「愛卿要回家鄉去？」
劉書生低頭站在階下，先告訴自己不會改變，一定要成功，才答道:「是的，相必那個案子皇上也听說了，本來臣應該在職位上安分的。可是江左是臣的家鄉，臣不得不回去。」
「江左的案子，一個斂翠樓的頭牌？」
「大概如此。不知皇上準不準？」
「愛卿都如此說了，朕怎麼可能再說不答應。留得一個人守家便好。」
皇上沒有覺得奇怪，那就是也能體會到這件事里面的深意，索性就讓劉書生熱血沸騰地大干一場，也是為了他的天下太平。
他不勝欣喜:「謝皇上恩準。左監會在府中處理其他事宜，皇上不必擔心。」
「愛卿都想好了，那就去做吧。」
柳阿芙自己端了個梯子在門外面掛那塊又回到她的懷抱的大牌匾，這塊大牌匾是柳阿芙自己寫的，掛著掛著也掛出深厚的感情了。她不能輕易舍棄自己用過的東西，對待人的感情也是這樣。
門口走過來幾個宮女或者宮鬟，地位階級模糊不清，說不定會是介于兩者之間的。
「你听說了嗎？那一個小小的青樓女子的事情竟然傳到京城來。」
另一個捂上嘴巴，卻藏不住嘲諷:「早就傳開了，一個什麼樣的貨色，鬧得這麼大動靜。」
或許是青樓二字吸引了她的注意力，她在斂翠樓住了好幾年，心里有一種情節，每次听見別人議論青樓都以為就是斂翠樓。
「那個是什麼地方的？」
「小地方，叫什麼江左，還是長江左？名字都這樣土氣，講不清是什麼。」
柳阿芙臉上的微笑漸漸掛不住，可是又想到江左雖然確實是他們口中的小地方，但是青青樓子也不少，怎麼就一定是她待過的斂翠樓。
不過想的是好，但是心里還是擔心，她的耳朵不自覺隨著他們的話語嗡嗡。
「那樓子叫什麼名字？」
有兩個姑娘羞紅了臉頰，推一推問出這個問題的同伴:「啊呀，你這是在說些什麼啊，怎麼不害臊呢！」
也有心性大的，沒有任何感覺地去回想，再沒有任何感覺地回答:「斂翠樓。」
阿芙一把抓住梯子腿，方才心突然跳的厲害，她差一點掉下來。盡量讓自己看著正常一些，她迅速爬下梯子，拉住其中一個還沒有走遠的宮女:「你們剛才說的那件事是真的。」
宮女本能地有一點掙扎的動作，不過看見她後還是有些忌憚，站定了回答:「當然是真的，做官的那些人都說了，還能摻了假不成。」
話是回答的全面，但是心里卻很想走開，離她這個不受寵的淑人遠一點。
阿芙不敢問，但是為了確認必須問出來，她一樣答案不是自己心里擔心的那個，問了這個問題只是想讓自己安心一些:「那你們說的斂翠樓的頭牌叫什麼名兒？」
阿芙的內心在打鼓，一下慢一下快。
「這個奴婢記著，叫做芷彤。」
謊稱自己耳鳴了，沒有听見，宮女也沒說出來那個名字。
事實即在眼前。
她輕輕地喘息，眼淚在眼眶里積蓄著力量，就快要爆發出來。
「芙蓉淑人，你什麼時候放開奴婢？」
阿芙意識到自己的失態，趕忙放開她的手，自己背過身去，偷偷抹了下眼淚。她其實也才剛跟那個家伙和好，想著也許自己若是什麼時候能夠回去，還可以與她敘敘舊事。
那宮女想著逃走，無暇顧及她轉過身後的樣子。她在大門口站了很久，還是假裝沒事人一樣掛了牌匾。沒辦法，手里的活計該做的還是要做完，任何人都阻擋不了這個世界的前行。比如十七和芷彤。
「小蝶，今天早上天很涼啊。」
她立馬找了件披風急匆匆走過來要給她披上，阿芙接過來，示意她可以自己來。阿芙注意到她小心翼翼的表情，想到她每次在外面走動，有些消息總是第一個听到的。
「小蝶，我都知道了，你不用怕我傷心來瞞著我。」
她有些驚訝，張了嘴又閉不上。
「那個劉書生劉大人，今日早朝向皇上稟奏自己要回家鄉江左查這個案子，小蝶覺得他也是不錯的一個人。」
阿芙突發奇想，懶得深思熟慮:「我要同劉大人一起去。」
小蝶用手掌捂住她的嘴巴:「姑娘怎麼這時候了還想那些有的沒的啊？」
「小蝶你誤會我了，我是真的想要回去江左。」
雖然不能說與書生全然無關，但是很大的原因是芷彤的事情，阿芙想幫助討回公道，至少不能不明不白地定義，外帶著阿芙在京城受的挫折太大了，承受打擊的能力越來越大也越來越小，她想要回到家鄉的環境里治療一下自己的病態。
「我要去面見皇上。」
金鑾殿門口的守衛竟然沒有太過阻攔，替她通報了一聲便放行了。
皇上坐在書桌旁握著毛筆，但是底下沒有放紙也沒有要寫字。
「芙蓉來了。」
「芙蓉參見皇上。」
皇上對著阿芙招手:「過來。」
「芙蓉有一事相求。」
皇上爽朗地笑了一聲，定定地看著柳阿芙:「今日也早就有人找過朕‘有事相求’，你怎麼就知道朕不知道你想要求什麼？」
「皇上不要同臣妾打啞語了，我到底是從哪里來的，身家什麼樣皇上也完全清楚，芙蓉誠實點說，劉大人以前確實與臣妾相識，皇上也問過這個。」
「那是老相好咯？」
「皇上覺得我倆的關系像不像？」
他心里也清明，知道不該再問下去。
「那個叫芷彤的青樓女子，以前是臣妾的姐妹，在她前面的那個第一頭牌便是臣妾，她出了事情，臣妾不得不管。」
「所以你想讓朕答應你什麼？」
「臣妾想要隨同劉大人回江左去，協助他查案。」
皇上收了毛筆，掛在一旁的架子上:「理由呢？」
理由？難道阿芙之前說過的那些話還不夠清楚他要的準確的理由。
「臣妾是江左斂翠樓人，對那里的地勢還有人際關系比別人都熟悉。芷彤是臣妾的好姐妹，所以臣妾不可能心定地在宮里面待著。再有，臣妾心思亂了，實在想要會江左。」
皇上欲開口。
阿芙跪著走近他，眼楮里含著淚:「皇上要同臣妾說這些理由還不夠嗎？」
「你過來。」
她不動，盯著皇上看。
「你過來，朕就答應你。」
阿芙站起來，皇上看見她絆著自己，終于體會到她的心切。她離他越來越近，他聞到她身上清淡的桃花香，柔軟地握住了她的手。
「我知道你的真名了，不用你來告訴朕，朕也知道了。」
「嗯。」
「芙蓉能親自同朕說嗎？」