「想不到你真的沒有學習繪畫的天賦。」
小蝶頭也不向著她，嚴肅地回絕她的嘲笑:「姑娘莫要說話。」
「好，我不說話。」
荔枝擱下筆，抬頭問她:「你去說的怎麼樣了？」
「話已經說道七王爺這里了，可是一下子就轉了畫風想讓我救救他，我也就沒能開口寬慰。」
荔枝嘆息一聲:「是了，難辦的很。」
「我也不知道她竟然這麼傷心。」
「蘭澤你在宮里有自己的事情，就不要再記掛在心上了，以後由我來慢慢開導她吧。」
她取笑荔枝:「誰知道你也變成這樣知性溫柔的。」
荔枝轉身貼近小蝶:「我現在也想說和你一樣的話。」
小蝶點頭:「挺好的。」
她們又坐下來談天，荔枝繪聲繪色和他們說樂府赴了誰的場子，還有一些無意得知的誰家的八卦。待她說完了，阿芙告訴荔枝小蝶和自己就要回到家鄉江左去，協助劉書生大人查案。
「皇上可是先同意了？」
「要是皇上不同意我怎麼敢自作主張，我早就被打夠了。」
「那便正好回去散散心。」
門口傳來甜膩的一聲叫喚:「芙蓉淑人。」
阿芙警覺起來，分辨了只是普通宮女便震驚下來，走到門邊上問道:「怎麼了？」
「劉大人府里的奴婢尋您好久了，央您帶好東西。」
「現在就要準備出發了？」
「是的，劉大人的馬車都備好了。」
「我知道了，與劉大人說我馬上就到，勞煩他再等一會。」
「奴婢這就去告訴大人。」
匆匆與荔枝告辭，阿芙和小蝶一同拿了行禮便跟著幾個家僕來到一駕馬車旁，家僕掀了簾子請他們上去，阿芙問了一句:「劉大人呢？」
「大人在最前面，皇上今日親自來送行，正在同大人囑托幾句。」
听到「皇上」二字，阿芙也就乖乖地坐上馬車，她擔心他又改變了心意不想讓她跟著回去了。
「小蝶，我們盡量不出聲，皇上沒有見著我們肯定也不會記起來，這樣我們便能回去了。」
小蝶傻傻地同意:「听姑娘的。」
她們在馬車里坐了很久，依舊沒有感覺到離開原先待的地方，阿芙打著哈欠以為自己就快要睡著了。她實在忍不住去動手掀簾子，不那麼走運地見到皇上正在朝著自己的方向走來，滿面春風。
阿芙一下子把腦袋縮回去。
「芙蓉，朕已經看見你了，還躲什麼躲？又是在害怕朕。」
她又把簾子掀起來，直視他的雙眼:「沒有的事。」
「朕今日只是為了給劉大人送行，芙蓉不用擔心我會對你做什麼。」
「臣妾本來就不擔心，臣妾身為皇上的妃子，為皇上分憂才是正事。」
皇上一把抓住她話里的漏洞，還擊道:「為朕分憂？那芙蓉便留下。」
「皇上已經有了郡主了，再多個臣妾太礙眼，臣妾這是故意給她騰落腳的地方，這還不夠分憂的美譽？」
「你倒是一直都沒有變的機靈。」
「謝皇上夸獎。」
「朕也真像在夸你。」他對著身旁護衛說:「啟程吧。」
阿芙也听到了，用來固定簾子的手也松開了，皇上還在望著她，她卻早已移開了目光。
這個家伙到底在想什麼呢？
「啟程！」
馬車的輪子開始飛速地活動，與泥土疙瘩相互踫撞著，阿芙不住地小幅度地晃動。
回想這大概一年發生的事情，歷歷在目，阿芙像是把前十六年沒有領略過的精彩全部都補了回來。想想也不可能，一個青樓的風塵女子，接連著與七王爺、皇上、三王爺還有太後娘娘有了面對面地接觸。這些已經發生過的畫面，以前的她也就是敢幻想一下也不好意思和別人家說。
少女的心思，看多了畫本和《雜談》，心都變得七巧玲瓏，什麼會引得別人說她痴心妄想的事情都想過。癩蛤蟆想吃天鵝肉，雖然她長得不丑，但是的確像一只癩蛤蟆一樣覬覦著富麗堂皇的生活。而當阿芙真正地介入這個圈子，才明白所有表面的浮華都要在背後付出代價，比如心靈上的折磨與人際關系的支離破碎。
然而，吃到了葡萄她又開始想念以前吃不到葡萄的日子了，人就是這樣，永遠是這樣的貪得無厭。你以為他有的夠多了不會再索取，誰知道他說他想擁有以前的簡簡單單的生活。
就像柳阿芙一樣，她把葡萄皮都嚼的澀了，終于開始回想起原來的自己過的畫本之外的真實的生活。
能逃跑嗎？
小蝶一把握住她的手，使勁地搖頭。
阿芙調皮地笑道:「好呀，我隨便說的。」
「姑娘總是這樣語出驚人，小蝶受不住的。」
「這麼久你不都受住了？」
「唉，我也是這命，攤上你這樣的主子。」
對啊，就是命啊。因為命運所以我遇到了你，你也遇到了我，我們會緊緊地拴在一起，比其他所有人都要緊。
馬車走了好一會，天漸漸黑了。為了趕路，還能看見一些東西時便一直往前去，等到真的不適合前進了才停下來。
「今日在這個小鎮稍作休息，明日早起繼續趕路。」
阿芙下轎時掀開簾子，劉大人府里的家丁已經站在她腳邊，一只胳膊伸著要扶她下去，還一邊恭恭敬敬地喊她:「芙蓉淑人，請下轎。」
阿芙避開他，解釋道:「你不用這樣招待我，一直沒有享受過這種待遇，猛地一來實在難以習慣。」
小鎮並不繁華，離京城不遠卻沒有被京城給燻染也是難得一見的，這里的人家都睡得早，只剩少數幾戶屋里還亮著燈。客棧算是比較熱鬧的地方了，來來往往的住客，大堂和院子里也還有不少人在走動，都是各地方來的人，也有不少不適應這里的早睡風俗，依舊保持著自己的作息。
有個粗壯的漢子坐在大樹下喝酒，阿芙覺著他好笑，于是想要靠近點看看他，卻被人從前面擋住。後來問起，阿青只說客棧里不乏江湖中人，他們會以為你的目光並不友好，所以在外面還是小心為妙。
小蝶在一旁夸獎他:「好久都沒有打過照面的人，還是很體貼周到。」
「我見你是漾了春心。」
「姑娘就知道打趣我，自己跟在劉大人**後面還不知道怎麼一回事呢。」
阿芙胡亂揮舞著手臂:「胡言亂語！」