活在恐懼中的人是何等模樣？
看看此時的張嬈嬈，大抵便知。
惠貴人識人老道，不過兩三眼端量，不免惋嘆︰「于女人，出身、家世、容貌都是次要，唯獨缺心眼最要命。」
丟人現眼，被惠貴人囊括的止雅，換得我爾爾一笑︰「可我倒挺佩服她的。明知這素心宴是個局，還敢硬著頭皮來，勇氣可嘉。」
惠貴人頭微微搖，說到︰「勇氣是一回事，現實卻是另一回事，她又何苦來自取其辱呢？傻啊，傻得無可救藥。」
「這一說，我倒是不太贊同姐姐的說法。她這一來，苦頭自然是在所難免的，但即便身處劣勢，她依然優勢所在噢。」
惠貴人花容一凝，疑問到︰「優勢？」
我笑中添了幾分神秘︰「小小的賣個關子，想必以姐姐的聰慧，屆時不難看出我說的為何。惠姐姐，不介意一同踫踫她這個冷板凳？」
「有什麼好介意的。偶爾淌一趟渾水，也挺有意思的。」
話畢間，我倆相視一笑，齊頭並進地朝踟躕在前殿外的張嬈嬈走去。
「側王妃在張望什麼？！」
上前搭話，口吻中雖少了些挑釁，可張嬈嬈一見我來，如老鼠見了貓般，不自覺地朝後連避了幾步。
我自解尷尬的笑了笑，領著她警惕的目光，朝前殿中的熱鬧示意去。
「別緊張。我剛和惠貴人閑逛了會兒來此，見側王妃在殿前多有徘徊遲疑之意，故上前探問，是否需要援手之處，沒其他意思。」
被我這一問，她人前擠兌出的強顏歡笑，比喝了老苦的中藥還苦；搖搖頭，緊咬著唇垂著頭，一雙小腳顫顫微微的，退也不是，進也不是。
惠貴人雖簡居深宮多年，但處理起宮中各種磕磕踫踫的麻煩事還是頗有心得。見張嬈嬈對我有戒心，惠貴人主動上前拉住張嬈嬈，和聲勸上。
「若側王妃不嫌，不如同我們一同入席？都是來捧個人場，不求如何風光人前，但願和和氣氣地聚一場，也不失昔日姐妹情分。」
所謂的驚弓之鳥，大概是挨過了那一箭後，對于他人任何好意，都帶有幾分猜忌。
惠貴人既然唱了白臉，也難得發回善心，我自然得配合著把自己的黑臉唱足︰「你不用處處提防著我，我這人很實在，以你現在的境況，我還嫌你跟瘟神般難送避之不及呢。」
話畢，我挺直了顯沉的腰板，大步跨過了金華殿的門檻。
「走吧側王妃。快開宴了，要是遲了，更要惹人口舌是非。」
耳背後是惠貴人溫婉得體的規勸，用不著我多操什麼心，該來的，一個都少不了。
「妹妹！」
剛繞過七寶金屏，對人似乎長著一雙洞悉萬千玄機的靈眼，親昵熱常人三度地招呼住我閑散的步履不說，人更是如南回的春燕朝我急奔來。
迎上前的榮妃滿口熱絡︰「瞧了妹妹蹤影老半天，還以為妹妹還膈應著我這個做姐姐的昔日不是，不來了呢。」
一口一個姐姐妹妹的，宋小鈺可是拿出了十足的熱忱，生怕有個不周的怠慢。
眉角一揚，我瞧著她彎成橋的嘴角，真忐忑著她不知何時嘴里冷不丁飛出把蜜刀子。
我從容回應上︰「姐姐這話生分的我真快無地自容。早半個時辰我便到了，本想跟姐姐請個安好，不過見姐姐忙得不可開交，手腳又不是特別靈便，心想會添亂，于是同惠姐姐一道在姐姐宮院附近閑逛了陣。這不，踩了個閑人點，等開宴混個好吃好喝。」
「妹妹果然是口舌生蓮，風趣的很。」
一陣交鋒，沒見討了多少便宜，宋小鈺更是加了把熱情邀上我︰「快，別站著，我專門給妹妹留了座，妹妹快隨我入席。」
話溜，動作更見快，不過我可不腦熱，順勢張望了眼宋小鈺精心安排的座位，手立馬避開她的好意相邀。
「等等。榮妃姐姐，那位置小妹我怕是坐不穩。」
東道主方位，列有兩席主座，一個位置顯然是留給勞苦功高，暫協六宮的宋小鈺，而此時她盛情相邀，不言而喻，另一個主座是為我專門而設。
如此精妙搶眼，費勁心思的安排，我怕是不想成焦點也難。
「一個座位而已，且是姐妹家間尋常家宴，沒那麼多規規矩矩。妹妹可忘了，今日祖父為何進宮來？」
做了噱頭，她做出副大肚能容的樣子。
「咱們姐妹都是承得天恩，且是一門家眷，座挨得近些自然好說話；把心中什麼不痛快的事兒聊干淨了，了去祖父擔憂不說，也增進你我姐妹感情。妹妹，若再推月兌，姐姐我可要多你的心了。」
「我不怕旁人看咱姐妹笑話，這個心，淳元倒是不怕姐姐多了去。」
想造勢令我鑽進她的套，可惜我不是什麼唯命是從，任由擺布的性子。
「若是尋常人家，姐姐這樣的安排倒是不失一片苦心；但國有國法，家有家規，尊卑主次不可亂，這是北燕慕容氏先祖立下的規矩，淳元就是再體諒姐姐苦心，但在祖宗家法面前，我也不敢有半分逾越。」
殿內的鴉雀無聲，看似平靜，可掂在心中卻是千斤重！
而既然我敢站在這明說，也不怕和宋小鈺撕破臉，畢竟我和她那薄如蟬翼的姐妹情，早就可有可無，還有什麼好顧忌的？
人前落落大方一笑，趁著局勢在掌控中，我說到︰「姐姐今天可以名正言順地坐上那東道主之位，可我不行。在場的，像端嬪娘娘，惠姐姐，金淑媛，哪一個在宮中分位不比淳元高？」
環視一周，隨意點了個丁卯，我續上未盡話。
「在場若排資論輩，怕是連恆王這位新納的側王妃都比我有資格坐那個位置，不是嗎？姐姐如今是六宮領頭表率，規矩可立不可廢的道理，應該比淳元清楚得多。」
榮妃笑如斂日︰「這麼一說，倒是我這個做姐姐的考慮不周全了。」
那份深藏多時的傲氣，不覺間雖人前尷尬浮現出來，我瞧著她有氣無處撒的模樣，倒挺樂見于她這真實。
這才是宋小鈺嘛，笑面虎，她扮演起來太牽強。
當然，我不會笨到把宋小鈺的台拆得太徹底，微微福身一拜，說到︰「我們自家姐妹情自然生疏不得，等這家宴結束，妹妹在芳華苑內好生張羅一桌，好生給姐姐陪個不是。姐姐，開宴在即，淳元就先入席了。」
說著，我信步朝偏角落走去，選了個合宜的席位，安如泰山地坐在自己本該坐的位置上。