自元旦宮宴後,蘇氏果然十分不同以往，連帶著孫浩銘也不知被母親囑咐了什麼,再沒去東院找過麻煩。
剛被智性國師賜福時,蘇氏母子雖也有所收斂，但到底只是一句賜福而已，輕飄飄的，王徽還是無所倚仗,關起門來自然還是想怎麼打壓就怎麼打壓,時日一久,蘇氏心中因敬畏國師而對兒媳興起的那麼一點忌憚之意,自然也會消弭無蹤。
可如今呢，一場宮宴吃完，王徽不僅得了穆皇後的贊賞,甚至還重新攀上了多年未曾走動的貴妃表姐，宮宴過後不過隔了七八日，就又被宣了進去，說是貴妃娘娘思念表妹，請她到宮中小住幾日,皇後娘娘也是允了的。
一住就是三日三夜,王徽回府的時候，蘇氏只覺這兒媳整個人都不一樣了，渾身上下簡直閃閃發光。
穆皇後那句意味深長的「人要懂得惜福」一直在蘇氏耳畔回蕩，有一次甚至把她從夢里嚇醒了。
醒了之後就睡不著了，天一亮趕緊把兒子找來商議，母子倆關起門來嘀咕半日，也不知說了些什麼，孫浩銘自此在府里就繞著東院走了，而蘇氏則是流水價往東院送東西，大到布料首飾擺設，小到零嘴吃食玩物，樣樣精美，件件稀罕，無不是蘇氏陪嫁鋪子里的上等貨。
來送東西的是溶翠山房管事婆子黃興家的，由總掌事趙婆子陪同，一起到了東院。
黃興家的精乖，早看出夫人討好少夫人的意思，一見了王徽就滿面堆歡，搶在頭里指揮丫頭婆子把東西往院里搬，一邊跟王徽介紹一樣樣東西的名目，絲毫不給趙婆子說話的機會。
趙婆子自然不會跟她爭搶，只同趙粉換了個眼色，笑眯眯站在一旁。
「……年成好，鋪子里進上來的貨也就格外好，今年的松江布比往年都要出挑，夫人特意選了二十匹各色各樣的，少夫人是金貴人，這些細白棉布裁里衣最是熨帖，旁的三梭斜紋，少夫人若不喜歡，拿去賞下人也足夠體面。眼見快開春了，京里要熱鬧起來，又是踏青又是詩會花會的，少夫人要出去交游，又正是長身子的時候，衣服總是不夠穿的，杭綢潞綢各色二十匹，蜀錦十五匹並妝花料子、緙絲料子、二色金各十匹，都是金陵最時新的花色，夫人說拿來給少夫人裁幾件出門的衫裙，東西不多，是這麼個意思。」
黃興家的一張巧嘴，說起話來尚算條理分明，「這一匣子上好的合浦珠，共一百零八顆，顆顆都如黃豆大小，夫人說了，送與少夫人打些珠花頭面戴。這細葛和鮫綃紗各一匹，少夫人夏天拿來做帳子，又輕又薄，蚊蟲不進。這件大氅是柔然貨，用了極北白熊月復下絨毛混了銀絲織的，往上頭灑水都濕不了吶！有個名目叫做‘闢水雪毳’，夫人說這一件起碼頂得十條上等火狐……」
黃興家的嘮嘮叨叨，又一一指給她看，什麼汝窯的崩釉梅瓶，景德鎮的青花茶具，掐絲琺瑯的手爐，描金點螺的漆器，西洋的座鐘玻璃鏡，東洋的香露鼻煙壺，林林總總，不一而足，隨便一樣拿出去，都足換得幾十畝上好良田。
「……另有一扇紫檀瓖白玉雕石榴葡萄的大插屏，原是夫人一直用了好些年的，本也想送給您，可那物事太沉，偏趙總管那邊今兒又忙，騰不出人手來幫忙抬東西，夫人便吩咐改日再給您送過來。」
