下午書生來，早備好了桌椅和文房四寶，習慣性地坐在院子里，他見阿芙又沒出來，便打趣道:「娘娘今日可是又身體不適？」
十七迎著他笑面道:「早上跟皇上嗆聲，娘娘現在還有一點不愉快，故而調整好再出來見您，不然嚇著大人。」
倒把書生嗆了一回，而且有意無意地提起早上阿芙與皇上因為意見不和爭吵的事，為馬上她的請求做鋪墊，又不至于讓書生記恨娘娘。
小蝶偷偷給她豎大拇指，絕了。
「為何要與皇上嗆聲？」
「自然是難以同意皇上的說法了，娘娘有自己的想法。」
「娘娘竟也膽大，想要忤逆陛下的命令。」
十七又想嗆劉大人:「難道皇上說什麼劉大人都會做嗎？」
小蝶將她拉到一邊去，這家伙不能放出來，放出來了就一發不可收拾。
阿芙抱著裝葡萄的盒子從屋子里走出來，為了洗這一盒葡萄才出來的晚了，卻好像發現眾人看她的眼神都不對了。
「看本宮干甚，難道本宮又變漂亮了？」
小蝶本能地向她擺手:「沒有。」
阿芙黑了臉:「你說這話本宮會傷心。」
小蝶趕緊把嘴巴捂起來，另一只手給她拉開椅子，請阿芙坐下。阿芙一邊用手指點著她，一邊盯著她:「別以為現在討好本宮，晚上回屋里本宮就不會好好伺候你了。」
笑容賊得很，十七強硬地把她按在了座位上。
前半段時間，阿芙一直在剝葡萄吃，一個人吃了滿滿的一盒，手上沾滿了紫色的汁液，兩根指頭放在一起，還有點黏糊糊的。
她很禮貌地問劉大人:「要不要與本宮一起品嘗美食，都是新鮮的。」
劉書生客套地回答:「下官不餓。」
那好吧，本宮也沒想真的分給你。其實阿芙的肚子也沒餓，但是嘴巴餓了，所以還是要吃。
中場休息，阿芙洗干淨了手。
後半段時間，膽子也壯了，開始醞釀說辭。
「劉大人，本宮有一事相求。」
「娘娘且說，下官洗耳恭听。」
「本宮想向大人借一個人。」
「如果不是用來做違法亂紀的事情，下官就借。」
原來她在他心目中，就是這樣的形象，不過現在不是理論的時候。
「本宮听聞家中常小姐擅長魚尾舞，百聞不如一見，想要借來她給本宮長長見識。」
劉書生知道不可能那麼簡單，氣憤于她為何不能坦誠想告，用手掌拍在桌上，聲音不大:「用在何時何處，面對何人？」
阿芙沒料到他會這樣激動:「三日後皇上要舉行歡迎越國大皇子的晚宴，想要常小姐上台表演越國的魚尾舞。」
「不可能。」
「劉大人和常小姐本身就要參加晚宴的。」
「參加就只是參加，不代表供人玩賞地上台表演。娘娘覺得自己說出這樣的話，合乎禮制嗎？」
「當真是大言不慚，如果娘娘覺得這樣合理，為什麼自己不去表演，外人不都說芙蓉娘娘多才多藝嗎？」
劉書生已不似往日的溫柔，那個說話輕聲有禮的男人也許還在，但是只留給了他話語中踫不得的姑娘。如果這句話是阿芙自己說的，就像早晨她對著皇上說出來一樣，她的心里面會是對恩人的好感，但是由他說出來，她的心里會長出疙瘩，憑什麼他可以這樣護著常芯，不惜攻擊自己。
劉書生寥寥幾句話，完全把阿芙心里的勝負欲激發出來，被她掐下去的念頭又冒出來。
「劉大人說這樣的話不害臊嗎？將嫁未嫁，就不算你劉家的人，如此講究禮義廉恥，竟然還把未過門的妻子安排在府里住著，誰知道你們平時會干些什麼？」
「娘娘！雖然你地位尊貴，但是不意味著就可以這樣肆無忌憚的議論別人。」
地位尊貴這種話對她說，听在耳朵里很像是嘲笑的話。
「怎麼，嫌本宮說話難以入耳。」她向前走了一步，繼續說些惡毒的話語:「又不是在你們江左，有那麼多老舊的規矩需要恪守。大人若是不喜歡，那就打道回府。」
劉書生知道自己說不過眼前伶牙俐齒的女人，只能掙扎著為常芯辯解:「可是小芯她救過芙蓉娘娘。」
阿芙一挑眉，剛好和薄唇上翹的弧度一樣:「那又如何？」
「既然這樣，下官沒有辦法和娘娘再交流下去，只當娘娘冷漠無情。」
她受不了冷漠無情四個字，眼皮子跳，咬著牙解釋:「這是皇上的命令。你們讀書的和做官的，不都總是說些君命難違的話。」她更加逼近劉書生:「難道大人要親自首開先例？」
劉書生從座位上抽身，有意遠離阿芙:「違不違背是下官自己的事情，不勞芙蓉娘娘費心。」
他離開時要摔門，阿芙定定神，怕他听不見，沖著他的背影喊道:「本宮與你說過了，這是皇上的意思。如果本宮說不動常小姐，不對，說不動劉大人，皇上便會親自光臨府上，大人自己衡量利弊。」
「下官當然會自己權衡，也請芙蓉娘娘不要再插手下官家的任何事情。」
她惡言相向對著自己的家鄉江左，良心還是很難過得去的，怎麼說自己是在江左長大的，清楚江左的干淨和純澈，風土人情也由不得誹謗。
小蝶已經黏上來，貼著她抗議:「娘娘怎麼可以提到江左，還說那樣不中听的話？」
阿芙解開短褂的第一個扣子，心里煩悶，劉書生以後會更加討厭她吧，那個常芯，保不準也會看不起自己。
形勢所逼這些話都是用來欺騙自的，阿芙有千種萬種方法可以不變成現在這樣，可是她還是變成了這樣，而且更可怕的是，她一點也不後悔。
「我就是故意刺激劉書生的，要是我真的說不成，那皇上做出來什麼我也不敢說，怕就怕他像對我一樣對大人。」
十七嘆口氣:「說到底，娘娘用故意教訓的話，還是為了他好。要是劉大人還不領情，你娘娘也不要再擔心了。」
「還說我呢，你不也是刀子嘴豆腐心的一個。」