說是這個俊，那個也俏，倘若她嫁過去必定夫妻恩愛，永結同心。
她微微勾唇，笑意僅停留在嘴角。她已無心，何來恩愛？起身，天已大亮，幾片芍藥的花瓣隨風飄落到她窗前，她隨手拈起一片放在掌心，緩緩地貼近胸口，「哥哥，我就要嫁人了，你可有所眷戀？」
門被推開，葉子知道是母親來了。淡淡的淚痕還掛在臉上，她急忙拿衣袖拭去。母親見著了她流淚的樣子，這情形恍若那年她送走朵兒一樣。
牽過她的手，母親的美眸溢滿淒涼，「女兒，我知你不願遠嫁，可這便是生在諸侯之家不可抗拒的命運。」誠如她的姐姐朵兒一般。
葉子點頭，笑中含淚，「女兒知道。」這話，在她六歲那年，姐姐朵兒也曾如是說。母親將她抱在懷中，這是自從她成年以後就不曾擁有過的懷抱。婢女取來梳子，交到母親手里，母親顫抖的接過，最後一次為葉子將長發盤起，「明兒個就是你選夫的日子，這錘音落下，你這一生都將是那人的妻。」
她點頭，有些哽咽。母親的淚水劃過臉頰，滴落到她的三千青絲上，寸寸成霜。「讓我再看一眼夏國吧，母親。」她抬眸，眼神中有著最深的祈求。
這本是不該答應的，女子出嫁之前應該呆在閨中，好好听母親一番教導。可是，葉子的母親不忍。也許，這將是女兒最後一天呆在夏國了，這最後的祈求，她何曾忍心拒絕。
于是，換了衣衫，葉子再一次逃出了那讓她壓抑的芍藥府。
她曾走過夏國大大小小的角落，她曾看過夏國花開花落的季節，可那個時候總會有一個人牽著她的小手，柔柔的喚一聲，「姜兒，小心些。」曾幾何時，姜兒成了葉子；曾幾何時，親昵變得生疏；曾幾何時，她要遠嫁，可她心心念念的情郎卻遠赴他鄉。哀愁浮上眼眸，淚水在眸中打轉。
猛然間，她抬頭以為看見了長權，待回過神來，這才發現那男子居然是跟長權長相相仿的楚承乾。楚承乾也看見了她，那是一種見我猶憐的絕色容顏。她就那樣靜靜的站在那里，四目凝望，像是隔絕了時空的淒美，綻放出大朵大朵妖艷的芍藥。
「好巧。」
他走近她，壓抑著胸臆間起伏的狂跳。
「好巧。」
她看著他，恍若眼前的人就是長權。
「在下可否有幸跟姑娘一同走走？」楚承乾淡笑，愛慕的眼神里帶著無限寵溺。那模樣，那神情都像極了長權。
點頭，葉子身側的小手慢慢握緊，這一刻，她分不清眼前的人究竟是楚承乾，還是長權。太像了，像到她心痛。一步一成傷，那恍若有關長權的記憶紛紛涌了出來。抬眸，她細細的盯著楚承乾的側顏，幻想著長權此刻就陪在她身邊。她看著他，看到痴迷；她看著他，看到心碎。
楚承乾轉頭，他看見了葉子眸中的淚水。輕輕地、柔柔的，他伸手拭去，「怎麼了？」
搖搖頭，眼淚依舊瘋狂滑落。楚承乾有些無措，他一時間不知道該怎麼安慰眼前的女子。只是下意識的他做出了一個連自己都感到意外的舉動，他抱了她，緊緊地，他將葉子嬌小的身子抱在了懷中。
陌生的懷抱讓葉子的身子一僵，不自覺的她有些排斥。可是，她沒有掙扎，在楚承乾的懷里，她將這個懷抱的主人想象成了長權她的哥哥，她的情郎。
過了許久，葉子這才退出楚承乾的懷抱，羞澀的臉頰被染上一片紅暈。她的頭垂得低低的，幾乎不敢去正視眼前男子那雙清澈溫潤的眼眸。
「我送姑娘回去。」楚承乾淡笑，打破了兩人之間尷尬的沉默。
葉子不動，也不語。楚承乾蹙眉，心下驀地一緊，「姑娘莫不是在怪我剛剛的唐突？在下……」
他話沒有說完，只感覺腦子一片空白。暮色降臨，晚風漸起，看著葉子漸漸離去的背影，楚承乾幾乎不敢相信他剛剛听到了什麼。
「叫我葉子，明日我在擇婿大典等你……」
這夜，楚承乾失眠了，他不敢相信自己愛上的女子居然就是夏平王的女兒；他更不敢相信，他愛上的女子居然心里也有他……
這夜，葉子失眠了，明日擇婿大典一過，她將會成為別人的新娘，遠嫁他鄉。她的長權哥哥可曾有過不舍……
這夜，長權失眠了，他呵護了一生的女子明日一過將要嫁做人婦；他愛了一世的女子，將要投入別人的懷抱，在別人身下承歡。他的心，痛了……
同守著一片月光，葉子和長權像是心有靈犀一般同時來到那株芍藥樹下。
「你回來了？」葉子淡淡開口，看著長權的眼眸溢滿了苦澀。
是的，他回來了。為了逃避葉子將要遠嫁的事實，他自動請調要去徹查一樁要案。可是卻又連夜趕回，他終是不忍的，不忍錯過再見最後一眼心愛的妹妹，心愛的女子。
寂靜無聲，芍藥片片，「哥，你要幸福啊」這話里帶著幾份心酸，幾分糾結。長權不語，盯著葉子的眼眸里是無盡的壓抑。如果可以，他寧願舍棄這沉重的身份束縛，與他的姜兒相攜地老天荒。
「哥，抱抱我好嗎？」她卑微的看著長權，她听見了心碎的聲音。伸手，長權輕輕的將她抱在懷里，他必須用盡全力才能阻止自己做出最瘋狂的舉動。
偷偷的，葉子哭了；安靜的，她享受著長權對她最後一次的疼寵。
「再見了，哥。」再也不相見……
她退出長權的懷抱，轉身離開。那一刻，她（他）的心死了……
次日，高朋滿座，賓客如雲，擇夫大典在一片喧嘩中開始。
富麗堂皇的大殿上，燃著擺成精美圖案的紅燭，隨著火光不安的跳動，那映射著燭光的地板仿佛也舞動起來，加之四處垂下的精美帷幔，讓人如入奇境，似夢似幻。整個場面的布置盡是一些如水般溫柔的情調，一掃平日彌漫在這里的莊嚴大氣。