已經入了冬，晨起時，窗外的幾支枯菊已經覆上一層薄薄的霜。
幾個小丫鬟拿著鏟子蹲在門口。一邊清理，一邊閑聊道，「若是不出意外，九姑娘年底便要入宮了。你說咱們會不會也跟著去皇宮？」
另一個搭話道，「你別做夢了，九姑娘看起來不太高興呢。」
「莫要置喙！」清月從幾人身後的台階上走來。
「清月姐姐。」
兩個丫鬟連忙見了禮。
清月抬了抬下巴示意，夕雲開了門。
清月接過丫鬟手上的銀耳紅棗湯，放在桌上，將勺子遞給李長安，微笑道，「熱乎乎的東西，冬日里的早上喝最好不過了。」
李長安漫不經心的接過勺子，清月說道，「你四哥昨日得了幾匹蘇州織造的錦緞，說是你喜歡的顏色。我也去瞧了瞧，的確十分雅致，便吩咐人去做成衣裳了。」
李長安拿著勺子攪了攪，語氣越發疏懶，「進了宮，一切都是有規制的，這些衣服恐怕是穿不上了。」
清月拍了拍她的背，好言安慰道，「總歸是四爺的心意。」
李長安將勺子放心，已經是沒有一點胃口。
清月道，「長禧那邊，悲痛欲絕，太後惋惜，又為二爺另擇了一位閨秀，可見太後對于二爺對李家的倚重。」
這麼一句，卻也交代了情勢緊張，李長安勉強擠出個笑意，「我知道，你不必來勸我，我不怪四哥。」
清月挨著她坐下，提議道，「今日外頭天氣晴朗，你我去城中逛逛。」
婉姐姐走了，桃夭姐姐也走了，連著江景明將一場還沒來得及做的夢也一起帶走了。她淡淡的笑了笑，搖頭，「替我打點行李，準備去京城了。」
因是往北去，京城要比江州冷了些許。但李長安初到京城的那一天，卻是一連十日陰雨之後的晴日。因此欽天監又說了不少吉祥話，一來討好太後，二來算是討好李家。
馬車停在宣德門外，李長安伸手微微挑起車簾，冬日午後明媚的暖陽照耀在城樓之上，過了宣德門就是內宮了，城外不遠處紅色的宮殿鱗次櫛比，順著漢白玉台階依次往上，鋪展開來。
听著太監說了些什麼，夕雲撩開車簾，扶她下來。
下了馬車便立馬有宮女送了斗篷過來，笑吟吟的道，「郡主萬安。」
梳雨去打點門前宮女太監，發了些銀子。李家對于打賞，素來大方。
便見一位身著紫檀翡翠綠短儒長裙的女子一路小跑而來，她攏在一件的雪白的狐裘披風里，梳著命婦尋常的發髻，規矩制度十分嚴謹。她帶著微笑，儀態端莊。
她握了她的手，語氣熱烈，「小妹的手怎這樣的涼。」
李長安看著三姐，熱淚盈眶，行禮道，「問三姐姐安。」
李玉錦牽著她的手，「不必拘禮。」
眼前的三姐李玉錦是光祿大夫余大人之妻，余陸大人秩中二千石，領尚書事，且是先帝親封的顧命大臣。三姐也被封一品誥命夫人。
宮門口走來一宮女，笑盈盈道，「夫人，郡主，這邊請。太後娘娘等著了。」
李長安同李玉錦進了宮門，一隊宮女在前引路，皆是穿了一樣的淡粉色的宮服，同其他宮女的衣著不同。她們有著連著高矮胖瘦也差不多的身量，可見精心挑選，這些人便是太後跟前伺候著的。
宮女散開，分別站在兩側。李長安這才看見大殿上端坐著的女子，那女子身著一件明黃色外袍，用殷紅色繡鳳凰在其裙擺，在以黑珍珠做其眼點綴。玲瓏的身姿靠在椅上，嘴角噙著一抹笑，她雖極力打扮的幾分老氣橫秋，卻終究難掩姿色。
鳳冠下一雙美眸似也打量著她。如今的太後並不是皇帝的生母，而是先帝最後的一位寵妃。如今她不過二十五六的年紀。李長安想起三姐方才曾說起，如今太後最恨人提起她的年輕稚女敕。所以李長安才好奇的看著那一雙眸，一雙略是清澈的眸。
李長安隨著三姐走上前去拜了拜。
太後道了句，「平身。賜坐。」便有丫鬟扶了二位起來。
太後的目光落在她的身上，「哀家有許多年不曾見過長安了。果然出落的越發標致了。」
李長安規矩道，「太後謬贊了。」
太後接過宮女手中的茶，「哀家一個人在這深宮里倒也寂寞，如今長安既是來了，便多住些日子。」
太後伸手，命宮女奉茶。
宮女將白瓷杯送到李玉錦與長安面前，李長安揭開蓋子，茶香四溢，她聞了聞，味道很濃，是生姜紅茶。她原本不是心思細膩之人，只因受風時清月姐姐便逼著自己喝這個，也就明白生姜紅茶多用于風寒和暖胃，看太後面上並無不適之癥，那麼太後或許是有胃病了。
太後抬眼，看著殿外的身影，「皇上听說郡主今日要過來可高興壞了，說早課過了，就趕到哀家這兒來。」
她話音未落，劉殊已經到了，劉殊沖著她歡喜的笑了笑，轉頭便向太後行了禮。
眾人見了禮，劉殊才笑著問她，「長安姐姐一路奔波可是累了？」
或許劉殊很少看見她這般規規矩矩乖巧的樣子，以為她是累了，才如此發問。
李長安頷首，「多謝皇上關心。」
如此期間，兩人皆是不提江州那段插曲。其實李長安想過，也許劉殊會記恨她把他送回京城，卻不想短短幾日，他好像長大了許多，不再像那個貪玩天真的孩子。
太監稟告道，「太後娘娘，燕國大皇子到。」
太後覺得奇怪，「燕國二皇子與六皇子不過才離去月余，怎的大皇子又來了？」
她嘆了口氣，「召長禧王入京。」
二哥家中有喪事，原本太後不該這個時候召見。可是如今折外臣使者一來，太後便召了二哥，可見傳聞不假，太後對二哥甚是倚重。她想起三姐說，太後是靠著先帝的寵愛走到了最後，如今幼子即位，她便只能靠著李家。
太後頓了頓，又道，「今夜既是安排了宴會，也一並請了這燕國大皇子。」