坤寧宮的那場火，足足燒了有大半個時辰，直到驚動了慈寧宮中的蔣太後，太後命自己身邊總管大太監持了太後寶璽，糾結宮中太監，才撲滅了那場大火。
然而，整座坤寧宮卻燒成了白地，太監們用巾帕捂住口鼻，將數百具燒焦的尸體抬了出來，王益帶著人，憑著尸身上佩戴的珠寶首飾，認出了方皇後的尸體，將其收斂。
整個後宮一片悲聲，嘉靖帝卻依舊把自己關在西宮的道觀里，只對前來請旨如何發喪的禮部尚書徐階道︰「昔日□□皇帝臨終遺詔有雲，天下臣民，哭臨三日皆釋服，毋妨嫁娶，諸王臨國中，毋至京師。諸不在令中者，推此令從事。」
徐階怔住了，一時說不出話來。
嘉靖又淡淡地道︰「□□皇帝的喪事，尚且如此從簡，方氏何德何能，她的喪儀，能越過□□去嗎？」
徐階知道嘉靖性子向來固執，不敢再勸，無奈之下，只得吩咐下去照辦了。
三日之後，裕王在宮中守過靈送完殯，這晚回到王府，雖覺疲累不堪，精神卻甚好。
王妃同丈夫一道在宮中守喪，她身子本就虛弱，此時雖然累極，見丈夫依舊坐在燈下沉思，自己卻不敢自行歇息，只強撐著坐在丈夫對面，笑道︰「這幾日盡是茹素，王爺可餓著了，臣妾叫她們去傳些吃食來吧。」
裕王心不在焉地道︰「不必了，我吃慣了青雲閣的點心。」
轉臉又對春兒道︰「你出去傳話給何英，叫他即刻去請張先生過府一敘。」
說完，便起身往青雲閣去了。
初雪這晚正和嬌兒在房中圍爐織補，做些女工活兒，突然听見五福的聲音在窗外道︰「初雪，王爺馬上要來青雲閣，你快些準備兩個人的點心。」
初雪答應了一聲，便收了繡花繃子，穿上湖綠長襖，就要開門出去。
听五福的腳步聲去得遠了，嬌兒便嘆道︰「到底不是親兒子，名分上的母子，也就是叫起來好听些，這不，人才剛下葬，這兒子就大吃大喝起來了。」
「你呀，別盡感慨這些有的沒的，快些把這厚襪子補好是正經，不然明兒你的腳可要受罪。」
初雪說完，不等嬌兒答話，便推門向點心房走去。
快手快腳做好了兩盤蔥油牛肉酥餅，在點心房里左等右等，卻不見五福來取，初雪探頭看了看窗外夜色漸濃，只得自己提了食盒，深一腳淺一腳地往書房里走去。
推開書房虛掩的房門，只見里面點了十幾只牛油蠟燭，明亮的燭光下，裕王卻獨自一人坐在書案前，垂首細細檢閱著書案上一摞素色玉版紙。
初雪緩步走近書案，將食盒放下，裕王正凝神看那玉版紙上的字，突然聞見一股異香，訝然抬頭，見面前站著一個裊娜身形，正是初雪，便問︰「今日做的是什麼點心？」
「回王爺，是蔥油牛肉酥餅。」
裕王嗯了一聲，伸手指著牆角一張花梨木茶幾道︰「不必放在書案上了，連盒子一起擱在那幾上。」
初雪本已走近書案，見裕王這般說，微微一怔，隨即便邁步往牆角走去。
將食盒放在茶幾上，初雪扭頭便向門外走。
「等一下!」身後突然傳來裕王的聲音。
初雪一驚，不知王爺叫住自己，所為何事，只得停住腳步，回轉過身子︰「王爺喚奴婢何事？」
裕王頓了一頓，方道︰「我的鎮尺上沾了灰，你來把它擦干淨了再走。」
初雪只得又走上去，掏出自己隨身帶的蔥綠繡茶花的絹帕，拿起書案上那座碧玉獅子鎮紙，細細地擦拭起來。
裕王鼻中，又聞見了那股細細的幽香，非蘭非麝，卻是沁人心脾，令人一聞之下，神志都清爽了。
他忍不住問道︰「你身上灑了什麼香露，怎地這般香？」
初雪見他語出突兀，有些尷尬，本能地答道︰「奴婢從來不灑香露的。」
「是了，你又不是綠葉，當然不會往身上灑什麼香露，天下間也根本就沒這般美妙的香露！」裕王微笑道。
听他提到綠葉，初雪的身子不由自主地瑟縮了一下，她立刻想起綠葉的慘死，倘若不是日日給王爺送點心，也不至于做了自己的替死鬼。
如此一想，心中暗暗懊悔自己不該來送這趟點心，五福又沒說不去取，自己瞎勤快什麼呢!
