此時已入正座的夏平王滿目含笑，一一掃過眼前這些因為自己一紙榜文便聞風而來的各國公子以及王侯，一種榮耀的成就感油然而生。雖然這些人之中良莠不夏，有些更是惡名昭著，不過他並不介意，因為在他眼里，他的女婿已成定局，在自己運籌帷幄的事情之中，其結果絕不容有半點差錯！
看著夏平王望向自己的目光，楚承乾心領神會，遙遙抱拳以示自己定當全力以赴。而今的楚承乾渾然不在意自己只是邦交的籌碼，之前的種種不願也隨著昨夜的邂逅而蕩然無存，在他眼里，這雖是一場涂滿利益色彩的婚姻，但他卻可以從中得到心中至愛，歡愉百年。想起葉子，楚承乾嘴角不自覺的上揚，再次沉迷于回憶之中︰初次見面時如眷戀凡塵仙子般的美人，竟在昨夜被自己深深擁入懷抱……直到現在，自己的雙臂仿佛還殘留著她淡淡的余溫和幽幽的體香……
「哈哈，做到了什麼春秋大夢，竟讓當世奇子鄭兄你痴痴而笑？」正當楚承乾出神之際，一道豪爽的聲音伴著大笑由遠及近傳來。
楚承乾循聲望去，觀來人身材高大，皮膚略顯黝黑，顯然是曾經長期暴露在陽光下造成。濃眉大眼下茁壯生長著粗蠻壯大的絡腮胡，不過並沒有讓人覺得有邋遢之感，反而為其增添了一種不修邊幅的粗獷氣息。只是這高大男子所穿的華貴禮服上，讓人看起來感到一種說不清道不明的別扭。
此人正是魯惠公之子，魯隱公之弟，也是公子忽的舊交好友楚允。
听到是摯友在調侃自己，楚承乾含笑一拜後回擊道︰「鄭某不過一介尋常兒郎，何來‘奇才’二字，魯兄這麼說當真是羞煞我也。不過鄭某今日竟能見到兄長你身穿禮服的模樣，就算無法抱得美人歸也不枉此行啊！」
「家兄非要叫我如此，我也只能將就了，這樣礙手礙腳的，好不麻煩。」一提到穿著，楚允滿臉苦悶的搔了搔頭，干淨透徹的雙眸里充滿無奈，隨即眼中精光一閃，似是想到了什麼，「夏國葉子之美貌雖然早已傳遍諸國，但听賢弟之前的口吻仿若親睹芳容一般？莫非……」
楚承乾溫和淡笑，不急不躁的回答道︰「天機不可泄露，此事無法與兄長細說，還望擔待一二。不過我可以言明，今日來此地確實只為葉子一人。」
「你還跟我打馬虎眼，你我兄弟情義，何來擔待不擔待一說。不過為兄很是好奇，那位能讓我兄弟如此心神向往的葉文，到底會是何等奇女子！」楚允哈哈大笑，看到自己兄弟有了傾心之人，打心眼里為他高興。說罷，楚允胳膊一擺，順勢搭在楚承乾肩膀之上，全然不似尋常王侯公子般的拘謹。
看著義兄曖昧的神情，楚承乾嘴角不自覺地泛起羞澀的微笑，些許紅暈也慢慢爬上了他清新俊逸的臉龐。瞧見能言善道的楚承乾被自己說紅了臉，楚允笑得更加暢快起來，同時心中的好奇也變得愈加濃重。
此時，並不只有公子允一人在好奇，而是整個大殿每一處角落無不都在議論葉子。誠如公子允所說，葉子之美早已被寫進詩歌，席卷了中原的每一寸土地，但大多數人都止步于聞名，親眼目睹佳人真容者可謂鳳毛麟角，對于未知的事物，人們自然充滿了無盡的興趣。
與大殿內的人聲鼎沸、熱鬧非凡相比，芍藥府內卻是安適如常，縱使在它主人將要訂婚的日子里，也無太多人來打擾那份獨屬它的安恬。
「葉兒，走吧，該去看看那些眾位公子王侯們了。」看著顧盼生姿、如花似玉的女兒，葉子的母親滿眼皆是欣慰，唯獨其中那不為人知的絲絲不舍被她緊緊壓在心底，不敢有半分觸踫。
「是，母親。」葉文神色沒有半分波動，順從的低聲應道，只是那看似無常的神情中卻難以掩去話語里緊緊纏繞的一縷哀愁。
低頭最後看了一眼鏡中的絕美容顏，心不由痛了起來，今朝紅裝滿身，他日又要嫁入別家，可惜最終守護自己韶華，與自己相持到老，看盡日出日落之人卻不是一生摯愛……
這一眼，便是訣別。
「夏國平王次女，葉子入殿！」隨著小廝的傳訊，前一秒還嘈雜不斷的大殿頓時變得鴉雀無聲，所有人的目光緊緊盯著入口，生怕誤上半分。
葉子本就國色天香，此刻經過一番精心打扮之下更是美得不可方物，她紅衣罩體，白皙修長的玉頸上配著一串晶瑩透亮的珍珠項鏈，豐潤如玉的兩抹酥胸半遮半掩，身子雖在華袍之下，但從行走間印出的痕跡不難看出其中的豐肌秀骨。身軀之上，便是惹人浮想聯翩的花容月貌，如秋水般的雙眸雲霧繚繞，如絲如線般無形中鉤住眾人的心魂，高挺的鼻梁下嘴唇被涂抹著誘人的紅色，讓人僅僅望著就口干舌燥，好似引起了心中誘人的渴望一般。
葉子緩步走在地毯之上，渾然不覺周圍炙熱的目光，婀娜的身姿下蓮足輕邁，踩得滿路芍藥飄香，一步便有千種風情流出，讓眾人無不心醉神迷。
楚承乾看呆了，楚允也看呆了，甚至所有人都看呆了。可唯有長權不同，他的拳頭握得緊緊的，眼眸里是抑制不住的憤怒。
葉子，葉兒，那該是他長權的女人啊。壓制著怒火，他死死的盯著葉子臉上那抹淡笑。是的，在所有人眼中，葉子是笑著的，笑的妖艷動人。可只有長權知道，她在哭，在那張美麗的笑靨之下是葉子無盡的悲哀。
他忍受不了這樣的葉子，可隨著父王一聲令下，諸位國公和公子早已摩拳擦掌、躍躍欲試了。
擂台之上，不斷有人挑釁、不斷有人敗落、不斷有人受傷、不斷有人不甘，絕世而獨立，那樣的女子有誰能抵擋得住，有誰能不為了她而肝腦涂地？