琴弦的樂女早就收拾了東西離開，只剩下一個人在收拾古琴。
這名樂女就是荔枝，阿芙繞到她身邊去︰「你是在故意等我吧。」
「娘娘。」
「竟然這樣叫蘭澤，看來是不給我面子。」
荔枝只是試探一下，看她還沒改變，也很高興︰「荔枝不就是想要給你點臉嗎？」
「怎麼有兩架古琴？」
「一架是我的，一架是鴿一的。」
「對了，怎麼沒見她？」
荔枝搖搖頭，嘆口氣︰「都是為情所困的人，這種時候，你還不懂嗎？哪一次踫上面三王爺不來找鴿一，荔枝實在找不出。」
「鴿一還是不理他？」
「鴿一同我說，她已經與王爺說清楚了。但是啊，我知道，相必她也清楚，不是她單方面就能斬斷的。」
阿芙朝額頭上吹口氣，碎發飛揚至頭頂，為什麼這個世界上充斥著在陷在愛情里的男男女女？可是自己，連一個可以愛的人都沒有，她想要喜歡的，早就不是她的了，或者說，從來都不是她的。
「鴿一。」
鴿一從踩著鵝卵石走過來，看見阿芙，努力做出開心的表情。
她本來想安慰鴿一，說一些「不要強顏歡笑」的話，可阿芙發現自己啞了。她做出開開心心的樣子是對的，人生在世，不可能沒有傷心的事情，如果只是哭泣，那注定悲觀，鴿一願意笑著面對，自己勸她哭才是真的蠢。
阿芙扯開話題︰「我在宮里做娘娘，快把去我憋悶瘋了。」
荔枝屈身作揖︰「芙蓉娘娘。那些宮女宮鬟是不是都這樣喊你？」
「像你這樣說，我見到皇上不還是也要說‘臣妾參見陛下’。」
鴿一握住她的胳膊︰「不管怎樣，在皇上身邊一定要照顧自己。」荔枝接著說道︰「皇上說的話能听的就听著，不能停的忍忍听著，你不知道上一次我們听說你被禁足有多著急，可是又不被允許進去，只能托人給你送的東西。」
「你們對我好，我怎麼會不知道。」
「話就說到這里吧，再不回去姑姑又要吵了。」荔枝說完這句話，阿芙的腦海里便閃現出以前在琴軒里做樂女時平常的生活，有多懷念。
「我陪你們走一段吧。」
夜間的涼風撲打在臉上，每一縷都像她們那時候躺在院子里吹的風。
阿芙只將她們送到拐彎的地方，她站在路口目送她們走進門里面去，她回身對小蝶說︰「夜涼了，我們回去吧。」
「需要繞回去嗎？十七還在宴席上。」
「不用，她跟在後面。」
她回到芙蓉殿躺在床上，才找到點熟悉的快意，溫暖的床榻，溫暖的燭火，溫暖的從前。
「小蝶，幫我把門關上吧。」
小蝶正在給她換被褥︰「姑娘還沒洗漱呢。」
「不想洗漱了，現在我只想睡覺。」
「若是皇上知道，和他睡在一個床上的是這樣的娘娘，不知道會不會重新考慮考慮？」
「哪有那麼嚴重，我不過偶爾。」
小蝶給她掖上被子，退到門口︰「我幫姑娘把燈也熄了。」又想到姑娘白天說的話，好像是有點生活不能自理。
「我看著你的時候，就不會想到你了。」
「什麼意思？」
「因為心里的那個人已經站在了我面前。」
大皇子問恬杏︰「這段如何？」
「讓人似懂非懂的，像是糊弄人，這樣子的話我都要听膩了。」
「是，垂憐恬大小姐的人一抓一大把，但是為了我這老哥的愛情，你就參謀參謀吧。」
恬杏可憐地望著自家哥哥︰「是真的想娶她？」
「是的，看她在那台上跳舞我就把持不住了。」
「可是恬杏听說，她是許了人家的。」
大皇子一貫的霸道，這話听在他耳朵里根本不算事:「父母之命，媒妁之言，她和那人家未必都歡喜。再說我喜歡她，我就要爭取不是嗎？」
她翹著二郎腿︰「我的親佷哥，想你妹妹長成這樣，問你怎麼就想到把我帶到姜國來？」
「如花美色都看夠了，換個新鮮的豈能不喜歡。」
「他要是偏不呢？」
「大公子，皇上身邊的劉公公來了。」
皇子拍手，向門外看去:「瞧，這不就來了嗎？」
「老身見過越國皇子。」
「有勞公公了，親自來我這里拜訪。」
「老身受皇上囑托來此地，請一個客人。」
恬杏搶了話:「不知皇上想要請哪位客人？」
「恬杏郡主，請跟老身走一趟吧。」
皇子故意拉住她說道:「妹妹，你可要早去早回。」
皇上喚她去能有何事，她早能猜到。男人對女人還能有什麼，無非說愛慕、向往，與該不該。那皇上對恬杏呢，真的如大皇子所願的將她看上了，嫌疑也挺大的，個中原因大家都懂。她輕松地對著自己笑︰算了，反正從現在開始她也不存在真情了。
阿芙是得到皇上召見才去的御書房，不是自己想去的。可是她在門口要走進去時，恬杏正好從門里出來，見到她時沒有笑，微微屈膝，應該是還不認識她，就沒有問好。
「皇上叫芙蓉有什麼事？」
他不以為然︰「朕讓愛妃來不是應該的嗎？這幾日朕一直喚你來的。」
「剛剛不才有佳人出去，皇上怎麼舍得讓她離開呢。」
她坐在皇上身側，手里握著他在握的筆，他接著寫下去，順手地出來一個「芙」字。
「愛妃，心里好像有些不爽啊，看來是怪朕冷落了你。」
「沒有。」阿芙故意說出真話來，既不會騙他，又讓不相信。
他伏在阿芙肩上，小聲地說出來一句話︰「再等等吧。」
阿芙在皇上懷里亂動，所以並沒有听清，也不在意，他愛說什麼都與自己無關。
「有事需要幫忙嗎？」
她想把他推開。
「坐在這里就好。」竟然沒推開。
夜幕降臨，阿芙搶先離開了，在他說讓她留下來睡或者趕她走之前。心里覺得不合適，不是恬杏的出現改變了她在皇上心中的位子，而是害怕發生她所預料不到的事情時自己只能尷尬地站在一邊，任由別人奚落。
「小蝶，我又不想洗漱了。」
進來的人卻是十七，阿芙猛地坐起來，害怕十七直接過來把她拖拽到地上，逼她去洗漱。