「她不是沈時琬。」
這個想法一冒出來,顏九淵自己也有些難以置信。
她若不是沈時琬，那她是誰？
沈家在這個年紀左右的嫡女的不是只有一個麼？如今她和沈時琬倘使是兩個人，按年紀她比沈時琬大些，到底誰是嫡出的？
顏九淵輕輕閉眼，這倒也不重要。
不論嫡出庶出，他要娶的就是眼前這個人。
現今問題是她既然不是沈時琬，卻為何要以這個名字嫁過來？
凡女子婚嫁,無不求明媒正娶,名正言順，怎麼會用旁人的名字和八字？除非，是有不得已的苦衷。
那這苦衷是什麼？
……難不成沈時琬的名字和八字有益處？
想及此，顏九淵倒是記起來了，都說沈家女兒命格福盈，宜夫宜家,當初老太太和甄氏操持此事，甄氏還笑說他如今竟也信起這個來了。
他沖得自然不是這個,當時也就是一听，還覺得有幾分可笑。
要按這麼想，那「命格福盈」的名聲就是沈時琬的？可當日在鼓樓與益王較勁……
壞了！
顏九淵猜到此關節,驀地意識到了什麼。
他當初見了她,曾問過臨江府的人那是誰,那官員說「聞得沈提學家中有一嫡女,生而命福,就差不多是這個年紀,想來正是此女。」
靖國公府名聲在外，旁人心下大多覺得他們在意這個，殊不知顏九淵听得多了，反而對「福命」一說有些不喜。
他隨口一問，次日就離開臨江趕往京城。
路上想起兩回，心覺那女孩兒有點兒意思，可也就止于此。
于男女之情上，他自知是個寡淡的人，能記住的女子，還不如他審過的細作多，並非是記性不好，只是沒那份兒心。
遂此次記住了人，反叫他心生煩意。
況且，那沈家姑娘沖撞益王是為何？他當時離得不近，听得雖不大清，可也看到那盞酒是替旁人喝的。
嘖嘖。
他快馬加鞭回了京城，沒兩日，益王這事兒便傳到了京中——因臨江府學里鬧起來了。隨即便有了參益王的折子。
皇上閱了折子當時並沒有說什麼，過了幾日他進宮，懷德帝在御書房與他說話，言談間提起老益王來，慨嘆當初兄友弟恭，感情甚篤，如今小益王屢遭彈劾，令他頗為痛心。
顏九淵听出這言外之意，不過此事與他毫無關系，他完全可以站中，可他當時卻頓了頓，說了句︰「長輩疼護晚輩，越是疼愛，往往管其愈嚴，所謂愛之深責之切。陛下一片愛護之心，小益王自該感念。」
懷德帝大大點頭，隔日便準了彈劾益王侵佔官田的折子，遣朝中官員去查。
此事顏九淵過後想想，歸為不過是順聖意罷了。再者他也沒那個閑工夫多想，當月底便去了廣東。
只是沒料到，在廣東竟又叫他見到了人。
壓在心底的那點兒不好言說的滋味漸漸浮上來。
老天有意，這怪不得他了。他想也不必去細究那滋味是什麼，先把人娶回來再說。
因此前年冬天一回京，他便與靖國公說，尋了馮老先生保媒，只是他心里頭與自個兒犯病，亦顧忌沈家姑娘名聲，不好說自己扮做瑤人時見過她，便提起當初益王的事。
事情幾經傳演，沈家姑娘的名聲也傳到了京里，他一說起來馮老先生便點頭道︰「沈道乾這個女兒我倒早有听聞，想十幾年前他會試得中，家眷來京時我還曾見過，只不過那時還是個一兩歲的女乃女圭女圭。如今長大了，該找婆家了。」
他說罷微微一笑，道︰「世子久經沙場，難道也信福命一說？」
顏九淵道︰「馮老慧眼。與是否生而命福無關，只是听聞她當日折了益王的面子，膽色有佳，馮老只需提此事便可。」
