上官露深深嗅了一口華妃新制的香，贊賞道︰「宮中論手巧，真是沒人比得過華妃你。」
「娘娘謬贊了，不過是雕蟲小技，娘娘不嫌棄罷了。與靜嬪和昭嬪的刺繡手藝相比，實在是不值一提。」華妃淺笑道。
上官露的輕哼一聲︰「女子擅針黹好事，但是要非要論出一個長短來，那還要宮里的那些繡工們干什麼？放著好好的妃嬪不當，非要和繡工相提並論！可見一個人的品味決定了她的選擇，一個人的選擇又體現出她的品味。本宮覺得放眼闔宮，只有華妃你是真風雅，因為調香不單要鼻子靈，還要心細，手巧，關鍵是難為你要替本宮分擔宮中的大小事務，調香的手藝竟也沒落下。而一個有能力又不張揚的人，才值得委以重任……」說著，上官露意味深長的望了她一眼道，「是以本宮有一件事想問你的意思。」
華妃心里有一半的成算，皇後是要給湘依人的孩子安排個著落，但是在皇後跟前太聰明不是件好事，當即道︰「娘娘有什麼事但說無妨，嬪妾一定替娘娘您辦的妥妥當當的。」
上官露輕松道︰「也不是什麼多大的事。就是日前延禧宮的湘依人走了，這事想必你也听說了吧？真是可憐，那孩子才剛剛落地，還那麼小，生母便沒了，本宮就有意想要替他安排一個養母。華妃你可有什麼想頭？」
「本宮知道，謙妃是一定想要的。她嘴上不提先前滑胎的事，心里頭其實一直有個疙瘩，大家同樣身為女人，沒有不理解的道理。然而本宮卻不能罔顧你的意願就那麼貿貿然的把孩子給她，屆時難保華妃你心里怨懟本宮處事有所偏頗，而且相較之下，本宮以為你才是更合適的人選。你自己呢，怎麼看？」
難為皇後破天荒的居然那麼坦白，華妃正待開口，誰知上官露又搶先道︰「華妃你一向是個聰明人，須知天下間人人都想魚和熊掌兼得，然而誰又真正做到了？是不是？在這件事上頭，不用問，謙妃一定是要孩子。」謙妃是個認死理的人，當初大家以為有個孩子傍身就能登上貴妃之位，謙妃眼下巴巴的看著儀妃懷孕了，肯定急著增加手里的籌碼，然而這也是一把雙刃劍，正因為儀妃也有孕了，你有我有大家都有，貴妃之位花落誰家可不就一定是母憑子貴說了算的。華妃心里一清二楚。
上官露懶得和她打馬虎眼，開口道︰「但是華妃你，本宮就不那麼敢肯定了。畢竟多了一個孩子在身邊，被纏住的滋味可不好受，人自然就沒有那麼多精力放在六宮事務上了。華妃你素來處事穩重又大方，有你替本宮分憂，本宮安心了不少。可你要是被孩子牽絆住，便沒辦法助本宮協理後宮了。一來于本宮是個損失，二來于你自己也是個損失，本宮當然要來問你的意思。所以關于這孩子，你到底是要，還是不要？」
華妃眼珠子一轉，這話她听明白了。
皇後這是給她做了一道選擇題︰想要孩子，她就得放權；想要手中有權柄，就得放棄撫養孩子的機會。
說實話，她的肚子至今都沒有動靜和承寵少有很大的關系，皇帝已經很久不去她的重華宮走動了，即便是去了，也就是叫她捏揉幾下，提神醒腦，緩解個頭疼什麼的，她都混的跟個醫女差不多了。于她而言，假如本身就有個孩子，手里又有點實權，那就是如虎添翼，現在也不至于如此被動。偏生沒有，那麼，再沒有比權柄更重要的了。
不過就算她司馬昭之心路人皆知，她也不能任由她的野心就那麼大喇喇的曝白于皇後的眼底之下，華妃莞爾一笑，半真半假的說道︰「宮中生活本來就寂寞，嬪妾又獨處于一個宮院，承蒙娘娘看得起，相信嬪妾，平時全靠娘娘交待的一些瑣事打發時間，嬪妾沒有不全力以赴的道理，但身邊能多一個孩子，也的確是熱鬧許多，有了孩子就不那麼寂寞了。」
「可又不是你親生的。」上官露揚眉道，「你就不怕養不熟嗎？」
華妃平靜的笑道︰「嬪妾知道凡事不可強求的道理。嬪妾也沒有別的要求，娘娘若是把孩子交于嬪妾，嬪妾不敢保證他將來一定有出息，但一定是個齊齊整整的孩子，娘娘若是將孩子交于謙妃，嬪妾也願意在六宮的事務上多為娘娘分擔一些，搭一把手，反正一切都看娘娘的示下。」
華妃的話漂亮，但言下之意，已經傳達的很明白了。
