永寧河跨著瀘州城邊兒蜿蜒而過，到地方時，對岸沿河的商鋪酒肆已然點起晚燈，燈火搖曳著倒映在水面上頭，來往行人如織，賣肉串兒糖水的，針頭線腦的，每個攤子上均掛了只小紅燈籠，燈籠上有的寫平安福順，有的寫招財進寶，下頭還垂著一指長短的黃穗子。
馬車在路口停了，再往前豎著方石墩，河邊晚上擺市是不讓行車的，顧青竹先將簾子掀起了個縫張望一眼，沈曇在前頭翻身下馬，朝車夫吩咐兩句之後，徑直走過來︰「到了，咱們走著過去。」
顧青竹應了聲，緊一緊衣裳就要下車，見沈曇抬起胳膊示意讓她扶著，略微思索，終是虛拽著他袖口邁出了腿。
市集剛收罷沒兩日，不少外縣的小商積了些貨物要賣，便也順著河支起攤子，沈曇引著她往下游邊走邊看，捎帶揀點兒有趣的鬼怪雜談講著。
顧青竹看的雜談學志不少，每次他說出個開頭，便能順著接下去，如此反復兩三次，沈曇頗為無奈的笑一聲︰「要都像你這般博學，說書的怕是得喝西北風。」
「所以我也從不听人說書。」顧青竹含笑道，她對喜歡的東西，向來下的去心鑽研，顧府書閣搜羅到那麼多書冊，豈有放著不用的道理？顧家男兒做學問要考試，真若論起雜學，顧明宏怕也不若她廣博的。
沈曇道︰「原本打算在你前面扮的學富五車些，結果卻栽了跟頭。」
顧青竹一噎，心內想了想方才自己月兌口而出的話，著實挺傷人面子，頓時懊惱著偷偷瞄了他眼，盡量誠懇的想彌補方才的過失︰「沈大哥學問定然是好的。」
沈曇挑眉問︰「怎麼個好法？」
聞言，顧青竹又糾結起來，二伯能收了他做弟子，就沖這一條，多少人盼都盼不到，以二伯的挑剔勁兒，便是考入國子監的學生，在他眼里頭也不過爾爾。
沈曇見她還真低頭去想詞兒了，也就不再逗弄下去，停下步子笑著拿指頭輕輕點了她腦袋︰「隨便敷衍兩句的事兒，你還真去想？」
顧青竹理所當然的點了頭，心思一轉，故意說了句︰「我想好了。」
沈曇見她眼楮里都冒了光，像是有了什麼絕妙點子，便問道︰「那就說說看？」
顧青竹認真道︰「我二叔幾位徒弟，當年鄉試至少也是個亞元的，沈大哥如今得二叔真傳，今秋鄉試定能一舉奪魁，進那前十之位，這要不算學問好，怎麼才叫好呢？」
這話要是從別人說出來，不用想也有拍馬溜須的意思，顧青竹卻說的自然坦蕩，仿佛板上釘釘的事兒，理直氣壯的讓沈曇都愣了愣，隨即領悟道︰「你倒是機靈，變著法子激我讀書，若沒捧個亞元回來，還真是無顏面見師父了。」
顧青竹忍不住笑了，還嫌不夠，又補了句︰「當初人家幾位可是求著我二伯好久，才答應入門的，你只待了一日就得了準話，沖這個也得努力考出解元才是。」
沈曇倒好說話，頷首稱了是，那模樣正經的連顧青竹都以為真要奔著魁首考去了。
河灣處，兩人走過石橋，再穿過截子小巷，巷子兩邊牆上拉起繩條掛著大片的彩綢燈，紅綠七彩，照在地上的燈影晃了晃。
因離街市遠了些，漸漸听不到此起彼伏的吆喝聲，顧青竹跟他行了一路，納悶著明明河道近在眼前，卻不知道要去什麼地方放燈，于是開口問了問︰「咱們要去哪兒？」
沈曇神秘秘笑了笑，轉手將食指勾的串河燈遞過來讓她接著，低聲說道︰「你且在這等下我。」
顧青竹瞧著他轉身大步走到河邊，附身對著位帶著斗笠的老人說了什麼，老人轉頭朝她這望過來，過了會兒才點了頭。
一番談話完，沈曇遠遠朝她招招手，顧青竹跟著過去，才看見河堤下頭泊著條木船，兩頭兒尖尖，船肚卻寬敞的很，大概是才下水沒用多久，她坐上去還能聞到種奇異的木香氣。
沈曇朝那位老者到了聲謝，然後輕輕一點跳上來，明明多了個人，船身竟半點沒晃。
一朝被蛇咬十年怕井繩，畢竟剛暈過一路，顧青竹坐著難免提心吊膽，小心翼翼的用手扶著船邊，盡量不瞧那水里蕩出來的波紋。
沈曇立在船頭，用根長長的竹竿向水中一頂，安撫道︰「這船木是新砍伐做的，有提神清腦的功效，我乘撐船又穩，不會暈。」
道是奇怪，被他如此一說，顧青竹試探著往水中瞧了瞧，果然沒有在水路乘船時不敢見水的反應，再眺向河岸，白牆青瓦的小房鱗次櫛比的落在遠處，倒有些江南水鄉的味道。
顧青竹微微松了口氣，稍挪著身子松泛的坐著，托腮看著費力氣劃船的沈曇，好奇道︰「你是怎麼說的，那位老人家就同意借你船用？」
