巳時,日光從大殿正門照進來,宋青辰跪得筆直，聲音微啞，卻清晰地傳進每個人的耳朵里︰「……臣幼年在蘇州府，與沈大人家的長女有總角之交,之後,家中也確實向沈大人提過親，然而沈大人以八字不合為由,婉拒了這門親事。其時間是在去年夏天，彼時,靖國公府也向沈家次女提親,但六禮未完，婚書也尚未出具，敢問劉大人,倘若真的是顏都督從中作梗，那他為何不在當時就把親事換過來，而非要讓其錯上加錯？以至于到了今日,讓兩位大人有機會以此為柄，參他一本,顏都督豈非是自找麻煩？！」
「宋青辰！」主參的劉大人怒道︰「你休要攀附權勢，做違心之論！」
宋青辰依舊跪著,只看向懷德帝,道︰「皇上面前,微臣不敢有半句虛言。況且,這親事是微臣的親事，臣不大明白，難道劉大人和方大人還能比我這個當事人更知其中情形？」
「皇上！」劉御史還欲再說，懷德帝抬了抬手，道︰「那你可曾見過九淵如今的夫人？是沈家哪個女兒？」
沈道乾低頭橫著宋青辰，宋青辰目不斜視︰「臣昨日剛見過，正是沈家的長女。去歲沈家老太太帶著她回蘇州，曾到臣家中與家母一敘，是以絕不會認錯。只是臣不知她為何成了顏都督的夫人，此事靖國公府抑或者沈大人一家，該有一處是錯的。」
劉御史冷嗤一聲，拿不準宋青辰這到底是站在哪一邊，便轉向顏九淵道︰「且不論宋青辰的婚事未成與都督有沒有干系，眼下即可證實你府中的就是沈家長女，與婚書上所具之人不符，顏都督還有何話說？」
「我要娶的，本就是沈家長女。」顏九淵看他一眼︰「借用宋青辰方才的一句話，我的親事，又沒請兩位大人替我保媒提親，你們知道的難不成比我自個兒還清楚？」
「當時保媒的是老夫，」一直坐著的馮老先生開了口，他起身向上行禮，道︰「程大人要審，老夫便可給都督作證。老夫正有幾句話，想先問一問沈大人，不知沈大人可還識得我是誰？」
沈道乾臉色一白，忙道︰「老師！」
馮老先生搖搖頭︰「自此以後便不需這般稱呼了，馮某人無你這等欺瞞師者的學生。」
「尊師重道」乃文官之根本，沈道乾要是擔上了這個「不尊師道」的名聲，哪怕是辭了官，回去也得被人戳脊梁骨，因求道︰「老師听我說，當日之事乃是另有隱情，學生當日收到信，沒有立即回信問明白，也是……听了些有關顏都督的傳言，加之內宅婦人誤事，一時想當然了，還請老師見諒！」
此事馮老先生也有些「想當然」之處，若非他認定沈家只有一個及笄年紀的嫡女，暗想當時也出不來這事，因沉著臉指了指沈道乾︰「聖上在此，你還不把其中原委向程大人全盤月兌出！」
沈道乾到了此刻，已知今日再難月兌責，先不解釋其中內情，反撩袍再次跪倒，慚愧道︰」此事雖有內宅婦人作祟，但臣管束無方在前，狠心嫁女在後，德行有虧，不配為皇上臣子，臣自請辭去官職，還請皇上責罰。」
顏九淵微微眯眼，沈道乾這是打算像在臨江一般，把事情大半兒推到鞏氏身上？
他咳了一聲，側過身去剛要說話，靖國公卻沖他輕輕搖了搖頭。
顏九淵心里立即轉了個彎兒——皇上今日雖說是旁听，其實等于親審，其一自是對靖國公府的重視，其二……有沒有其二呢？
他今早被參，事情也不算完全子虛烏有，可命程昱在大理寺宣沈道乾和鞏氏前來對質，皇上亦可在大理寺設簾，于簾後靜听。
但眼下在金殿一審，鞏氏一個從四品的外官女眷，除非皇上特招，是不可能到金殿來的，靖國公搖頭的意思，是看出了皇上並不想見一個無品女眷，讓他也莫提。
