休整之後上路，仍是四人騎馬在前，王謝主僕追著馬跑。
只要不耽擱行程，穆典可是不介意多兩人同行的。但歆白歌明顯對這對意圖不明的主僕的疑慮未消。她認為穆典可在常家堡待久了之後，警覺降低，有矯枉過正、感情用事的嫌疑。
此去京城種種事難以預料，她不想節外生枝，因此一路躦馬快行，有心甩掉王謝主僕。
穆典可自然看得出來。也犯不著為兩個萍水相逢的路人與歆白歌生齟齬。
如此疾行一天一夜後，主僕二人終于沒有再追上來。
施疊泉對于走丟了「舊友」這件事似乎也不怎麼放心上。
往東南，靠近京城，就又隱隱地呈現出一副太平景象來，不再隨處可見行乞的難民。
起義軍活動也低調了許多。畢竟京郊還駐扎著朝廷的二十萬定北軍。
六月中，正值大江汛期。
經過江南地區漫長的梅雨季，再加上上游冰川和融雪水的匯入，江水位暴漲，翻起數尺濁浪拍打兩岸，撞出湍急的漩流，幾經回轉，再度匯合成一股，義無反顧地東流去。
最無情明月與大江，看人間悲歡默不語。
幾何時，金雁塵就是在這里，認命地炸掉了穆滄平處心積慮為他囤積的一山炸藥，徹底走上不歸路；幾何時，這里也是容翊與朝中貪墨一黨的戰場，為爭奪築河工事的主持全數載拉鋸。
她最愛的人，也曾在這滔滔江水里死生浮沉，差一點回不去。
穆典可立在船頭，看眼前濁浪翻滾，白鳥低徊，心中沉重，有說不清道不明的愁緒與悵惘。
江河不老，日夜不息，多少年後看，還如往昔。
然人間已是滄桑翻覆，事事皆非了。
進城前，穆典可貼上施疊泉路上趕制出來的易容面皮。自然，是花費了重金的。
易容一術講究相面模骨。
穆典可不許施疊泉上手，做出假面也就欠了幾分火候，做不到生根入骨般貼合自然。
但也夠用了。
厚薄不一的數十張面皮，在額頭，鼻梁，臉頰各處敷貼勻稱，與原有的膚色和肌理融為一體。
每一處都只發生細微改變，聚少成多後，卻儼然換了一副容貌。
因不是整張皮，做表情並不受限，顰笑生動。非高手難以洞悉破綻。
相比九年前，京中的樓棟屋宇要更加高大氣派了，沿街鋪面也處處顯出皇城的富貴和體面來。
只是街道卻冷清。
偶有行人三兩經過，俱衣著樸素。或戴著白方巾，或頭上扎一條白布。途徑官員府邸，進出人眾皆服素。
是國喪規制。
「昨夜子時喪鐘，雍和宮太皇太後薨了。」婁鐘依約尋來，向穆典可詳說京中情形。
方家出事時，婁鐘正攜妻女自京城返回洛陽，路上收到穆典可飛鴿傳書，教他夫妻二人折回建康，設法將一首琴曲傳播開。
這對苦菜花來說並不是難事。
她是京城里中長大的，打小跟著蘭花俏混跡三教九流當中，人脈遍布京中。尤其要讓一首並不那麼好學的陽春白雪的曲子迅速在京城流傳開，最好的源頭地就是秦樓楚館。
京城貴婦們憎惡煙花地女子，鄙薄她們，暗地里又羨慕她們，悄悄學她們。
就連宮中，也都心照不宣地傳唱著坊間的艷詞小調。
京中最負盛名的青樓是添香樓，鴇母宋書是蘭花俏曾經的好姐妹。
苦菜花花了二十兩銀子請京中有名的才子楊三變填了一首艷而不俗的詞作，轉手連詞帶曲，以二十兩金的價格賣給了宋書。
次日，添香樓的花魁戚裊裊登台獻藝，彈唱的便是這首名為《紅葉溝》的詞曲。
詞是好詞，最妙是曲，混跡煙花地的不盡是色中惡鬼，也有解弦之人。在苦菜花重金聘來的一眾托客推波助瀾下，《紅葉溝》迅速風靡全京。
「……傳唱有日了，方公子只要到了京城，應當能听到。」婁鐘嘆道，「可惜趕上國喪，舉城禁樂，事情就難辦了。」
「謀事在人，成事在天。」穆典可倒沒有太失望，「你和菜花辛苦了。」
不想當天晚上，事情就出現了轉機。
一名渾身包裹嚴實的女子在宋書的引領下上門，說是來尋作曲人。那女子大約有什麼不便言說的身份，既不真容示人，也不願透露姓名，只留下一頁曲譜便離開了。
曲子譜得晦澀，且頗多錯漏處。
是暗語。
當年的長樂宮還不像後來明宮那樣規矩嚴明時，常因弟子叛變而造成情報外泄。
方君與在古樂譜的基礎上加以改動，自創了一套暗語，專用來與穆典可聯絡。除兩人之外，就只有方君與的侍女抱琴識得了。
但是抱琴不會傳語。
回信出自方君與本人之手無疑了。
只有簡單三字︰尋方顯。
來京城的路上，穆典可便想到了這種可能——會不會方容已先朝廷一步找到了方君與，將其看押了起來。
兩姓中人可以為家族可以犧牲一切，忍耐一切的特質，讓她毫不懷疑，他們會做出這樣的決定︰舍一人而保兩族。
譬如毒蛇嚙齒，壯士斷腕，恐怕方之霖本人也是這樣的意願。
「他在宮里。」方顯說道，「是卿言一手安排，具體在哪我並不清楚。」
經年未見，他看上去越發地沉穩了，也更加沉默內斂。眼眸靜而無波，雙唇抿成一線，一舉一動都彰顯著厚重。
是被迫成長。
容翊被囚禁，方之棟驟然病倒，方嚴又遠在邊關，他不得不挑起兩族重擔，庇護風雨之中的族人。
「這是阿翊的手箋，你帶上去找卿言，她會安排你們見面。」方顯略帶歉意道，「進宮的事情我幫不上忙，你要自己想辦法。」
穆典可沒想到方容的處境已糟糕至此。
她從方顯手中接過字箋，看了眼︰大氣狂放的一筆字，倒不似容翊溫潤的外表。
信上說︰如穆四至，依她所請。
她不覺心情有些復雜，問道︰「容相還好？」
「見不到。」方顯嗓音里透著疲憊，卻也平靜，「應該好的罷。進去之前交代了許多事情，比我要鎮靜。」
穆典可到嘴邊的安慰話又咽了回去，實在不知怎麼開口。
「方顯，你要保重身體。」她最後說了一句。
方顯點頭，「多小心。」