心里存了這個念頭，手上的便加快了，她只想擦完後，趕快離了這是非之地，偏生那碧玉獅子上面有許多凹凸不平之處，難擦的很，她一急，額頭上就滲出了汗珠。
裕王見狀，閑閑地笑道︰「這獅子身上其實並不髒，我是故意讓你來擦的。」
她的手猛地停住，低下了頭，不敢去看他的臉。
「我就是想聞聞，你身上到底是什麼香!」白晃晃的燭光下，裕王的聲音變得柔和了，听在初雪耳中，卻有些嗡嗡作響。
「我記得，你叫初雪，對不對？」
初雪有些艱難地吐出一個「是」字，細細想了想，乘裕王還沒有說話之際，忙道︰「王爺，奴婢房中還有灶火未熄，不能久待，奴婢告退。」
裕王見她這般說，倒也沒有不悅之意，只輕輕嗯了一聲︰「既然如此，那便退下吧。」
初雪攥了帕子，急急退出了書房，院子里的冷風一吹，她額頭上的汗意登消。
驚魂甫定，想起裕王說自己身上有香味，自己也覺得奇怪，低頭聞了聞衣襟，突然省悟，原來這是張家送自己的那雪魄寒香茶的香氣。
自己日日喝那茶，對這種味道已經習慣了，可是別人與她接近時，卻能清晰地聞出那特有的清香。
她走到通向後院的那個月洞門的時候，突然听見大門吱呀一聲打開了，隨後一道燈籠的光亮閃現，何英的聲音笑道︰「張大人，天黑，這地上的殘雪尚未化盡，您可當心腳下……」
張居正見何英提醒他，便笑道︰「何公公放心，這青雲閣我日日來，比自己的家還要熟悉，不會摔倒的。
一腳跨進大門，朦朦朧朧的，只見一個熟悉的嬌柔背影一閃而過，心里不由自主跳了幾跳，轉念又想，這個時候，她來這里做什麼呢？定是自己眼花看錯了。
進了書房，裕王見他來了，忙叫他坐在下首的圈椅上。
「王爺深夜召見，不知有何事？」
裕王想起三日前與父皇的對話，心中喜悅，面上卻極力自持，只淡淡地道︰「三日前，我奉召去乾清宮見父皇，此事想必先生定是知道了？」
張居正點了點頭︰「臣听五福公公說過了。」
「先生以為，父皇為何突然召見？」
「臣猜想，定是因為太後壽宴之時，景王殿下在服飾上頭逾制，引得朝野上下紛紛議論猜測，陛下為安大臣之心，定然要召見王爺。」
裕王有些意外︰「哦？難道先生不覺得是因為皇祖母對父皇施加的影響？」
張居正微微一笑，並不搭腔，心中卻暗想，若僅僅因為太後幾句話，就改變自己的素日行事，那他也不是當日那個十五歲就敢與群臣對抗的皇爺了。」
先生，父皇對皇祖母素來孝順。」見他不以為然，裕王忍不住道。
張居正緩緩道︰「太後的意思，陛下當然不便違拗，可是，王爺請想，太後素來支持早立您為太子，若是皇爺全听太後的，冊封的詔書早就下來了。」
裕王一听，深覺有理，不覺點頭道︰「先生所言甚是，日前之事，是皇祖母的話，加上老四的狂妄舉止，一起幫了我這個大忙。」
說到大忙這兩個字，到底忍俊不禁。
張居正心中一動︰「王爺，莫非陛下是真的下了決心？」
自己的老師，又是將來必須倚重的心月復，自然沒什麼好瞞的，裕王于是便把那日面聖的情形細細說了一遍。
張居正听完以後，面色如常，淡淡道︰「臣以為，陛下的心意，一直都是如他自己所說那般，對您寄予厚望，可是，遲遲不冊封，定然有咱們不知道的原因。」
「民間素來有新喪不久，即刻辦喜事的舊俗，先生，我今日請您來，就是想商議一下，要不要乘著皇後大喪之際，想個什麼法兒讓父皇早日頒詔。」
張居正搖頭道︰「在沒有弄明白陛下為何不願冊封之前，這樣做，是很危險的，說不定會弄巧成拙。」
裕王對這個老師的才華智謀，素來佩服的五體投地，見他這般說，便知事情定是不能這樣辦，于是默然不語，半晌方道︰「這些便箋，本是前些年，我還在宮中時，父皇陸續寫給我的手諭，本想請先生幫我看看的。」
張居正笑道︰「或許能從這些便箋中尋出端倪。」
說完，便起身離座，來到書案前，挪開那摞便箋上的碧玉獅子，突然，一股隱隱的香氣鑽入鼻孔，那香氣雖淡，卻熟悉無比，世上再無別家，張居正想起方才所見的背影，不覺愀然變色。
強自鎮定，拿了便箋來看，只覺心亂如麻，卻哪里看得下去。
過了一會，他心神稍定，怕裕王問他便箋內容，便搶先問道︰「坤寧宮起火之際，听說王爺就在宮中，究竟是——怎麼一回事？」
裕王嘆息一聲︰「皇後當年殘害端妃，算不得無辜，只可惜了那數百年太監宮女。」
見他這般說話，張居正方知連日來坊間傳言，竟然是真的，想到皇帝為一己之私仇，卻讓數百名宮女太監跟著皇後陪葬，心里滿是不平之意。」
裕王道︰「父皇對端妃用情之深，令人感慨，人人都說帝王家沒有真情，世人又哪里知道，帝王亦是血肉之軀，如何能真的無情？」
「那麼，王爺您，也有真情嗎？」張居正凝視著裕王，突然問道。
裕王楞了一下，想了一想，眼底閃過一絲痛楚，低聲道︰「情之一字，刻骨蝕心，男子能夠做到無情，方能建立功業吧。」