顏九淵對鞏氏沒有同情或不同情，他今日最主要的目的是想借此將時瑾的名字名正言順地換回來，其余事情在不理想中求最理想，然而皇上這稍顯微妙的態度讓他深思了三層。
不給鞏氏辯白的機會，也就是說沈道乾還有用處，得留一留，未必毫發無損，但最起碼面上得過得去。
是看靖國公府的薄面？
不一定。應當是有什麼事情他不知曉的。
顏九淵腦中迅速想了一遍，他昨日才回來，但家中消息一直是通的，並沒有听說京中有什麼大事發生，除非……不是京里的？
正思索間，冷不丁听見宋青辰失聲道︰「如此說來，靖國公府本來提的就是瑾……就是、就是沈家長女？！是沈伯父你暗中換了親事，不料二小姐臨出嫁身染重病，你最後不得不讓長女李代桃僵？沈世伯，你……這就是世伯的為父之道麼！」
他這一下聲音頗大，滿臉愕然，十分失儀，懷德帝皺了皺眉，便有小太監過來道︰「宋大人可先退下了。」
宋青辰原本只听陸瓚說時瑾是頂替了沈時琬來的，不料中間還有這些曲折，一時難以接受，愣在原地。
懷德帝看了他一眼，問︰「你可是在翰林院觀政？」
宋青辰剛剛雖反應慢了些，此刻听得皇上問話便知自己的翰林之路怕是就此斷送。殿前失儀不說，他一腳剛踏進官場，就被兩個御史言官推到前面，夾纏不清，弄不好為官之路也全完了。
然而，他也不後悔，今日秉心而言，也不算愧對了誰，便即俯身回道︰「是。」
顏九淵不大經心地看了馮老先生一眼，馮老先生看看宋青辰，捋著胡須說︰「蘇州宋家……你祖父可是宋成？」
「正是。」宋青辰語含悲痛，「他老人家去歲秋已百年了。」
馮老先生頷首，長嘆一聲︰「馮某記得宋老當初也是入的翰林，曾在先帝身邊任過侍講。」
懷德帝沉吟片刻，道︰「原是宋老的孫兒，去罷。」
宋青辰微微吐了口氣，感激地看了馮老先生一眼，躬身退出萬春殿。
懷德帝看回殿中，沈道乾仍舊跪著，衣袖不斷發抖，他抬了抬下巴，問大理寺卿︰「程卿，可問清楚了？」
「是，」程昱道︰「有陛下在，問得便容易得多。」他又看向兩位御史，「兩位大人這回也听得清清楚楚吧？有馮老作證，靖國公府當初提的便是沈家長女，只是傳言中將長女和次女傳成了一人，而沈大人之妻並非原配，一時動了私心，便將這親事攬在親生的二女兒身上，之後卻又陰差陽錯，使得長女頂著次女的名字嫁進靖國公府，這當中沈大人亦是知情並最終同意的。」
懷德帝冷笑一聲，龍顏慍怒︰「沈道乾，你好大的膽子！竟糊弄到靖國公府頭上來了？親生女兒你都不知疼惜，朕如何能信你有報朝廷的忠心？看在你與靖國公府到底是姻親的份兒上，朕不下罷免的旨意，既然你自請辭官，朕便準你所奏！」
沈道乾一個頭砰地磕在金磚上，使勁兒閉了閉眼︰「臣……草民謝皇上隆恩！」
「至于你的繼室妻子，」懷德帝皺眉︰「程卿，按例該如何處置？」
程昱心里頭發苦，實話說他做大理寺卿五載，也是頭一遭踫到此種事情，說定罪吧，律法中並無詳細之責，若按騙婚論處，則需顏九淵和婚書上的「沈時琬」和離，沈家父母及沈時琬都要遭杖刑。
然而，方才說起這事，無論是靖國公府還是沈家都只說沈時琬病重，不論何種原因，雙方似乎都不願在此女身上多說，況且，沈道乾已經辭官……
程昱想了想，斟酌道︰「依臣之見，眼下最首要的是得先與應天府說明，將顏夫人的名諱與八字換過來，以正視听。至于顏夫人的繼母鞏氏，十罪中的‘不睦’論處，該將她的惡行昭告天下，並游街以示眾，再處……」