馮老先生頷首，笑眯眯道︰「也不妨，左右都是這丫頭。沈道乾嫡出的，及笄左右年紀的女兒也就這一個。」
他年前是匆匆趕回，廣東那邊的事情還沒完，在京中總共留了不到半個月，便又趕赴德慶，再回來是年中時親自督辦聘禮，他沒有細查，亦沒有往「傳言里可能是兩個人」上頭想。
此事是他大意。
顏九淵吁了口氣——好在迎花轎前讓權媽媽先去認了回人。
不過他當初提了益王的事，是馮老保媒的時候沒有與沈家說？如若說了，外人不知，但沈家人必然清楚中間有誤，為何也沒有說明？
他放下手中東西，叫顏梧︰「備馬，去趟馮老先生府里。」
時瑾收拾完東西，等了半天不見人回來，就叫綠綺去前院看看是不是去別處了，綠綺回來道︰「好像是有事出府了，讓夫人不必等，先睡吧。」
時瑾看看時辰，已經二更末，這麼晚出去，是都督府有事？她下午睡了許久，這會兒倒不困，又又等了等，結果快到三更顏九淵還沒回來，她撐不住了，只好先行歇下。
馮府。
馮老先生披著件外袍，剛剛睡著就被叫醒，呵欠連連，一臉不樂意。
顏九淵告了個罪，道︰「實在是有事相問馮老，不得已這麼晚來打擾。」
馮老先生哼了一聲，顏九淵也不再客套，開門見山︰「此來是想問問，去歲請馮老給九淵做媒，馮老與沈家說親時，可曾說了我那話，提的是當初沖撞益王的那位姑娘。」
馮老先生連打了兩個呵欠，說︰「提了呀。」
顏九淵看著他，似乎讓他再確認確認，馮老捻了捻翹起來的一撮山羊胡，說︰」老頭子雖六十多了，記性卻還過得去，不會記差。」
顏九淵想了想，又問︰「那先生可知，沈家共有幾位嫡女？」
「就一個，」馮老詫道︰「不是都讓你娶回府里了？還問這個作甚？」稍一想，他又「嘶」了一聲，說︰「好像還有個小的，年紀不大清楚，怎的了？」
「可還有一位稍長一些的？或是……庶長女？」
馮老搖搖頭︰「未曾听過。」——女兒又不是兒子，有一個算一個，更何況庶女？他頓了頓，自言自語道︰「沈道乾現在的夫人好像是繼室，但發妻听說去得早，也沒留下一兒半女。」
顏九淵略略沉吟，問︰「已故的沈夫人可是早在蘇州時就去了？」
「應當吧。」這個馮老也不清楚，因那時沈道乾莫說會試了，可能連鄉試還沒過，等到他會試高中，入朝為官時，已娶了鞏氏，並且有了沈時琬。
遂不僅馮老，連他的同科當中，甚至還有不知他有發妻的，更別提自打出生起便被扔在蘇州的長女。
顏九淵起身告辭，馮老與他說了半天，還沒鬧明白他到底是做啥來了，顏九淵行了個禮，肅容道︰「日後可能有件事還需馮老幫忙。」
「老頭子已經致仕，」馮老先生一樂，「得是都督幫我。」
三更末，顏九淵打馮家出來，長街漆黑，使得他心中愧意陡然大盛。
此事顯然是出了錯。
按沈道乾所中會試的時間來算，馮老所說的女娃亦是「沈時琬」。
看來，世人皆知沈家這位小姐，卻無人識得他真正要娶的人。
是真的無人識得麼？
也未必。
最起碼，那陸瓚應就知曉她是誰。
既然有人識，他若真下番功夫去查，難道查不出傳言有誤？
能的。
只是他當時自己擰著，偏不肯太去在意。
顏九淵自嘲地笑了笑，眼下這攤子，也怨他自己。
不過他向來不是個自怨自艾的人，意識到錯了，隨即便想錯在哪兒，該怎麼正過來。