劉書生怒氣沖沖地回府，下人們見了他都小心躲著，一路傳話傳到準夫人耳朵里去，兩三個人擁著常芯去書房找他。
她們走到門口時，常芯讓丫鬟們都在外面等著，自己進去，她推開門，看見書生負手而立。
「這一天一天的，怎麼總是與人吵架？」
劉書生意識到常芯進來了，轉過身來。
「不是與人吵架，是去了芙蓉娘娘那里。」
「去了芙蓉娘娘殿里，那怎麼臉色會這麼差？」
「你把她當做好人，可人家的意思說不準。」
她有些不滿書生的話:「小芯真的覺得芙蓉娘娘是很好的，主要是長得不錯。」
他看她天真善良的樣子，不忍心再語氣重地說話:「人家說你擅長魚尾舞，我這個準夫婿竟然還不知道。」
「魚尾舞？書生說的是越國的舞蹈。小時候家里來過越國的遠客，有一個小姐姐長得很好看，小芯很喜歡她，故意親近她。小姐姐和我也投緣得很，我偷看她跳舞，也跟她的人一樣好看，後來她就教了我。」
「那就能跳的很好嗎？」
「小芯覺得好玩又新鮮，便一直有練習，長大一點才知道這個舞叫魚尾舞，故而也就跳的好了。」
書生忍不住夸她:「不還是你天資聰穎。」
「跟腦子沒有關系，誰練的多了都會的。」常芯想知道誰這麼夸她，問書生:「我會跳魚尾舞這事，書生是听誰說的？」
「是芙蓉娘娘，她找過我了。」
「找書生做什麼難不成就為了問你小芯的事情？」
書生猶疑了一會，還是告訴她:「芙蓉娘娘問我要你。」
「要常芯？」
「是的，娘娘想要看你跳舞。」
「原來娘娘對魚尾舞也感興趣，跳給娘娘看小芯的榮幸，書生答應她了嗎？」
他將常芯的興奮打壓下去:「娘娘不是讓你只跳給她一個人看，而是三日後的歡迎晚宴，讓你當著眾人的面表演。」
常芯是大戶人家養出來的姑娘，骨子里根深蒂固的都是閨門的規矩，臉上一下子紅了。
「所以我當然是沒有答應，若是觀看的只有婦人尚且可以同意，但是她讓你在別國的男人面前，書生覺得她太過分了。」
「也許娘娘是好心。」
「能有什麼好心？她倒還對我說江左人迂腐，讓書生怎麼能夠忍得了。」
常芯還是在為芙蓉娘娘找理由:「我們自己心里知道自己好就好了，一定是皇上吩咐她的，讓她來說服小芯。」
「的確是皇上吩咐的。」
她苦笑道:「既然是皇上吩咐的，書生或者小芯不同意又能說什麼，軍令不可違。」
「這些你不用管，反正我不會讓你去外面拋頭露面。」
「我知道你是為了我好，但是書生還是考慮考慮，不可以這樣子沖動。」
「不等皇上來找我，書生可以親自去找皇上。」
劉書生之前的事情已經有點惹怒皇上了，也被皇上有意無意地訓斥過幾次。上次芙蓉娘娘被禁足，皇上雖然沒有懲罰過他，但是常芯只怕有哪件事情成為了導火索，所以只能事事小心。
「書生不答應，小芯答應。」
書生震驚地看著常芯，不敢相信這是她說出來的話。
「小芯你在想什麼？」
常芯不想讓自己成為書生拖油瓶，不想他因為自己的事情又去得罪皇上，她清楚書生的人品，但是她還是會擔心被他嫌棄。而且書生的身上還有整個劉家，她更不能太把自己當回事，一不小心敗落的可能是整個劉家。
「小芯不想拖累書生。」
「書生從來沒覺得你拖累了我。」
「可是如果因為小芯得罪了皇上，拖累的不止只有書生，還有書生的家。」
書生還是有點遲疑，拉著常芯的手不放。
常芯只能說到自己家:「那還有呢，還有小芯家里，所以我不能不去。」
他不再說話，也不知道該如何勸她。
小芯把他的手拂開，安撫書生:「小芯只跳一小段，保證只有一小段，好嗎？」
他終于松口:「好吧，那上台一會就要下來。」
「小芯知道了。」
晚上皇上傳芙蓉娘娘去寢宮，她打了個哈欠，也不知道現在他是什麼脾氣，不模好了去，不安全。
「剛剛來傳話的公公呢？」
小蝶把頭冒進來:「娘娘，怎麼了？」
「問問他皇上今天開不開心，若是生氣，問問是哪種程度的生氣。」
「他已經回了。」
「那小蝶你說，我如何打扮？」
「裝飾的素淡一點，這樣子到皇上面前好發揮。」
阿芙思考了一會，決定听她的:「你來吧，素淡但是不要把本宮的絕色容顏給遮住了，看見好看的人所有人都會開心些的。」
「姑娘越來越喜歡自己了。」
她左右照照，差點愛上自己，沒有別人疼，自己還能不喜歡自己嗎？
阿芙被接到了皇上的寢宮，她慢慢走進去，透過薄紗似的屏風看皇上安靜坐在榻上。想著他要是一直能這麼安生坐著，誰會討厭他呢？
「臣妾參見皇上。」
皇上被驚到一般，環視一周，發現她躲在後面不出來:「芙蓉為何躲著，不上前來？」
阿芙把控著他話里的情緒，這一句還是挺穩定的，于是她放心走出來。
「皇上找臣妾有什麼事？」
他笑著，好像看見傻子:「愛妃說朕這麼晚了叫你過來，能有什麼事？」
「也許會有事呢，臣妾總要問一問，顯得周到。」
「也許有些事。常小姐的事情，不知愛妃有沒有通知到位？」
就知道會問這個，她自己撿了個好位置坐下:「這話嘛，臣妾是帶到了，能不能說動常芯才是正經事。但是劉大人的態度很強烈，他放了話說不讓準夫人參加，臣妾也沒有辦法。」
「朕怎麼知道不是愛妃辦事不力？」
「皇上可以如問問大人，臣妾連狠毒的話都已經說出來了。劉大人該對皇上的愛妃說以後再也不要插手他的事情。」
皇上邪魅地揚起嘴角:「看來是朕的錯？」
她躺在榻上，想要讓自己快一點進入夢鄉:「願怎樣想怎樣想。」
「這麼早就睡了？」
沒有回聲了。
高左想把她趕下來，自己並沒有說過讓她今晚在這里睡，不過看她睡得沉，還是放棄了。
低頭繼續批閱奏折，陪伴的只有燈籠。