劉老爺吩咐了隨從去常府知會常雲天，自己跨上馬就往京城趕去。多年前他們無法幫助夏兄，但是現在可以，用以扭轉乾坤地就是請小皇帝格外網開一面。
在他認識里，小皇帝盡管年紀輕而且心高氣傲，但是行事謹慎。雖不知此種決定由何而起，也得懇請皇上能夠格外網開一面。
再說那夏小姐陰差陽錯先與皇上相識，皇上既然能夠同意她出宮，且是跟隨眾男子，足以見得芙蓉淑人在宮里不是說不得話的透明人。
傍晚時，他在路上的一個驛站歇腳，先寫了一封信呈遞給皇上，大體意思是時隔多年他就要再去京城面見皇上。
閉門羹定是要吃一時，先前皇上請他出山他未答應，現在又要主動求見，皇上自然不會給他好果子。
不過這些全是騎馬時腦子寂寞時想到的，也都不算大事，用不著太過費神，順其自然就好。有一句話說得好，船到橋頭自然直。若是夏臨安能夠僥幸活下來，他定是要收她為女兒，代替夏兄做他的娘家，回門的事情也得補辦上。
劉老爺想要好好地對待獨自經歷了那麼多的柳阿芙，就像自己的女兒一般，要將一個正常小姐家做到的都給她做到，這是所有人欠她的。
之前常芯遠嫁也不能全怪她，現在想來，在皇上面前如果不順著他的意願又能如何呢？再者，這點寬恕算是他兄弟二人對她的一點補償。在市井中長大，又過早地進入了風塵之地，無人教她道理，具備現在的聰慧與善意已然不錯，根本無法加罪。
隨從到達常府，向常雲天稟明:「我家老人今日去京城，讓小人來與您說。」
「去京城做什麼？」
「好像有關最近鬧得挺大的夏家余佞的事，听說少爺被綁架了，拿來做要挾。」
常雲天一驚:「夏家？」
「小人就知道這些。」
「劉兄可有說什麼？」
隨從記起來老爺隨口說的話:「我家老爺好像是去找皇上向皇上求情。」
「好了，你可以回去了。」隨即又轉身去馬廄，對馬夫說:「替我備一匹馬。」
夫人在屋檐下望著，輕聲問道:「老爺要到哪里去？」
「劉兄去京城了，為了之前的事情，我得與他一同面對。」
夫人已經了解，低垂著眉眼:「該來的那些總要來，老爺路上小心，回來時最好與劉兄作伴。」
他失笑:「我也不是小孩子了。」夫人有些發怔，用手背輕輕敲打自己的額頭:「你看我，又說奇怪的話。」
常雲天偷偷嘆一口氣，自從知道常芯被嫁與他國的大皇子後，夫人就會是不是地站在屋檐下望著，偶爾才會與人搭話。
「我有幾日不在，你好好照顧小女兒，我會盡快回來。」
「老爺放心。」
常雲天便也啟程，雖不能說追上劉兄，但是比他晚一點到也不耽誤多少情節的發展，他快一點趕到問他細節之處。正如夫人說的，該來的總是要來的，沒辦法拒絕，他與劉大人計劃準備的十數載，現在因為突發情況需要提前完成任務了。
等了幾天又沒動靜，阿芙在院子里敲核桃吃，核桃殼碎了之後，一點點從里面掏出可以吃的塞進嘴里。被關在地牢里的兩個人每天除了吃就是睡，偶爾帶他們出來吸收大自然的光輝。阿芙覺得這也是一種策略，把他們兩個養蠢了，廷尉三大巨頭只剩下一個還有思維能力的人，這樣他們便不用再查案了。
柳阿芙從來不與他們打照面，心里承認自己無能，不敢面對尷尬的局面。不過他們的飯菜是阿芙親自挑選的，時好時壞，不想讓他們有太多甜頭。劉書生和左監過的太好，阿芙就會覺得是自己虧了。
「小蝶，近日挺無聊的。我正處于風口浪尖上，又不得下山去城里玩。」
「姑娘過的不開心？」
「天天對著這些花草鳥石，我又不會作畫，心情如何好的起來？」
小蝶不懂她的苦楚，彎著杏眸笑道:「小蝶倒覺得這里挺好的，沒姑娘說的那麼枯燥，姑娘要求太高。我見你剛來時，不是一直覺得新奇嗎？」
「現在一眼看過去都是一樣的，也沒有最開始的心境了。」
小蝶一秒變嚴肅:「那姑娘後悔了嗎？」
「我後悔被困在這大山之中，不後悔與狼共舞。」狼的比喻沒有貶義，只說明這是個危險的任務。
姑娘答的不卑不亢，毫無半分猶豫，小蝶竟也被感染了。她待人的這份情意，絕非常人所能比擬，能夠得她所助的人，也一定是十分幸運的。
「姑娘，你一直不去看劉大人。」
「怎麼，突然問我這個問題，難道你想見他？」
小蝶著急，卻不慌不忙地解釋:「不是我想見他，是我知道姑娘心里想見他。」
小蝶跟她如此親近，阿芙沒有好欺瞞她的地方，乖乖承認:「我是想見他。」但有不得見他的原因，「我們現在已在兩個陣營，劉大人代表的是主流的正義，而我卻是江湖正義。可是我先前與他承諾那麼多，現在縱是有再多借口，也無臉面與劉大人相見。」
「姑娘覺得愧疚？」
「于他自然是有愧疚的，但是一想到有人欠我了那麼多卻並未覺得愧疚，我這心里就踏實得多。我會愧疚證明我還是個堂堂正正的人，但是不在乎自己所作所為的人，才是需被討伐者。」
小蝶心疼阿芙如此矛盾地或者，卻依然要在眾人面前保持鎮靜，好心勸道:「姑娘去見見劉大人吧，不要與他說話，遠遠看一眼就好。」
她心想是要婉拒的，奈何已經站了起來:「我……」
「姑娘快去吧。」
她小跑著到地牢門口，剛剛斬釘截鐵地說了不要見他，這會兒一**坐在地上，悄悄地用手撬那木板的蓋子。
只開了一條縫隙。
眯著眼楮看，竟也能看到心上人的眉目耳口，不管是真看見的還是想象出來的。這樣遠遠地模糊望一眼，就好像思念都破繭而出，織成了溫柔的網穩穩地將自己陷在里面。
眼前微弱的一道亮光閃起，劉書生與左監對視了一眼，表面裝作無事。
極低的一聲吱呀，木蓋子又被合上。
「是誰，難道要偷听我們說話？」
「我也不知，好在我們也沒說什麼。」
阿芙了卻了心願，忽覺頭頂夏日的陽光也柔和起來。