上官露微微一笑，道了聲‘好’︰「華妃果然從不讓本宮失望，既然如此，那就待本宮于謙妃商議之後，再做定奪吧。」
華妃溫順的道了聲‘皇後娘娘萬福’，便欠身退了出去。
翌日，孩子便被謙妃抱回了翊坤宮，滿面紅光的，不知道的還以為得了什麼寶貝，一並去的還有一堆的乳母、丫鬟……唯獨少了阿菡和幼蟬兩個。
起先上官露並沒留意，只是派了凝香去回了皇帝，算是給這件事一個了結。
結果凝香在福祿的帶領下去復了命，回宮的路上卻打听到阿菡和幼蟬竟不知不覺的被人調去了浣衣局。
上官露知悉後，訝異道︰「這麼說……人是他殺的？」
凝香默了默，搖頭道︰「陛下心慈，就是再不喜歡湘依人，也必不會隨意就害了她性命，依奴婢之見，恐怕是他跟前那個福祿自作主張。」
上官露輕笑一聲︰「有意思。那個叫福祿的自作主張的事還真不少……」
凝香肅然道︰「這個人在宮里混的八面玲瓏，人人都說他面慈心善，沒想到暗地里手黑。這樣看來，還是他的小徒弟老實一些。」
「算了吧，宮里就沒有省油的燈。」上官露幽幽道，「更何況什麼樣的人帶出什麼樣的徒弟。福祿是誰？——他是先帝爺安排在陛邊的釘子，他那個徒弟又能好的哪兒去？就不自作主張了？別以為本宮不知道，那副畫就是他偷偷讓人從善和寄回來的！」說著，用手點了點凝香的額頭，「還有你，你也是個自作主張的。」
凝香心虛的一笑，結巴道︰「娘娘……您說什麼吶，奴婢什麼時候自作主張了？」
上官露乜了她一眼︰「非要我把話說明白了？那好，你既提到了那副畫……」
凝香被拆穿，不好意思的咧嘴一笑︰「娘娘您看，奴婢也不是有意的，就是……」她小心翼翼的打量上官露一眼，「就是覺得好端端的一副畫，毀了……怪可惜的。」
她不安的掖著衣襟的下擺，怕說錯了話惹上官露不高興。特別是上官露眼下正聚精會神的鑽研彤史，一邊翻，一邊還自言自語道︰「他該不會是有病吧？」
怎麼那麼久以來，闔宮只有儀妃一個大肚子，其他人愣是沒動靜？
凝香聞言，嘴角不自禁抽了抽︰「他有沒有病，您不是該最清楚嘛。」
上官露瞪了她一眼，不過沒什麼威懾力，因為這一句叫上官露霎那間滿臉通紅，拿彤史遮住半張臉道︰「我清楚什麼了！」
凝香用一種慷慨就義的口吻道︰「娘娘，您不覺得陛下就好那一口嗎？」
「哪一口？」上官露不解的抬頭，旋即又長長的‘唔’了一聲，重重點頭道︰「好像有點道理，比起其他人，去麗嬪那里的次數似乎總比旁的人要多一些。」
「就是！」凝香道，「咱們陛下尤其喜歡異族的美人。」
「是？」上官露托著腮，茫然道，「對哦……連翹就是高綏的，可連翹像的是太後啊……」
凝香提醒她道︰「娘娘，如果奴婢沒記錯，咱們家夫人好像是柔然人。」
上官露的臉立刻垮了下來，她母親是柔然女子，所以她有一半的柔然血統，這件事一般人鮮少知道，她撇了撇嘴，不悅道︰「我是中原人，中原的上官氏。」
凝香看她一臉的雪脂玉膚，深凹的眼窩，琥珀色的瞳孔，比之中原的女子，甚至是南方的女子還要柔媚，偏生要自欺欺人，唯有附和道︰「是，是，咱們娘娘是中原人，和柔蘭八竿子打不著一塊兒的中原人。」
上官露狠狠白了她一眼，凝香垂眸道︰「是奴婢僭越了，奴婢不是存心和您打岔，奴婢就是想哄您高興。」
「瞧瞧，說的多好听，都是為了我好。想必那個福祿在陛下跟前也是這般。」上官露的手指輕輕的在桌案上敲了幾下，沉吟了一會兒，言歸正傳道，「關于延禧宮那兩個宮婢的事，你先不要聲張，那兩個活口他既然留下來了，等真要鏟除他的時候，就能派上大用場。」
「是。」凝香俯首道。
是夜下了一場雨，正是八月桂花香的時節，宮里的石階路上滿是星星點點的桂子，宮人們一大早的還沒來得及打掃，空氣里彌漫著一股子濃郁的甜香。
逢春一個勁的模鼻子，怕在主子跟前打噴嚏，上官露卻是很喜歡這味道，叮囑凝香一定不能忘了去剪一束桂子回來，回頭做了糕點，專程調成黏黏的米糕，搗碎了給明恩吃。
誰知道皇帝去翊坤宮看明恩的時候瞧見了，一口氣把桂花糕全兜了，害得上官露以後再也不敢往翊坤宮送吃的，只有請謙妃帶著孩子過來。