這一巴掌沒打正，只刮到了陸瓚耳際。
綠綺嚇壞了，一邊覷著花籬外頭一邊急道︰「陸公子這是做甚！快放開我們小姐，否則婢子要叫人了！」
陸瓚看也不看她，一雙眼楮死死盯著沈時瑾，半晌，話像是從牙縫兒里擠出來的︰「听聞沈姑娘要與宋家公子定親，我承你叫一聲‘兄長’，還未曾向你道喜。」
他最後兩個字咬得極重，透著股子不自知的酸氣。
沈時瑾右手腕被他扣著，氣得渾身都發抖，又听他怪腔怪調，真一刻也不想多呆，用力甩陸瓚的手，她背靠花籬，動作一大，滿枝的薔薇花都跟著輕晃。
綠綺急得直跺腳，也不敢真喊人來，又恐有人經過發現異樣，只能半邊身子探著放風。
沈時瑾掙不開，眼中愈顯煩躁，陸瓚瞧著，臉色更冷了幾分，忽地，他一把甩開了掌中掙扎不休的手腕，欺近了身子，一字字道︰「沈時瑾，你當初為何要替我喝那杯酒？」
他直呼閨名，沈時瑾臉都白了。
她清楚，這是陸瓚氣極的表現。前世里，兩人每每拌嘴，陸瓚氣得狠了，便會一摔手里的東西，冷冷看著她，「沈時瑾！」
最後那一日，陸瓚也是這般喊她，然後摔門而去。
端午的日頭烈烈地照著，使得那薔薇花紅的更紅，白的更白。
沈時瑾額頭滲汗。陸瓚氣什麼？氣她不該替他喝那杯酒？一年多前的舊賬，她早就後悔了！
胡亂折了根花枝，她在地上潦草地劃道︰「若放在今日，我必定不會多事！」
她寫完，狠搡了陸瓚一把，帶著綠綺繞過花籬，逃似地走了。
陸瓚站在原地，盯著那幾個字看，半晌，蹲去，慢慢抹了。
地上遺落了一根五彩線，應當沈時瑾方才掙動之際掉的，陸瓚撿起來，連帶著那截砸在他身上的花枝，在手中捏了捏。這彩繩兒必然是她親手所編，前年端午陸瓚得了一根兒，能認出她的編法來，她偏愛紫色的線，喜雙編，帶在腕子上松松的，顯得手腕更縴細，她好像……尤其愛這些小玩意兒。
他驀地冷笑一聲。
有什麼稀罕。
揚手將這兩樣東西扔進花叢，拂袖而去。
麟哥兒還在亭子里找他，小丫頭們以為他悄悄去挖蚯蚓了，逗著麟哥兒再去扔五彩線，麟哥兒有些困了，賴著要找陸瓚抱。
陸瓚在亭中坐下，麟哥兒在他腿上委了幾下就睡著了，一腦門兒的汗，女乃娘輕輕給他擦，又抱過來，低聲閑話道︰「今兒這天可真熱。」
是熱。
陸瓚想，熱得他心浮氣躁，哪哪兒都不得勁兒。
女乃娘抱著麟哥兒回去，小丫頭見他還皺眉站著，問︰「公子還要在這兒坐麼？要不要奴婢們沏壺茶來。」
陸瓚搖搖頭，他也不準備呆了。
出了涼亭，一路往沈道乾的書房去，走了一段兒，他停住腳步，眉頭擰得越發厲害，終是反轉身道︰「我東西掉了，回去尋一尋。」
女乃娘本還要問是什麼東西，讓丫頭們幫著找找，但見他步履匆匆，已然走了，只好作罷，趕緊先帶著麟哥兒回去。
拂冬樓。
沈時瑾進屋時都還沒有緩過來，她有將近一年沒見陸瓚，前世里的那些糾葛已貼了封條壓沉最心底，再不想踫，誰知陸瓚今日是發什麼瘋！
她坐下連喝了兩杯溫水，一低頭，正看見自己的衣袖還有被陸瓚抓出來的褶皺，忙不迭地換下，告訴綠綺︰這件衣裳不要了。
她進了東梢間習字，挽著袖子臨完一篇蘇公尺牘方平復下來，青羅見她拿著筆出神，就停了磨墨，小聲道︰「小姐今兒可見到陸公子了？」
沈時瑾猛地轉過身來看她。
綠綺也反應過來，壓著聲問︰「青羅，你莫不是私下見過陸公子，與他說了什麼？」
青羅不知小姐怎就怒了，委屈道︰「奴婢沒有。只是前幾日在前院踫見，他問了奴婢一句。」
綠綺道︰「問你什麼了？」
「就問……小姐的嗓子好些沒有。」
沈時瑾「啪」地把筆一扔，濺出一大片的墨跡，綠綺忙道︰「那你如何回的？」
「奴婢就說……就說小姐已這般，請陸公子千萬莫辜負了小姐。」
「宋家已經提親了，你怎還能說這樣的話！」綠綺跺腳，「這就旁人听去得傳出什麼話來？即便沒有旁人，陸公子听了又如何看咱們小姐！青羅，你怎這般自作主張！」
她是愛自作主張。
前世里就為焦氏哄騙了句「會尋個正經秀才給她做夫君」的話，她就做了焦氏的探子，把她屋里的大事小情全交代出去，後來才有了潘姨娘的事。
