上的人。」