攀山登頂很容易，尤其殷媽媽已經如此瘦弱，時之初背著她，還是比明夷輕快許多。
明夷自被時之初推穴過幾次，氣息比以前更穩，體力大有提升。平素尚不覺得，難得如此跋涉，感覺得出與以前天壤之別。
時之初見她面露欣喜，知道她是因為覺出了內力變化，挑起嘴角一笑，笑得明夷一陣暈眩，差點腳下一滑，滑落山去，幸而時之初眼明手快，單手一扯她衣袖，她才立穩。
「當心，爬山時候別想入非非。」他語氣還有幾分嚴厲。
明夷沒得反駁，只能心里頭暗說，誰讓你對我笑得那麼風騷，我能不亂想嗎？給你得意一陣，待晚上無人，看我怎麼收拾你。
時之初似看穿她心思，笑道︰「別在心里頭罵我，我听得到。」
「才沒有！」她嘴硬一句，卻見殷媽媽也正看她，笑彎了眼。
「真是歡喜冤家，羨煞旁人。」殷媽媽說道。
明夷不好意思再繼續，倒似故意耍花槍一般，便換個話題︰「殷媽媽你困不困，如果累了就睡會兒，還遠著呢。」
殷媽媽搖頭︰「我都躺了好幾天了，到山里頭，除了喝藥扎針，也就都睡覺，不差這麼一會兒。」
明夷看氣氛輕松，又想打听四君子的事︰「殷媽媽，方才我掛心你的病情，倒未想得起問及，你曾說教坊中還剩下四君子，那是？」
殷媽媽嘆了聲︰「你終于問了。」
明夷心里頭一咯 ，不知該做何表情。
殷媽媽微微皺著眉︰「我知道那日你曾去過四君子的競逐之筵，岑伯雖老，畢竟練過武，耳目仍清明。我一直未提，是等你問，但真問了，我也不知該如何答。」
明夷听得雲里霧里，只覺得這君子的來歷肯定不簡單，而那次筵席說是四君子的首次露面。而那次之後，教坊似是每況愈下，最後到了如此局面，也必然不是巧合而已。
殷媽媽看來還有幾分疑慮，明夷說道︰「媽媽不用擔心，之初絕不會將今日見聞說出半句，我以性命擔保。」
時之初呵斥道︰「胡說什麼，莫將性命掛在嘴上。媽媽也請放心，我與明夷同心同命，她視你如母，我也不會忤逆。」
明夷心頭一暖，同心同命，這是她通過最美的情話。
殷媽媽嗯了聲，沉默了會兒，開始說起︰「那四個孩子，是十四年前，大人親自交到我手上的。他說奉了當時仍是光王的聖上之命去執行一個機密任務，是將一個山中民舍中所有人不留活口，事關王位與國家，不可多問。他去做了，卻發現里面只是四名女子與兩名僕婦，但這四名女子武功高強，與他帶去的人苦戰，終不敵。
事畢，他驅散手下，獨自預備燒毀民舍，毀滅證據，卻听民舍地下，有嚎哭之聲。發現地下有暗格，藏著四名孩童，大的不過四五歲，小的兩三歲。」
明夷愕然︰「那就是四君子？」
殷媽媽點了點頭︰「大人見那四個孩兒粉妝玉砌，著實漂亮，不忍下手戕害。更覺得事有蹊蹺，檢查那四名女子尸身，都戴有人皮面具，真實面貌艷麗無匹，比宮中後妃有過之無不及。懷疑事情與王室相關，便留了一手，將四個孩兒帶走，藏到我那兒。
我那時剛在長安立足，開設行露院，這四個孩兒的到來也使得我手忙腳亂。但我在軍中所受，讓我再無生育的可能，四個孩兒又如此精靈可愛，我便當自己的孩子一般對待，將他們養在暗處。」
明夷皺眉道︰「那如今四君子的真實身份媽媽知道了嗎？」
「知道了，在知道的同一日，大人逼迫我將他們帶進了竹君教坊。」殷媽媽心頭一疼，一陣咳嗽，眼淚直流。
明夷遞了帕子過去，默默等著她繼續。
「你知道麗競門吧？」殷媽媽問道。
明夷回道︰「知道，聖上的御用間者。」
時之初突然停了下來︰「沒事，我有些口渴。」
明夷知道時之初也對這件事十分上心，便建議︰「行了一半了，停下大家都喝口水。」
時之初將殷媽媽放在山澗之邊，一邊打水，可一邊听故事。
「宣宗的麗競門在他還是光王時候就已有規模了，不乏奇人異士。尤其是有一支絕子組成的間者隊伍，以光王姬妾為名養在府中，送到重臣王孫的床榻上，給他收集了不少消息。大人一直覺得奇怪，這種殺人勾搭為何不讓麗競門的死士去做，後來才想清楚。這四名女子正是出逃的麗競門間者，如果讓同門出手，怕他們唇亡齒寒。
女子作為間者，又需出賣色相，難免有各種情況，或與對家動了真心，或懷了孩兒不忍殺害，開始便有兩名送去王府的間者懷上身孕，怕被光王要求墮去孩兒，便一同出逃。後來又有兩名投奔她們而去。」
明夷不解︰「光王為何會讓她們墮胎，如果生下來豈不是間者在敵人那里的身份更穩固。」
「因為光王比你更了解做了母親的女子，什麼都比不上自己孩兒的利益，大多會反叛的。」殷媽媽說道，「這四名女子不僅有傾城之貌，而且學文習武，十分聰慧，光王花了四年才找到她們不斷變換的落腳之處。不能讓麗競門死士出手，只能命令當時軍中暗地支持他的大人下手。」
明夷對于王者視生命如草芥已不覺有異，只是感嘆︰「難怪四君子如此天姿國色，有這樣的阿娘，也是自然。」
心里頭想的是，這位韋澳大人真是深謀遠慮，恐怕藏起這幾個孩子，也是為了掌握光王的把柄吧。
殷媽媽嘆道︰「這些孩子學什麼都快，而且非常體貼善良，我那時一邊撫養他們，一邊擔心他們神秘的身世會給他們帶來災禍。果然，大人終于把一切告訴我，也對我提出要求，讓四君子進入教坊，成為接近幾位目標重臣的有力武器。」
明夷心里哼了聲，是啊，現在光王成了宣宗，漸漸打壓馬元贄，成為真正的王者。韋澳也是徹底有了主子。這四個孩子的作用便沒有意義了，不能白養活，必是要賣個好價錢成為他的有力間者。