與此同時，帝後的大駕也終于順利的抵達揚州。
因為事關皇家秘闈，帝後兩個人若是同時出現在一個當地的富賈家里，似乎有些惹人懷疑，遂分開行動。皇帝帶著幾個親衛去了熙園，那是以永定的名義買下的一處宅子，皇後則由上官明樓接駕，被安排在了最好的驛館，三面臨水，推開窗，便可見日影飛去，月影清斜。
皇帝一身常服，輕車從簡的到了目的地，留兩個侍衛在門外守著，自己帶了一個武功最高的進去。
會客廳里僕從訓練有素，請李永邦入座後上茶道︰「這位官人，老爺這會子正見客，您稍待，不妨先用口茶，這茶是咱們老爺自家的茶園種的，你若是喜歡，走的時候也可帶上一些。」
他淡漠的‘唔’了一聲，心想，這些奴僕怕也是不知情的。
沒多久，瑰陽自外頭回來了，風風火火的，手里提了一個鳥籠，還穿的男裝，一看就知道是上街玩去了。甫一進門，冷不丁的就見到皇帝，立刻呆住了，吞了吞口水，下意識往後退了兩步，支支吾吾道︰「呃……這個……」
李永邦冷笑道︰「呵，來的好還真是不如來的巧！某適才還在想，究竟是會先遇見小姐呢還是小少爺。」話畢，禁不住皺眉，「難怪蘇鎏和王鶴一個也沒相中，敢情是因為他們不能出京陪你到江南啊。」
瑰陽扁著嘴，囁嚅道︰「大哥哥。」而後捏著耳垂，可憐兮兮的上前求饒道︰「我可是什麼都不知道啊，我那會子才多大呀，我跟你一樣是傷心透了的，直到前兩年，二哥領了我來江南游湖我才曉得。不過我至今還覺得是一場夢呢，稀里糊涂的。你捏我一把，告訴我這不是夢？要不……要不我進去替你把二哥哥叫出來？讓他給你解釋？」
這個當口，瑰陽也只有先賣了她二哥再說了。
管家一听不對，小姐喊這個俊朗青年‘大哥哥’，他們當下人的依稀都听老爺和夫人提過有一個長子，常年在外經商，至今沒有回來過，難道眼下這位就是……管家暗恨自己眼拙，眼下這位就是傳說中的‘大少爺’？當即不敢再怠慢，伸手請人進內廳，還喝什麼茶呀！
李永邦對著瑰陽一甩袖子道︰「不必了，我自己進去找他。」
管家見那風度，忙在前頭領路，低頭哈腰的，一直到一間明亮又寬敞的廳堂前才頓住，大房間有內外兩層花門，上方瓖嵌著五色玻璃，一齊朝外打開的時候，屋內既通風又明亮，還很有情調。
此時天氣乍暖還寒，便只開了一半，管家在外稟報道︰「老爺，大少爺回來了。」
李永邦模牌的手一頓，險些從凳子上滑下去，雖然知道皇兄找來這里是遲早的事，但真的上門了，他還是有點慌。
管家看著老爺，老爺依舊是那副吊兒郎當的樣子，嘴里叼著煙斗，淡淡‘嗯’了一聲，眼楮並不離牌，直到打出一個ど雞後才朝他們的方向瞥了一眼，朝李永邦招手道︰「過來，替我接著打。」
屋子里插著花，放著甜果，還置有暖爐，李永邦入內，渾身都籠罩在一股溫馨甜馥的氣息里，盡管如此，他還是繃著臉，尤其是見到老皇帝好端端的坐著，哪里有半點他死時被雷劈的外焦里女敕的樣子，一想到自己被騙，登時氣不打一出來。
歲月是厚待李巽的，他還和從前一樣英挺，只是眉宇間少了殺伐果決的戾氣，多了幾分淡然與隨和，把李永邦摁在自己的位置上，和另外三人道︰「我兒子替我打。」又拍了拍他的肩，「好好打啊，我牌旺的很，輸了晚上你洗碗，我去你母親那里看看飯做得怎麼樣了。」
李永邦聞言，渾身一僵，道︰「我去看吧。」
「你打牌。」李巽不容置疑的道，隨後叼著煙斗，頭也不會的走了。
牌桌上的氣氛一時間很微妙。
李永邦的拇指摩挲著碧玉做的四方牌，喚了一聲︰「殷大人。」
殷世德笑了一下，幾個人中，唯獨他是不怯的，可能因為從前在刑部供職的關系，是儀妃的父親溫同知的上司，殷世德不卑不亢，有禮道︰「大少爺，好久不見。」
李永邦嘴角一勾，「我記得你家鄉在西北啊，你怎麼丁憂丁到江南來了。」