黃興家的表情透著小心，她算得上是蘇氏心月復，自也從主子口中得知了這位少夫人和宮里貴人的關系。這位主眼見是要起來了，看夫人的意思，似乎都有想把中饋交給她的苗頭，故而黃興家的思量再三，還是討了這樁送禮的差事，就算得不了賞，至少也能在少夫人面前混個臉熟。
王徽有些好笑，送禮就送禮，還非得強調一下那條白熊皮的價值，想必還是對自己送的那條紅狐裘耿耿于懷。
至于那插屏，蘇氏乃是國公夫人，一府主母，若真要找些個粗使下人搬東西，借趙守德十個膽子，他也不敢推月兌人手不足啊，不過是舍不得往外送，卻又須得說出來，賣自己一個好罷了。
王徽幾乎要覺得蘇氏蠻可愛的——若她沒做過之前那些事的話。
「替我多謝母親美意，只那插屏既是用了多年，必是母親心愛之物，我怎麼好意思奪愛呢，」王徽微笑，「就請黃嬤嬤回稟母親，長者賜不敢辭，母親一番厚意我收下了，只是萬萬不要再送插屏過來，不然做媳婦的心里該不安了。」
黃興家的一愣，「少夫人不親自去謝過夫人嗎？」
「嬤嬤將我原話帶到便是。」王徽笑眯眯說了一句，轉頭吩咐，「姚黃請嬤嬤去用茶，東院的賬本在趙粉手里，煩請趙嬤嬤同她一道過去，把這些東西上冊，有什麼不妥的也可幫襯一些。魏紫挑幾個靈巧的小丫頭一起過去，把貴重的鎖了，再挑出些小件好看的，這便在屋里擺上。對了，那只自鳴鐘便放我臥房里，怪稀罕的。」
各人躬身應了，自去做自己的差事。黃興家的再沒來得及說什麼，姚黃就半拉著她去了後罩房，端上熱茶並四色細點，笑盈盈道︰「嬤嬤請用。」
黃興家的一面客氣，一面暗自打量，見那茶是茉莉香片，點心則是桂花糕、芙蓉餅、銀絲卷和雙釀團，都是府里待客常備的，並不出奇。
只是這個叫姚黃的丫頭，穿了件茜紅色瑞草紋緞面銀鼠襖子，蜜合底碎花棉裙，領口、袖口都出了短短的風毛，雙手白皙修長，毫無飾物，倒是頭上戴了支瑩潤的羊脂白玉簪，以米珠點綴，耳畔垂了一對紅瑪瑙水滴子，映得一張俏臉更增嬌艷。
這穿戴，怕是比外頭富戶人家的小姐還要好些。
然而姚黃不過是少夫人身邊的大丫鬟而已，方才見到的魏紫和趙粉，打扮也一點都不差，院子里大小丫頭俱都屏聲斂氣，行止進退有條不紊，這等規矩氣派，便是在溶翠山房，她也不曾見過。
怪道都說少夫人攀上貴人之後，整個人都不一樣了，到底也是進過宮、見過大世面的……只是看丫鬟們穿戴，什麼時候東院的家底也這麼厚實了？少夫人手頭拮據不是一貫的嗎？莫非都是宮里娘娘賞的？
黃興家的心里犯嘀咕，若在以往早就劈頭蓋臉問了出來，少不得還得多誑點賞錢回去，可眼下……連夫人都要捧著少夫人，自己個做奴婢的又怎敢不敬？
姚黃看這婆子兩眼一直不老實，骨碌碌轉著四處打量，早就不耐，笑道︰「茶涼了，我給嬤嬤換一盞來。」
黃興家的忙道︰「不敢勞動姑娘，這茶正好，我愛喝得緊。」趕緊咕咚咕咚灌下去，又看著姚黃笑道︰「姑娘今年多大了？該有十六了吧，說人家了沒有？」
姚黃看她嘴角還有未干的茶漬，心下一陣厭煩，又知道這婆子有個在馬房當差的佷子，無厭，愛逛窯子，三十好幾了還沒討著媳婦，黃婆子是見了周正些的丫頭就兩眼放光的，只舕uo馗?舷攏?槐凰?使?囊倉揮腥艽瀋椒考父齟笱訣 恕 br />