靖國公咳了聲，起身道︰「皇上，老臣在此還要求個情。」——無論如何，沈家與顏家是親家，若是把鞏氏敲鑼打鼓的在京城游街一圈兒，靖國公府臉上也不好看。況且，她按禮是沈時瑾的母親，既按「不睦」論，多也是罪小者，不罪長輩。
懷德帝也想及此，頷首道︰「是要將她的惡行昭告出來，游街就免了，此事下到臨江去，讓臨江府辦。」
說罷，想起顏九淵所說「討個恩典」的話來，笑道︰「當初老國公的誥命封賞請給了你家里的老太君，今次，朕親封你新娶的娘子為一品誥命夫人，回頭你讓人將家中夫人的名諱和八字呈上，朕親自為她正名，看哪個還敢再說出什麼來？」
***************************
翰林院。
宋青辰回來的時候，除了一個灑掃的小太監就只有陸瓚在，其他人已都去偏院用午飯。
陸瓚端坐案前，正在抄一卷宋史，看見他進來，只抬了抬眼皮，道︰「宋兄回來了，可用過飯麼？」
宋青辰也不應聲，徑直走到他跟前，站定，不多時，卻笑了起來。
陸瓚挑眉︰「宋兄這是遇見好事了？看來方才面聖，宋兄如願以償？」
「是如願以償，」宋青辰大笑幾聲，須臾，稍稍低頭，道︰「不過既不是我，更不是陸兄你。」
陸瓚笑著搖搖頭，示意听不明白他在說什麼。
「陸大人！」宋青辰沒有喝酒，卻像帶了幾分醉氣，手掌在桌案上拍了拍，啞聲說︰「你千算萬算，只可惜，有一件事情你沒有算到！」
陸瓚垂下眼，不搭言，繼續抄他的宋史。
宋青辰長長吁了口氣︰「瑾妹妹是頂著沈家二小姐的名字嫁過去的不錯，可你不知道吧？顏九淵要娶的本來就是她，本來就是沈時瑾！」
陸瓚手中的筆沒停，嘴角的那一絲笑意卻攸地沒了，筆下一個「王」字被他多添了一點，變成了一個「玉」字。
只是宋青辰也沒心思看他，仰頭閉了閉眼楮，轉身而去。
陸瓚還端坐在案前，半晌，一動未動，筆尖兒點在紙上，墨暈的連那個玉字也識不出來。
——不大可能。沈時瑾養在深閨，在蘇州那幾年年紀尚小，跟著沈兆謙識得個宋青辰便罷了，顏九淵遠在京城，如何能看得著她？
此事要麼是顏九淵在皇上面前將計就計，要麼，就是沈時瑾自己……
此事要麼是顏九淵在皇上面前將計就計，要麼，就是沈時瑾自己……
他低頭看了看染濕的紙，慢條斯理地揭開，直揭了四、五層，底下的紙張才是好的，他怔怔地看著，最後卻又一揮手，連紙代筆全掃到了地上。
**********
萬春殿廣場。
沈道乾低頭看一眼自己汗濕的官服，今日回去換下便要交回朝廷，他這些年辛辛苦苦不過就為了這身衣裳，為穿上他費了十幾載讀書，如今要月兌下去，不過是一夕之間的事情。
宋家！
沈道乾咬咬牙，等回了鄉，他灰頭土臉地不好過，宋寒也別想……
「岳丈一臉怒色，可是在想方才的宋青辰？」
沈道乾回身，見顏九淵負手站在他身後，臉上仍帶冷意，他頓了頓，小聲道︰「都督今日也看見了，定然是那宋青辰從中使壞，否則兩位御史遠在朝中，怎會知曉時瑾曾與他定過親？！」
顏九淵瞥他一眼︰「此事當真只有宋家公子知曉？怕不止罷。我記得岳父大人有位得意門生也在翰林，他難道不知？」
沈道乾搖頭︰「你是說陸瓚？他知道是知道……但他是我的門生，斷不會如此做！」
「會不會我不清楚，」顏九淵笑了笑，「但我要提醒岳父一句，此次彈劾的劉大人是湖廣人士，朝中有位孫大人與他是同鄉，而那位孫大人恰巧是陸編修會試時的恩師，您說巧不巧？」