為先皇後禱祝後，席間一眾女眷矜持滿懷，個個手把持在酒樽間，表情凝重而謹慎，等待座上人發話舉杯。
宋小鈺環視一周，笑凝嘴角，端著酒樽從最顯眼的主位起身︰「今時不同往日，宴席間酒菜雖素淨了些，但感激連日來各姐妹的不辭辛苦，互幫互助的心意卻是滿滿的。素酒一杯，本宮先干為敬。」
巧言剛落，宋小鈺仰首一送，一口氣干了杯中酒，好生豪爽大方。
「謝榮妃娘娘盛情款待。」
四面八方，同響起這樣畢恭畢敬的默契之聲，我位列于人間，舉杯不過象征性一泯，便放下了酒樽。
「淳妹妹。」
一聲點心顫的呼喚，我手中的筷子凝在那盤素佛頭上。
與宋小鈺面前，我的預感是實打實的準，她果然要來招惹招惹我才甘心。
撤回筷子，我從容不迫抬起頭，和上了些裝傻充愣的表情︰「姐姐喚小妹，不知是有事吩咐？」
「瞧妹妹生分的。事倒無，情分倒是一大堆，這第二杯酒，姐姐想同妹妹單獨暢飲，不知淳妹妹肯不肯賞姐姐這個薄面。」
「姐姐折煞淳元了。」
挪挪椅子，我略吃力地撐起身子，看了看杯中基本原封不動的素酒，不遮不掩地在眾人面前蹙起了眉頭。
「喚雪，替我換被清淡些的茶水來。」
我話余音未盡，場上已經有人迫不及待地跳出來挑刺。
「淳美人還真是嬌氣，左右不過一杯素酒而已，還如此謹慎。難不成還怕有人在酒里摻毒不成？」
過了眼，找茬的人倒是個生臉孔，我爾爾一笑，把她的話當做耳旁風濾過，接過喚雪替我張羅來的茶水，對上主位上等待回應的宋小鈺。
「淳元雖有貪杯之心，但臨盆之期將近，總不能因貪一時歡悅而顧大不顧小，姐姐向來是大度人，想來也能體諒小妹的難處。」
「瞧我粗心大意的，竟然忘了妹妹有孕在身不能沾酒。」
轉而，宋小鈺抓了張好人牌，假意訓斥到剛才出言不遜之人︰「你們啊，高興歸高興，但別一個勁地瞎起哄，萬一淳美人肚中胎兒有什麼閃失，可就是罪過了。」
「是啊，淳美人該緊張也是情理中的事兒，誰叫人家懷著龍胎呢？歷朝歷代，母憑子貴的先例屢見不鮮，如今皇後一去啊，宮中氣氛確實落了一時低沉，但指不定哪天這孩子聲在這後宮一哭一啕，把皇上的心給哭軟了，有人就有機會搖身一變，飛上枝頭變鳳凰了。」
熟悉的彎酸，熟悉的聲音，我不用看，都知道是依附于宋小鈺特別緊的玉榮惠，在人前旁敲側擊。
「榮惠小主這番話，可是玩笑？」
「玩笑啊。怎麼，淳美人開不起玩笑，把我這爛舌頭的話當真了不成？」
我不惱不急，淡定地回到︰「一半一半。我這人，素來走一步想三步，榮惠小主這話姐妹間听了雖然是個笑話，但被宮中那些多嘴多舌的奴才撿了去，成茶余飯後的笑談，不免讓人頭疼。我嘛，趁著這個好興致不妨給眾姐妹交個底，中宮之位將來會花落誰家我不清楚，但我清楚的是，我腿上這雙膝蓋絕對是給那位貴人請安用的，而不是姐妹們跪地瞻仰的。」
「 ，淳美人這話真夠誠的，誠心的讓人可以笑上兩三年。」
