以往生辰，家中長輩卻也沒讓她出過府，連放河燈都是寫罷條子塞進燈里，由小廝代勞了，像這次得允出門子逛蕩，還是頭一回。
故而顧青竹從船上下來時，心里頭還有些意猶未盡。
車夫按著沈曇的吩咐，將馬車趕至渡口，顧青竹以為他們會直接回了許園的，結果車子再次停下，不偏不倚站在巷子口的小食攤前。
夜色已深，來時熙攘的人群不見了蹤影，留得三三兩兩月復餓覓食的人聚了一起，要上碗熬至乳白的羊湯，配上胡餅就著吃，胡天海地的吹上通。
畢竟不是在京師，人生地不熟，顧青竹看著眼前熱氣騰騰的各種吃食，難免放不太開，沈曇低了頭問她︰「有想吃的麼？」
顧青竹微微搖了搖頭，鼻尖縈繞的香味引得她也有了飽飽口福的**，奈何許多叫不上名字的東西令人眼花繚亂，一時間倒無從下手。
「那我隨便買些，每樣少嘗點兒。」沈曇說著便走了過去。
瀘州方言和官話差的很多，說的又快又急，好多詞兒即使听得懂音也鬧不明白意思，顧青竹對此一竅不通，所以看見沈曇操著口地道的瀘州話，和賣豆花的老婦人攀談，十分詫異的瞪圓了眼兒。
沈曇端著兩碗豆花放在小桌上，又逛了兩三家攤子，頗為嫻熟的要上籠羊肉餡包子，兩枚甜餡的葉兒粑，還有碟粉蒸肉，那樣子仿佛天天光顧這兒似得，隨後把木凳擺了，才招手讓她過去坐。
本地豆花和蘸水兒是分開盛的，沈曇特意給她選的少麻椒那份，顧青竹瞧了瞧面前那碗，豆花白女敕，蘸料單顏色就讓人食指大動，不由嘆道︰「你才來幾日，就當得瀘州的百事通了。」
沈曇邊拿筷把葉兒粑分做小塊好讓她夾，邊揚了眉毛說︰「守軍將士天南海北的都有，在里頭呆個幾年，四處方言就是不會說，听著也不困難，而我需和人打交道的場合多，一來二去，倒是積少成多的學到些，起碼買東西那幾句話說的順溜。」
顧青竹听他這麼一講，忍不住捂著嘴笑了聲︰「說的好似就為著吃一般！」
沈曇在外頭，越發不講究世家翩翩佳公子的風範，這巷口街邊隨意一坐，因身高腿長，身子離小桌老遠，及其自然的把碗端在手中，伸著筷子將籠里熱騰騰的包子輕輕一提，而後放在顧青竹的料碗里，莞爾笑了笑︰「民以食為天，我自免不得俗，這瀘州豆花久居盛名，配著粉蒸肉最合適，不過我看你對彘肉不大喜歡，嘗嘗包子也好。」
前朝天子喜食羊肉，大部分貴族世家平素以牛羊肉為材較多，彘肉除了東坡肉那幾種做法外，大體還是很少吃的，貧民百姓卻常用它來解饞配菜，但無奈做法粗糙的很，顧青竹吃不慣那個味道，定然能免則免，但沈曇能將她習慣模的如此透徹，確實讓人忍不住心內熨帖。
她應了聲，執起筷子把小碟里的包子往嘴中送，略微咬上一口，油料混著餡兒香四溢開來。
沈曇深深看了她眼，明明剛滿十四的姑娘，一顰一笑全然沒有小姑娘那種嬌氣勁兒，待人得體，處事比大幾歲的人怕還妥當，就是這種說不清楚的恬淡適宜，使他忍不住想多了解多親近，時常構想著，若他娶其為妻，身後那避開俗事的方寸之地由她管著，該是何種景象？
這一想，偌大的天下似乎真沒有比她更得自己心意，更合適的閨秀了。
沈曇並非沒有信心，相反，是十成十的相信顧青竹的秉性，才選擇如此做，至于在船上說的那些不利之處，沈曇倒有些‘置之死地而後生’的意圖，差的壞的都攤在桌面上，將後患壓倒最低才是他的做派。
正舀著喝豆花的顧青竹感覺旁邊那人目光一直落在自己身上，開始還能淡定以對，自顧自的吃著，可時間久卻忍不住抬眼提醒說︰「沈大哥若再不吃，東西都冷了，豈不是辜負桌上美食？」
沈曇毫無被點出偷覷尷尬，就著碗邊兒直接喝了口豆花，再撈起粉蒸肉吃了滿嘴，咀嚼一番吞咽下去，顧青竹見他終于開始吃，剛想低頭咬上口葉兒粑，卻听見他突然笑著說了道︰「食色性也。」
這滿桌的食物和眼前心儀的美人兒，可不就是人之本性，離不開的麼？
顧青竹領悟其意，差點咬上自己舌頭，略有羞窘的瞪了他，人家卻若無其事的吃的開心舒坦，仿佛剛才四個字是大風刮來的，能把偷覷說的這麼光明正大，她真真長了見識。
