「我看這長公主也是失心瘋了，怎麼這時候才想起來找我們？早干嘛去了？」白老泉呲著滿口黃牙，抬手搔了搔脖領。
一說起長公主，他便又忘了尊卑，搔完脖領，又拍大腿，「嘖嘖」連聲，一臉地惋惜︰「可惜她來得太遲，若早個一兩年，怎麼著咱們也能先把狗皇帝給殺了，到時候小郡王一現身，這天下還不就是咱們的了？」
康王妃與沈靖之對視一眼，神情皆有些黯然。
白老泉這話雖粗，卻正說在點子上。
若早早攀上長公主這條線，則今日他們的情景，必定大不相同。
無聲地嘆了口氣，康王妃低低語道︰「這也是天意吧。誰又能想到，長公主突然與我們接觸，卻是為著她的寶貝女兒香山縣主？狗皇帝壞了縣主姻緣，又將長公主在軍中的布置打散，長公主一氣之下方派人去了山東，可我們卻又行刺縣主……」
她忽地收聲，微闔雙目，擺了擺手，語氣變得無力起來︰「罷了，都過去了，如今說什麼都太遲了。」
听了這話，沈靖之面含愧色，垂首不語，白老泉卻將兩只短手往腦後一墊，大剌剌道︰「我就說麼，干脆一刀捅死他得了，這事兒也是他求到我們跟前來，如若不然，誰耐煩替他出手？」
他嗤笑一聲，又伸舌舌忝了舌忝嘴唇，目中閃過嗜血的興奮︰「娘娘，他這可是犯下大錯兒了，怎麼著也該狠罰一頓，叫他知道疼。」
沈靖之冷眼看著他，蛇目之中，滿是陰鷙。
白老泉察覺到了，卻根本不在乎，只目注康王妃，似在等她下令。
康王妃神情不動，渾若未覺。
坦白說，她開始也是埋怨那人的。
可如今再看，若無小行山行刺，他們與長公主府可能早就綁到了一起，則長公主覆滅時，他們也勢必成為陪葬。
以結果來看，那人倒還是變相地幫了忙。
康王妃微闔雙眸，無數喟嘆，皆化作此際沉默。
誰能想到，多年前一次小小的失誤，竟令得縣主偶然入局，而多年之後，就是這一點小謬誤，便將事情推向了不可預測的局面。
所謂天意弄人，概莫如是。
靜了片息，沈靖之向上躬了躬身︰「此事皆末將之過，娘娘要罰，也請罰末將。」
康王妃張開雙眸，看了他半晌，方將衣袖一拂，淡淡地道︰「方才我便說了，此事已了，不必再提。」
語聲雖冷，態度卻鮮明。
她並不打算懲罰誰，哪怕沈靖之乃此事首錯，她也不會追究了。
沈靖之眉峰動了動，陰沉而平板的臉上，難得地浮起一些情緒。
他慢慢低下頭，向上一拱手，沉聲道︰「既如此，則末將還有事要稟，娘娘如今可有精神听？」
「沈將軍請講。」康王妃單手扶案，專注地看著他。
沈靖之袖中取出一只很厚的信封，起身行至康王妃身前，雙手呈上︰「娘娘，此乃山東行省今年的稅收，賬目並錢款皆在此，請娘娘過目。」
語罷，將信封輕置于案，利落轉身，歸座坐好。
一旁的白老泉倒三角眼爆張，直勾勾盯著那信封，目中垂涎不加掩飾。
康王妃卻像沒瞧見。
動作優雅地將信封拿起，她一面拆開，一面便笑︰「辛苦沈將軍了。年年都要你跑一趟。」復又停下動作，將信封捧于胸前，慨然而嘆︰「百姓稅收，便是我等復興之基石，我如今偏安一隅，委實有負天下重望。從今往後，吾當奮力也。」
寥寥數語，卻說得沈靖之大是動容，雖不敢直視于她，扶膝的兩手緊握成拳，情緒很是激動。
白老泉看了他二人一眼，低下頭，撇了撇嘴。
這種鬼話，只怕連鬼都不信，可笑沈靖之竟還當了真。
更可笑的是，康王妃分明自己也是不信的，卻還拿這話糊弄人。
也不知這兩個人，哪個更瘋一點。
白老泉暗自譏笑不已。
此時，康王妃已然將賬目並錢款瀏覽完畢，被傷疤掩蓋的臉上，現出幾分黯然︰「今年的稅收，比去年又少了好些。」
她的聲音很低，捏住賬目的手指，泛出青白之色。
「是末將等無能。」沈靖之立時起身，語含自責。
白老泉看看他，撇了下嘴，卻也跟著跳下板凳，叉手站著，卻並不說話。
他可不覺得這事兒是他的錯。
他只管殺人拿錢，旁的他管不著。
康王妃默然了片刻，方抬起頭來，強笑道︰「兩位請坐，不與你們相干，皆是我指揮不力之故，兩位將軍何錯之有？」
言至此，她沉吟片刻，面上忽地劃過一抹絕然，揀出案上銀票，均分成三份，將其中兩份朝前一推，沉聲道︰「這是兩位將軍一年的俸祿，雖少了些，卻是百姓們的一片心意，還請萬勿推辭。」
沈靖之吃了一驚，旋即又是大為動容，叉手顫聲道︰「娘娘運籌帷幄、勞心勞力，末將等寸功未立，無功不受祿。」
這話一出，白老泉伸出去一半兒的手，只好又往回縮，心下雖百般不耐，卻並不敢表露得太明顯，只拿眼楮斜睨沈靖之。
他其實有點忌憚這個長了雙蛇眼的男人。
除了對康王妃一家還有幾分敬重，沈靖之視旁人皆如螻蟻，論心狠手辣，白老泉自忖不差他多少，可若論心機詭計，白老泉就自愧弗如了，是故，他不願輕易開罪對方。
康王妃聞言，目中竟有水光閃動，說話聲亦帶淚意︰「兩位將軍品德高尚，實令我汗顏。先王故去多年，若非有兩位將軍從旁輔佐，僅憑我一身，委實難以周全。」
她眼圈泛紅，語聲哽咽，然目色卻極堅定，直視著二人道︰「只我意已決，兩位將軍若是不受，往後我亦無由差遣。還請兩位將軍助我。」
語畢，驀地起身，屈膝便拜。
這一下猝不及防，沈靖之怔得一息，方以袖裹手上前欲扶，卻到底晚了一步，康王妃已是插燭似地拜下，泣聲道︰「兩位將軍乃吾之臂膀，他日我兒登基，兩位必是朝之肱骨、國之棟梁，還請兩位不要再推辭了。」