雖說方才月上柳梢頭，這在崇塘百姓而言，正是夜市氛圍最濃、人們興致正高的辰光，可或是吃飽喝足的緣故，果娘眯著眼楮歪在高腳圈椅上，已是點著小腦袋昏昏欲睡了。
而且下意識地就要去拍圓肚皮。
雖說且不說在父母膝下承歡的那些個歲月里，饒是同穎娘相依為命的這段時日中，穎娘、阿芒還有丫頭也自來沒有叫小女孩兒餓過肚子，可她不比穎娘。
穎娘當初小小年紀就被祖父帶在身邊，打到她服軟之後，頭一樁事兒就是叫她吃。一天照著五六頓的吃，只是條順茶飯影蹤都不見，頓頓都是鋪子里的茶食點心。
哪怕小小的穎娘心思再通透，到底只是個小女孩兒罷了，頭兩天不說吃的津津有味，總算還能咽得下去，還有心思想著一碟子茶食先吃甚的後吃甚的。可很快第三天上，就吃吐了。
可生性固執的何員外自有他的一套規矩，但凡新進鋪子的員工，不管伙計還是學徒，頭一樁事兒都是叫他們照著這樣吃，而且還得胡吃海塞地吃滿十天才能罷休，為的就是叫他們往後看到茶食點心就倒胃口，不再貪嘴偷吃。
穎娘也沒有例外，哪怕吃吐了，還是吃了吐，吐了吃，整整連吃帶塞的吃滿了十天，本就清瘦的小女孩兒硬生生地被折騰掉一層皮，別說見到茶食點心了，就連嗅到這股子甜香味都要倒胃口，才被何員外放過。
雖說之後漸漸恢復了起來，見多了茶食點心，也不至于再反胃，可自此之後，品嘗美食只是她的工作而已，口月復之欲甚的，穎娘興許想都沒有想過。
果娘卻是不然，小女孩兒是個有口福的。不忌口，甚的都吃，甚的都能吃出其中真味兒來。可長到四歲，今天這餐茶飯雖然稱不上是小女孩兒吃的最開心的一餐，卻也是屈指可數的。
畢竟先不說色色都是美味，只說多麼有趣兒啊，尤其旁的還則罷了，待生料燙盡之後，還能將一早上桌的油炸粉絲下入鍋中，同時磕入雞蛋，果娘自個兒還磕了一個呢，看著蛋花在沸水中像菊花般的盛開，可把小女孩兒激動壞了。
待到粉絲同雞蛋俱都燙熟，盛入碗中，小女孩兒饒是已經吃飽了，還吃了兩筷子粉絲同蛋花。
只或是有始有終的一頓飯用盡了小女孩兒最後一絲力氣，很快瞌睡了起來，義十八看著下意識地拍著圓肚皮的小女孩兒好笑不已，正要提議終席開撤，之前曾經幾度過來給他們添湯的福壽堂丁朝奉過來給他們熄滅了炭膛中的炭火，又給他們送上了五盞溫溫熱熱、生津潤肺的冰糖銀耳。
之後非常謙遜地說了些請他們多多擔待之類的話兒，才在點餐簿上鈐了個印兒。
穎娘喂著強打起精神的果娘吃了兩口銀耳湯，就不敢叫她多吃了，收了碗，這才顧得上接過點餐簿看了一回，一份中等分量的菊花鍋子，「辛」字兒下頭鈐了兩個一模一樣的印兒，按著義十八之前同他們的介紹，也就是六錢銀子。
穎娘有些咂舌，不過她也算半個內行，這樣一份鍋子，有葷有素，魚蝦鴨胗雖易得，豬羊筍片也不稀奇，卻俱是同食材中頂尖的品級。更別說就像方才丁朝奉說的那般，猴頭蘑絕對是山珍中的頂尖食材。何況還有這樣的巧思在里頭，這樣的時節，新鮮菊花可謂難得。
六錢銀子，確實不能算貴，不過也不是尋常百姓能夠吃得起的，而且穎娘大致心里有數，這里頭，恐怕還有義十八同務本堂秦氏的面子在。
又一盞冰糖銀耳下了肚，青衣小堂倌適時地送上漱口茶水之後，義十八就示意會鈔了。
就有兩三位青衣小堂倌過來，有的拿了印有「樓外樓」字樣的長方形油紙包給他們打包桌上沒有吃完的粉面果子，也有一位領頭的，微躬著身子、雙腳擦著地面過來結算鳴堂。
當著他們的面，不用算盤不用筆，按著點餐簿子逐一唱賬，報出價格，並算出總數。
這一頓，他們五人攏共吃了九錢三分銀子，義十八堅持請客，丟出一枚大概一兩銀子左右的銀錁子，沒讓找零。
不僅僅是因為方才菜過五巡，「樓外樓」中專門負責主樓事務的朝奉特地過來賠話，請他們多加指教，也不僅僅因為方才領頭的堂倌出面將之前拿給果娘解悶的翻斗戲人送給了小女孩兒，其實說到底，還是因為今兒實打實的給穎娘諸人上了一課的緣故，就算束了。
給他們結算的堂倌當著他們的面稱過銀子，將飯資同需要找回的錢數一並唱出，又高聲唱道︰「十八爺會過了，賞一錢一分銀子！」
周遭但凡听到這廂動靜的青衣小堂倌俱都放下了手頭的活計，束手同時笑吟吟地鳴唱道︰「謝過了，幾位您走好！」
丫頭被這動靜唬了一大跳，忙去看穎娘，就見穎娘朝他眨了眨眼楮，示意一會兒再說。
丫頭點頭，有青衣小堂倌徑直將他們送到大門口，給他們掀簾子，告罪道︰「幾位走好，今兒您幾位的賞光令鄙號生輝，還望今後您多照應，祝您幾位前程似錦。」
丫頭不由地咋舌，這銀子可真不是好掙的。
又听穎娘告訴他︰「我記得我們‘五味和’里偶爾也會有客人的打賞，那是不入賬的，會由當櫃的勻攤，只不知道‘樓外樓’是個甚的路數。」
義十八听見了，就道︰「一樣的路數，不管這一夜收到多少打賞，都是所有堂倌平分，朝奉同掌櫃的就沒份兒了。」
又告訴他們︰「在‘樓外樓’用餐打賞已經不算甚的稀罕事兒了，像我還則罷了，家里長輩嚴禁我們小輩在外賒賬，但族里頭一干長輩們就不然了，他們在外應酬通常都是賒賬，等到逢年過節的辰光才會歸總償清賒欠，每到那辰光，必是要給一大注打賞的……」