江山易改，本性難移，玉榮惠那副尖酸刻薄樣還是一如既往地招惹煩︰「現誰人不知，您是皇上心頭的一塊肉，寶貝著呢。淳美人，你也太謙虛了吧。」
「淳元蒲柳之姿，能博得皇上垂愛，的確是幾世修來的福分。可有些事，即便是天子，也沒有隨心所欲的權利。」
「淳妹妹，你這話姐姐我甚是听不懂。」
宋小鈺眼眸含煙地瞧著我，她那疑光，是真的出于不解我當下所指。
「我也不太懂，可我知道，如今我只能認命。誰叫太皇太後不喜歡我呢？」
此話一出，如驚濤駭浪打過境，眾人各異的表情極盡淋灕；余浪中，我立在最前沿觀摩著她們的反應，倒覺得清高這東西，是個相形見絀的掩飾。
半響，宋小鈺攏著干笑朝我試探來︰「瞧妹妹妄自菲薄的，你懷著龍孫，太皇太後她老人家怎麼會不喜歡你呢？過了，要是傳到她老人家，又不知要出什麼岔子來。」
「榮妃姐姐，事實就是事實。太皇太後她老人家的金口玉言，我一個人听錯也罷，可當時在場的人不止我一個，怕是難了。」
轉而，我目光幽幽地飄向拘謹在席間的張嬈嬈，將她推到人前。
「側王妃，太皇太後當時的話，你也听得真切，我會錯意吧？」
大概是場上焦點來得太快，張嬈嬈措手不及間，當場打翻了桌上的酒樽。
滿桌狼藉在前，可面對一雙雙如刀子般的眼楮，她不得不給出一個交代。
頭點了點，便害怕地垂了下去。
此時無聲勝有聲，場上雖安靜，但我耳朵里似乎出現冰融崩裂的幻听，有東西在突來的和盤托出中，蠢蠢欲動。
「興許是一時氣話，老人家嘛，心情跟小孩子似的，一天一個變，妹妹莫這般耿耿于懷。來，姐姐這杯酒，可是等太久了。」
「謝榮妃姐姐吉言。淳元以茶代酒，也祝姐姐今後心想事成，萬事順意。」
同飲盡杯中茶酒，我笑得自若坦然，她亦是笑得春風得意；若說要真計較這場暗中較勁中的輸贏，我倒是更樂足于得了個暫時的耳根清淨。
少了我作為話題，吃吃喝喝一陣，倒是不乏有人給這缺樂子的素心宴增光添彩。
「噢喲，你這酒我不敢接，眾姐妹看著呢，定說我沒大沒小。」
在一頭吃了癟，張嬈嬈咬著唇走到一位小主身邊，正欲為她斟酒續杯，卻被莫名地打了下手背︰「你品行就不多提了，現是什麼場合，不懂規矩？切，我看你是白啞了嘴，連眼也瞎了，瞧不清誰是主兒給我找麻煩。走開啦！」
那位小主倒是挺能做仗勢欺人的派頭，嫌棄的一推，加之不知誰在暗地里下絆子，張嬈嬈一頭栽在地上，可其他女眷跟什麼都沒瞧見似的，繼續在人前把酒言歡，談笑風生。
「沒事吧？」
惠貴人終是看不過眼，上去搭了把手，而張嬈嬈咬著腮幫肉，一臉倔強地點頭致了個謝，撇開惠貴人又朝我席座走來。
顫著手，她倒滿左手間的酒樽，溢出的酒液浸濕了她的袖口；我扭頭對上她，一雙被秋霜洗悲透的眸子里，盡是水澤之光泛濫，當時我不知反了哪門子佛心，人立馬站來起來。
「早早離去。」
放下酒壺，張嬈嬈咬著唇搖搖頭，忽然神不知鬼不覺地朝我袖下手心塞來一紙團。
我還在雲里霧里間，她對著我的目光一眼決然，飲盡杯中滿酒便轉身離開。