不過稍事休整，天邊已經出現了些許微光。
「官爺。」窗外一個蒼老而有些嘶啞的聲音響了起來。
正是那位老嫗。
「老人家，可是祭祀儀式快要開始了？」一名親衛推門出來問道。
「正是……」那老嫗深深地嘆了一口氣，「卯時三刻便是預定的祭祀的時辰了，時間已經不早了，這會，我要去給心兒梳洗梳洗，打扮打扮了。」
看到那位老嫗形容枯槁的臉上擠出一個干癟的有些傷心的表情，那名親衛安慰道，「老人家，您不必太難過，我們一定會把您孫女給救下來的。」
「謝謝，謝謝官爺……謝謝官爺……」老嫗點點頭，連聲道謝，不過臉上憂色卻說不減，也不見幾分喜色，只是拿了一把木質的小梳子，便出了院門。
那名親衛覺得有些奇怪，這老婦人不是就這麼一個孫女了麼，她既然這麼想救下孫女，為何並不是很著急，不是很激動的樣子呢……
另外一名親衛過來拍了拍他肩膀，「愣著想什麼呢，這麼入神，將軍叫你你都沒听見？」
「哦……」那親衛趕忙回身，拱手道，「將軍。」
「嗯，」鳳九卿看他一臉憂慮之色，問道，「怎麼了？」
「將軍……」那名親衛看了看鳳九卿，似乎不知道該如何開口。
鳳九卿擺了擺手，「但說無妨。」
「哦……是這樣……」那名親衛想了想，說出了自己的疑惑，「將軍，我有幾件事情沒想明白。其一，我們為何不跟過去，探出那老婦人的孫女所在之處，救出她來還不是小事一樁，也省的我們多耽誤功夫，再跟著去看什麼祭祀儀式，反而容易多生事端；其二，這老婦人為何對于救出她孫女一事並不是十分興奮……該不會，她是西夜人的細作吧？」
「你是不是傻！」另外一名親衛拍了他腦袋一下，說道，「這種事情也要勞煩將軍給你解答？」
那親衛模了模腦袋，嘀咕著，「那……那是將軍讓我‘但說無妨’的嘛……」
「你！你還狡辯！」另外一名親衛還要再拍他腦袋。
「哎，本來就不聰明。你還來啊！打笨了以後你養著我嗎？你給我找媳婦嗎？你替我伺候丈母娘嗎？」他趕緊一手捂住了頭，一手捂住了眼楮，還從手指頭縫里頑強的抬眼看著對方。
鳳九卿笑了笑，似乎是看慣了這兩個人吵嘴，並沒有搭話，繼續盤著腿調理內息。
「哎，」另外那名親衛舉了舉手，還是沒有打下去，他默默嘆了口氣，說道，「拜托你用腦子想一下，她肯定不會是細作的啊！」
「為何不能？」
「一來，對方又不能預卜先知，能提前安排人圍攻我們，已經是他們得到消息之後最快的反應速度了，哪里有時間再準備這麼許多，而且對方志在必得的樣子，恐怕也想象不到，會有咱們三人逃月兌出來，所以，把細作安排在這村落里並沒有太大的意義……」
「說得也有些道理……」
「二來，看她的樣子也並不像是假扮的，她對孫女的感情並不是假的，至于為何對我們救她孫女的事情不甚著急，我想著是有兩個緣由。」
「哦？」
「你想啊，首先，這個老婦必定明白，此處已經三年多不曾下雨了，她知道，如果此處再不下雨，即便我們這一回幫她救下了她的孫女，她們祖孫二人，也不過是早一天死，和晚一天死的區別罷了……而且，這樣大的旱情，他們還執意留在此處，並未逃離出去，想必，是有不能離開此處的理由，那麼，如今，沒有水又
沒有了糧食，她們又還能支撐多久呢……其次一點，即便我們現在救下了她的孫女，可是村民卻未必會善罷甘休，我們畢竟不能長久的留在此處，我們走了之後，誰又能護得她們祖孫二人周全呢？」
「也對……」
那親衛翻了個白眼，背著手繼續說道，「三來，若是她想要告密，昨晚上我們休息了之後已經是最好的時機，又何必等到此時。」
「那……我們此時該怎麼辦呢？」
「既然答應了她，這會兒等著就是了嘛，還能怎麼辦。」
「你又知道了，將軍可還沒說話呢！」
那親衛看他一副傲嬌表情，心知他這句話是故意套問自己的決定，的確，將軍尚且沒有做出決定，他這麼說有些僭越了，他撓了撓頭，看鳳九卿，「將軍……」
「無妨，你說的沒錯。」鳳九卿笑道。
那親衛沖旁邊那位微微挑了挑眉听到沒有。
「哼……將軍，你就慣著他！」
……
也不過半個時辰，老婦人就回到了院中，再次扣響了他們的窗戶。
「官爺……」
鳳九卿將體內運轉著的氣息平穩下來，示意親衛打開門。
那親衛點頭應道，「是！卯時已經到了，想必，儀式就快要開始了，這老婦人必定是來叫我們一同前往的。」
「嗯，走吧。」
果不其然，儀式就快要開始了，祭祀河神之處，距離此地還有一段距離，老婦人正是前來帶路的。
幾個人走了約模一柱香的時間，只見地面上開始出現了許多干旱造成的溝壑，想必，此處已經到了河床地帶。
河床中是黑漆漆的一片，這些縱橫交錯的溝壑，短的有幾尺，深得約模得有幾丈深，看起來像是人體干涸了的血脈一般，有些觸目驚心。