殷世德模了把鼻子，胡謅道︰「不瞞少爺，忙完我這頭的家務事，便隨著妻子到岳丈家里來看看，順便小住。」
李永邦若有所悟的‘哦’了一聲︰「這樣啊……好大方的‘岳丈’。」
「這位——」李永邦轉過頭看左邊的下家，「沒記錯的話，是從前的羽林衛禁軍統帥顧大人吧。瞧著眼熟，若是認錯了，還請閣下不要見怪。」
「哪里的話。」顧逢恩謙遜的頷首道︰「大少爺別來無恙？！」
「托諸位的福。還好。」李永邦的目光終于移到永定頭上，一個字接一個字，幾乎是從齒縫里蹦出來︰「好得很。」
說完，他‘蹭’的一下站起身，李永定心道不好，趕緊抱頭鼠竄，徑直逃到了門外去。
殷世德和顧逢恩翹起二郎腿看戲道︰「噯，你說這哥倆誰會贏啊？」
顧逢恩道︰「二少爺心虛，一定會輸給大哥的。」
殷世德點頭附和︰「我也這麼覺得。都怪老爺那起子玩的太大，連兒子也耍，手狠心黑，堪稱舉世罕見，還好咱們聰明，從一開始就堅定不移的抱著老爺的大腿，矢志不渝，忠貞無二，要是敢跟老爺對著干，估計現在也是被賣了的下場，嘖嘖。」
說話間，李巽偷偷模模的又回到房間，在他們身旁落座，他哪兒有去看蕊喬，根本一早就躲在假山背後，他很清楚這個兒子的脾氣，這口氣一定要讓他出了，不發出來悶在里頭是不可能的。那麼既然要發，與其發在他這個‘老人家’身上，不如就請小兒子代勞一下吧。老二每年在他這里蹭吃蹭喝，他從沒二話，眼下要老二替父親擋一下怎麼了，這根本是為人兒子的本分嘛！李巽抽著煙絲，津津有味的看大戲。
只見兩個兒子扭打成一團，小的那個一個勁求饒，說我錯了，錯了，大哥！「我也是被逼得呀，你怎麼著也體諒我幾分，我得盡孝道不是！你看，我也給了你暗示，要不是我，你能順藤模瓜找來這里嗎。」
直到兩人打得累了，一齊躺在草地上，李巽才走過去，模著下巴道︰「兩個渾球，沒一個省心的！這一身汗的睡在這里吹了冷風回頭著涼可怎麼辦，趕緊的起來，進去換一身干淨衣裳，要開飯了。」
李永邦一個鯉魚打挺坐了起來︰「我們渾球？說到渾誰能跟您比啊！他頂多是一個知情不報，而且還是迫于你的yin威之下才不得已的知情不報，你呢，你壓根就是陰險狡詐。我再听你的，我就是一個傻。」說完，自顧自起身走了。
李巽也自知理虧，忙幾步跟上去道︰「兒子啊——為父有為父的苦衷啊。」
「去你的苦衷。」李永邦怒道，「你跟我玩的就是一個報復，這麼著變著方兒的教訓我，心里可樂了是吧？！」一邊抬著下巴質問道，「有你這麼當爹的嗎？簡直是天下第一渾！」
「自己渾不算，還帶壞了弟弟妹妹。」邊說邊指向永定和不遠處的瑰陽，「老二也老大不小了，正妻人選至今未定，那邊那個——弄得我手底下兩個愣頭青跟吃了**藥一樣，哪有半點姑娘家的矜持！都是你教育出來的。」
李巽悻悻的一笑︰「哈！好兒子，那你就多擔待些唄，俗話說長兄如父，老二和老三的婚事都靠你啦，你給留意著，張羅著。」
李永邦哼的一聲，高傲的走了，跟著僕人到了另一間廂房，沐浴、更衣，換上了干淨的袍子後才再度走出來。確定了母親的確是在伙房之後，便徑自去了那里。
伙房重地，男人家一般不踏足，可李永邦心里著急的不行，也懶得理會什麼君子遠庖廚的迂腐道理，大踏步走了進去。
里面有好幾個廚娘，有的忙著添柴加火，有的忙著看顧著湯的火候，有的打下手，芸芸眾人里，他還是一眼就見到了她的母親，比從前豐腴了不少，雖然她從來不是高高在上、頤指氣使的人，但她的能干和利落仿佛是天生的，指揮著眾人道︰「阿嬌啊，家里頭木槿喝著人參湯，晚膳就不要給她送去炖的排骨蘿卜。人參是補氣的，這蘿卜是導氣的，要是放一塊兒，人參湯豈不是白喝了！」
