第二天夜里，金鑾殿里傳出消息，皇上要立恬杏為妃。好歹是大越國的郡主，大臣中上書反對意見的人很少。
皇上有再來問過阿芙的意思。
「挺好的。」
「怎麼咯好法？」
「皇上的恩澤要雨露均沾。」
蘭妃娘娘沒帶宮女來，單單一個人到訪芙蓉殿，神色明顯與以往不同。她想著蘭妃以為這新歡好煎熬的是阿芙，但是其實只煎熬了她自己。
「娘娘近來可好？」
「姐姐是在問我，妹妹好著呢，得來清閑。」話里帶著瑟:「這不好的，另有其人。」
「妹妹站在也別奚落我，那個另一個國的恬杏得了聖寵對你也沒好處。」
「本宮知道沒有好處，但是姐姐怎麼不問我想不想要這個好處？也許我根本就不想得到，哪像姐姐捧在懷里像個寶貝似的。」
你爭來爭去，比你得到的多的多的人卻說她根本不屑得到，很令人瘋狂吧。
阿芙一點一點摧毀她心里還有人和她相同的受著苦的想法，這樣她會更難過。
「你別再說話了。」
「蘭澤非要說，我不僅不討厭恬杏，而且還很喜歡她，舞跳得那樣好看人也快活，若是能跟她做朋友也是不錯的。」蘭妃娘娘正用一種奇怪的眼神看著她，阿芙心里爽快，繼續嗆她:「姐姐要是想找同盟，就是找錯了人。」
十七坐在一旁的搖椅上假裝擦拭花瓶，阿芙這情況不對勁，她的這些話已經不單單想要與蘭妃斗了，而是在墮落自己。
「朕看上了他越國美人，他也看上了我姜國美人，緣分難解啊。」
「哪個美人？」
「魚尾舞那一位，恬杏郡主。」
「臣妾問越國大皇子看上的是哪一位美人？」
「常芯。」
阿芙瞪著皇上，他假裝看不出來。他沒有告訴她自己的想法，而是打听她的意思:「你覺得常芯這件事要怎麼解決？」
「皇上覬覦著別人的妹妹，還不讓他也有別的心思嗎？」
「芙蓉知道，朕不是這個意思。」
「就算皇上看上了恬杏，大皇子也未必輕易給你。」
「美人換美人，豈不美哉？」
終于套出了他的話，阿芙得勝地靠在桌子邊上:「皇上已經決定了，就不要再為難臣妾了。」
他反應過來，勾著阿芙的脖子:「你這只小狐狸。」
「皇上。」柳阿芙應該告訴皇上，常芯是劉書生的準夫人，雖無夫妻之實，但是二人情投意合，日子也早已就挑好了。就等著抬著花轎圓滿一下夫妻的名頭。大皇子想要女人，其他的有很多可以選擇，但是他看上的是個有夫之婦，實在有悖倫理。
皇上會狡黠地問自己:「那你是說朕的做法有悖倫理。」
然後自己說沒有，或者啞口無言。繼續追究他們倆他們仨的關系，再用自己的理論刷新阿芙的世界觀。多煩吶，只是為了這小兩口，一個是她喜歡的男人，一個是搶了她喜歡的男人的女人。阿芙不相信劉書生沒有愛過自己，也不能接受他對待她時的冷漠甚至厭惡。
阿芙自動忽略了是自己先悄無聲息地離開了江左這件事。
「愛妃覺得朕的做法是否妥當？」
當然不妥當，這才是正確答案。可話是由她來說的，哪有什麼正確答案。
「陛下所言皆是正確。」
「改口得倒快。」
「覺悟了而已。」
昨日的對話清晰在耳邊，她一時沖動釀下的過錯，不想再提。
先不管這些，眼前仍然坐著一個咄咄逼人的女人，不是蘭妃娘娘，是柳阿芙。
蘭妃觸到她微紅的眼眶，像是被侵犯了家園的小鹿，她沒心思去想阿芙的心情。現在的蘭妃娘娘，亦不是以前的蘭妃娘娘了，在她身上發生的事情，微妙而又不為人知，她內心也在掙扎，可她做不到舍棄皇上。
「你不是早知道的嗎？最開始就來像我挑釁，說皇上會有新的人，現在竟然在向我訴苦。」
她轉了話題:「妹妹和三王爺相熟嗎？」
阿芙心里咯 一下:「這是你該問的嗎？」
「妹妹心虛了？」
「妹妹與三王爺不算相熟，只是有點交情而已。」
「姐姐沒有其他的意思，就是記得上次發生的事情，讓妹妹在金鑾殿門口跪了一晚上，好像與三王爺月兌不了干系吧？」
「是一天一夜。」她在手里把玩著酒杯，蘭妃期待著她的反應，帶著試探。
「與不與三王爺有關系，妹妹都沒有的說，人家是王爺，地位尊卑芙蓉心里有數。」
蘭妃眉頭上挑，心下了然，自己可以回去了。
「我們好像沒有話題可以好好交談，姐姐告辭了。」
「不送。」
十七還在擦拭著花瓶，見蘭妃娘娘已經走遠了，芙蓉娘娘依舊坐在椅子上一動不動，眼神呆滯。
「即便娘娘跟她關系壞得很，但是不關于她的氣最好不要對著她撒。」
「十七你是在怪我嗎？」
「因為你越撒，被氣到的越是你自己。」但是有的實話還是要說:「娘娘心里明白自己該不該被怪罪。」
「我知道，是我的錯。」
「娘娘在屋子里待一會吧，十七把門鎖上，不會讓別人進來。」
「吱呀」一聲，萬籟俱寂，阿芙周圍的世界了充滿了自己，也只有自己。囫圇吞棗地反思她犯下的錯誤，感覺自己越來越悶了，不想與別人交際。
十七攤在院子里，遠處的小宮女站在井邊打水，三個小木桶，裝滿了一個，正在放下去一個，空的一個。她等著井里的一個，眼楮又痴痴望著沒有水的一個。
她不想要嫌棄柳阿芙那個家伙，在十七的自我感知里，這樣對她說的話算是和藹的。十七想要幫助阿芙，因為總是看法她無助的樣子，雖然努力地表現出張狂自在的模樣，可是她總是在興奮與難過中徘徊，所以讓人覺得她又善良又惡毒。
像一個私藏了隻果的小孩，會把隻果給一個可愛的年紀更小的孩子。
誰不帶點刺呢？跟她相比，十七身上帶的刺比她更多。
十七並不同情她，只是想要在不違背七王爺命令的情況下，她希望能夠與她並肩作戰。先來後到，第一個救她的人是第一位，第二個救她的人放在第二位，雖然他們救的都不是她的命。