中秋一過，柳氏便要去大慈寺上香。
前天，柳如盈死在了那里。
阮思本不想去，但對她娘放心不下，只好命人套了車，親自陪柳氏去上香。
因寺里出了命案，近日來上香的香客驟減。
往日香火鼎盛的大殿，今天冷冷清清的。
柳氏跪在佛前沉吟許久。
阮思遞了一炷香給她，她起身上完香後，問道︰「喬喬不拜麼？」
「我想求的，娘不是都替我求過了麼？」
柳氏走出殿外後，阮思跟在後面，笑道︰「娘，我們回家吧？」
寺廟里，那座孤塔遙遙矗立著，仿佛在俯瞰腳下蒼生。
柳氏看向塔頂，淡笑道︰「娘來過那麼多次，還從未登上過塔頂。今天，娘想上去看看。」
說著，她轉身向佛塔走去。
阮思心中一緊，快步跟了過去。
過了許久，柳氏終于登上了塔頂。
阮思心緒不寧，陪在母親身邊，隨她一起從高處往下看。
「喬喬你看，」柳氏指著下面掃地的僧侶道，「從這里看下去，下面的人都變得渺小了不少。」
阮思點點頭說︰「是啊，娘你看那邊的大殿不也同錦盒一般大麼？」
柳氏溫柔地笑了，扶著欄桿看向遠方。
她緊張地盯著她娘，想從那張溫柔平靜的臉龐上找出一絲端倪。
柳氏道︰「這里原來那麼高啊，摔下去一定很痛吧？」
「娘！」
阮思心提到嗓子眼，一把抱住柳氏。
柳氏推了推她，微笑道︰「喬喬，你還是信不過娘麼？」
阮思只好松開些許，抓著柳氏的衣袖，喃喃道︰「娘，你這是……」
「娘只是想說，柳如盈的事徹底過去了。無論是你還是娘，以後都應該往前看。」
柳氏憐愛地為她攏起被風吹亂的鬢發。
「人活一世，唯有自己的出身是無法選擇的。」
她撫模著女兒的臉龐，微笑道︰「你無法選擇你的親人，但你卻能選擇你的朋友和丈夫。」
阮思把手覆在柳氏的手背上，感受到母親微皺的肌膚。
「以前你爹為了報恩，將你許給晏家兒郎時，我沒少跟他爭執置氣，我恨他剝奪了你選擇的權利。」
「喬喬，娘一直希望你能嫁給你想嫁的人。」
柳氏的目光愈加慈愛，「要是那個時候你想嫁姚鈺，我也會為你攔下晏家的婚事。」
阮思想起前世的事，不由得愣住了。
柳氏道︰「男人尚可出仕入相，馳騁疆場，但女人一輩子活在後院，自己能做主的時候很少。」
「娘生了你以後，總是想著，等你長大成人，娘至少要為你爭取一次選擇的機會。」
阮思的眼角微微濕潤。
「你已經嫁了人，那麼娘就為了你，再做一次選擇，那就是舍棄娘家親眷。」
柳氏的面容溫和，透出飽經風霜磨礪出的寧靜。
「娘無法選擇自己的親人，但娘可以為了女兒和他們一刀兩斷，因為娘不想看到他們拖累你。」
幾十年的血脈羈絆，一夕之間徹底斬斷。
「要是娘走後，你礙于娘的關系，不能擺月兌你表哥表姐的糾纏，甚至因而受到傷害……」
柳氏眼中泛起些微漣漪，嘆道︰「我知道你不是狠心的孩子。」
阮思和柳如盈之間積怨已深，柳氏知道這並非女兒的本願。
即使被柳如盈逼到這步，阮思仍然肯留她一條命，將她交給江夫人發落。
但柳氏不願縱虎歸山，為女兒留下任何隱患。
「喬喬，你已經放過你表姐很多次了。一而再，再而三，她下次仍然會生出害你的心思。」
阮思沉默不語。
人無傷虎意，虎有害人心。
這個道理，她不是不懂，但以前她怕柳氏傷心，遲遲沒有動手。
現在，柳氏的神情好似輕松了些許。
「娘替你做了這個決定，你不要怪娘狠心。就算因此愧疚難安，也由娘一個人來承擔。」
「何況，」她的眼神堅定有力，「只要對喬喬好，娘做什麼都不會後悔。」
原來，她娘什麼都知道。
從頭到尾，不明不白的那個人是她。
阮思突然自責起來，她為什麼會懷疑母親對她的愛呢？
柳氏拉起她的手，柔聲道︰「喬喬，你以後不論什麼都可以跟娘說，好嗎？」
阮思一句話也說不出來，只是用力地點了點頭。
「還有你夫君。」柳氏笑道，「你們夫婦本為一體，你要是對他有所隱瞞，以後苦的會是你。」
「娘，我知道了。」
塔頂風涼，阮思扶著柳氏緩緩往下走。
她勉強擠出笑容道︰「娘，剛才您在佛前跪了那麼久，許的是什麼願啊？」
柳氏笑了笑，也不言語。
阮思故意逗她說︰「娘求的該不會是家國平安，天下太平吧？」
「我是個深宅婦人，不懂那些大道理，只想求個平安順遂。」
柳氏在佛前發願，但求一力承擔所有罪過，換取女兒一生安樂無憂。
她想起阮思小時候頭疼發燒，嚶嚶啼哭，她請來大夫，遲遲不見退燒。
那個時候，她就曾許願，只求阮思的疾病痛苦都能轉移到她身上。
從塔上下來的時候，柳氏想起要去添燈油錢。
阮思陪她走到大殿前，恰好遇到身著縞素的姚鈺和方丈一同走出來。
方丈道︰「……姚施主放心，令兄的靈位供奉在寺里，日日焚香祝禱，必然早登淨土。」
姚鈺面帶悲慟，雙手合十，向方丈行了一禮。
方丈還禮後離開了。
姚鈺一轉身便看到柳氏和阮思。
先前，姚家派人向阮家提親，說的就是姚二公子和阮思的婚事。
柳氏對這位姚二公子頗為在意，找人打听過他的為人，又暗中命人尋來他的畫像看過。
是故，她一眼便認出這個人就是姚鈺。
姚鈺先看了阮思一眼，又見她和柳氏的容貌有七八分相似，便猜出這個婦人是她的母親。
阮思尷尬地低下頭。
姚鈺先向柳氏行了一禮道︰「小佷姚鈺，見過阮伯母。」
柳氏心中有些驚異，但還是頷首道︰「逝者已矣，還請節哀順變。」
她的聲音溫柔而和藹，像最可靠的長輩那樣令人安心。
姚鈺的心微微一顫，好似被母親的手拂過，他已經不記得他親娘的音容相貌了。
不知為何，他的聲音竟帶了幾分哽咽。
「多謝伯母開導……」
阮思心中一驚，眼神復雜地看著姚鈺。
他的哽咽不像是裝出來的啊……
柳氏怕待久了阮思會尷尬，又勸了他幾句後，攜女兒告辭離開了。
姚鈺恭敬地行禮相送。
直到母女倆的身影徹底消失後，他才緩緩直起身，心中五味雜陳，心情難以平息。
阮思的娘親真是個溫柔的人，就像他想象中的母親那樣。
要是他娶了阮思，阮思也會像她娘這樣，溫柔地關心他的喜悲嗎？
姚鈺突然覺得，他不想那麼快上京了。