「倒是不曾，一切全憑少夫人做主，」姚黃眼皮也不抬，「黃嬤嬤想為您那色鬼佷兒說親，就去問問少夫人吧，主子同意了，我自然無二話。」
這話十分不客氣，黃興家的被她戳到痛處，一時老臉通紅，怒從中來卻又不敢發作，正尷尬時，魏紫過來了，「嬤嬤可吃好茶了？少夫人那邊已把各樣東西都入了庫，您差事辦完了，可以回稟夫人去啦。」
一面說一面遞來個封紅，「少夫人給您的。」
黃婆子掂掂封紅的分量，心氣這才平了些，笑呵呵拉著魏紫的手道︰「魏紫姑娘溫柔大方，誰不喜歡這樣的女子？似那等牙尖嘴利、刁鑽古怪的，只怕找婆家也難嘍。」
待把人送走，魏紫就問姚黃，「你又怎麼招她了？」
姚黃撇著嘴把事情說了一遍，魏紫皺眉思索半晌，嘆道︰「我今年虛歲十七，你周歲也有十五了，少夫人不可能讓咱們去伺候世子爺，只怕……」
趙粉一直在旁听著，此時忍不住插嘴道︰「難道魏紫姐覺得主子會把咱們配人？」
魏紫一時語塞，想起王徽曾說過「必會帶你們離開此地」，不由有點迷惑，離開？怎樣才叫離開？莫非主子想大歸？又或是和離？听起來都有點不靠譜，可少夫人如此悉心栽培自己姐妹幾個，看著總不像是會隨便把她們配人的樣子。
可是如果真要配人，主子必定會過問她們本人的意思，原先想著，能配個管事或者鋪子掌櫃自是最好，至不濟也得是人品端正的小廝，可現在看來……什麼管事掌櫃小廝，似乎都已經——
不是說她現在覺得自己就已經足夠配得上什麼王孫貴冑，而是——好像在內心深處，成親配人、生兒育女，已經不那麼重要了。
總覺得仿佛還有更重要的、比嫁人重要一千倍一萬倍的事情在等著自己去做。
趙粉看她神情恍惚，姚黃也沉默不語，不由笑著走過去，左手挽住她，右手握住姚黃的手，「姐姐們莫要發愁了，听少夫人的總沒錯，主子不會害咱們的。」
魏紫眼神漸漸堅定起來，緩緩點了點頭。
姚黃也緊了緊趙粉的手，三人相視一笑。
#
沒了蘇氏和孫浩銘搗亂，日子就過得格外快。
付貴妃每隔小半個月就會把王徽宣進宮敘話，初時還只是應王徽所請，為她在定國公府造勢，可時日長了，自也覺出這位表妹的好處，漸漸開始真心相交起來。
萬衍是再沒踫見過，畢竟宮妃不得隨意接觸外男，而王徽眼下的身份輕易也見不到右相，只是大宮女玉蕊偶爾會不露聲色遞個條子進來，付貴妃看得神色柔和，閱後卻又馬上燒掉，應該就是萬衍的書信了。
幾個妹子的武藝漸趨精深，早已不必日日教導，王徽的閑暇也多了起來，除了每日看書練武之外，趙粉幫她打理的坡地莊子也步入了正軌，二月一開春就進了隻果苗和李子苗種上了，湖里撒了上好的魚苗蟹苗，王徽又托邵雲啟尋了老實可靠的莊頭幫忙照管，只等著秋天收租子。
孫浩銘自被母親囑咐後，對妻子畏懼更甚，早就不踏進東院方圓十丈之內；二姨娘濮陽荑素來和他不對付，又跟王徽走得近，再加上之前肋骨都因此斷過一遭，世子爺思量再三，決定還是少去找她；豆綠倒是又美又柔順，奈何總拿小日子不準、肚子疼之類的由頭搪塞他，一個月下來也侍不了幾回寢，久而久之，他自然就不耐煩了；就剩下個粉喬，長得漂亮也知道逢迎，奈何蘇氏不喜，況且再好的菜，日日都吃也終究會膩味。
