見此情形，葛朝義心領神會，很快便下去布置。
約莫盞茶後，又有小監來報，道是那摔傷的內侍已經吃了藥，宮醫說了，因傷了頭，最好不要移動，靜臥一夜再看。
听得此言，四皇子便又于座中向吳太妃致謝，吳太妃笑著打趣他︰「瞧瞧你這滿嘴的謝啊禮啊的，有那不知道的，還當本宮在跟個老學究說話呢，一點兒也不像個小孩子。」又假意嗔怪︰「再這麼著，祖母可要惱了，下回不給你點心吃了。」
話未說完，她自己撐不住，倒先笑了，眾人亦跟著笑，四皇子也模著腦袋直樂。
又說笑了一會兒，吳太妃面上微現疲色，四皇子自不好再坐，親扶她回了寢宮，見她安置妥當，方才告退。
他一路微笑著走出正殿，微笑著穿過白石路，微笑著跨出永樂宮的大門，又微笑著踏上通往金華殿的夾道。
直到轉入夾道的那一剎，他面上的笑，倏地斂去。
那種不合年紀的嚴肅與沖淡，重又回到他身上。
他于路口停步，低頭望住腳下磚石。
大塊的灰磚，經年風雨侵襲、行人往復，已無昔時平整，縫隙變大、遍布坑窪，幾棵枯草在風里俯仰，磨得油亮的磚面兒，下雨時，能照見人影。
他盯著那磚地看了許久，仿似出神，又似在想什麼心事。
風攜著寒意，穿過細長的夾道，拂亂衣袂，卷過袍角。
眾人卻皆靜寂，無人言聲，便連呼吸聲，仿佛也被風掩了去。
四皇子慢慢回頭，看著跟在身後的趙安康，笑了一下。
孩子氣的酒窩，若隱若現。
「摔傷的那個內侍，是誰？」他撢了撢衣袖。
趙安康忙上前回︰「啟稟殿下，摔傷的乃是個低等內侍，名叫錢玉平。」
「錢玉平？」四皇子皺眉，像是想不起有這麼個人︰「他在何處當差？吾怎麼不記得？」
「回殿下，他是今年九月才分派來的。」趙安康小聲道，腰彎得幾乎貼地︰「原先他是在鳳藻宮里服侍皇後娘娘來著，九月的時候兒永樂宮要添人，皇後娘娘便把人手重新分派了一回，就把他給派到金華殿了。」
說到這里又比劃幾下︰「他眉毛底下生了顆痣，大概十八、九歲的樣子，個子大概這麼高，比奴婢高出大半個頭的樣子，因身量兒長足，娘娘便叫他專管著每晚點燈的差事。」
他口中的娘娘，是指四皇子的生母寧嬪。
四皇子「哦」了一聲，點了點頭︰「原來是他。」
雖這般說著，他面上神情兀自茫然，顯是仍舊沒想起這人來。
趙安康也沒繼續這個話題。
不過一個最低等的內侍罷了，莫說主子爺了，就連他這個管事，有時候也不見得都能叫得出名字來。
那錢玉平也就來了三個月沒到，性子很悶，就跟那鋸了嘴的葫蘆也似，除了埋頭干活兒，什麼也不知道，也難怪混到這個年紀了，連個四等都沒撈著，還在最末一等里頭混。
委實是忒不會來事兒了。
趙安康暗自撇嘴，驀地一陣夾道風刮來，順著脖領子直鑽進去。
他凍得打了個哆嗦，再覷一眼四皇子的神色，終是小聲兒勸道︰「殿下，這里風怪大的，您這身子骨又才好，還當小心保重才是。」
語罷，抱著胳膊抬頭望望天，復又勸︰「奴婢瞧著這天兒像是要陰，一會子恐要落雨雪。娘娘還等著殿下呢，殿下早些回去，娘娘也好放心。」
四皇子是個孝順孩子，一向很听寧嬪的話。
這話終是令他回過了神，他「唔」了一聲，振振衣袖︰「走罷。」
說著他已是提步向前，趙安康忙領著眾人跟上。
不知何處殘葉，被寒風卷入巷中，起起落落，隨風沉浮。
一行人沉默地走著。
這條幽細的、被兩面紅牆夾住的長巷，如兩條刺目的紅線，約束、禁錮著行走的這群人，不許他們越雷池半步。
天空陰沉，並不見雲絮移動，唯大片的灰，蒼蒼莽莽、層層疊疊，鋪于禁宮之上，亦將整座京城，盡攏于羽翼。
到黃昏，那雪沫子便開始一點、兩點地往下掉，因天寒，落地也不化，只一徑堆積，不消多時，盛京城便鋪上了一層銀霜，已而化作素錦披帛、銀裝素裹。
至掌燈時分，鵝毛大雪漫天飛灑，滿世界飛絮楊花、飄飄墜墜，不知催起多少文人雅士，或秉燭尋梅、紅廬賞雪，或煮酒揮毫、樽前潑墨，總不負了這大好光景便是。
城外某所院落，一個穿著青布粗襖兒、面上有著一道可怖傷疤的女子，趁著最後一抹暮光的余溫，荷一柄花鋤，推開了小院門扉。
她似是勞累了整日，便是那縱橫半張臉的傷疤，亦掩不去她眉眼間的疲憊。
將花鋤依在廊角，她抬手捶打著肩膀，邁著遲緩的步子，抬級而上，熟門熟路地入得西廂。
久無人住的屋子，家什上落了一層薄灰，磚地亦許久無人擦洗，踏足其上，便留下腳印。
那女子環視周遭，面色黯了黯，復又自嘲一笑。
「罷了，也不是頭一遭做下人。」她喃喃自語，搖了一下頭，轉去屋外，尋來箕帚巾帕，將西廂清掃了一遍，待見再無處會留下腳印、手印之屬後，方將諸物搬回雜間，復又回至西廂。
此際，最後一線天光，亦為夜色吞沒，所幸地面有積雪反光，倒不覺得黑。
女子探首屋外，側耳細听。
四下並無人聲，這大雪的天氣，當值的那些人，盡躲在屋中烤火，平常便不甚嚴格的值宿，今晚只怕更無人願意盡責。
她心頭略定，反手將屋門虛掩了，又熟稔地從櫃中取過幾塊厚實的黑布，遮住門戶。
原本尚有些朦朧的房間，經起一來，已是一團漆黑，伸手不見五指。
那女子卻也不慌，施施然自袖中取出一截紅燭，拿火折子點著了，持燭轉去次間兒，端過來一座精巧的牡丹燭台，將細燭插于其上。
霎那間，滿屋子紅光灼灼，那紅燭雖細，卻不知是何材質，光束卻極亮，一室家具皆照得清清楚楚，連同她眉眼發絲，亦縴毫畢現——
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