「我這麼面善，他為何不同意？」沈曇懶懶一笑，倒是趁機坐了下來，騰出只手從船里抓住個酒葫蘆，用牙咬掉塞子，就那麼朝嘴里灌了一口。
顧青竹莫名看的有點臉熱，側開眼兒，嘴上說︰「沈大哥又在玩笑。」
沈曇喝得一口烈酒，微微蹙著眉︰「其實我跟他說了，我家小娘子鬧著要在河中放燈，他開始是不肯的，不過後來看見你又點了頭，說看在我娘子的面子上，讓我用用。」
顧青竹抿抿嘴兒，一時間不知怎麼回話好。
見她頗為不自在的移開目光，沈曇想了想，大概能猜到癥結，顧青竹脾性軟中帶硬，在重要事兒上眼里揉不得沙子，是以別的姑娘听過羞澀的曖昧話，到她面前倒失了三分效用，說不定還畫蛇添足。
「青竹。」沈曇將竹竿從水里收上來，扔在船底，河水緩流，船倒是能慢慢悠悠的漂著︰「若沒有顧大人這次意外，我本想回京師再和你提，既然你陰差陽錯的來了瀘州，現在與你說也未嘗不可。」
顧青竹眉心一跳，雖然已想透了，他不說自己也要鬧個明白，但心底依舊漏了拍，手上不自覺的攥起衣袖。
「我的心思，你大約能猜得到，但是現在要說的，還不止這個。」沈曇抬了抬眼，繼續道︰「我科考入仕會走武官一途，此路前景艱難，現今瞧著是四方安寧，但邊關戰事多多少少從未斷過，誰都保證不了，何時會起戰亂。所以，我說的如果，你我情意相通定下親事，以後你要過的日子，大概和從前所想的都不一樣。」
那聲音低低沉沉飄進耳中，顧青竹慢慢坐直了身子，垂首听著，他說一字，心里頭便過上一字，沈曇條理清晰的列出嫁給他的各種弊端來，直到最後，也沒听到半點優處。
顧青竹確實沒想過太精細，畢竟動心動念也就一瞬間，還沒過得目前的坎兒，哪兒能一目十行的翻到最後頭了？但沈曇卻行，面面俱到的歸總，時不時舉兩個例子，換成做文章如此，大概要得一水兒的贊譽出來。
听到最後，她甚至有點不忍心再叫他說下去，就像，就像眼前的人把自己攤開來論斤論兩的讓你看，不必討價還價，人家自己就把價一錘子壓到不能再低，單等著你中意，然後再去買下他。
顧青竹心里嘴里澀的沒有辦法，急急擺手打斷他，擰起眉頭道︰「你再這樣說下去，我就不懂了，是想得我同意，還是想故意引得我避之不及？」
沈曇瞧著眼前半惱的人兒，攤了手道︰「當然是希望你能嫁我。」
大概說的話題太過沉重，顧青竹听見‘嫁我’兩字，倒沒了波瀾，只搖頭不解道︰「可你說的話，我若以後入了你家門，前頭好似刀山火海一般，還怎麼讓人選去。」
「我總得提點你想清楚。」沈曇道︰「不然以後你後悔，再跟我說其他，我可不會同意。」
顧青竹哭笑不得，索性放開了談，看著他道︰「這會兒倒是霸道的很，你好歹說出點好的來，不然我還怎麼考慮。」
沈曇果真沉默了會兒，嘴角緩緩揚起抹笑︰「好處不多，只一條，你選的人是我，沈曇總不會負你。」
僅這一條，怕是已經抵了其他千千萬了。
沈曇身為魏國公嫡孫，雖世襲不到爵位，但國公爺征戰發的家，眼前各地軍中官吏，哪個提起沈國公不敬上一句？再有沈家幾位爺幫襯，沈曇由科考入仕，只能事半功倍。
閉著眼楮數的優點便不提，以他為人，能信誓旦旦的說出這話，顧青竹想不信都難，這會兒子才有點覺得鑽進他設的套兒里。
「我會好好想的。」顧青竹笑一笑，輕輕道了聲。
沈曇點點頭，笑著把她身旁的河燈從繩子上解開，放上燈芯兒，用火折子把它點著，抬頭朝遠處河岸瞅了一眼，才道︰「正好到地方。」
顧青竹開始還不明所以，拿了河燈雙手合十的許過願，輕輕在水中放了去，再起身，隨著他看的方向望去，才發現船已經飄過小城，郊外住戶少，燈火昏暗，但暗中又閃著繁星似的細光，若仔細看，發現這光有的竟能移動。
「流螢？」她忍不住指著叫起來，然後突然頓了頓，轉頭看著沈曇道︰「你專程帶我來看的？」
沈曇轉眼間又撿起方才的酒葫蘆，起身走到她身邊坐下，也一同向河岸看去︰「我原在你書房見過本游記，攤開的那頁正巧寫了這個，問過你家丫鬟才知道你沒見過。」
顧青竹對游記中奇聞異事感興趣，流螢在京師很難見得著，她也曾經夏日里專門出城去尋，但無功而返了。
顧青竹搜腸刮肚想說些什麼，最後到嘴邊只化作一聲感謝，沈曇笑出聲，捏起最後那只小的荷花燈推了出去，淡淡道︰「願明年你及笈時，我還能陪著你。」