沈時瑾不耐多說，吩咐綠綺︰去與祖母稟一聲，哪日游媽媽到莊子上去，把青羅帶上，我這里容不下她了。
青羅還不信自己听到的話，她一直很得小姐寵，就是自去年小姐病後才對她有些冷淡，可那也是小姐一直沒在府里她不得親近的緣故呀！遂委屈哭道︰「小姐不能這麼狠的心！奴婢做錯了什麼呀……」
沈時瑾並不覺得自己狠心，她是借機發作，但從來都是信則全信，若背了她，哪怕只是不得已的一次，就說什麼都沒用了。
等兩個婆子進來把青羅帶下去，綠綺去稟了老太太，老太太那邊也沒細問，總是沈時瑾身邊的丫頭，她自個兒說了算。
綠綺回來，丹松正收拾屋子，沈時瑾在窗邊枯坐，她手上濺了墨，也沒洗。她剛發作了一回，丫頭們還完全不知怎麼了，屋里屋外都屏著氣兒，怪靜怪靜的。
綠綺重新打一盆水來，說再不洗要洗不掉了，沈時瑾這才過來洗手。
一撩腕子，綠綺道︰「姑娘手上的彩繩呢？摘了？」
沈時瑾搖頭，自己一看，右腕上的彩線沒了，兩人對看一眼，綠綺道︰「彩繩系的活扣兒，估模不知何時松了，奴婢順著中午回來的路去找一找。」
沈時瑾拉了她一把，綠綺點頭︰「奴婢知道，我去花叢細找找。」
這一找找到天黑也沒找見。
兩人自然想是不是被陸瓚撿去了？不過也就是一想，陸瓚撿那東西做什麼？過了端午，趕上下雨，大家伙就都扔了，這東西不像帕子，也沒個標記，就是玩兒的，每年冬院子里都能撿出好多破爛繩兒來，因也就算了。
轉眼進了六月，去宋家的人還沒回來，定國公府這邊已經與沈道乾將婚期定下來了，就定在明年的二月十八。因著兩地路遠，迎親日子定在正月十九。
老太太嘴上不說，心里真是急，嘴角起了一圈燎泡。
直到六月下旬，去宋家的人總算回來了，卻只帶回兩句宋夫人冷言冷語的話︰「一句是當真是人心隔肚皮；另一句是貴府這山還望那山高。」
老太太听得心里直墜，問︰「沒見著宋家老太太麼？」
回來的人道︰「去的那幾日，正趕上宋老夫人中了暑氣，沒見上。」
「那你就不會多等幾日！」老太太有氣沒地兒撒，不過是三四個月而已，宋家夫人怎變了個人似的，這帶的是兩句什麼混話！宋老夫人明顯是避而不見。
游媽媽想了想，說︰「眼下咱們府里有兩樁親事，可別是听在宋家人耳里變了樣兒，要麼還是請大老爺與宋家把這事說一說。」
老太太得了這麼兩句話，心里也十分有氣，道︰「若是听了什麼，覺得不對，難道不會來信問一問，這叫什麼事兒？我豁出一張老臉讓人去催問，活似我們瑾姐兒嫁不出去一般，宋家反倒拿喬上了，還不知是誰家這山望著那山高呢！」
如此一鬧，老太太沒幾日就生了場病，沈時瑾听游媽媽把事情一說，心中也是一冷，沉默片刻，她寫︰祖母別氣了，宋家既然不願意，這婚事退了便是。
「退了當真可惜。」老太太一臉病容，嘆道︰「等再看看，辰哥兒下個月也要應試，宋家興許只是顧不上。」她又笑笑，「也不知辰哥兒此次能否高中，你父親一心瞧著陸瓚的秋闈，這兩個月連麟哥兒的功課都問的少了，也不知他的門生會不會叫他失望。」
沈時瑾垂眸，陸瓚沒有讓沈道乾失望，此次秋闈，他中的是江西解元。
八月金秋，南昌府桂花飄香，秋闈拂曉揭榜，趕著中午，快馬加鞭，信兒就報了臨江。與前世不差，陸瓚高中榜首。
喜報到沈家時，沈道乾正在寫一個秋字，落筆都往上拐了一拐，隨即大笑，又揮筆寫了個春字。
不過陸瓚這邊是喜，與他同赴南昌的杜遲就沒那麼好的運氣，他臨考前生了病，入場後又燒又吐，直接暈在了考場內，結果自然落榜。
然而陸瓚高中與老太太和沈時瑾來說，並不算什麼好消息，只不成想，到了九月，更糟的來了。
沈家大老爺急派人送信來，——宋家老太爺到底沒熬住，入秋病故了。
宋老爺得丁憂三年，宋青辰也得守一年大孝。
這可真是扎老太太的心。
她正想著孫女的婚事怎麼辦，宋家那邊便先行來了信，話說的不客氣，意思也不客氣。
——辰哥兒要守孝，不敢耽擱了沈家的好姑娘，還請另擇賢婿。