那老婦人默默看著這干枯的河床，面上沒有絲毫表情，只有她縱橫交錯的皺紋，一如這地面的河床一般干癟，苦澀……
接下來，村民陸陸續續已經都到了現場，所謂的祭祀儀式，其實已經簡單到了極致，村民們果然如同老婦人所說的那樣，都是一些老弱婦孺的之輩，他們的面上也並沒有什麼太多的表情，面容一如這干癟的河床一般灰暗，唯有一名身著大紅嫁衣的女子，看起來還有幾分顏色。
整個村子里也不過還有幾十個村民，這些人已經把家里全部的家當拿了出來，孤注一擲，把全部希望都投注在了這一次的祭祀之上。他們都是一些別無他法，不得不留在此處的人，只能期盼著老天開眼，賜予他們一場甘霖下來，否則，等待他們的都是同一個結果死亡。
鳳九卿突然明白過來，為何這老婦人的表情神態並不是非常難過，反而有一些視死如歸的悲壯。原來，這些村民，都已經做好了最壞的打算，若是這次祭祀之後，還是不能求得甘霖，他們便會集體在此處結束自己的生命，也不願再受這干旱的折磨，這樣節衣縮食，度日如年的苦日子，他們，已經過得太多太久了。
鳳九卿看了一眼那老婦人，恐怕，她的目的並非僅僅是在這祭祀儀式下救下她的孫女，而是另有所求吧。
……
村民們並沒有阻止他們和那女子接觸。
那一身嫁衣的女子，看起來也並不是十分害怕，反而有一種視死如歸的淡然。
「你……可知道你這就要去祭祀河神了……」那親衛有些不解地問道。
「自然是知道的。」那女子看起來稚氣未月兌，恐怕不過十二三歲左右的年紀，然而她的神情卻好像是已經
看透了世事生死一般，無悲無喜。
「那……你可知道，這祭祀……你可就死了……」
那女孩笑了笑，笑容明媚，「我見過姐姐們前來祭祀河神……村長爺爺會砍下來她們的頭顱……我看到她們的血，流在這河床上，把灰撲撲黑糊糊的河床，都染成了鮮艷的紅色，血一滴滴的滴落下來，可是，水卻還是沒有流下來，這天空……」說著，她抬頭看了看天空，眼中淚珠滾落，「這天空……也沒有一滴雨滴下來……」她看了看那親衛，眼神中走著堅定，「我……已經是他們最後的希望了。」
「犧牲了這麼多人，你還相信祭祀河神可以求雨麼？」那親衛問道。
「信與不信，又能如何呢？我只知道，祭祀求雨，是個古老的傳說，沒有人知道，究竟能不能成功……可是我們也要試一試……如果，你們有過至親之人在身邊將死的經歷，或許能夠明白我的心情……如果一個病入膏肓之人，臥床多日，突然精神好了許多，你們一定會說這是回光返照吧……可如果這個人是你的至親之人，你卻會認為，這或許是什麼藥物起到了效果，或許是……不管因為什麼原因，你卻願意相信，親人的病或許出現了轉機，或許出現了希望……然而，希望越大，失望就也越深重……」那女孩苦笑道，「其實，你們不必勸我救我……在我的眼楮里，這里還是舊時的模樣……綠草如茵，陽光明媚，曾經有無數個日子，我就坐在這河邊的石頭上，看著太陽，看著這河，看著來往的人……」
「求求你們，求求你們，把心兒帶走吧……」那老婦人突然跪了下來，「我年紀大了，是沒有機會再走出這村子了……可是……心兒不同啊……」她喃喃說道，「心兒……她還年輕，她能干又漂亮，她還有未來……」她昏黃的眼中閃爍著淚花，「曾經，也有路過這里的商隊，想要帶她走，能嫁人也好，哪怕給人做個使喚丫頭也好，至少能活下去，事情都還有轉機，可是，她惦記著我，沒有離開……你們說，跟著我這個糟老婆子靠在這里，除了死……還能如何啊……可是……」
「女乃女乃，別說了……」
「我是真的舍不得我這個孫女啊……她……命苦……她爹娘都早早的去了……」
「女乃女乃……」王可心哭著說道，「就咱們祖孫兩個，相依為命這麼多年，我又怎麼能夠放著你不管，一個人離開呢……我還要孝順您老人家呢……」
「傻孩子，難道要你陪著女乃女乃死在這兒，才算孝順麼？」
那親衛看了看鳳九卿，顯然是動了惻隱之心，卻又不敢貿然開口。
鳳九卿沖他點了點頭。
他趕忙扶起那老婦人，「老人家，你先站起身來，我們天啟的將士，不顧生死的浴血奮戰，就是為了保家衛國，你們也是我天啟的子民，如果能幫得上忙，我們義不容辭。」
「那，你們是答應帶我孫女走了？」
「老人家，你先不要心急……我們……」那親衛又回頭看鳳九卿。
鳳九卿說道，「老人家，您也看到了，我們此行，正是受到了西夜騎兵的追殺，帶上你孫女恐怕多有不便，且十分危險……」
那老婦人神色黯淡了下來，「唉……我也知道……這……是太為難你們了……」
鳳九卿趕忙繼續說道，「不過，您也不必太過傷心，我們很快便會與大部隊匯合在一處，我會安排他們先給你們送來一些水和糧食，等這場戰爭結束之後，便帶你們走，給你們安排好新的住處。」
「真的？」那老婦人眼中是滿滿的驚喜與希冀，那昏黃的眼楮都幾乎冒出光來。