殷媽媽講述的時候，明夷一直注意著時之初的臉色，但他是何等人，雖然所談及是他交托了信念之人，這份信念重于生命，依然毫無波瀾。
難以想象，這樣的人會在她面前表現出戀慕、恐懼、憂愁、快樂，如此豐滿的情緒，一瞬的莫名驕傲之後又陷入深深的恐慌，如果這些情緒，也只是他希望表現出的樣子呢？
她痴痴看他的側臉，自己的表情應是瞬息萬變。時之初給她打了水來，遞過去，同時在她肩上輕輕一拍。她立刻豁然開朗，再無糾結，這人是真的，一切的觸踫與感受，是真的，若臼于猜疑，真的也會消逝。
明夷繼續打听四君子的事，既然那晚偷窺被岑伯發現了，也無需隱瞞了︰「那晚上競逐的幾位，就是大人的目標嗎？」
她發現殷媽媽雖然說出一切，始終在時之初面前沒提到一個韋字，這也真是融于血液中的維護了。
殷媽媽點頭︰「其中三位確是目標，另一位是偶然。我把大人的要求告訴了他們，他們甘願犧牲自己為了不讓我為難，並一同制定了策略。竹君身上的龍是他自己決定刺上去的。他們各自的技能都是為那些目標而定制。我能做的，是盡量讓他們身心少受傷害，身，依靠那些技能，心，靠的是他們知道自己為何而做，不要瞧不起自己。」
殷媽媽眼中已無淚，有著極其復雜的神情。仿佛看到當時四個年輕人跪在自己面前的樣子，赤子之愛，割心一般的抉擇。她終究選了韋澳，但這次選擇也是她決意放棄教坊的開始吧。
明夷能想到她言語中未說出的細節，如何讓一個十七八歲的少年在久戰歡場的老**面前奪得寵愛，讓對方神魂顛倒，其中必是有不可對外人言的痛苦。
「而後，大人得到了他想要的消息嗎？」明夷覺得教坊的突然垮下，不是殷媽媽自己一個決定導致的。
「竹君的那個客人，酒後炫耀，泄露了上下勾結虧空軍餉一事。大人憑此，將那一撥勢力扳倒，另兩位官員也都抄家收場。雖如此，百足之蟲死而不僵，怕會找到教坊這條線，大人決定關閉教坊。四君子只余下一位商人，教坊說得罪了官場要歇業，賠錢了事。」殷媽媽神色淡定，心中大概想著，如此，也算她對韋澳仁至義盡。
明夷嘆了聲︰「媽媽原打算如何安置四君子，那四個孩子著實讓人心疼。」
殷媽媽也是愁容不展︰「如我身體還強健，拿著手頭本錢，做些生意，好歹能讓他們有所依靠。可我現在這樣，生怕一旦離世，他四人孤苦無依。我教了他們詩詞書畫，琴瑟鼓樂，卻唯獨沒有教他們如何謀生。他們的美貌是利器，也是極大的危險。」
明夷握住她的手︰「你一定會平安無事，和他們一起來我的承未閣吧，我不會讓人欺負他們。」
殷媽媽點了點頭︰「其實，我听你說道你拾靨坊的計劃，便想過，那里是最適合他們的，他們所擅長的，到底還是取悅于人，為婦人追逐總好過被男子糟蹋。讓他們以年少時的美貌才華，能獲得下半生的安穩，我便滿足了。他們的背景，決定了他們不可過于招搖于市，也不能靠著才學入仕，只有靠你了。」
明夷應承地很認真。如果說以前，她對四君子的態度是如見稀世珍寶，想藏之售之，物盡其用。現在，得知他們的身世和為了殷媽媽而自墮泥潭，心里頭感覺已截然不同。這四個美若雕像的少年，成了活生生，各具性格的人，值得去了解，去結交，去保護。
只不過這四位少年的美貌與身世之奇，的確也是一種危險，如果她沒有足夠的勢力，這些只會引來災禍。所以上官幫派，必須能一飛沖天，而她這個幫主，也要定了。
時之初看了一眼明夷，明夷便知他是催促，問了聲殷媽媽︰「我們繼續走？」
殷媽媽點頭︰「好。」
下山路途對于明夷而言，還是有些困難。但時之初背著殷媽媽，她也不想再給他添麻煩，咬著牙，一路扶著樹桿往下走，過于緊張，手上被樹枝劃了好幾道血口子，倒無大礙。
時之初回頭見她如此辛苦，也不忍心︰「你在這兒坐一會兒，我先把殷媽媽送去醫廬，一會兒回頭接你。」
明夷也不想在他面前如此狼狽緊張︰「去吧，我認得路，走得慢些，沒事。」
時之初囑咐道︰「不要勉強，走不動就找地方休息，我馬上回來找你。」
看他身影走遠，明夷才舒了口氣。三人走在一起，她時刻擔心殷媽媽說出關于韋澳不堪的言論傷了時之初，現在一想，怎麼會呢。即使殷媽媽失望了，那也是她愛了二十年的男人，沒有那麼容抹殺。而時之初呢，對韋澳從孺慕開始，到現在精神領袖一般的存在，更是難以崩塌。
韋澳，還真稱得上是她頭號情敵呢。
沒有時之初在眼前晃，她走得反而穩當了些，未必慢了多少，還想親眼看到繆四娘如何診癥這一點，她還是掛心，殷媽媽的病若能痊愈，能幫她帶著四君子，那絕對是如虎添翼。承未閣簡直不用她再費任何功夫。
若不能恢復如初，只要還能頤養天年就好。一個身世如此坎坷的女子，為了不值得的男人疲累了一生，總也該有幾年好日子過吧。
安靜下來，明夷又更加清晰殷媽媽的心路歷程，韋澳當年的承諾一年比一年褪色，她瞧不到希望，自己的身子一年不如一年，隨時要垮下，她覺得夠了，想把這擔子放下來，但又忍不住為韋澳著想，希望留著行露院和竹君教坊好為他所用。
直到韋澳要她逼迫四君子去接近那幾個目標，她大概也求過，但韋澳回復的定是國家大義。她將視若親子的四個孩子推入火坑時，與韋澳的恩情算是了了，對自己也絕望了。
求生意識的失去，加上韋澳決意關閉教坊並對病中的她毫無關心，表明再無往來，她才徹底垮了下來。能不能救治，恐怕不只是藥石之用，希望自己對她所說，能有所助益吧。