那女子手捧燭台，面上懸一抹近乎嘲諷的笑，緩步行至正廳，將燭台擱在案上，順勢坐進一旁的扶手椅，隨後，便一動不動。
院中闐寂，靜听時，似能听見雪落的「簌簌」聲。
女子筆直地坐著，面無表情，如泥塑木雕。木然的視線，空得好似落不到實處，又似穿過了牆壁與滿院夜色，穿過這漫天紛飛的大雪，飄去了極遠的地方。
也不知過了多久，「嗒、嗒、嗒」，門上驟然響起剝啄聲。
那聲音很輕，含著一種奇怪的節律，或停或響，重復了三個輪回。
女子的眼珠子動了動，像是終于活過來一般，將身子往椅背一靠，唇角浮起一個端莊的、從容的笑，慢慢地道︰「進來罷。」
「咿呀」，門被推開，兩個人影閃身入內，一見女子居中端坐，忙上前屈身見禮︰「末將沈靖之（白老泉）參見王妃，王妃千歲千歲千千歲。」
「快快請起，坐下說話。」康王妃此時已是滿面含笑，仿佛之前的嘲諷與木然，從不曾出現。
二人依言起身，其中那身量瘦伶、高得有些古怪的男子，粗聲粗氣道︰「娘娘見諒，末將需得先解行纏，這假腳實在他女乃女乃地難受。」
這說話者，正是侏儒白老泉。
話一出口他便覺失言，忙不迭又請罪︰「末將是粗人，娘娘別與末將一般見識。」
一旁的蛇眼男子即沈靖之亦躬身道︰「老白平常便是如此，娘娘萬勿見怪。」
康王妃笑了笑，面上疤痕扭曲，瞧來頗駭人，然語聲卻很柔和︰「兩位將軍太多禮了，在我面前不必如此。」語畢，伸手一指西次間︰「那屋子是干淨的，白將軍請便。」
白老泉告了個罪，飛快退下，不一時，西次間便傳來響動，正是他在拆解行纏。
康王妃目色微動，轉望向沈靖之，靜默片刻，低聲問︰「你與他……見過了麼？」
這個「他」是誰，她知道，沈靖之亦知。
他面色一寒，沉聲道︰「回娘娘，末將確實見過他了。」
「哦？」康王妃抬起頭，目中似閃過一星光亮，話音里也像是隱含著期盼︰「那他是如何說的？他何時會來此處？」
「他說還要再等。」沈靖之道，面色越發陰沉︰「末將要他定個準日子，他也答得很含糊，還托末將轉告娘娘，等這個年過完了，京里的風聲也徹底平息了，他應該就能抽出空兒來了。」
他「呵」地笑一聲，語中滿含譏諷︰「若依末將看，他怕是嚇破了膽，短期內應該不會來了。」
康王妃點了點頭，既未驚訝，亦未惱怒，甚至連失落亦無，只淡然地掠了掠發鬢︰「好，我知道了。」
這其實早在她料想之中。
那人來或不來，她根本一點不在乎，她在乎的，是她遠在他鄉的一雙兒女的消息。
只目今起來，這一、兩個月里，她是听不到孩子們的消息了。
不過，只要那人無事，她的孩子們必定也無事。
她輕舒了口氣。
如此也好，她也能落得個清靜。
老實說，每每委身于那人時，身體的歡娛固然叫人貪戀，可是，她也會免不了去想，除了空有個「王妃」名號，她與那沿街叫賣的煙花女子，又有什麼不同？
同樣以色事人，同樣將身作憑，無論為的是錢，還是為的權勢，兩者之間，委實並無差別。
「照末將看，干脆一刀捅死那‘雞兒膽子’得了。」白老泉不知何時走了出來，滿臉地陰戾，「那小子根本不當事兒，早就該殺了。」
「若非無人可用，我也不會與他聯手？」康王妃嘆了口氣，抬手揉著眉心︰「他再不頂用，好歹是傳了幾代的勛貴，朝中故交遍地、消息靈通，這麼些年來，多多少少也算幫了我們的忙。只說安王起事時，那些兵器若不是他騰出地方來藏，我們早露了行跡，又怎能捱到如今？」
白老泉兩眼一鼓，叉手道︰「老白我是粗人，既然娘娘說不殺，那就不殺。」
語畢，也不待人說，大剌剌尋了個板凳坐了，又向沈靖之招手︰「坐下說。」
沈靖之陰著臉看著他，並不肯就坐，卻也沒說話。
康王妃倒是笑了笑，向他一揮手︰「罷了，沈將軍坐下說話便是，白將軍也請坐。」
一顰一笑，端雅莊重，叫人幾乎忽略了她面上傷疤，只覺其風姿絕世，又有一股子凜然的氣勢。
白老泉原是伸腿坐著的，此際為她氣勢所奪，不由得便收斂了幾分，腰背亦挺直，下意識便要維持一個端正的坐姿。
沈靖之謝了座，端端坐好，兩腿微分，雙手扶膝，由腰線至肩、再由肩至頸項，呈一條完美的直線，顯是受過嚴格教導，行止間不經意便帶了出來。
待坐定，他立時說道︰「末將此番前來，還要向娘娘稟報山東行省的情形。」
在康王妃面前，他身上的戾氣已然淡極近無，言語克制而謹慎，大有謀臣風度。
「好，沈將軍請說，我洗耳恭听。」康王妃換了個坐姿，笑容可怖，語聲卻很親切。
沈靖之便道︰「末將等此番前往山東，已將一應與長公主府有接觸之人，盡皆鏟除。所幸他們都只是些末流人物，並不觸及核心，且長公主府因不知曉我等詳情，開始時胡亂找了好些人，反倒混淆了朝廷視線，末將等方得從容出手、全身而退。如今人死憂消，娘娘盡可放心。」
「沈將軍辛苦了。白將軍也辛苦了。」康王妃含笑道，面上是如釋重負的神情。
長公主府的接觸，來得十分詭異，無人知曉她為何要遣出密使前往山東，甚至在香山縣主郭媛被刺之後，她的接觸也未停止。
因不知底細，又怕其中有詐，是以山東那邊推進緩慢，反復揣摩、互相試探，直到六、七月間，才終是確定長公主是真的願意放下殺女（不成）之恨，與他們合作。
可誰想，進一步的接觸尚未完成，長公主府並興濟伯府便雙雙殞落，到此時，康王妃反倒要慶幸山東方面當初的謹慎，否則，後果不堪設想——
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