有鑒于此，孫小公爺跟粉喬膩了大半個月之後，終于耐不住出去逛青樓了，從此也跟他爹一樣過上了見天兒不著家的日子。
定國公府的生活越發閑適清靜，唯二能讓王徽掛心的兩件事，一是始終對她若即若離的豆綠，再就是出海未歸的蘇鍔了。
很快就進了四月，清明祭祖之後，蘇氏就開始操辦一件大事——孫敏的五十大壽。
由于王徽最近接連受到國師賜福、皇後賞識，還跟貴妃是表姊妹，偶爾也會有客人登門拜訪，就多少為定國公府挽回了一些顏面聲望。
然而來者都是女客，且都是來拜訪世子夫人的，王徽倒是一概稱病不見，蘇氏代為待客，來者也就不得不把原先準備說給世子夫人听的甜言蜜語，轉而奉承給國公夫人。
蘇氏听著那些漂亮話固然舒服，但她再蠢，也知道客人們不過是看在兒媳面上才夸她幾句，心下就忍不住羞惱，很是憋了一口氣，決定趁著今年給孫敏操辦整壽的機會，展示一下自己的能力和蘇家的富貴，或許能從兒媳身上分走一些贊譽。
為此，蘇氏三月中就在府里大興土木，在荷池西邊建了戲台，取名叫做「榮春堂」。台後是四間倒座抱廈，東西各五間廂房，戲台碧瓦飛甍，粉白的大屏牆上繪了孔雀牡丹，雕欄、穿堂、檐角、游廊，無不精雕細琢、富麗堂皇。
又把荷池上的吟風亭擴建兩倍，三面臨水，一面正好對著戲台，距離適中，四面圍了輕薄如煙的鮫綃紗，四月已是孟夏，女眷可坐于亭中，臨風池上，邊吃酒席邊听戲，既風雅又清涼。原本想「送與」王徽的那扇紫檀嵌白玉雕石榴葡萄的大插屏，也被挪到了亭子里做擺設。
戲台建好後，蘇氏好容易截住了孫敏，央來了國公爺半日的空閑，領他參觀榮春堂，一面走一面笑道︰「四月十四便是您五十大壽，妾身想著得好生操辦一番，已著人請了醉德樓主廚親來掌灶，還有各府客人，這回畢竟是您的大日子，可不能只請女客了，到時還需國公爺出面，代為招待男客……」
孫敏本就嫌他這老婆費勁，又不滿她打攪自己調|教小倌的好時光，不耐道︰「你拿主意就是了，到時候我不一定在，讓銘哥兒過去吧，他也老大不小了，別天天在外頭鬼混，也該多經經這等場合，歷練一番，日後才好承爵……」
蘇氏恨得牙癢，這混賬當真是越老越不要臉，自己還天天去拱小倌的**呢，怎麼反說起兒子來！再如何鬼混，好歹銘哥兒混的是青樓，嫖的是姑娘，他這專睡男人的濁物有何臉面去說她的銘哥兒？
然而就算心里把老孫家祖宗八代都罵了個遍，蘇氏還是得強顏歡笑，「國公爺當真不去？妾身可安排了好節目呢。」
「哦？什麼節目？」孫敏一臉狐疑。
「國公爺莫不是傻了？」蘇氏掩口一笑，「看這榮春堂您還想不到嗎？妾身已請了‘長慶班’，十四的時候到家里來唱堂會，這可是江南一等一的昆山腔班子，國公爺想必也有所耳聞。」
孫敏听著眼楮都亮了，驚喜道︰「真是‘長慶班’？台柱叫白香官，號稱‘小潘安’的那個？」
蘇氏看著他的急色樣，強忍住惡心，笑道︰「正是。」