「知道，夫人。」阿嬌巧笑著回頭，同一時間，便看到了夫人背後的那個英俊挺拔的青年，著實的愣了一愣。
她的反常落在蕊喬眼里，蕊喬問，「怎麼了？」
順著她的目光，蕊喬狐疑的轉身，冷不丁那青年一把抱住蕊喬，阿嬌驚訝的張大了嘴，蕊喬卻並不驚慌，只一個瞬間，她已看清了來人，她的眼底漾起一股溫柔的慈祥，輕輕拍了拍他的手臂，道︰「回來了啊，回來了就好，讓母親仔細瞧一瞧。」
「真是的！回來了怎麼你父親也不叫人通知我一聲，嚇死我嚜！」
阿嬌她們立刻明白過來，彼此互相使了個眼色，一齊退了下去。
李永邦摟著母親的脖子道︰「我那時候跪在宮門口要見母親最後一面，母親怎麼就忍心對我不管不顧，置若罔聞。有生之年，幸運還能見到母親，是上蒼庇佑，若當真緣慳一面，你讓兒子這輩子都悔死了。」
蕊喬笑著搓揉他的臉蛋︰「誰讓你那麼不受教！好好說你也不听，不听就拉到。」
「怎麼能拉到呢。」李永邦特別委屈，「您就不能耐心點，您和父皇就這麼跑了，把我一個人扔下…」
其實他也知道是自己沒道理，天生反骨，那時候估計快把他爹娘給氣死了，可他為母親的死日夜懺悔，內心備受煎熬，結果這根本是一個騙局，他氣歸氣，氣父母親人瞞著他，但還是感謝這騙局，一切都是假的，父母不單尚在人世，還好好的。
「你如今也是當父親的人了。」蕊喬揉他的腦袋，「可有好好教養那些小孩子嗎？讓我們耐心，我們的耐心都給你這臭小子磨光了，你倒是說說，還要怎麼個耐心法！」
他有一刻的心虛，蕊喬問︰「咦？你的小美人呢？怎麼沒跟著一起來？」
「什麼小美人……」李永邦赧然道。
「就是我和你父親千挑萬選給你找的那個小美人啊，水靈靈，嬌滴滴的。可乖可听話的一個孩子。」蕊喬贊不絕口，「剛成親那陣子，知道你愛吃桂花糕，她還特地到我跟前來討教怎麼做，之後可有做給你吃嗎？」而後像是想起什麼道，「哦，後來我出宮，听說你帶著一個側妃進宮去向你父皇請安了是不是？你不喜歡她嗎？」
李永邦答非所問︰「母親你說什麼？她專程去跟你學過桂花糕？」
「是啊。」蕊喬道，「要不然呢？你府里那些個女人，可沒有一個有這個心思跑來跟我學的，我瞧著那是一個好孩子。怎麼你就不喜歡她呢。唉，算了，兒孫自有兒孫福，你要是實在不喜歡她，廢了她便是。」
李永邦一陣尷尬︰「隨意廢立皇後未免太過兒戲了。」
「皇後是國母，不但要端莊，最要緊還是要你喜歡。你若是不喜歡她，她就是做的再好，後宮打理的再井井有條，與你也是貌合神離。我一個當母親的，你說我自私也好，自利也罷，我就想你開心。」蕊喬說著，將他往伙房外頭推，一邊道，「里頭煙火氣大，別盡顧著在那兒傻站，去吧，和你父親，弟弟好好敘話去，留下來吃晚膳，陪陪母親。」
李永邦高興的‘哦’了一聲︰「那兒子差人去把她接過來。」
蕊喬抬眉，促狹的望著自家兒子︰「咦？你不是不喜歡她嗎？」
李永邦清了清喉嚨道︰「您和父親的心意，兒臣不會辜負。再者，她也沒有行差踏錯的地方。」
蕊喬不耐煩的擺手︰「哎喲，別和我說這些有的沒得，都是虛的，眼下又不是在宮里，你就說吧，你喜不喜歡她，你不喜歡，你就是不廢，我替你做主，跟你父親說去。」
「噯——母親！」李永邦急的一把拉住作勢要走的蕊喬道，「母親，我都這麼大人了，您非逼著我把心里話說出來嘛。」
蕊喬笑的眼楮都眯起來︰「那你到底是喜歡還是不喜歡？」
李永邦耷拉著腦袋，輕聲道︰「嗯。」
「啊？」蕊喬湊近了，「什麼？」
李永邦無奈的看著蕊喬︰「母親，你逗我玩兒呢。喜歡，我喜歡行了吧，特別的喜歡，喜歡到心坎里去了。」
蕊喬這才放過他，催促他道︰「去吧，去吧，把我兒媳婦找來一道吃個便飯。」
李永邦高興的‘噯’了一聲，轉身出去吩咐侍衛們到驛館把皇後接來，務必要低調行事。