「大娘，麻煩您再給我添兩勺麻椒。」顧青竹以為同他說肯定討不到便宜，于是開口向老婦人多要了麻椒，讓他好好記住這次‘食色’，最好個把月都忘不了。
老婦人拿著個搪瓷小碗慢走過來，因听見顧青竹說的官話，也用不大熟練的官話和她道︰「小娘子要多少，自個兒舀來就成了。」
顧青竹連連稱謝，抬指捏著小勺毫不客氣的往沈曇豆花蘸料兒里頭放，兩勺過後，才笑眯眯的問他︰「沈大哥覺得夠不夠？」
沈曇面不改色道︰「你放多少，我就吃多少。」
顧青竹柳眉一挑，再加了勺才將罐子還給老婦人，那老婦人抱著罐子，瞅著沈曇像是很高興的說︰「這小公子倒是比我們本地郎君還能吃麻，好得很！」
可不就是好的很嘛，蘸料兒里頭蔥花香葉都快看不見了，不過顧青竹手下還是留情了的，每勺子俱是勉強滿了，真要讓沈曇吃的傷了胃卻不好。
老婦人把麻椒拿回去，轉而又送了碗糖水過來，說是剛用冰糖兌的，讓小公子待會兒好喝口緩緩。
沈曇沒動糖水，干脆將傾數倒進蘸料兒里頭，拿勺子拌了拌吃了起來，每吃進去一嘴，顧青竹就想起剛才自己碗中，還是少了麻椒的味道，已沖的不行，于是心里頭過意不去了。
「還是別吃了。」顧青竹拍了他的胳膊，把糖水推到沈曇面前︰「我也就隨口一說。」
沈曇沒半分勉強，匆匆吃下後，對她道︰「難得青竹親手給我添了料，怎麼有不吃的道理？」
「真沒事兒？」顧青竹想從他表情中看出不適來，可就察不出絲毫破綻。
「無事，而且我怕再說出什麼話，你該把人家整罐的麻椒塞我嘴里了。」沈曇笑道。
瀘州不設宵禁，如此又耽擱近一個時辰，街邊住戶大都還點著燈，許園有些地方，婆子們還在院中支起小爐，涮點肉菜吃個夜食。
張姨娘那邊兒照料顧同山，頌平頌安平日多在那听吩咐，畢竟人家府上的下人用不起來不如自己人順手，顧青竹出門時，便沒讓她倆跟著。
僕從在前頭打著燈籠領路，沈曇送顧青竹往她住的園子走，許是方才那番言語的關系，兩人說話更隨意了些。
穿過兩扇圓門，小徑旁豎著排竹子扎的低矮柵欄，草木茵茵，拐角處掛著只八角燈籠，顧青竹遠遠見許如之守在那兒，旁邊兩個丫鬟跪在地上拉著她裙擺不知在說什麼。
再說這許如之被自家小姑姑呵斥遁逃之後，關在房里大半天沒吃沒喝的賭氣，怎麼想怎麼委屈。
她可是許家三房的閨女！何時受過這樣的冤氣，沈公子倒還罷了，她春心萌動又不是非他不可，天下那麼大，好男兒還能就剩下沈曇一個了？她爹可是富甲一方的鄉紳，多少俊俏郎君圍她著轉，還不是等著自己挑的？
讓許如之接受不了的，反而是小姑姑不給她面子，現在只要有丫鬟婆子從她身邊路過，總以為人家心里頭是笑話她窩囊的。
結果許芸當天晚上還專程去看過她，帶著本半指頭厚的女戒，放在桌兒上，並告誡她好好思過，把女戒從頭到尾抄三遍，才能解了禁足。
許如之哪兒抄過那種古教條的書？心里不願意，嘴上便嚷嚷了不服，許芸憑借女子身，和各色商人較量間都不遜色，在十來歲的姑娘前面，不肖手段，幾句話就把許如之教訓的不敢再乖張。
可江山易改，本性難移。
丫鬟伺候著許如之抄女戒，往往是墨磨好了，她寫上幾筆，吃糕點喝茶卻花個把時辰，轉過頭墨已經干透，丫鬟還要重新研磨。便是這樣堅持兩日，許如之也受不了，滿門心思想要收拾行李提前回揚州，只覺得在家里才能沒人拘束暢快些。
接著翻出珠寶匣子，往里頭裝滿銀錠子，收拾兩件衣服就想先斬後奏的上路。
許如之手下丫頭還是惜命的，苦口婆心的輪番勸她，揚州那麼老遠，縱使走水路也要半月了，幾個姑娘帶著那麼多銀錢，明擺著是任憑人咬的肥肉！再說她們連個路引都沒辦，雇車雇人都沒得辦法，黑路用銀子到能行得通，問題是哪個敢露那個臉兒呢？
這些話許如之听了，氣的摔了簪子，指著她倆振振有詞道︰「女子怎麼就上不得路了，我小姑姑從小還拋頭露面的和人談生意，甚地方是她沒去過的，她能行，我也能行，有銀子還怕找不來人麼？！」
兩個丫鬟你看看我，我看看你，嘴邊的話愣是說不出︰許芸那樣的女子世上能有幾個？真是不明白這世間險惡啊。